Aelwyd yn “Angel Carchardai”, roedd Elizabeth Fry yn fenyw o’r bedwaredd ganrif ar bymtheg a ymgyrchodd dros ddiwygio carchardai a newid cymdeithasol gyda thrylwyredd a ysbrydolodd cenedlaethau’r dyfodol i barhau â’i gwaith da.

baner Cynghrair y Bleidlais Artistiaid yn dathlu'r diwygiwr carchar Elizabeth Fry, 1907

Ganed ar 21 Mai 1780 i deulu Crynwyr amlwg o Norwich, a bu ei thad John Gurney yn gweithio fel banciwr, tra bod ei mam Catherine yn aelod o deulu Barclay, y teulu a sefydlodd Banc Barclays.

Roedd y teulu Gurney yn amlwg iawn yn y rhanbarth ac yn gyfrifol am lawer o ddatblygiad yn Norwich. Cymaint oedd cyfoeth y teulu nes iddo gael ei bersonoli mewn diwylliant poblogaidd gan Gilbert a Sullivan ym 1875 gyda dyfyniad o “Trial by Jury”, fel, “o'r diwedd deuthum mor gyfoethog â'r Gurneys”.

Nid yw'n syndod. , cafodd Elisabeth ifanc fywyd swynol yn tyfu i fyny yn Earlham Hall gyda'i brodyr a chwiorydd.

I Elisabeth, roedd ei galwad i Grist yn amlwg o oedran cynnar a harneisiwyd cryfder ei ffydd yn ddiweddarach i ddeddfu diwygiadau cymdeithasol.

Wedi’i hysbrydoli gan bregethiad y Crynwr Americanaidd William Savery ac eraill tebyg iddo, yn ei hoedolaeth gynnar ailgysegrodd Elisabeth ei hun i Grist ac roedd ar genhadaeth i wneud gwahaniaeth.

Erbyn yr oedran tyner o ugain, roedd ei bywyd personol ei hun yn blodeuo’n fuan wrth iddi gwrdd â’i darpar ŵr,Joseph Fry, hefyd yn fanciwr ac yn gefnder i'r teulu enwog Fry o Fryste. Yn adnabyddus am eu busnes melysion, roedden nhw hefyd, fel y teulu Gurney yn Grynwyr ac yn aml yn ymwneud ag achosion dyngarol.

Ar 19 Awst 1800, priododd y pâr ifanc a symud i St Mildred's Court yn Llundain lle gwnaethant yn mynd ymlaen i gael teulu toreithiog o un ar ddeg o blant; pum mab a chwe merch.

Er ei bod bellach yn llawn amser fel gwraig a mam, cafodd Elisabeth amser i roi dillad i'r digartref yn ogystal ag i wasanaethu fel gweinidog Cymdeithas Grefyddol y Cyfeillion.<1

Daeth y trobwynt gwirioneddol yn ei bywyd ym 1813 ar ôl i ffrind teulu o’r enw Stephen Grellet ei hysgogi i ymweld â Charchar Newgate.

Carchar Newgate<4

Ar ei hymweliad cafodd ei dychryn gan yr amodau a ddarganfu; methu peidio â meddwl am y carcharorion, dychwelodd y diwrnod canlynol gyda darpariaethau.

Yr oedd rhai o'r amodau llym y byddai Elisabeth wedi'u gweld yn cynnwys gorlenwi aruthrol, a merched oedd yn cael eu carcharu yn cael eu gorfodi i fynd â'u plant gyda nhw i'r rhai peryglus hyn. ac amodau byw trallodus.

Roedd y gofod yn gyfyng a mannau cyfyng i fwyta, ymolchi, cysgu ac ymgarthu ynddo; byddai realiti llym y byd carchardai wedi bod yn olygfa syfrdanol i Elisabeth.

Gyda’r carchardai’n llawn, roedd llawer yn dal i aros am brawfa daliwyd amrywiaeth o bobl ag argyhoeddiadau tra amrywiol yn nghyd. Byddai rhai o'r gwahaniaethau amlwg wedi cynnwys y merched hynny a gyhuddwyd o ddwyn o'r farchnad, ochr yn ochr â rhywun a dreuliodd amser am lofruddiaeth.

Roedd yr amodau'n ddifrifol a heb gymorth gan y byd y tu allan, naill ai gan elusennau neu eu teuluoedd eu hunain, roedd llawer o'r merched hyn yn wynebu dewis enbyd o newynu, cardota neu farw.

Y delweddau dirdynnol hyn arhosodd gydag Elisabeth a heb allu eu dileu o'i meddwl dychwelodd drannoeth gyda dillad a bwyd ar gyfer rhai o'r merched yr ymwelodd â hwy.

Yn anffodus, oherwydd amgylchiadau personol nid oedd Elisabeth yn gallu parhau â rhywfaint o'i gwaith oherwydd anawsterau ariannol a achoswyd gan fanc teulu ei gŵr yn ystod panig ariannol 1812.

Diolch byth erbyn 1816 llwyddodd Elizabeth i ailafael yn ei gwaith elusennol a chanolbwyntiodd ar Garchar Merched Newgate, trwy ddarparu cyllid ar gyfer ysgol yn y carchar i addysgu’r plant oedd yn byw y tu mewn gyda’u mamau.

As Fel rhan o raglen ddiwygio ehangach, cychwynnodd y Gymdeithas er Gwella Carcharorion Benywaidd Newgate, a oedd yn cynnwys darparu cymorth ymarferol yn ogystal ag arweiniad crefyddol a chynorthwyo'r carcharorion i ddarganfod llwybrau i gyflogaeth a hunan-welliant.

Roedd gan Elizabeth Fry ddealltwriaeth wahanol iawn o'rswyddogaeth carchar o gymharu â llawer o'i chyfoedion ar y pryd. Cosbi yn y bedwaredd ganrif ar bymtheg oedd yn bennaf oll a system drylwyr oedd yr unig ddull ar gyfer unigolion ystyfnig. Yn y cyfamser, credai Fry y gallai'r system newid, annog diwygio a darparu fframwaith cryfach, a cheisiodd wneud hyn oll drwy lobïo gyda'r senedd, ymgyrchu a gwaith elusennol.

Rhai o'r gofynion mwy penodol yr oedd hi'n pryderu amdani ei hun. ac ar ôl ei hymweliadau niferus â'r carchar yn cynnwys, sicrhau y byddai dynion a merched yn cael eu gwahanu, gyda gwarchodwyr benywaidd yn cael eu darparu ar gyfer y carcharorion benywaidd. Ar ben hynny, ar ôl bod yn dyst i gymaint o unigolion yn treulio amser ar gyfer sbectrwm mor eang o droseddau, fe ymgyrchodd hefyd i gartrefu troseddwyr fod yn seiliedig ar y drosedd benodol.

Canolbwyntiodd ei hymdrechion ar annog y merched i ennill sgiliau newydd. a allai helpu i wella eu rhagolygon ar ôl gadael y carchar.

Elizabeth Gurney Fry yn darllen i garcharorion yng Ngharchar Newgate. Wedi'i thrwyddedu o dan drwydded ryngwladol Creative Commons Attribution 4.0.

Rhoddodd gyngor ymarferol ar faterion glanweithdra, cyfarwyddyd crefyddol o'r Beibl, dysgodd waith gwnïo iddynt a rhoddodd gysur yn rhai o'u munudau anoddaf.

Tra bod rhai unigolion wedi rhybuddio Fry o'r peryglon a allai ddod iddi wrth ymweld â chuddfannau anwiredd o'r fath, cymerodd y profiad yn ei blaen.

Roedd pryder Elizabeth Fry am les a phrofiadau’r carcharorion o fewn ffiniau wal y carchar hefyd yn ymestyn i amgylchiadau eu cludo a oedd yn aml yn cynnwys cael eu gorymdeithio drwy’r strydoedd mewn trol a chael eu tynnu gan bobl y dref.

Er mwyn atal y fath olygfa, ymgyrchodd Elisabeth am gludiant mwy gweddus megis troliau dan do ac ymwelodd â thua cant o longau cludo. Byddai ei gwaith yn y pen draw yn arwain at ddiddymu cludiant yn ffurfiol ym 1837.

Arhosodd yn benderfynol o weld newid diriaethol yn strwythur a threfniadaeth y carchardai. Cymaint felly, fel yn ei llyfr cyhoeddedig, “Prisons in Scotland and the North of England”, y rhoddodd fanylion ei hymweliadau nosweithiol mewn cyfleusterau o’r fath.

Gwahoddodd hi hyd yn oed unigolion teitl i ddod i weld yr amodau drostynt eu hunain, gan gynnwys, ym 1842 Frederick William IV o Prwsia, a gyfarfu â Fry yng Ngharchar Newgate ar ymweliad swyddogol a greodd argraff fawr arno.

Ar ben hynny, cafodd Elizabeth fudd o gefnogaeth y Frenhines Victoria ei hun, a oedd yn edmygu ei hymdrechion i wella bywydau ac amodau'r rhai mwyaf anghenus.

Wrth wneud hynny, helpodd ei gwaith i godi ymwybyddiaeth y cyhoedd yn ogystal â tynu sylw y deddfwyr yn Nhy y Cyffredin. Yn benodol, Thomas Fowell Buxton, brawd-yng-nghyfraith Elizabeth a wasanaethodd hefyd fel AScanys bu Weymouth yn gyfrwng i hyrwyddo ei gwaith.

Yn 1818 hi hefyd oedd y fenyw gyntaf i roi tystiolaeth i bwyllgor yn Nhŷ’r Cyffredin ar destun amodau carchardai, gan arwain yn y pen draw at Ddeddf Diwygio Carchardai 1823.

Helpodd ei hymgyrch i newid agweddau wrth i’w hagwedd anuniongred ddechrau esgor ar ganlyniadau cadarnhaol, gan arwain rhai i gredu y gallai ei rhethreg adsefydlu fod yn fwy effeithiol.

Dewisodd hyrwyddo ei syniadau ar draws y Saeson Channel yn Ffrainc, Gwlad Belg, yr Iseldiroedd a'r Almaen.

Er iddi annog diwygio carchardai, parhaodd ei hymdrechion dyngarol mewn mannau eraill, wrth iddi geisio mynd i'r afael ag amrywiaeth o faterion cymdeithasol.

Bu’n helpu i wella bywydau’r digartref drwy sefydlu lloches yn Llundain ac agor ceginau cawl ar ôl gweld corff marw plentyn ifanc na oroesodd noson greulon y gaeaf.

Ehangodd ei sylw yn benodol at helpu menywod, yn enwedig menywod syrthiedig, trwy ddarparu llety a chyfleoedd iddynt ddod o hyd i ffynonellau cyflogaeth eraill.

Roedd dyhead Elizabeth am well amodau cyffredinol mewn gwahanol sefydliadau hefyd yn cynnwys diwygiadau arfaethedig mewn llochesi meddwl.

Roedd ei ffocws yn eang, gan fynd i’r afael â materion cymdeithasol a oedd wedi bod yn bynciau tabŵ yn flaenorol. Ochr yn ochr â’i chyd-Grynwyr, bu hefyd yn cefnogi ac yn gweithio gyda’r rhai a oedd yn ymgyrchu dros ddileucaethwasiaeth.

Florence Nightingale

Erbyn y 1840au, roedd wedi sefydlu ysgol nyrsio er mwyn gwella safonau addysg a nyrsio y rhai dan hyfforddiant, gan ysbrydoli Florence Nightingale a fu'n gweithio ochr yn ochr â'i chyd-nyrsys i helpu milwyr Rhyfel y Crimea.

Roedd gwaith Elizabeth Fry yn rhagorol, yn torri tir newydd ac yn ysbrydoledig i genhedlaeth newydd a oedd am barhau â'i gwaith da.

Ym mis Hydref 1845 bu farw, gyda mwy na mil o bobl yn mynychu ei chofeb, roedd ei hetifeddiaeth i'w chydnabod yn ddiweddarach pan gafodd ei darlunio ar y papur banc pum punt yn gynnar yn y 2000au.

Roedd Elizabeth Fry yn gwraig a aned i deulu amlwg gyda chyfoeth a moethusrwydd, a ddewisodd ddefnyddio ei safle i wella bywydau eraill, gan dynnu sylw at y trasiedïau cymdeithasol ar draws y wlad a chodi cydwybod gymdeithasol yn y cyhoedd a oedd wedi bod braidd yn ddiffygiol.

Mae Jessica Brain yn awdur llawrydd sy'n arbenigo mewn hanes. Wedi ei leoli yng Nghaint ac yn hoff o bopeth hanesyddol.