Елізабет Фрай, яку називали "Ангелом в'язниць", була жінкою ХІХ століття, яка боролася за тюремну реформу та соціальні зміни з такою рішучістю, що надихала майбутні покоління продовжувати її добру справу.

Банер Ліги виборчих прав художників на честь тюремної реформаторки Елізабет Фрай, 1907 рік

Вона народилася 21 травня 1780 року у відомій квакерській родині з Норвіча, її батько Джон Герні працював банкіром, а мати Кетрін була членом сім'ї Барклаїв, яка заснувала банк Barclays.

Сім'я Герні була надзвичайно відомою в регіоні і відповідальною за значний розвиток Норвіча. Заможність сім'ї була настільки великою, що в 1875 році Гілберт і Салліван уособлювали її в популярній культурі цитатою з "Суду присяжних": "Зрештою, я став таким же багатим, як Герні".

Не дивно, що юна Єлизавета жила чарівним життям, зростаючи в Ерлгем-Холі разом зі своїми братами та сестрами.

Для Єлизавети покликання до Христа було очевидним з раннього дитинства, а її сила віри згодом була використана для проведення соціальних реформ.

Натхненна проповіддю американського квакера Вільяма Севери та інших подібних до нього, в ранньому дорослому віці Елізабет знову присвятила себе Христу і була на місії, щоб змінити світ на краще.

У ніжному двадцятирічному віці її особисте життя почало розквітати, коли вона познайомилася зі своїм майбутнім чоловіком Джозефом Фраєм, також банкіром і двоюрідним братом відомої родини Фраїв з Брістоля. Відомі своїм кондитерським бізнесом, вони теж, як і родина Герні, були квакерами і часто займалися благодійністю.

19 серпня 1800 року молода пара одружилася і переїхала до Сент-Мілдредс Корт у Лондоні, де у них народилася багатодітна сім'я з одинадцятьма дітьми: п'ятьма синами і шістьма доньками.

Незважаючи на те, що Елізабет тепер є дружиною і матір'ю, вона знаходить час, щоб жертвувати одяг для бездомних, а також служити в Релігійному товаристві друзів.

Справжній поворотний момент у її житті настав у 1813 році, коли друг сім'ї на ім'я Стівен Греллет запропонував їй відвідати Ньюгейтську в'язницю.

В'язниця Ньюгейт

Після візиту вона була в жаху від побачених умов; не в силах перестати думати про ув'язнених, вона повернулася наступного дня з провізією.

Серед суворих умов, свідком яких могла стати Елізабет, була величезна переповненість в'язниці, а жінки, які перебували в ув'язненні, були змушені брати своїх дітей з собою в ці небезпечні і нестерпні умови життя.

Простір був тісний, з обмеженими зонами для їжі, миття, сну і випорожнення; сувора реальність тюремного світу була б приголомшливим видовищем для Елізабет.

В'язниці були переповнені, багато хто все ще очікував на суд, і разом утримувалися люди з надзвичайно різними переконаннями. Серед найбільш різких відмінностей можна було б назвати жінок, звинувачених у крадіжці на ринку, і тих, хто відбував покарання за вбивство.

Умови були жахливими, і без допомоги ззовні, чи то від благодійних організацій, чи то від власних родин, багато з цих жінок опинилися перед відчайдушним вибором: голодувати, жебракувати або померти.

Ці жахливі картини залишилися в пам'яті Елізабет, і, не маючи змоги стерти їх зі своєї свідомості, вона повернулася наступного дня з одягом і їжею для деяких жінок, яких вона відвідала.

На жаль, через особисті обставини Елізабет не змогла продовжити частину своєї роботи через фінансові труднощі, яких зазнав сімейний банк її чоловіка під час фінансової паніки 1812 року.

На щастя, до 1816 року Єлизавета змогла відновити свою благодійну діяльність і зосередилася на Ньюгейтській жіночій в'язниці, надавши кошти на школу при в'язниці для навчання дітей, які жили в ній разом зі своїми матерями.

У рамках ширшої програми реформування вона заснувала Асоціацію для поліпшення становища жінок-ув'язнених Ньюгейту, що включала в себе надання практичної допомоги, а також релігійне наставництво і допомогу ув'язненим у пошуку шляхів до працевлаштування та самовдосконалення.

Елізабет Фрай мала зовсім інше розуміння функції в'язниці, ніж багато її колег того часу. У ХІХ столітті покарання було перш за все, і сувора система була єдиним методом для норовливих людей. Тим часом, Фрай вірила, що система може змінюватися, заохочувати до виправлення і забезпечувати більш міцні рамки, і все це вона намагалася зробити за допомогоюлобіювання в парламенті, агітація та благодійність.

Деякі з більш конкретних вимог, якими вона переймалася після численних візитів до в'язниці, включали забезпечення роздільного утримання чоловіків і жінок, а також виділення жінок-охоронців для ув'язнених-жінок. Крім того, після того, як вона стала свідком того, як багато людей відбували покарання за такий широкий спектр злочинів, вона також виступала за те, щоб розміщення злочинців залежало від конкретного злочину.

Вона зосередила свої зусилля на тому, щоб заохотити жінок здобути нові навички, які допоможуть їм покращити свої перспективи після звільнення.

Елізабет Герні Фрай читає ув'язненим у Ньюгейтській в'язниці. Ліцензія: Creative Commons Attribution 4.0 International.

Вона давала практичні поради з питань гігієни, релігійні настанови з Біблії, навчала їх рукоділлю і давала розраду в найважчі моменти.

Хоча деякі люди попереджали Фрай про небезпеку, на яку вона може наразитися, відвідуючи такі лігва беззаконня, вона сприйняла цей досвід як належне.

Турбота Елізабет Фрай про добробут ув'язнених та їхній досвід у межах тюремної стіни поширювалася також на обставини їхнього транспортування, яке часто включало в себе дефіле вулицями міста у візку та закидання мешканців міста камінням.

Щоб зупинити таке видовище, Єлизавета виступала за більш пристойний транспорт, наприклад, криті вози, і відвідала близько сотні транспортних кораблів. Її діяльність врешті-решт призвела до офіційного скасування транспорту в 1837 році.

Вона залишалася рішуче налаштованою стати свідком відчутних змін у структурі та організації в'язниць. Настільки, що у своїй опублікованій книзі "В'язниці в Шотландії та на півночі Англії" вона детально описала свої нічні візити до таких установ.

Вона навіть запрошувала титулованих осіб приїхати і побачити умови ув'язнення на власні очі, зокрема, у 1842 році Фрідріха Вільгельма IV Прусського, який зустрівся з Фраєм у Ньюгейтській в'язниці з офіційним візитом, який справив на нього велике враження.

Більше того, Єлизавета користувалася підтримкою самої королеви Вікторії, яка захоплювалася її зусиллями щодо покращення життя та умов для тих, хто цього найбільше потребував.

Таким чином, її робота допомогла підвищити обізнаність громадськості, а також привернути увагу законодавців у Палаті громад. Зокрема, Томас Фауелл Бакстон, зять Елізабет, який також був членом парламенту від Веймута, зіграв важливу роль у просуванні її роботи.

У 1818 році вона також стала першою жінкою, яка надала свідчення комітету Палати громад щодо умов утримання у в'язницях, що в кінцевому підсумку призвело до прийняття Закону про тюремну реформу 1823 року.

Її кампанія допомогла змінити ставлення, оскільки її неортодоксальний підхід почав давати позитивні результати, що змусило декого повірити в те, що її риторика реабілітації може бути більш ефективною.

Вона вирішила просувати свої ідеї через Ла-Манш у Франції, Бельгії, Голландії та Німеччині.

У той час як вона сприяла реформі в'язниць, її гуманітарна діяльність тривала і в інших сферах, оскільки вона прагнула вирішувати різноманітні соціальні проблеми.

Вона допомогла покращити життя бездомних, заснувавши притулок у Лондоні та відкривши їдальні після того, як побачила мертве тіло маленької дитини, яка не пережила жорстокої зимової ночі.

Її увага була зосереджена на допомозі жінкам, особливо жінкам, які втратили роботу, надаючи їм житло та можливості знайти інші джерела працевлаштування.

Бажання Єлизавети покращити загальні умови в різних установах також включало пропозиції щодо реформування психіатричних лікарень.

Її діяльність була широкомасштабною, піднімаючи соціальні питання, які раніше були табуйованими темами. Разом зі своїми колегами-квакерами вона також підтримувала і працювала з тими, хто боровся за скасування рабства.

Флоренс Найтінгейл

У 1840-х роках вона заснувала школу медсестер з метою покращення освіти та стандартів догляду за хворими, що надихнуло Флоренс Найтінгейл, яка працювала разом з іншими медсестрами, щоб допомогти солдатам Кримської війни.

Робота Елізабет Фрай була видатною, новаторською і надихала нове покоління, яке прагнуло продовжити її добру справу.

У жовтні 1845 року вона померла, на її похороні зібралося понад тисячу людей, а пізніше її спадщина була визнана, коли на початку 2000-х років вона була зображена на п'ятифунтовій банкноті.

Елізабет Фрай була жінкою, яка народилася у відомій родині з багатством і розкішшю, але вирішила використати своє становище для покращення життя інших, привертаючи увагу до соціальних трагедій по всій країні та пробуджуючи соціальну свідомість у суспільстві, якої дещо бракувало.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.