29. svibnja 1660., na svoj 30. rođendan, Charles II stigao je u London na ushićen doček.

Ovo je bio odlučujući trenutak ne samo za Charlesa osobno nego i za naciju koja je željela vidjeti obnovljenu monarhiju i mirnu tranziciju nakon godina republikanskog eksperimenta.

Sin svrgnutog i pogubljenog Kralj Charles I, mladi Charles II rođen je u svibnju 1630. i imao je samo dvanaest godina kada je izbio građanski rat. Društveno nestabilna klima u kojoj je odrastao bila je takva da je u dobi od četrnaest godina postavljen za vrhovnog zapovjednika u zapadnoj Engleskoj.

Charles, princ od Walesa

Nažalost za kraljevsku obitelj, sukob je rezultirao parlamentarnom pobjedom, prisiljavajući Charlesa u egzil u Nizozemsku gdje će saznati za očevu smrt od ruku krvnika.

Nakon smrti njegova oca 1649., sljedeće godine Charles je sklopio dogovor sa Škotima, vodeći vojsku u Englesku. Nažalost, njegove su pokušaje odbile cromwellovske snage u bitci kod Worcestera, natjeravši mladog kralja u egzil jer je u Engleskoj proglašena republika, zbacivši i njega i stoljeća tradicionalne monarhijske vladavine.

Charles se skriva u Royal Oaku u šumi Boscobel nakon poraza kod Worcestera

Dok je Charles živio na kontinentu, odvijao se ustavni eksperiment engleskog Commonwealtha, s Cromwellompostavši de facto kralj i vođa u svemu osim u imenu. Nakon devet godina činilo se da će nedostatak stabilnosti i kaos koji je uslijedio srušiti Cromwellovu ideologiju.

Nakon što je sam Cromwell preminuo, natpis je bio na zidu jer je trebalo samo osam mjeseci njegovog sina Richarda Cromwella na vlasti prije nego što se republikansko poglavlje engleske povijesti privede kraju. Bez stila i strogosti svog oca, Richard Cromwell je pristao dati ostavku na mjesto lorda zaštitnika, čime je započela obnova monarhije.

Novi parlament “Konvencije” glasao je za monarhiju, nadajući se da će donijeti političku vlast kriza do kraja.

Charles je nakon toga pozvan natrag u Englesku i 23. travnja 1661. u Westminsterskoj opatiji okrunjen je za kralja Charlesa II, obilježavajući slavljeni povratak iz progonstva.

Unatoč pobjedi nasljedne monarhije, puno je toga bilo na kocki nakon tako duge vladavine društvene i političke nestabilnosti pod Cromwellom. Charles II je sada trebao povratiti vlast dok je također uravnotežio zahtjeve onih koji su probili Commonwealth. Kompromis i diplomacija bili su potrebni i to je nešto što je Charles mogao odmah ispuniti.

Kako legitimitet njegove vladavine više nije bio doveden u pitanje, pitanje parlamentarnih i vjerskih sloboda ostalo je na čelu upravljanja.

Jedan od prvih koraka u ovom procesu bila je Deklaracijaod Brede u travnju 1660. Ovo je bila proklamacija koja je u biti opraštala zločine počinjene u razdoblju Interregnuma kao i tijekom engleskog građanskog rata za sve one koji su priznali Charlesa kao kralja.

Ova je deklaracija sastavljena Charlesa kao i tri savjetnika kao odskočnu dasku u rješavanju antagonizama tog razdoblja. Charles je ipak očekivao da oni koji su izravno odgovorni za smrt njegova oca neće biti pomilovani. Pojedinci o kojima je riječ bili su John Lambert i Henry Vane Mlađi.

Još jedna važna komponenta deklaracije uključivala je obećanje tolerancije u području religije koja je tako dugo bila izvor nezadovoljstva i bijesa za mnoge, posebno za rimokatolike.

Štoviše, deklaracija je pokušala riješiti razlike između različitih skupina, uključujući vojnike kojima su vraćene zaostale isplate i zemljoposjednike koji su dobili jamstva u pogledu pitanja posjeda i darovnica.

Karlo je u ranim godinama svoje vladavine pokušavao zaliječiti rascjep koji je stvorio građanski rat, međutim pozitivni društveni pomaci bili su pokvareni tužnim osobnim okolnostima kada su i njegov mlađi brat i sestra podlegli boginjama.

U međuvremenu, novim kavalirskim parlamentom dominiralo je nekoliko zakona koji su nastojali pojačati i ojačati anglikanski konformizam, poput obvezne upotrebeanglikanska knjiga zajedničkih molitvi. Ovaj skup akata postao je poznat kao Clarendonov kodeks, nazvan po Edwardu Hydeu, na temelju borbe protiv nekonformizma s ciljem održavanja društvene stabilnosti. Unatoč Charlesovim sumnjama, djela su se nastavila u suprotnosti s njegovom preferiranom taktikom vjerske tolerancije.

Charles II susreće znanstvenika Roberta Hookea i arhitekta Christophera Wrena u St James' Parku, 6. listopada 1675. Christopher Wren bio je osnivač Kraljevskog društva (izvorno Londonsko kraljevsko društvo za poboljšanje znanja o prirodi).

U samom društvu također su se razvijale kulturne promjene s kazalištima koja su ponovno otvarala svoja vrata i književnošću. počela napredovati.

Dok je uvela novu eru monarhije, vladavina Charlesa II bila je sve samo ne glatka, zapravo, vladao je tijekom nekoliko kriza, uključujući Veliku kugu koja je poharala zemlju.

Godine 1665. nastupila je velika zdravstvena kriza i u rujnu se smatralo da je stopa smrtnosti iznosila oko 7 000 smrtnih slučajeva u jednom tjednu. S takvom katastrofom i prijetnjom po život, Charles i njegov dvor potražili su sigurnost u Salisburyju, dok se parlament nastavio sastajati na novoj lokaciji u Oxfordu.

Smatralo se da je Velika kuga rezultirala smrću jedne šestine stanovništva, ostavivši nekoliko obitelji netaknutih njezinim razaranjem.

Samo godinu dana nakon izbijanja, London se suočio s još jednom velikom kugomkrize, one koja bi opustošila samo tkivo grada. Veliki požar u Londonu izbio je u ranim jutarnjim satima u rujnu 1666., u roku od nekoliko dana zahvatio je cijele četvrti, ostavljajući samo gorući žar.

Ovakav tužan spektakl zabilježili su poznati pisci tog vremena kao što su Samuel Pepys i John Evelyn koji su iz prve ruke svjedočili razaranju.

Veliki požar u Londonu

Nekontrolirana vatra izazvala je kaos po gradu, uništivši mnoge arhitektonske znamenitosti, uključujući katedralu svetog Pavla.

Kao odgovor na krizu, 1667. godine donesen je Zakon o obnovi kako se takva katastrofa više ne bi ponovila. Mnogi su tako razaranje velikih razmjera smatrali Božjom kaznom.

U međuvremenu, Charles se našao zaokupljen drugom situacijom, ovaj put međunarodnom, s izbijanjem Drugog anglo-nizozemskog rata. Englezi su osigurali neke pobjede kao što je zauzimanje novopreimenovanog New Yorka, nazvanog po Charlesovom bratu, vojvodi od Yorka.

Također je bilo razloga za slavlje u bitci kod Lowestofta 1665., no uspjeh je bio kratkog vijeka za Engleze koji nisu učinili dovoljno da pogube nizozemsku flotu koja se brzo oporavila pod vodstvom Michiela de Ruyter.

Godine 1667. Nizozemci su zadali razoran udarac engleskoj mornarici kao i reputaciji Charlesa kao kralja. ThePohod na Medway u lipnju bio je iznenadni napad koji su pokrenuli Nizozemci koji su uspjeli napasti mnoge brodove u floti i zarobiti Royal Charles kao ratni plijen, vrativši se s njim u Nizozemsku kao pobjednik.

Radost Charlesova pristupanja i ponovnog preuzimanja prijestolja bilo je pokvareno takvim krizama koje su potkopale njegovo vodstvo, prestiž i moral nacije.

Mnogi će se antagonizmi rasplamsati i ubrzati Treći anglo-nizozemski rat u kojem će Charles otvoreno pokazati podršku katoličkoj Francuskoj. Godine 1672. izdao je Kraljevsku deklaraciju oprosta koja je u biti ukinula ograničenja nametnuta protestantskim nekonformistima i rimokatolicima, dokinuvši kaznene zakone koji su prevladavali. To će se pokazati vrlo kontroverznim i Cavalier Parliament će ga sljedeće godine prisiliti da povuče takvu deklaraciju.

Charles i njegova žena, Catherine of Braganza

S sukobom koji je rastao, stvari su se pogoršale kada Charlesova supruga, kraljica Katarina, nije uspjela proizvesti nijednog nasljednika, ostavljajući njegovog brata Jamesa, vojvodu od Yorka kao očitog nasljednika. Uz mogućnost da njegov brat katolik bude novi kralj, Charles je smatrao potrebnim ojačati svoje protestantske sklonosti tako što je dogovorio brak svoje nećakinje Marije s protestantom Williamom Oranskim. Ovo je bio očigledan pokušaj gašenja rastuće vjerske turbulencije kojamučio je njegovu vladavinu i vladavinu njegova oca prije njega.

Antikatolički osjećaji ponovno su uzdigli glavu, ovaj put, pod krinkom "papske zavjere" da se ubije kralj. Histerija je prevladala i izgledi da će katolički monarh naslijediti Charlesa nisu je učinili malo da je uguše.

Jedna osobita figura opozicije bio je 1. grof od Shaftesburyja koji je imao jaku bazu moći, ništa više nego kada je parlament uveo isključenje Predlog zakona iz 1679. kao metoda uklanjanja vojvode od Yorka iz nasljeđivanja.

Takav zakon je utjecao na definiranje i oblikovanje političkih grupa, a oni koji su zakon smatrali odvratnim postali su poznati kao torijevci (zapravo referenca na katolički irski razbojnici), dok su se oni koji su podnijeli peticiju za prijedlog zakona zvali Whigs (odnosi se na škotske pobunjeničke prezbiterijance).

Charles je u svjetlu takvog kaosa smatrao prikladnim raspustiti parlament i okupiti novi parlament u Oxfordu godine Ožujak 1681. Nažalost, postalo je politički neizvedivo i s plimom podrške koja se okrenula protiv prijedloga zakona u korist kralja, lord Shaftesbury je svrgnut i prognan u Nizozemsku, dok će Charles vladati ostatak svoje vladavine bez parlamenta.

Tolika je bila ciklička priroda monarhije u ovom razdoblju da je Charles II završio svoje dane kao apsolutni monarh, što je zločin za koji je njegov otac pogubljen samo desetljećima ranije.

Charles IIi njegov brat, James II

6. veljače 1685. njegova je vladavina završila. Umirući u Whitehallu, Charles je plašt proslijedio svom bratu katoliku, Jamesu II od Engleske. Ne samo da je naslijedio krunu, već i sve neriješene probleme koji su s njom dolazili, uključujući pitanja božanske vladavine i vjerske tolerancije koja tek treba pronaći svoju ravnotežu.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest . Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.