Được gọi là “Thiên thần của Nhà tù”, Elizabeth Fry là một phụ nữ của thế kỷ 19, người đã vận động cải cách nhà tù và thay đổi xã hội với sự nghiêm khắc để truyền cảm hứng cho các thế hệ tương lai tiếp tục công việc tốt đẹp của mình.

Biểu ngữ của Liên đoàn Nghệ sĩ Quyền bầu cử kỷ niệm nhà cải cách nhà tù Elizabeth Fry, 1907

Sinh ngày 21 tháng 5 năm 1780 trong một gia đình Quaker nổi tiếng đến từ Norwich, cha của cô là John Gurney làm việc như một chủ ngân hàng, trong khi mẹ cô, Catherine là thành viên của gia đình Barclay, gia đình đã thành lập Ngân hàng Barclays.

Gia đình Gurney cực kỳ nổi bật trong khu vực và chịu trách nhiệm cho nhiều sự phát triển ở Norwich. Sự sung túc của gia đình đó đến nỗi vào năm 1875, nó đã được Gilbert và Sullivan nhân cách hóa trong văn hóa đại chúng bằng một câu trích dẫn từ “Phiên tòa của Ban giám khảo”, rằng, “về lâu dài, tôi trở nên giàu có như gia đình Gurneys”.

Không có gì đáng ngạc nhiên , cô bé Elizabeth đã có một cuộc sống thú vị khi lớn lên ở Earlham Hall cùng với các anh chị em của mình.

Đối với Elizabeth, việc cô được kêu gọi đến với Đấng Christ là điều hiển nhiên ngay từ khi còn nhỏ và sức mạnh đức tin của cô sau đó đã được khai thác để thực hiện cải cách xã hội.

Được truyền cảm hứng bởi lời rao giảng của William Savery người Mỹ theo phái Quaker và những người khác giống như ông, ở tuổi trưởng thành sớm, Elizabeth đã tái dâng mình cho Chúa Giê-su và thực hiện sứ mệnh tạo nên sự khác biệt.

Khi còn nhỏ Hai mươi tuổi, cuộc sống cá nhân của cô sớm nở hoa khi cô gặp người chồng tương lai của mình,Joseph Fry, cũng là một nhân viên ngân hàng và là anh em họ của gia đình Fry nổi tiếng đến từ Bristol. Nổi tiếng với việc kinh doanh bánh kẹo, họ cũng giống như gia đình Gurney, là tín đồ Quakers và thường tham gia vào các hoạt động từ thiện.

Vào ngày 19 tháng 8 năm 1800, cặp vợ chồng trẻ kết hôn và chuyển đến Tòa án St Mildred ở London, nơi họ sẽ tiếp tục có một gia đình đông đúc gồm mười một người con; năm con trai và sáu con gái.

Mặc dù hiện đang đảm nhận vai trò làm vợ và làm mẹ toàn thời gian, Elizabeth vẫn dành thời gian quyên góp quần áo cho những người vô gia cư cũng như phục vụ với tư cách là mục sư cho Hiệp hội Bạn bè Tôn giáo.

Bước ngoặt thực sự trong cuộc đời cô đến vào năm 1813 sau khi một người bạn của gia đình tên là Stephen Grellet gợi ý cô đến thăm Nhà tù Newgate.

Nhà tù Newgate

Khi đến thăm, cô ấy đã vô cùng kinh hoàng trước những điều kiện mà cô ấy phát hiện ra; không thể ngừng nghĩ về các tù nhân, cô ấy trở lại vào ngày hôm sau với các điều khoản.

Một số điều kiện khắc nghiệt mà Elizabeth có thể đã chứng kiến ​​bao gồm tình trạng quá tải, với những phụ nữ bị giam giữ buộc phải mang theo con của họ vào những nơi nguy hiểm này và điều kiện sống khó khăn.

Không gian chật chội với những khu vực hạn chế để ăn, tắm rửa, ngủ và đi vệ sinh; thực tế khắc nghiệt của thế giới nhà tù sẽ là một cảnh tượng đáng kinh ngạc đối với Elizabeth.

Khi các nhà tù đã hoạt động hết công suất, nhiều người vẫn đang chờ xét xửvà nhiều người với các tội danh cực kỳ khác nhau đã bị giam giữ cùng nhau. Một số khác biệt rõ ràng sẽ bao gồm những phụ nữ bị buộc tội ăn cắp ở chợ, cùng với một người nào đó đang thụ án vì tội giết người.

Điều kiện khắc nghiệt và không có sự trợ giúp từ thế giới bên ngoài, từ các tổ chức từ thiện hay chính gia đình của họ, nhiều người trong số những phụ nữ này phải đối mặt với lựa chọn tuyệt vọng là chết đói, ăn xin hoặc chết.

Những hình ảnh đau lòng này ở lại với Elizabeth và không thể xóa chúng khỏi tâm trí cô ấy, cô ấy quay lại ngay ngày hôm sau với quần áo và thức ăn cho một số phụ nữ mà cô ấy đã đến thăm.

Đáng buồn thay, do hoàn cảnh cá nhân, Elizabeth không thể tiếp tục một số công việc của mình do ngân hàng gia đình chồng gặp khó khăn về tài chính trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 1812.

Rất may là vào năm 1816, Elizabeth đã có thể tiếp tục công việc từ thiện của mình và tập trung vào Nhà tù Nữ Newgate, bằng cách cung cấp kinh phí cho một trường học trong nhà tù để giáo dục những đứa trẻ đang sống trong đó với mẹ của chúng.

Như Là một phần của chương trình cải cách rộng lớn hơn, cô ấy đã thành lập Hiệp hội Cải thiện Nữ tù nhân ở Newgate, bao gồm cung cấp hỗ trợ thiết thực cũng như hướng dẫn tôn giáo và hỗ trợ các tù nhân tìm ra con đường tìm việc làm và cải thiện bản thân.

Elizabeth Fry có cách hiểu rất khác vềchức năng của một nhà tù so với nhiều đồng nghiệp của cô vào thời điểm đó. Hình phạt trong thế kỷ 19 là điều đầu tiên và quan trọng nhất và một hệ thống nghiêm ngặt là phương pháp duy nhất dành cho những cá nhân ương ngạnh. Trong khi đó, Fry tin rằng hệ thống có thể thay đổi, khuyến khích cải cách và cung cấp một khuôn khổ mạnh mẽ hơn, tất cả những điều mà cô ấy đã nỗ lực thực hiện thông qua vận động hành lang với quốc hội, vận động tranh cử và làm từ thiện.

Một số yêu cầu cụ thể hơn mà bản thân cô ấy quan tâm sau nhiều lần cô đến thăm nhà tù, đảm bảo nam và nữ sẽ được tách biệt, với các nữ cai ngục được cung cấp cho các tù nhân nữ. Ngoài ra, sau khi chứng kiến ​​rất nhiều cá nhân phải ngồi tù vì nhiều loại tội phạm như vậy, cô ấy cũng vận động cho việc giam giữ tội phạm dựa trên tội phạm cụ thể.

Cô ấy tập trung nỗ lực vào việc khuyến khích phụ nữ học hỏi những kỹ năng mới điều này có thể giúp cải thiện triển vọng của họ sau khi ra tù.

Elizabeth Gurney Fry đọc sách cho các tù nhân trong Nhà tù Newgate. Được cấp phép theo Giấy phép quốc tế Creative Commons Attribution 4.0.

Cô đưa ra lời khuyên thiết thực về các vấn đề vệ sinh, hướng dẫn tôn giáo từ Kinh thánh, dạy họ may vá và an ủi họ trong những thời khắc khó khăn nhất.

Mặc dù một số người đã cảnh báo Fry về những nguy hiểm mà cô ấy có thể gặp phải khi đến thăm những ổ tội lỗi như vậy, nhưng cô ấy đã trải qua kinh nghiệm này một cách nhanh chóng.

Mối quan tâm của Elizabeth Fry đối với phúc lợi và trải nghiệm của tù nhân trong giới hạn của bức tường nhà tù, cũng mở rộng đến hoàn cảnh vận chuyển của họ, thường bao gồm việc họ bị diễu hành qua đường trên xe đẩy và bị người dân ném đá vào người. thị trấn.

Để ngăn chặn cảnh tượng như vậy, Elizabeth đã vận động để có phương tiện giao thông tốt hơn như xe đẩy có mái che và thăm khoảng một trăm tàu ​​vận tải. Công việc của cô ấy cuối cùng đã dẫn đến việc chính thức bãi bỏ phương tiện giao thông vào năm 1837.

Cô ấy vẫn quyết tâm chứng kiến ​​sự thay đổi rõ rệt trong cấu trúc và tổ chức của các nhà tù. Nhiều đến mức trong cuốn sách đã xuất bản của mình, “Các nhà tù ở Scotland và miền Bắc nước Anh”, cô ấy đã kể chi tiết về những chuyến thăm hàng đêm của mình trong những cơ sở như vậy.

Cô ấy thậm chí còn mời những cá nhân có chức danh đến và tự mình xem xét các điều kiện, bao gồm cả Frederick William IV của Phổ vào năm 1842, người đã gặp Fry trong Nhà tù Newgate trong một chuyến thăm chính thức khiến ông vô cùng ấn tượng.

0>Hơn nữa, Elizabeth được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của chính Nữ hoàng Victoria, người ngưỡng mộ những nỗ lực của bà trong việc cải thiện cuộc sống và điều kiện của những người gặp khó khăn nhất.

Khi làm như vậy, công việc của bà đã giúp nâng cao nhận thức cộng đồng cũng như thu hút sự chú ý của các nhà lập pháp trong Hạ viện. Đặc biệt, Thomas Fowell Buxton, anh rể của Elizabeth, người cũng từng là nghị sĩvì Weymouth đã chứng tỏ là công cụ thúc đẩy công việc của mình.

Năm 1818, bà cũng trở thành người phụ nữ đầu tiên cung cấp bằng chứng cho ủy ban Hạ viện về chủ đề điều kiện nhà tù, cuối cùng dẫn đến Đạo luật Cải cách Nhà tù năm 1823.

Chiến dịch vận động của cô ấy đã giúp thay đổi thái độ khi cách tiếp cận không chính thống của cô ấy bắt đầu mang lại kết quả tích cực, khiến một số người tin rằng lời hùng biện về phục hồi chức năng của cô ấy có thể hiệu quả hơn.

Cô ấy đã chọn quảng bá ý tưởng của mình trên khắp nước Anh Kênh ở Pháp, Bỉ, Hà Lan và Đức.

Trong khi khuyến khích cải cách nhà tù, những nỗ lực nhân đạo của bà vẫn tiếp tục ở những nơi khác, khi bà tìm cách giải quyết nhiều vấn đề xã hội.

Cô ấy đã giúp cải thiện cuộc sống của những người vô gia cư bằng cách thành lập một nơi trú ẩn ở London và mở bếp nấu súp sau khi nhìn thấy xác chết của một đứa trẻ không qua khỏi đêm đông tàn khốc.

Bà đặc biệt chú ý đến việc giúp đỡ phụ nữ, đặc biệt là những phụ nữ sa ngã, bằng cách cung cấp cho họ chỗ ở và cơ hội tìm kiếm các nguồn việc làm khác.

Mong muốn của Elizabeth về điều kiện chung tốt hơn ở các cơ sở khác nhau cũng bao gồm các cải cách được đề xuất trong các trại tâm thần.

Sự tập trung của cô ấy rất rộng rãi, giải quyết các vấn đề xã hội mà trước đây là chủ đề cấm kỵ. Cùng với những người bạn Quakers của mình, cô ấy cũng hỗ trợ và làm việc với những người đang vận động cho việc bãi bỏchế độ nô lệ.

Florence Nightingale

Vào những năm 1840, bà đã thành lập một trường điều dưỡng để cải thiện tiêu chuẩn giáo dục và điều dưỡng cho những người đang được đào tạo, nhằm truyền cảm hứng Florence Nightingale, người đã làm việc cùng với các y tá đồng nghiệp để giúp đỡ những người lính trong Chiến tranh Crimea.

Công việc của Elizabeth Fry thật xuất sắc, mang tính đột phá và truyền cảm hứng cho một thế hệ mới muốn tiếp tục công việc tốt đẹp của cô.

Vào tháng 10 năm 1845, bà qua đời, với hơn một nghìn người tham dự lễ tưởng niệm bà, di sản của bà sau đó được công nhận khi bà được khắc họa trên tờ tiền năm bảng Anh vào đầu những năm 2000.

Elizabeth Fry là một người phụ nữ sinh ra trong một gia đình danh giá với sự giàu có và sang trọng, người đã chọn sử dụng vị trí của mình để cải thiện cuộc sống của người khác, thu hút sự chú ý đến những bi kịch xã hội trên khắp đất nước và nâng cao lương tâm xã hội vốn đã phần nào thiếu sót trong công chúng.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.