3 Eylül 1939'da İngiltere Başbakanı Neville Chamberlain, Büyük Britanya'nın Almanya ile resmen savaşa girdiğini duyurmak için radyolara çıktı. Hükümetin çatışmadan kaçınmak için elinden geleni yaptığını söyleyerek, halkın savaş çabalarına olan sorumluluğunu vurguladı. "Hükümet, stresli günlerde ulusun çalışmalarını sürdürmenin mümkün olacağı planlar yaptı veAma bu planların sizin yardımınıza ihtiyacı var" dedi. Birleşik Krallık'ın erkekleri çağrıya cevap verdi, kadınlar da öyle. Kadınlar silaha sarılmadı; ellerine kürek ve balta aldılar.

Kadın Kara Ordusu (WLA) ilk olarak I. Dünya Savaşı sırasında, erkekler savaşa gittiğinde açık kalan tarım işlerini doldurmak için örgütlendi. Kadınların geleneksel olarak erkeklerle sınırlı rollere adım atmasına izin vererek, ulus, halkını yurtiçinde ve yurtdışında beslemeye devam edebilirdi. WLA, ülke Almanya ile yeni bir savaşa hazırlanırken 1939'da yeniden kuruldu.17½ ve 25 yaşları arasında gönüllü olan (ve daha sonra zorunlu askerlik yoluyla saflarını güçlendiren), 1944 yılına kadar 80,000'den fazla 'Kara Kızı' vardı.

Ulusu beslemek WLA'nın birincil görevi olmaya devam etti, ancak Tedarik Bakanlığı tarımın askeri başarı için de kritik öneme sahip olduğunu biliyordu. Silahlı kuvvetlerin gemi ve uçak inşa etmek, çit ve telgraf direkleri dikmek, patlayıcılarda ve gaz maskesi filtrelerinde kullanılan kömürü üretmek için keresteye ihtiyacı vardı. Tedarik Bakanlığı 1942'de Kadın Kara Ordusu'nun bir alt kümesi olan Kadın Kereste Birliği'ni (WTC) kurdu.1942 ve 1946 yılları arasında İngiltere, İskoçya ve Galler'de 8.500'den fazla "Keresteci Kadın" ağaç keserek ve kereste fabrikalarında çalışarak İngiliz ordusunun askerlerini denizde, havada ve Mihver'in kimyasal silahlarına karşı güvende tutmak için ihtiyaç duyduğu keresteye sahip olmasını sağladı.

Kara Ordusu kızları, Suffolk'taki Culford'da bulunan Kadın Kereste Birliği eğitim kampında çukur destekleri olarak kullanılmak üzere karaçam direkleri kesiyor

Her iki grubun üniformasında da binici pantolonu, çizme ve tulum bulunurken, WLA ve WTC üniformaları şapka ve rozet amblemi açısından farklılık gösteriyordu. WLA'nın keçe şapkasının üzerinde bir buğday demeti bulunurken, Kadın Kereste Birliği'nin yün beresinin rozetinde bir ağaç bulunuyordu. Kadınların hükümet onaylı bir üniformanın parçası olarak pantolon giymesine izin verilmesi fikri Birinci Dünya Savaşı sırasında pek çok kişiyi şoke etmişti, ancakSavaşın gereklilikleri toplumsal cinsiyet beklentilerinin yumuşatılmasını gerektiriyordu. İmparatorluğun savaşı kazanmak için kadın ya da erkek her vatandaşın yardımına ve desteğine ihtiyacı vardı. Winston Churchill'in 1916'da Avam Kamarası'na hatırlattığı gibi, "'Elimizden geleni yapıyoruz' demenin bir faydası yok." Gerekeni yapmayı başarmak zorundasınız." WLA ve WTC bu meydan okumaya hazırdı. "İşte bu yüzden kazanacağız"Britanya'daki kadınlar bu işi seve seve yapacaklar!" diye açıkladı Kadın Kereste Birliği gazisi Rosalind Elder.

Land Girls ve Lumber Jills uzun süredir kadınlar için uygun olmadığı düşünülen rolleri başarıyla yerine getirdiler, ancak savaş öncesi klişeler devam etti. Jeanette Reid'in 'İkinci Dünya Savaşı'nın Kadın Savaşçıları' adlı kitabında WTC gazisi Grace Armit, "Bazı erkek işçiler belki de kadın olduğumuz için bizden hoşlanmadılar... İskoçların kadınlara karşı eski tutumu: erkek işi yapamazlar, ama biz yaptık!" diyor.

Bir çiftçi, savaş esiri kampının yakınındaki çiftliğinde kendisi için çalışan Alman savaş esirleriyle konuşuyor, 1945. Savaş esirleri, bacaklarını ve ayaklarını çamurdan korumak için botlarının üzerine lastik 'kılıflar' giyiyorlar.

Land Girls ve Lumber Jills, toplumsal cinsiyet normlarını sarsmanın yanı sıra, savaş sonrası düşmanlarla olan ilişkileri de gayri resmi olarak etkiledi. Hükümet, kadınları birlikte çalıştıkları düşman Alman ve İtalyan savaş esirleriyle dostluk kurmamaya çağırdı, ancak savaş esirleriyle ilk elden deneyimleri onlara farklı bir görüş kazandırdı.Düşmanımız bile olsa her ülkeye saygı ve nezaket gösterelim," diye yazıyordu bir hizmet mensubu Mayıs 1943'te WLA yayını The Farm Girl'e yazdığı mektupta. "Aşırı dostane olmaya gerek yok, ama en azından gerçek İngiliz ruhu olan nezaket ve iyi niyeti gösterelim." Bu iyi niyet ve saygı ruhu tüm vatandaşlar için bir örnekti.

Kadın Kereste Birliği 1946'da, Kadın Kara Ordusu ise 1949'da terhis edildi. Hizmetten ayrılmalarının ardından, WLA ve WTC üyelerinin çoğu savaştan önceki yaşamlarına ve geçim kaynaklarına geri döndü. Toplum da kadınların ne yapıp ne yapamayacağına ilişkin savaş öncesi ayrımlara geri döndü. Sonuç olarak, WLA ve WTC kısa süre içinde dünya tarihinde dipnot olmaktan öteye gidemedi."Savaş başladı ve siz de üzerinize düşeni yapmak zorundaydınız," diyor Ina Brash. "Tanınmadık, emekli maaşı ya da buna benzer bir şey almadık. Kimse bizim hakkımızda bir şey bilmiyordu."

Resmi olarak tanınması 60 yıldan fazla sürdü. 10 Ekim 2006'da Aberfoyle'deki Kraliçe Elizabeth Orman Parkı'na WTC'yi onurlandıran bir anıt plaket ve bronz heykel dikildi. Sekiz yıl sonra Staffordshire'daki Ulusal Anıt Arboretumu'na hem WLA hem de WTC'yi onurlandıran bir anıt dikildi. Bu anıtlar ve kadınların röportajlarda ve anılarda kaydedilen hikayeleri bize bununUluslarına hizmet etme ve özgürlüklerini koruma çağrısına cevap verenler sadece erkeklerdi. Kadınlar da çağrıldı ve cevap verdiler.

Kate Murphy Schaefer, Southern New Hampshire Üniversitesi'nde Askeri Tarih alanında yüksek lisans yapmıştır. Araştırmaları savaş ve devrimde kadınlar üzerine yoğunlaşmaktadır. Aynı zamanda bir kadın tarihi blogunun yazarıdır, www.fragilelikeabomb.com. Harika kocası ve cesur beagle cinsi köpeğiyle Richmond, Virginia'nın dışında yaşamaktadır.