Vanglate ingliks kutsutud Elizabeth Fry oli üheksateistkümnenda sajandi naine, kes võitles vanglareformi ja sotsiaalsete muutuste eest nii järjekindlalt, et inspireeris tulevasi põlvkondi jätkama oma head tööd.

Kunstnike Suffrage League'i bänner, millega tähistatakse vanglareformaator Elizabeth Fry'd, 1907

Ta sündis 21. mail 1780 Norwichi tuntud kveekeriperekonda, tema isa John Gurney töötas pankurina, tema ema Catherine aga kuulus Barclay perekonda, mis asutas Barclays Banki.

Gurney perekond oli selles piirkonnas äärmiselt silmapaistev ja oli vastutav Norwichi suure arengu eest. Perekonna jõukus oli nii suur, et 1875. aastal kehastasid Gilbert ja Sullivan seda popkultuuris tsitaadiga "Trial by Jury", et "lõpuks sain ma sama rikkaks kui Gurneyd".

Pole üllatav, et noorel Elizabethil oli Earlham Hallis koos oma vendade ja õdedega üles kasvades imeline elu.

Elizabethi jaoks oli tema kutsumus Kristuse poole ilmne juba varases eas ja tema usujõud kasutati hiljem sotsiaalse reformi elluviimiseks.

Inspireerituna Ameerika kveekeri William Savery ja teiste tema sarnaste jutlustest, pühendus Elizabeth oma varases täiskasvanueas uuesti Kristusele ja oli missioonil, et midagi muuta.

Kahekümneaastaseks saades oli tema isiklik elu peagi õitsele puhkenud, kui ta kohtus oma tulevase abikaasa Joseph Fryga, kes oli samuti pankur ja kuulsa Bristoli perekonna Fry nõbu. Ka nemad, kes olid tuntud oma kondiitritoodete äriga, olid nagu Gurney perekond kveekerid ja osalesid sageli heategevuslikes ettevõtmistes.

19. augustil 1800 abiellus noorpaar ja kolis Londoni St Mildred's Court'i, kus neil sündis viljakas pere, kus oli üksteist last; viis poega ja kuus tütart.

Hoolimata oma nüüdseks täiskohaga töötavast rollist naise ja emana leidis Elizabeth aega, et annetada kodututele riideid ja olla Sõprade Usuühingu vaimulik.

Tõeline pöördepunkt tema elus saabus 1813. aastal pärast seda, kui üks Stephen Grellet'i-nimeline peresõber ajendas teda külastama Newgate'i vanglat.

Newgate'i vangla

Külaskäigul oli ta kohutavalt jahmunud tingimustest, mida ta avastas; kuna ta ei suutnud lõpetada vangide peale mõtlemist, tuli ta järgmisel päeval tagasi, et võtta kaasa toiduvarusid.

Mõned karmid tingimused, mille tunnistajaks Elizabeth oleks olnud, hõlmasid tohutut ülerahvastatust, kusjuures vangistatud naised olid sunnitud võtma oma lapsed kaasa nendesse ohtlikesse ja ahistavatesse elutingimustesse.

Ruumid olid kitsad, piiratud alad, kus sai süüa, pesta, magada ja roojata; vanglamaailma karm reaalsus oleks Elizabethi jaoks olnud ehmatav vaatepilt.

Kuna vanglad olid ülerahvastatud, ootasid paljud veel kohtuprotsessi ja väga erinevate süüdimõistvate kohtuotsustega inimesi hoiti koos. Mõnede järskude erinevuste hulka oleks kuulunud need naised, keda süüdistati turul varguses, kõrvuti kellegi, kes istub aega mõrva eest.

Tingimused olid sünged ja ilma välismaailma abita, kas siis heategevusorganisatsioonidelt või nende endi perekondadelt, seisid paljud neist naistest meeleheitliku valiku ees: nälgida, kerjata või surra.

Need kohutavad kujutlused jäid Elizabethile meelde ja kuna ta ei suutnud neid mälust kustutada, tuli ta juba järgmisel päeval tagasi, tuues mõnedele külastatud naistele riideid ja toitu.

Kahjuks ei saanud Elizabeth isiklike asjaolude tõttu osa oma tööst jätkata, sest 1812. aasta finantspaanika ajal sattus tema abikaasa perepank rahalistesse raskustesse.

Õnneks suutis Elizabeth 1816. aastal jätkata oma heategevustööd ja keskendus Newgate'i naistevanglale, andes raha vangla sees asuva kooli jaoks, et õpetada lapsi, kes elasid seal koos oma emadega.

Laiema reformiprogrammi raames käivitas ta Newgate'i naisvangide parandamise ühingu, mis hõlmas nii praktilist abi kui ka usulist juhendamist ning abistas kinnipeetavaid töö leidmisel ja enesetäiendamisel.

Elizabeth Fry'l oli väga erinev arusaam vangla funktsioonist, võrreldes paljude omaaegsete kolleegidega. 19. sajandil oli karistus ennekõike ja range süsteem ainuke meetod kurjategijate jaoks. Samal ajal uskus Fry, et süsteem võiks muutuda, julgustada reformi ja pakkuda tugevamat raamistikku, mida ta püüdis teha läbilobitöö parlamendis, kampaaniad ja heategevus.

Mõned konkreetsemad nõuded, millega ta pärast oma arvukaid vanglakülastusi tegeles, hõlmasid meeste ja naiste eraldamist ning naiskinnipeetavate jaoks naisvalvurite tagamist. Peale selle, olles näinud nii palju inimesi, kes istuvad nii laia kuritegude spektri eest, võitles ta selle eest, et kurjategijate majutus põhineks konkreetsel kuriteol.

Ta keskendus sellele, et julgustada naisi omandama uusi oskusi, mis aitaksid parandada nende väljavaateid vanglast lahkumisel.

Elizabeth Gurney Fry loeb vangidele Newgate'i vanglas. litsentsitud Creative Commons Attribution 4.0 International litsentsi alusel.

Ta andis neile praktilisi nõuandeid hügieeniküsimustes, õpetas neile usuteadmisi Piiblist, õpetas neile õmblustöid ja lohutas neid mõnel kõige raskemal hetkel.

Kuigi mõned inimesed hoiatasid Fryd ohtude eest, mida ta võib selliste kõlvatuspaikade külastamine endaga kaasa tuua, võttis ta selle kogemuse omaks.

Elizabeth Fry mure vangide heaolu ja kogemuste pärast vanglamüüride sees laienes ka nende transpordi asjaoludele, mis hõlmasid tihtipeale ka seda, et neid sõidutati vankris mööda tänavaid ja linnaelanikud peksid neid.

Sellise vaatemängu lõpetamiseks võitles Elizabeth korralikuma transpordi, näiteks kaetud vankrite eest ja külastas umbes sada transpordilaeva. Tema töö viis lõpuks transpordi ametliku kaotamiseni 1837. aastal.

Ta jäi kindlameelselt tunnistajaks käegakatsutavatele muutustele vanglate struktuuris ja korralduses. Nii väga, et oma avaldatud raamatus "Vanglad Šotimaal ja Põhja-Inglismaal" kirjeldas ta üksikasjalikult oma öiseid külastusi sellistes asutustes.

Ta kutsus isegi nimekad isikud, kes tulid vaatama tingimusi, sealhulgas 1842. aastal Preisimaa kuningas Friedrich Wilhelm IV, kes kohtus Fryga Newgate'i vanglas ametlikul visiidil, mis avaldas talle suurt muljet.

Pealegi sai Elizabeth kasu kuninganna Victoria enda toetusest, kes imetles tema jõupingutusi kõige enam puudustkannatavate inimeste elu ja tingimuste parandamisel.

Seejuures aitas tema töö suurendada üldsuse teadlikkust ja äratada alamkoja seadusandjate tähelepanu. Eelkõige Thomas Fowell Buxton, Elizabethi õemees, kes oli ka Weymouthi parlamendiliige, osutus tema töö edendamisel oluliseks.

1818. aastal oli ta ka esimene naine, kes esitas alamkoja parlamendikomisjonile tõendeid vanglatingimuste kohta, mis lõppkokkuvõttes viisid 1823. aasta vanglareformi seaduse vastuvõtmiseni.

Tema kampaania aitas muuta hoiakuid, sest tema ebatavaline lähenemine hakkas andma positiivseid tulemusi, mis pani mõned uskuma, et tema rehabilitatsiooniretoorika võib olla tõhusam.

Ta otsustas oma ideid edendada üle La Manche'i väina Prantsusmaal, Belgias, Hollandis ja Saksamaal.

Samal ajal kui ta julgustas vanglareformi, jätkusid tema humanitaarsed jõupingutused ka mujal, kuna ta püüdis lahendada mitmesuguseid sotsiaalseid probleeme.

Ta aitas parandada kodutute elu, asutades Londonis varjupaiga ja avades supiköögid pärast seda, kui nägi ühe väikese lapse surnukeha, kes ei elanud üle julma talveõhtu.

Tema tähelepanu laienes konkreetselt naiste, eriti langenud naiste abistamisele, pakkudes neile majutust ja võimalusi muude tööallikate leidmiseks.

Elizabethi soov parandada üldisi tingimusi erinevates asutustes hõlmas ka vaimuhaiglate reformide ettepanekuid.

Tema tähelepanu oli laiaulatuslik, käsitledes sotsiaalseid küsimusi, mis olid varem olnud tabuteemad. Koos oma kveekerite kaaslastega toetas ta ka neid, kes võitlesid orjuse kaotamise eest, ja tegi nendega koostööd.

Florence Nightingale

1840. aastateks oli ta asutanud õenduskooli, et parandada koolitatavate haridust ja õendusstandardeid, inspireerides Florence Nightingale'i, kes töötas koos teiste õdedega Krimmi sõja sõdurite abistamiseks.

Elizabeth Fry töö oli silmapaistev, teedrajav ja inspireeriv uuele põlvkonnale, kes soovis tema head tööd jätkata.

Oktoobris 1845 suri ta, tema mälestusüritusel osales üle tuhande inimese, tema pärandit hakati hiljem tunnustama, kui teda kujutati 2000. aastate alguses viie naelsterlingi pangatähel.

Elizabeth Fry oli naine, kes sündis silmapaistvasse, jõukasse ja luksuslikku perekonda, kes otsustas kasutada oma positsiooni teiste inimeste elu parandamiseks, juhtides tähelepanu sotsiaalsetele tragöödiatele kogu riigis ja äratades avalikkuses sotsiaalset südametunnistust, mis seni oli mõnevõrra puudu.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.