El 29 de maig de 1660, en el seu 30è aniversari, Carles II va arribar a Londres amb una benvinguda entusiasta.

Aquest va ser un moment decisiu no només per a Carles personalment, sinó per a una nació que volia veure una monarquia restaurada i una transició pacífica després d'anys d'experiment republicà.

El fill dels deposats i executats. El rei Carles I, el jove Carles II va néixer el maig de 1630 i només tenia dotze anys quan va esclatar la Guerra Civil. El clima socialment volàtil en què va créixer va ser tal, que als catorze anys va ser posat al capdavant com a comandant en cap a l'oest d'Anglaterra.

Charles, príncep de Gal·les.

Lamentablement per a la família reial, el conflicte va resultar en una victòria parlamentària, obligant a Carles a exiliar-se als Països Baixos, on s'assabentarà de la mort del seu pare a mans dels botxins.

Després de la mort del seu pare el 1649, l'any següent Charles va fer un tracte amb els escocesos, dirigint un exèrcit a Anglaterra. Malauradament, els seus intents van ser rebutjats per les forces de Cromwell a la batalla de Worcester, forçant el jove reial a l'exili quan es va declarar la república a Anglaterra, expulsant tant a ell com a segles de domini monàrquic tradicional.

Charles s'amaga al Royal Oak al bosc de Boscobel després de la derrota a Worcester

Mentre Charles vivia al continent, es va desenvolupar l'experiment constitucional de la Commonwealth anglesa, amb Cromwell.esdevenint de facto rei i líder en tot menys en nom. Després de nou anys, la falta d'estabilitat i el consegüent caos semblava que anava a enderrocar la ideologia de Cromwell.

Després de la mort del mateix Cromwell, l'escriptura estava a la paret, ja que només van passar vuit mesos del seu fill, Richard Cromwell al poder, abans que el capítol republicà de la història anglesa es tanqués. Sense l'estil i el rigor del seu pare, Richard Cromwell va acceptar dimitir com a Lord Protector, inaugurant la restauració de la monarquia.

El nou Parlament de la “Convenció” va votar a favor de la monarquia, amb l'esperança de portar la política política. La crisi fins al final.

Carles va ser convidat posteriorment a Anglaterra i el 23 d'abril de 1661 a l'abadia de Westminster, va ser coronat rei Carles II, marcant un retorn jubilós de l'exili.

Malgrat la victòria de la monarquia hereditària, hi havia molt en joc després d'un regnat tan llarg d'inestabilitat social i política sota Cromwell. Carles II ara necessitava recuperar el poder alhora que equilibrava les demandes dels que havien forçat la Commonwealth. Calia el compromís i la diplomàcia i això és una cosa que Charles va poder complir a l'instant.

Amb la legitimitat del seu govern ja no es posava en dubte, la qüestió de les llibertats parlamentàries i religioses va romandre al capdavant de la governança.

Un dels primers passos en aquest procés va ser la Declaracióde Breda l'abril de 1660. Es tractava d'una proclama que, essencialment, indultava els crims comesos en el període de l'Interregne així com durant la Guerra Civil anglesa per a tots aquells que reconeguessin Carles com a rei.

Aquesta declaració va ser redactada. de Carles així com de tres assessors com a trampolí per resoldre els antagonismes de l'època. Charles, però, esperava que els responsables directes de la mort del seu pare no fossin perdonats. Els individus en qüestió incloïen John Lambert i Henry Vane el Jove.

Un altre component important de la declaració va incloure la promesa de tolerància en l'àmbit de la religió que durant tant de temps havia estat una font de descontentament i ira per a molts, particularment per als catòlics romans.

A més, la declaració intentava resoldre les diferències de diversos grups, inclosos els soldats que tenien els pagaments endarrerits recuperats i la noblesa terratinent a qui se'ls donava garanties sobre qüestions de béns i subvencions.

En els primers anys del seu regnat, Carles va intentar sanar la fractura creada per la Guerra Civil, però els desenvolupaments socials positius es van veure afectats per circumstàncies personals tristes quan tant el seu germà petit com la seva germana van sucumbir a la verola.

Mentrestant, el nou Parlament Cavalier estava dominat per diversos actes que pretenien reforçar i enfortir el conformisme anglicà, com ara l'ús obligatori del'Anglican Book of Common Prayer. Aquest conjunt d'actes es va conèixer com el Codi de Clarendon, que porta el nom d'Edward Hyde, sobre la base d'abordar la no conformitat amb l'objectiu de mantenir l'estabilitat social. Malgrat els recels de Charles, els actes van seguir endavant en contrast amb la seva tàctica preferida de tolerància religiosa.

Charles II coneix el científic Robert Hooke i l'arquitecte Christopher Wren a St James' Park, el 6 d'octubre de 1675. Christopher Wren va ser un fundador de la Royal Society (originalment la Royal Society of London for Improving Natural Knowledge).

En la mateixa societat, els canvis culturals també es van desenvolupar amb els teatres que van obrir les seves portes i la literatura una vegada més. va començar a prosperar.

Tot i que va marcar el comitè d'una nova era de monarquia, el regnat de Carles II va ser qualsevol cosa menys una navegació tranquil·la, de fet, va governar durant diverses crisis, inclosa la Gran Pesta que va assolar el país.

L'any 1665 es va produir aquesta gran crisi sanitària i al setembre es pensava que la taxa de mortalitat era d'uns 7.000 morts en una setmana. Amb aquesta catàstrofe i amenaça de vida, Charles i la seva cort van buscar seguretat a Salisbury mentre el parlament continuava reunint-se a la nova ubicació d'Oxford.

Es pensava que la Gran Pesta va provocar la mort d'una sisena part de la població, deixant poques famílies al marge de la seva devastació.

Només un any després del seu esclat, Londres es va enfrontar a un altre grancrisi, que devastaria el teixit mateix de la ciutat. El Gran Incendi de Londres va esclatar a primera hora del setembre de 1666, en pocs dies havia escombrat barris sencers, deixant només brases enceses.

Un espectacle tan trist el van gravar els famosos escriptors de l'època com Samuel Pepys i John Evelyn, que van presenciar la destrucció en primera persona.

El gran incendi de Londres

El foc incontrolable havia fet estralls a la ciutat, destruint molts monuments arquitectònics, inclosa la catedral de Sant Pau.

Com a resposta a la crisi, l'any 1667 es va aprovar l'acte de reconstrucció per tal d'evitar que es tornés a produir aquesta catàstrofe. Per a molts, aquesta devastació a gran escala va ser vista com un càstig de Déu.

Mentrestant, Carles es va trobar ocupat per una altra situació, aquesta vegada internacional, amb l'esclat de la Segona Guerra Anglo-Holandesa. Els anglesos van aconseguir algunes victòries com la captura de la Nova York, recentment rebatejada, que portava el nom del germà de Carles, el duc de York.

També hi havia motius per celebrar a la batalla de Lowestoft el 1665, però l'èxit va ser de curta durada per als anglesos que no havien fet prou per assolar la flota holandesa que ràpidament va ressorgir sota el lideratge de Michiel de Ruyter.

El 1667, els holandesos van assolir un cop devastador a la marina anglesa així com a la reputació de Carles com a rei. ElL'atac a Medway al juny va ser un atac sorpresa llançat pels holandesos que van aconseguir atacar molts dels vaixells de la flota i capturar el Royal Charles com un botí de guerra, tornant amb ell als Països Baixos victoriosos.

L'alegria de l'adhesió de Carles i la reclamació al tron ​​es va veure entallada per aquestes crisis que van soscavar el seu lideratge, el seu prestigi i la moral de la nació. Tercera guerra anglo-holandesa per la qual Carles mostraria obertament el seu suport a la França catòlica. El 1672, va emetre la Reial Declaració d'indulgència que va aixecar essencialment les restriccions imposades als inconformistes protestants i als catòlics romans, posant fi a les lleis penals que havien prevalgut. Això resultaria molt controvertit i l'any següent el Parlament Cavalier l'obligaria a retirar aquesta declaració.

Carles i la seva dona, Caterina de Bragança