Элизабет Фрай, которую называли "Ангелом тюрем", была женщиной XIX века, которая боролась за реформу тюрем и социальные изменения с такой силой, что вдохновила будущие поколения на продолжение ее благого дела.

Баннер Лиги суфражистов в честь тюремной реформаторши Элизабет Фрай, 1907 год

Родилась 21 мая 1780 года в известной квакерской семье из Норвича, ее отец Джон Гурни работал банкиром, а ее мать Кэтрин была членом семьи Барклай, семьи, основавшей банк Barclays.

Семья Гурни занимала видное положение в регионе и была ответственна за развитие Норвича. Богатство семьи было настолько велико, что в 1875 году она была олицетворена в популярной культуре Гилбертом и Салливаном с цитатой из "Суда присяжных": "В конце концов я стал таким же богатым, как Гурни".

Неудивительно, что у юной Элизабет была очаровательная жизнь, когда она росла в Эрлэм-Холле вместе со своими братьями и сестрами.

Для Елизаветы призвание к Христу было очевидным с раннего возраста, и ее сила веры впоследствии была использована для проведения социальных реформ.

Вдохновленная проповедью американского квакера Уильяма Сейвери и ему подобных, в раннем зрелом возрасте Элизабет вновь посвятила себя Христу и взяла на себя миссию изменить мир к лучшему.

К двадцати годам ее личная жизнь расцвела, когда она встретила своего будущего мужа, Джозефа Фрая, банкира и кузена знаменитой семьи Фрай из Бристоля. Известные своим кондитерским бизнесом, они, как и семья Гурни, были квакерами и часто участвовали в филантропических делах.

19 августа 1800 года молодые супруги поженились и переехали в Сент-Милдредс-Корт в Лондоне, где у них родилась плодовитая семья из одиннадцати детей: пяти сыновей и шести дочерей.

Несмотря на свою теперь уже полную занятость в качестве жены и матери, Элизабет находила время для пожертвования одежды бездомным, а также для служения в качестве священника в Религиозном обществе друзей.

Настоящий переломный момент в ее жизни произошел в 1813 году после того, как друг семьи по имени Стивен Греллет побудил ее посетить Ньюгейтскую тюрьму.

Ньюгейтская тюрьма

После посещения тюрьмы она была в ужасе от обнаруженных условий; не в силах перестать думать об узниках, она вернулась на следующий день с провизией.

Некоторые из суровых условий, свидетелем которых могла стать Элизабет, включали в себя огромную переполненность, когда женщины, находящиеся в заключении, были вынуждены брать своих детей с собой в эти опасные и страшные условия жизни.

Пространство было тесным, с ограниченными местами для еды, мытья, сна и испражнений; суровая реальность тюремного мира была бы поразительным зрелищем для Элизабет.

Поскольку тюрьмы были заполнены до отказа, многие все еще ожидали суда, вместе содержались самые разные люди с самыми разными приговорами. Среди них были женщины, обвиненные в воровстве на рынке, а также люди, отбывающие срок за убийство.

Условия были ужасными, и без помощи из внешнего мира, будь то благотворительные организации или их собственные семьи, многие из этих женщин оказались перед отчаянным выбором: голодать, попрошайничать или умереть.

Эти ужасающие образы остались с Элизабет, и, не в силах выкинуть их из головы, она вернулась на следующий день с одеждой и едой для некоторых из женщин, которых она посетила.

К сожалению, в силу личных обстоятельств Элизабет не смогла продолжить некоторые из своих работ из-за финансовых трудностей, возникших у семейного банка ее мужа во время финансовой паники 1812 года.

К счастью, к 1816 году Элизабет смогла возобновить свою благотворительную деятельность и сосредоточилась на женской тюрьме Ньюгейт, выделив средства на строительство школы при тюрьме для обучения детей, которые жили там вместе со своими матерями.

В рамках более широкой программы реформ она основала Ассоциацию по улучшению положения женщин-заключенных Ньюгейта, которая предусматривала оказание практической помощи, а также религиозное руководство и помощь заключенным в поиске путей трудоустройства и самосовершенствования.

У Элизабет Фрай было совершенно иное понимание функции тюрьмы, чем у многих ее коллег того времени. Наказание в девятнадцатом веке было прежде всего, и строгая система была единственным методом борьбы с преступниками. Между тем, Фрай верила, что система может измениться, стимулировать реформы и обеспечить более прочную основу, и все это она попыталась сделать черезлоббирование в парламенте, проведение кампаний и благотворительная деятельность.

Некоторые из более конкретных требований, которыми она озаботилась после многочисленных посещений тюрьмы, включали обеспечение раздельного содержания мужчин и женщин, а также предоставление женщин-охранников для женщин-заключенных. Более того, после того, как она увидела так много людей, отбывающих срок за широкий спектр преступлений, она также выступила за то, чтобы размещение преступников было основано на конкретном преступлении.

Она сосредоточила свои усилия на поощрении женщин к приобретению новых навыков, которые могли бы улучшить их перспективы после выхода из тюрьмы.

Элизабет Гурни Фрай читает заключенным в Ньюгейтской тюрьме. Лицензия выдана на условиях Creative Commons Attribution 4.0 International.

Она давала практические советы по вопросам гигиены, религиозные наставления из Библии, учила их рукоделию и утешала в самые трудные моменты жизни.

Хотя некоторые люди предупреждали Фрай об опасностях, которым она может подвергнуться, посещая такие места беззакония, она восприняла этот опыт спокойно.

Забота Элизабет Фрай о благополучии и переживаниях заключенных в стенах тюрьмы распространялась и на обстоятельства их транспортировки, которая часто включала в себя шествие по улицам в повозке и избиение горожанами.

Для того, чтобы остановить такое зрелище, Елизавета провела кампанию за более приличный транспорт, такой как крытые повозки, и посетила около ста транспортных судов. Ее работа в конечном итоге привела к официальной отмене транспорта в 1837 году.

Она по-прежнему была полна решимости стать свидетелем ощутимых изменений в структуре и организации тюрем. Настолько, что в своей опубликованной книге "Тюрьмы в Шотландии и на севере Англии" она подробно описала свои ночные визиты в такие учреждения.

Она даже приглашала титулованных особ приехать и лично ознакомиться с условиями содержания, в том числе в 1842 году Фридриха Вильгельма IV Прусского, который встретился с Фраем в Ньюгейтской тюрьме с официальным визитом, который произвел на него большое впечатление.

Более того, Елизавета пользовалась поддержкой самой королевы Виктории, которая восхищалась ее усилиями по улучшению жизни и условий жизни наиболее нуждающихся людей.

В частности, Томас Фауэлл Бакстон, шурин Элизабет, который также был членом парламента от Уэймута, сыграл важную роль в продвижении ее работы.

В 1818 году она также стала первой женщиной, представившей показания комитету Палаты общин по вопросу условий содержания в тюрьмах, что в конечном итоге привело к принятию Закона о тюремной реформе 1823 года.

Ее кампания помогла изменить отношение, поскольку ее неортодоксальный подход начал приносить положительные результаты, заставив некоторых поверить, что ее риторика о реабилитации может быть более эффективной.

Она решила продвигать свои идеи через Ла-Манш во Франции, Бельгии, Голландии и Германии.

В то время как она выступала за реформу тюрем, ее гуманитарная деятельность продолжалась и в других местах, поскольку она стремилась решить целый ряд социальных проблем.

Она помогла улучшить жизнь бездомных, создав приют в Лондоне и открыв столовые после того, как увидела труп маленького ребенка, не пережившего жестокую зимнюю ночь.

Она уделяла особое внимание помощи женщинам, особенно падшим женщинам, предоставляя им жилье и возможность найти другие источники занятости.

Стремление Елизаветы к улучшению общих условий в различных учреждениях также включало предложенные реформы в психиатрических лечебницах.

Она занималась социальными вопросами, которые ранее были запретными темами. Наряду со своими собратьями квакерами, она также поддерживала и работала с теми, кто проводил кампании за отмену рабства.

Флоренс Найтингейл

К 1840-м годам она основала школу медсестер, чтобы повысить уровень образования и стандарты ухода за больными, вдохновив Флоренс Найтингейл, которая вместе с другими медсестрами помогала солдатам во время Крымской войны.

Работа Элизабет Фрай была выдающейся, новаторской и вдохновила новое поколение, которое захотело продолжить ее благое дело.

В октябре 1845 года она скончалась, и на ее поминки пришло более тысячи человек. Позже ее наследие было признано, когда в начале 2000-х годов она была изображена на пятифунтовой банкноте.

Элизабет Фрай была женщиной, родившейся в известной семье с богатством и роскошью, которая решила использовать свое положение, чтобы улучшить жизнь других людей, привлекая внимание к социальным трагедиям по всей стране и воспитывая в обществе социальное сознание, которого раньше не хватало.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.