เอลิซาเบธ ฟราย ได้รับฉายาว่า "นางฟ้าแห่งเรือนจำ" เป็นสตรีแห่งศตวรรษที่ 19 ผู้รณรงค์เพื่อการปฏิรูปเรือนจำและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมด้วยความเข้มงวดซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นหลังทำงานที่ดีของเธอต่อไป

แบนเนอร์ Artists Suffrage League เฉลิมฉลองให้กับเอลิซาเบธ ฟราย ผู้ปฏิรูปเรือนจำในปี 1907

เกิดเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 1780 ในครอบครัวเควกเกอร์ที่มีชื่อเสียงจากนอริช พ่อของเธอ จอห์น เกอร์นีย์ทำงานเป็น เป็นนายธนาคาร ในขณะที่แคทเธอรีนแม่ของเธอเป็นสมาชิกของครอบครัวบาร์เคลย์ ซึ่งเป็นครอบครัวผู้ก่อตั้งธนาคารบาร์เคลย์

ตระกูล Gurney มีความโดดเด่นอย่างมากในภูมิภาคนี้และรับผิดชอบการพัฒนามากมายใน Norwich นั่นคือความมั่งคั่งของครอบครัวในปี 1875 กิลเบิร์ตและซัลลิแวนได้แสดงตัวตนในวัฒนธรรมสมัยนิยมโดยอ้างจาก "การพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน" ว่า "ในที่สุดฉันก็รวยเท่ากับชาวเกอร์นีย์"

ไม่น่าแปลกใจเลย เอลิซาเบธในวัยเยาว์มีชีวิตที่มีเสน่ห์และเติบโตในเอิร์ลแฮมฮอลล์กับพี่น้องของเธอ

สำหรับเอลิซาเบธ การเรียกของเธอไปยังพระคริสต์นั้นชัดเจนตั้งแต่อายุยังน้อย และศรัทธาอันแรงกล้าของเธอก็ถูกควบคุมในภายหลังเพื่อออกกฎหมายปฏิรูปสังคม

ได้รับแรงบันดาลใจจากคำเทศนาของชาวอเมริกัน เควกเกอร์ วิลเลียม ซาเวอรี และคนอื่นๆ เช่นเขา เอลิซาเบธในวัยผู้ใหญ่ตอนต้นได้อุทิศตนใหม่ให้กับพระคริสต์และปฏิบัติภารกิจเพื่อสร้างความแตกต่าง

เมื่ออายุยังน้อย อายุยี่สิบปี ชีวิตส่วนตัวของเธอกำลังเบ่งบานในไม่ช้าเมื่อเธอได้พบกับสามีในอนาคตJoseph Fry เป็นนายธนาคารและลูกพี่ลูกน้องของตระกูล Fry ที่มีชื่อเสียงจาก Bristol พวกเขาเป็นที่รู้จักกันดีในธุรกิจขนมหวาน เช่นเดียวกับครอบครัวเกอร์นีย์ที่เป็นเควกเกอร์และมักมีส่วนร่วมในกิจกรรมการกุศล

ในวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2343 คู่หนุ่มสาวแต่งงานกันและย้ายไปที่ศาลเซนต์มิลเดรดในลอนดอนซึ่งพวกเขา จะมีครอบครัวที่อุดมสมบูรณ์มีลูกสิบเอ็ดคน ลูกชายห้าคนและลูกสาวหกคน

แม้ว่าตอนนี้เธอจะมีบทบาทเต็มเวลาในฐานะภรรยาและแม่ แต่เอลิซาเบธก็ยังหาเวลาบริจาคเสื้อผ้าให้กับคนไร้บ้านและทำหน้าที่เป็นรัฐมนตรีของ Religious Society of Friends

จุดเปลี่ยนที่แท้จริงในชีวิตของเธอเกิดขึ้นในปี 1813 หลังจากเพื่อนในครอบครัวชื่อ Stephen Grellet กระตุ้นให้เธอไปที่เรือนจำ Newgate

เรือนจำ Newgate

เมื่อไปเยี่ยมเธอ เธอตกใจมากกับสภาพที่เธอพบ ไม่สามารถหยุดคิดถึงนักโทษได้ เธอกลับมาในวันรุ่งขึ้นพร้อมเสบียงอาหาร

สภาพที่โหดร้ายบางอย่างที่เอลิซาเบธเคยพบเห็น ได้แก่ ความแออัดยัดเยียด สตรีที่ถูกจองจำถูกบังคับให้พาลูกเข้าไปในอันตรายเหล่านี้ด้วย และสภาพความเป็นอยู่ที่น่าวิตก

พื้นที่คับแคบ มีพื้นที่กิน ล้าง นอน และถ่ายอุจจาระ ความจริงอันโหดร้ายของโลกในคุกคงจะเป็นสิ่งที่เอลิซาเบธต้องตกใจ

เมื่อเรือนจำเต็มความจุแล้ว หลายคนยังคงรอการพิจารณาคดีและผู้คนหลากหลายที่มีความเชื่อต่างกันอย่างสุดขั้วมารวมตัวกัน ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงบางอย่างอาจรวมถึงผู้หญิงที่ถูกกล่าวหาว่าขโมยของจากตลาด ควบคู่ไปกับการฆ่าคน

สภาพที่เลวร้ายและปราศจากความช่วยเหลือจากโลกภายนอก ไม่ว่าจะจากองค์กรการกุศลหรือครอบครัวของพวกเขาเอง ผู้หญิงเหล่านี้จำนวนมากต้องเผชิญกับทางเลือกที่สิ้นหวังระหว่างการอดอยาก ขอทาน หรือตาย

ภาพที่บาดตาบาดใจเหล่านี้ อยู่กับเอลิซาเบธและไม่สามารถลบมันออกจากใจได้ เธอกลับมาในวันรุ่งขึ้นพร้อมเสื้อผ้าและอาหารสำหรับผู้หญิงบางคนที่เธอเคยไปเยี่ยม

น่าเศร้า เนื่องจากสถานการณ์ส่วนตัว เอลิซาเบธไม่สามารถทำงานบางอย่างของเธอต่อไปได้เนื่องจากปัญหาทางการเงินที่เกิดขึ้นกับธนาคารของครอบครัวสามีในช่วงที่เกิดภาวะตื่นตระหนกทางการเงินในปี 1812

โชคดีที่ในปี พ.ศ. 2359 เอลิซาเบธสามารถกลับมาทำงานการกุศลต่อได้และมุ่งเน้นไปที่เรือนจำสตรีนิวเกต โดยจัดหาทุนสำหรับโรงเรียนภายในเรือนจำเพื่อให้ความรู้แก่เด็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ภายในกับมารดาของตน

ในขณะที่ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการปฏิรูปที่กว้างขึ้น เธอก่อตั้งสมาคมเพื่อการปรับปรุงผู้ต้องขังหญิงแห่งนิวเกต ซึ่งรวมถึงการให้ความช่วยเหลือในทางปฏิบัติตลอดจนคำแนะนำทางศาสนา และช่วยเหลือผู้ต้องขังในการค้นหาเส้นทางสู่การจ้างงานและการพัฒนาตนเอง

Elizabeth Fry มีความเข้าใจที่แตกต่างกันอย่างมากเกี่ยวกับการทำงานของเรือนจำเมื่อเทียบกับเพื่อนหลายคนในเวลานั้น การลงโทษในศตวรรษที่ 19 เป็นสิ่งแรกและสำคัญที่สุด และระบบที่เข้มงวดเป็นวิธีการเดียวสำหรับบุคคลที่เอาแต่ใจ ในขณะเดียวกัน Fry เชื่อว่าระบบสามารถเปลี่ยนแปลงได้ ส่งเสริมการปฏิรูปและจัดทำกรอบการทำงานที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งทั้งหมดนี้เธอพยายามทำผ่านการล็อบบี้รัฐสภา การรณรงค์ และงานการกุศล

ข้อกำหนดเฉพาะบางข้อที่เธอกังวล หลังจากที่เธอไปเยี่ยมเรือนจำหลายครั้ง รวมถึงการทำให้แน่ใจว่าชายและหญิงจะถูกแยกออกจากกัน โดยมีผู้คุมหญิงไว้สำหรับผู้ต้องขังหญิง ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากได้เห็นบุคคลจำนวนมากสละเวลาเพื่อก่ออาชญากรรมในวงกว้าง เธอยังรณรงค์ให้จัดหาที่อยู่อาศัยของอาชญากรตามอาชญากรรมที่เฉพาะเจาะจง

เธอมุ่งเน้นความพยายามของเธอในการกระตุ้นให้ผู้หญิงได้รับทักษะใหม่ๆ ซึ่งอาจช่วยให้มีโอกาสดีขึ้นเมื่อออกจากคุก

Elizabeth Gurney Fry กำลังอ่านหนังสือให้นักโทษฟังในเรือนจำ Newgate ได้รับอนุญาตภายใต้ Creative Commons Attribution 4.0 International ใบอนุญาต

เธอให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับสุขอนามัย คำแนะนำทางศาสนาจากพระคัมภีร์ไบเบิล สอนงานเย็บปักถักร้อย และปลอบโยนในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของพวกเขา

ในขณะที่บางคนเตือน Fry ถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นเมื่อไปเยือนถ้ำแห่งความชั่วช้าเช่นนี้ เธอก็นำประสบการณ์นี้ไปใช้

ความกังวลของเอลิซาเบธ ฟรายที่มีต่อสวัสดิภาพและประสบการณ์ของผู้ต้องขังภายในขอบเขตของกำแพงเรือนจำ ยังขยายไปถึงสภาพการเดินทางของพวกเขา ซึ่งมักจะรวมถึงการพาเหรดไปตามถนนด้วยเกวียนและถูกผู้คนใน เมืองนี้

เพื่อที่จะหยุดปรากฏการณ์ดังกล่าว เอลิซาเบธรณรงค์ให้มีการขนส่งที่เหมาะสมมากขึ้น เช่น เกวียนแบบมีหลังคา และเยี่ยมชมเรือขนส่งประมาณหนึ่งร้อยลำ ในที่สุดงานของเธอจะนำไปสู่การยกเลิกการขนส่งอย่างเป็นทางการในปี 1837

เธอยังคงมุ่งมั่นที่จะเป็นสักขีพยานในการเปลี่ยนแปลงที่เป็นรูปธรรมในโครงสร้างและการจัดองค์กรของเรือนจำ มากเสียจนในหนังสือที่ตีพิมพ์ของเธอที่ชื่อ “เรือนจำในสกอตแลนด์และทางตอนเหนือของอังกฤษ” เธอได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเยี่ยมชมสถานที่ดังกล่าวทุกคืน

เธอยังเชิญบุคคลที่มีบรรดาศักดิ์มาดูเงื่อนไขต่างๆ ด้วยตนเอง รวมถึงในปี 1842 พระเจ้าเฟรดเดอริก วิลเลียมที่ 4 แห่งปรัสเซีย ซึ่งได้พบกับฟรายในเรือนจำนิวเกตในการเยือนอย่างเป็นทางการ ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับเขาอย่างมาก

นอกจากนี้ เอลิซาเบธยังได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียเอง ผู้ซึ่งชื่นชมความพยายามของเธอในการปรับปรุงชีวิตและสภาพความเป็นอยู่ของผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

ในการทำเช่นนั้น งานของเธอช่วยเพิ่มความตระหนักรู้ของสาธารณชนเช่นเดียวกับ เรียกความสนใจจากฝ่ายนิติบัญญัติในสภา โดยเฉพาะโทมัส โฟเวลล์ บักซ์ตัน พี่เขยของเอลิซาเบธซึ่งดำรงตำแหน่งส.ส.ด้วยสำหรับเวย์มัธได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีส่วนสำคัญในการส่งเสริมงานของเธอ

ในปี พ.ศ. 2361 เธอยังกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่แสดงหลักฐานต่อคณะกรรมการสภาสามัญชนเกี่ยวกับเงื่อนไขของเรือนจำ ซึ่งนำไปสู่กฎหมายปฏิรูปเรือนจำปี พ.ศ. 2366 ในที่สุด

การรณรงค์ของเธอช่วยเปลี่ยนทัศนคติเนื่องจากวิธีการนอกรีตของเธอเริ่มให้ผลลัพธ์ในเชิงบวก ซึ่งทำให้บางคนเชื่อว่าวาทศิลป์ในการฟื้นฟูของเธอน่าจะได้ผลมากกว่า

เธอเลือกที่จะส่งเสริมแนวคิดของเธอในภาษาอังกฤษ ช่องในฝรั่งเศส เบลเยียม ฮอลแลนด์ และเยอรมนี

ในขณะที่เธอสนับสนุนการปฏิรูปเรือนจำ ความพยายามด้านมนุษยธรรมของเธอยังคงดำเนินต่อไปที่อื่น ขณะที่เธอพยายามจัดการกับประเด็นทางสังคมที่หลากหลาย

เธอช่วยปรับปรุงชีวิตของคนไร้บ้านด้วยการตั้งที่พักพิงในลอนดอนและเปิดครัวซุปหลังจากเห็นศพของเด็กน้อยที่ไม่รอดในคืนฤดูหนาวอันโหดร้าย

ความสนใจของเธอขยายไปถึงการช่วยเหลือผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงที่ตกเป็นเหยื่อ โดยการจัดหาที่พักและโอกาสในการหางานอื่น ๆ

ความปรารถนาของเอลิซาเบธที่ต้องการให้สภาพโดยรวมดีขึ้นในสถาบันต่าง ๆ รวมถึงข้อเสนอการปฏิรูปในโรงพยาบาลจิตเวชด้วย

ความสนใจของเธอกระจายไปทั่ว โดยจัดการกับปัญหาสังคมซึ่งก่อนหน้านี้เป็นหัวข้อต้องห้าม นอกจากเพื่อนชาวเควกเกอร์แล้ว เธอยังสนับสนุนและทำงานร่วมกับผู้ที่รณรงค์ให้ยกเลิกการเป็นทาส

ฟลอเรนซ์ ไนติงเกล

ในช่วงทศวรรษที่ 1840 เธอได้ก่อตั้งโรงเรียนพยาบาลขึ้นเพื่อพัฒนาการศึกษาและมาตรฐานการพยาบาลของผู้เข้ารับการฝึกอบรม โดยทำหน้าที่สร้างแรงบันดาลใจ ฟลอเรนซ์ ไนติงเกลที่ทำงานเคียงข้างเพื่อนพยาบาลเพื่อช่วยเหลือทหารในสงครามไครเมีย

งานของเอลิซาเบธ ฟรายโดดเด่น แหวกแนว และสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ที่ต้องการทำงานดีๆ ของเธอต่อไป

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2388 เธอถึงแก่กรรม โดยมีผู้เข้าร่วมพิธีรำลึกถึงเธอมากกว่าพันคน มรดกของเธอได้รับการจดจำในเวลาต่อมาเมื่อเธอปรากฎบนธนบัตรห้าปอนด์ในช่วงต้นทศวรรษ 2543

เอลิซาเบธ ฟรายเป็น ผู้หญิงที่เกิดในตระกูลที่มีฐานะร่ำรวยและหรูหรา เธอเลือกที่จะใช้ตำแหน่งของเธอเพื่อทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของผู้อื่นดีขึ้น ดึงความสนใจไปที่โศกนาฏกรรมทางสังคมทั่วประเทศ และปลุกจิตสำนึกทางสังคมให้กับสาธารณชนซึ่งค่อนข้างขาดตกบกพร่อง

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด