Elizabeth Fry, wat die "Engel van Gevangenisse" genoem word, was 'n vrou van die negentiende eeu wat hom beywer het vir gevangenishervorming en sosiale verandering met 'n strengheid wat toekomstige geslagte geïnspireer het om voort te gaan met haar goeie werk.

Artists Suffrage League-vaandel ter viering van die gevangenishervormer Elizabeth Fry, 1907

Gebore op 21 Mei 1780 in 'n prominente Quaker-familie van Norwich, haar pa, John Gurney, het as 'n bankier, terwyl haar ma Catherine 'n lid van die Barclay-familie was, die familie wat Barclays Bank gestig het.

Die Gurney-familie was uiters prominent in die streek en verantwoordelik vir baie ontwikkeling in Norwich. Sodanig was die familie se welvaart dat dit in 1875 in populêre kultuur verpersoonlik is deur Gilbert en Sullivan met 'n aanhaling uit “Trial by Jury”, dat, “ek het uiteindelik so ryk geword soos die Gurneys”.

Onverrassend. , jong Elizabeth het 'n bekoorlike lewe gehad toe sy grootgeword het in Earlham Hall saam met haar broers en susters.

Vir Elizabeth was haar roeping na Christus van kleins af duidelik en haar geloofskrag is later ingespan om sosiale hervorming in werking te stel.

Geïnspireer deur die prediking van die Amerikaanse Kwaker William Savery en ander soos hy, het Elizabeth in haar vroeë volwassenheid haarself opnuut aan Christus toegewy en was op 'n missie om 'n verskil te maak.

Teen die tere ouderdom. van twintig, haar eie persoonlike lewe het gou geblom toe sy haar toekomstige man ontmoet het,Joseph Fry, ook 'n bankier en neef van die bekende Fry-familie van Bristol. Bekend vir hul soetgoedbesigheid, was hulle ook, soos die Gurney-familie, Quakers en was hulle dikwels betrokke by filantropiese sake.

Op 19 Augustus 1800 trou die jong paartjie en verhuis na St Mildred's Court in Londen waar hulle sou voortgaan om 'n produktiewe gesin van elf kinders te hê; vyf seuns en ses dogters.

Ten spyte van haar nou voltydse rol as vrou en ma, het Elizabeth tyd gevind om klere aan haweloses te skenk asook om as predikant vir die Religious Society of Friends te dien.

Die werklike keerpunt in haar lewe het in 1813 gekom nadat 'n familievriend genaamd Stephen Grellet haar aangespoor het om die Newgate-gevangenis te besoek.

Newgate-gevangenis

Met haar besoek was sy verskrik oor die toestande wat sy ontdek het; nie in staat was om op te hou om aan die gevangenes te dink nie, het sy die volgende dag met proviand teruggekeer.

Van die strawwe toestande wat Elizabeth sou aanskou het, sluit in geweldige oorbevolking, met vroue wat opgesluit was wat gedwing is om hul kinders saam te neem in hierdie gevaarlike en benoude lewensomstandighede.

Die spasie was beknop met beperkte areas om in te eet, te was, te slaap en te ontlas; die harde werklikheid van die tronkwêreld sou vir Elizabeth 'n verbysterende gesig gewees het.

Met die tronke vol tot kapasiteit, was baie steeds verhoorafwagtenden 'n verskeidenheid mense met uiters uiteenlopende oortuigings is bymekaar gehou. Sommige van die skerp verskille sou daardie vroue ingesluit het wat daarvan beskuldig word dat hulle van die mark gesteel het, saam met iemand wat tyd vir moord uitdien.

Die toestande was grimmig en sonder hulp van die buitewêreld, hetsy van liefdadigheidsorganisasies of hul eie gesinne, het baie van hierdie vroue 'n desperate keuse gehad om te honger, te bedel of te sterf.

Hierdie ontstellende beelde by Elizabeth gebly en nie in staat om hulle uit haar gedagtes te wis nie, het sy die volgende dag teruggekeer met klere en kos vir van die vroue wat sy besoek het.

Ongelukkig kon Elizabeth weens persoonlike omstandighede nie van haar werk voortgaan nie weens finansiële probleme wat haar man se familiebank tydens die finansiële paniek van 1812 opgedoen het.

Gelukkig kon Elizabeth teen 1816 haar liefdadigheidswerk hervat en konsentreer op die Newgate-vrouegevangenis, deur die fondse te voorsien vir 'n skool binne die gevangenis om die kinders wat binne by hul moeders gewoon het, op te voed.

As deel van 'n breër program van hervorming, het sy die Vereniging vir die Verbetering van die Vroulike Gevangenes van Newgate begin, wat die verskaffing van praktiese bystand sowel as godsdienstige leiding en hulp aan die gevangenes ingesluit het om roetes na werk en selfverbetering te ontdek.

Elizabeth Fry het 'n heel ander begrip gehad oor diefunksie van 'n tronk in vergelyking met baie van haar eweknieë destyds. Straf in die negentiende eeu was eerste en belangrikste en 'n streng stelsel was die enigste metode vir eiesinnige individue. Intussen het Fry geglo dat die stelsel kan verander, hervorming kan aanmoedig en 'n sterker raamwerk kan bied, wat sy alles probeer doen het deur lobbywerk met die parlement, veldtogte en liefdadigheidswerk.

Sommige van die meer spesifieke vereistes het sy haarself besorg. met na haar talle besoeke aan die tronk ingesluit, verseker dat mans en vroue geskei sou word, met vroulike wagte wat vir die vroulike gevangenes voorsien word. Boonop, nadat sy soveel individue aanskou het wat tyd vir so 'n breë spektrum van misdade uitdien, het sy haar ook beywer vir die behuising van misdadigers om op die spesifieke misdaad gegrond te wees.

Sy het haar pogings daarop gefokus om die vroue aan te moedig om nuwe vaardighede aan te leer. wat kan help om hul vooruitsigte te verbeter wanneer hulle die tronk verlaat.

Elizabeth Gurney Fry lees vir gevangenes in die Newgate-gevangenis. Gelisensieer onder die Creative Commons Attribution 4.0 Internasionale lisensie.

Sy het praktiese raad in higiëne-aangeleenthede gegee, godsdiensonderrig uit die Bybel, vir hulle naaldwerk geleer en vertroosting gegee in sommige van hul moeilikste oomblikke.

Terwyl sommige individue Fry gewaarsku het oor die gevare wat sy kan inhou wanneer sy sulke holtes van ongeregtigheid besoek, het sy die ervaring in haar moed geneem.

Elizabeth Fry se besorgdheid oor die gevangenes se welsyn en ervarings binne die grense van die tronkmuur, het ook uitgebrei na die omstandighede van hul vervoer, wat dikwels ingesluit het om in 'n kar deur die strate geparadeer te word en deur die mense van die dorp.

Om so 'n skouspel te stuit, het Elizabeth hom beywer vir meer ordentlike vervoer soos bedekte karre en sowat honderd vervoerskepe besoek. Haar werk sou uiteindelik lei tot die formele afskaffing van vervoer in 1837.

Sy het vasbeslote gebly om tasbare verandering in die struktuur en organisasie van die tronke te sien. Soveel so dat sy in haar gepubliseerde boek, "Prisons in Scotland and the North of England", besonderhede gegee het van haar nagtelike besoeke aan sulke fasiliteite.

Sy het selfs getitelde individue genooi om self die toestande te kom sien, insluitend in 1842 Frederick William IV van Pruise, wat Fry in die Newgate-gevangenis ontmoet het op 'n amptelike besoek wat hom baie beïndruk het.

Boonop het Elizabeth baat gevind by die ondersteuning van koningin Victoria self, wat haar pogings bewonder het om die lewens en omstandighede van die behoeftigste te verbeter.

Deur dit te doen, het haar werk gehelp om openbare bewustheid te verhoog, asook die aandag trek van die wetgewers in die Laerhuis. Veral Thomas Fowell Buxton, Elizabeth se swaer wat ook as LP gedien hetwant Weymouth was instrumenteel in die bevordering van haar werk.

In 1818 het sy ook die eerste vrou geword wat bewyse aan 'n House of Commons-komitee oor die onderwerp van tronktoestande verskaf het, wat uiteindelik gelei het tot die Prison Reform Act van 1823.

Haar veldtog het gehelp om houdings te verander namate haar onortodokse benadering positiewe resultate begin oplewer het, wat sommige laat glo het dat haar retoriek van rehabilitasie meer effektief kan wees.

Sy het gekies om haar idees regoor die Engelse te bevorder. Kanaal in Frankryk, België, Holland en Duitsland.

Terwyl sy gevangenishervorming aangemoedig het, het haar humanitêre pogings elders voortgegaan, aangesien sy probeer het om 'n verskeidenheid sosiale kwessies aan te pak.

Sy het gehelp om die lewens van haweloses te verbeter deur 'n skuiling in Londen op te rig en sopkombuise oop te maak nadat sy die dooie liggaam van 'n jong kind gesien het wat nie die wrede winternag oorleef het nie.

Haar aandag het spesifiek uitgestrek om vroue, veral gevalle vroue, te help deur aan hulle akkommodasie en geleenthede te bied om ander bronne van werk te vind.

Elizabeth se begeerte vir beter algehele toestande in verskillende instellings het ook voorgestelde hervormings in geesteshuise ingesluit.

Haar fokus was wydverspreid en het sosiale kwessies aangepak wat voorheen taboe-onderwerpe was. Saam met haar mede-Kwakers het sy ook diegene ondersteun en saamgewerk wat hulle beywer het vir die afskaffing vanslawerny.

Florence Nightingale

Teen die 1840's het sy 'n verpleegskool gestig om die onderwys en verpleegstandaarde van diegene in opleiding te verbeter, wat dien om te inspireer Florence Nightingale wat saam met mede-verpleegsters gewerk het om die soldate van die Krimoorlog te help.

Elizabeth Fry se werk was uitstaande, baanbrekend en inspirerend vir 'n nuwe generasie wat haar goeie werk wou voortsit.

In Oktober 1845 is sy oorlede, met meer as duisend mense wat haar gedenkteken bygewoon het, haar nalatenskap sou later erken word toe sy in die vroeë 2000's op die vyf pond banknoot uitgebeeld is.

Elizabeth Fry was 'n vrou gebore in 'n vooraanstaande familie met rykdom en luukse, wat verkies het om haar posisie te gebruik om die lewens van ander te verbeter, die aandag te vestig op die sosiale tragedies regoor die land en 'n sosiale gewete in die publiek te verhoog wat ietwat ontbreek het.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.