Nazvana “Anđeo zatvora”, Elizabeth Fry bila je žena iz devetnaestog stoljeća koja je vodila kampanju za reformu zatvora i društvene promjene sa strogošću koja je inspirisala buduće generacije da nastave njeno dobro djelo.

Baner Artists Suffrage League u čast reformatora zatvora Elizabeth Fry, 1907

Rođena 21. maja 1780. u uglednoj kvekerskoj porodici iz Norwicha, njen otac John Gurney je radio kao bankar, dok je njena majka Catherine bila član porodice Barclay, porodice koja je osnovala Barclays banku.

Porodica Gurney bila je izuzetno istaknuta u regiji i odgovorna za veliki razvoj u Norwichu. Porodično bogatstvo je bilo takvo da su je 1875. godine u popularnoj kulturi oličili Gilbert i Sullivan sa citatom iz “Suđenja po poroti”, da sam “na kraju postao bogat kao Gurneyjevi”.

Ne iznenađuje , mlada Elizabeta imala je šarmantan život odrastajući u Earlham Hallu sa svojom braćom i sestrama.

Za Elizabetu je njen poziv Kristu bio očigledan od ranog doba, a njena snaga vjere je kasnije upregnuta za sprovođenje društvene reforme.

Inspirirana propovijedanjem američkog kvekera Williama Saveryja i drugih sličnih njemu, Elizabeth se u ranoj odrasloj dobi ponovo posvetila Kristu i bila je u misiji da napravi razliku.

Do nježne dobi od dvadeset godina, njen privatni život je ubrzo procvetao kada je upoznala svog budućeg muža,Joseph Fry, također bankar i rođak poznate porodice Fry iz Bristola. Poznati po svom poslastičarskom poslu, i oni su, poput porodice Gurney, bili kvekeri i često su se uključivali u filantropske svrhe.

19. avgusta 1800. mladi par se vjenčao i preselio u St Mildred's Court u Londonu gdje su nastaviće da ima plodnu porodicu od jedanaestoro dece; pet sinova i šest kćeri.

Uprkos sada punoj ulozi supruge i majke, Elizabeth je našla vremena da donira odjeću beskućnicima, kao i da služi kao propovjednik za Vjersko društvo prijatelja.

Prava prekretnica u njenom životu dogodila se 1813. godine nakon što ju je porodični prijatelj po imenu Stephen Grellet potaknuo da posjeti zatvor Newgate.

Zatvor Newgate

Prilikom svoje posjete bila je užasnuta uvjetima koje je otkrila; nesposobna da prestane razmišljati o zatvorenicima, vratila se sljedećeg dana s namirnicama.

Neki od teških uslova kojima je Elizabeth svjedočila uključivali su ogromnu prenatrpanost, sa ženama koje su bile zatvorene primorane da svoju djecu vode sa sobom u ove opasne i uznemirujućim životnim uslovima.

Prostor je bio skučen sa ograničenim prostorima za jelo, pranje, spavanje i nuždu; surova stvarnost zatvorskog svijeta bi bila zapanjujući prizor za Elizabeth.

Budući da su zatvori bili puni do kraja, mnogi su još uvijek čekali suđenjea zajedno su držani različiti ljudi sa izuzetno različitim uvjerenjima. Neke od velikih razlika uključivale bi one žene optužene za krađu sa pijace, uz nekoga ko je na odsluženju kazne za ubistvo.

Uslovi su bili sumorni i bez pomoći vanjskog svijeta, bilo dobrotvornih organizacija ili njihovih porodica, mnoge od ovih žena suočile su se s očajničkim izborom da gladuju, prose ili umru.

Ove mučne slike ostala sa Elizabeth i ne mogavši ​​ih izbrisati iz svog uma, vratila se već sljedećeg dana sa odjećom i hranom za neke od žena koje je posjetila.

Nažalost, Elizabeth zbog ličnih okolnosti nije mogla nastaviti dio svog posla zbog finansijskih poteškoća koje je zadesila porodična banka njenog supruga tokom finansijske panike 1812. godine.

Srećom, do 1816. godine Elizabeth je mogla da nastavi svoj dobrotvorni rad i fokusirala se na ženski zatvor Newgate, tako što je obezbijedila sredstva za školu u okviru zatvora za obrazovanje djece koja su živjela unutra sa svojim majkama.

Kao što Kao dio šireg programa reformi, pokrenula je Udruženje za unapređenje žena zatvorenica Newgatea, koje je uključivalo pružanje praktične pomoći, kao i vjersko vođenje i pomoć zatvorenicima u otkrivanju puteva do zapošljavanja i samousavršavanja.

Elizabeth Fry je imala sasvim drugačije razumijevanje o tomefunkciju zatvora u odnosu na mnoge njene vršnjakinje u to vrijeme. Kažnjavanje je u devetnaestom veku bilo prvo i najvažnije, a rigorozan sistem bio je jedini metod za svojeglave pojedince. U međuvremenu, Fry je vjerovala da bi se sistem mogao promijeniti, potaknuti reforme i pružiti jači okvir, a sve je ona nastojala postići lobiranjem kod parlamenta, kampanjama i dobrotvornim radom.

Neke od konkretnijih zahtjeva ticala se i sama s tim da je nakon njenih brojnih posjeta zatvoru uključeno i osiguranje da muškarci i žene budu razdvojeni, uz obezbjeđenje ženskih čuvara za zatvorenice. Štaviše, nakon što je svjedočila tolikom broju pojedinaca koji služe kaznu za tako širok spektar zločina, također je vodila kampanju za smještaj kriminalaca koji se zasniva na konkretnom zločinu.

Usredotočila je svoje napore na podsticanje žena da steknu nove vještine što bi moglo poboljšati njihove izglede po izlasku iz zatvora.

Elizabeth Gurney Fry čita zatvorenicima u zatvoru Newgate. Licencirano pod licencom Creative Commons Attribution 4.0 International.

Davala je praktične savjete o higijenskim pitanjima, vjeronauku iz Biblije, učila ih šivanju i pružala utjehu u nekim od njihovih najtežih trenutaka.

Dok su neki pojedinci upozorili Fry na opasnosti koje može pretrpjeti kada posjeti takva jazbina bezakonja, ona je to iskustvo prihvatila svojim korakom.

Zabrinutost Elizabeth Fry za dobrobit zatvorenika i iskustva unutar zatvorskog zida, proširila se i na okolnosti njihovog transporta koje su često uključivale paradiranje ulicama u kolicima i gađanje od strane ljudi iz grad.

Da bi zaustavila takav spektakl, Elizabeth se zalagala za pristojniji transport kao što su pokrivena zaprežna kola i posjetila oko sto transportnih brodova. Njen rad će na kraju dovesti do formalnog ukidanja prevoza 1837.

Ostala je odlučna da svjedoči opipljive promjene u strukturi i organizaciji zatvora. Toliko da je u svojoj objavljenoj knjizi “Zatvori u Škotskoj i sjevernoj Engleskoj” iznijela detalje svojih noćnih posjeta takvim objektima.

Čak je pozivala i titule pojedince da dođu i sami vide uslove, uključujući, 1842. godine, Frederika Vilijama IV od Pruske, koji se sastao sa Frajem u zatvoru Newgate u službenoj poseti, što ga je veoma impresioniralo.

0>Štaviše, Elizabeta je imala koristi od podrške same kraljice Viktorije, koja se divila njenim naporima u poboljšanju života i uslova onih kojima je najpotrebnija.

Na taj način, njen rad je pomogao da se poveća svijest javnosti, kao i privlačenje pažnje poslanika u Donjem domu. Konkretno, Thomas Fowell Buxton, Elizabetin zet koji je također bio poslanikjer se Weymouth pokazala ključnom u promociji njenog rada.

Godine 1818. postala je i prva žena koja je dostavila dokaze odboru Donjeg doma o zatvorskim uslovima, što je na kraju dovelo do Zakona o reformi zatvora iz 1823. godine.

Njena kampanja pomogla je da promijeni stavove jer je njen neortodoksni pristup počeo da daje pozitivne rezultate, navodeći neke da vjeruju da bi njena retorika rehabilitacije mogla biti učinkovitija.

Odabrala je promovirati svoje ideje širom Engleza Kanal u Francuskoj, Belgiji, Holandiji i Njemačkoj.

Dok je poticala reformu zatvora, njeni humanitarni napori nastavljeni su drugdje, jer je nastojala da se pozabavi različitim društvenim pitanjima.

Pomogla je poboljšati živote beskućnika tako što je otvorila sklonište u Londonu i otvorila narodne kuhinje nakon što je vidjela mrtvo tijelo malog djeteta koje nije preživjelo brutalnu zimsku noć.

Njena pažnja se posebno proširila na pomoć ženama, posebno palim ženama, pružajući im smještaj i mogućnosti da pronađu druge izvore zaposlenja.

Elizabethina želja za boljim ukupnim uslovima u različitim institucijama uključivala je i predložene reforme u mentalnim azilima.

Njen fokus bio je široko rasprostranjen, baveći se društvenim pitanjima koja su ranije bila tabu teme. Zajedno sa svojim kolegama kvekerima, podržavala je i radila sa onima koji su se zalagali za ukidanjeropstvo.

Florence Nightingale

Do 1840-ih, osnovala je školu za medicinske sestre kako bi poboljšala obrazovanje i standarde medicinskih sestara onih koji su bili na obuci, služeći inspiraciji Florence Nightingale koja je radila zajedno sa svojim kolegama medicinskim sestrama kako bi pomogla vojnicima Krimskog rata.

Rad Elizabeth Fry bio je izvanredan, revolucionaran i inspirativan za novu generaciju koja je željela nastaviti svoj dobar posao.

U oktobru 1845. umrla je, sa više od hiljadu ljudi koji su prisustvovali njenom komemoraciji, a njeno nasleđe je kasnije bilo prepoznato kada je prikazana na novčanici od pet funti početkom 2000-ih.

Elizabeth Fry je bila žena rođena u uglednoj porodici sa bogatstvom i luksuzom, koja je odlučila da iskoristi svoj položaj da poboljša živote drugih, skrećući pažnju na društvene tragedije širom zemlje i podižući društvenu savest u javnosti koja je donekle nedostajala.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.