29. maja 1660. godine, na svoj 30. rođendan, Charles II je stigao u London na oduševljenu dobrodošlicu.

Ovo je bio odlučujući trenutak ne samo za Charlesa lično već i za naciju koja je željela vidjeti obnovljenu monarhiju i mirnu tranziciju nakon godina republikanskog eksperimenta.

Sin svrgnutog i pogubljenog Kralj Charles I, mladi Charles II rođen je u maju 1630. godine i imao je samo dvanaest godina kada je izbio građanski rat. Takva je bila društveno nestabilna klima u kojoj je odrastao, da je u dobi od četrnaest godina stavljen na čelo zapadne Engleske.

Charles, princ od Walesa

Na žalost po kraljevske porodice, sukob je rezultirao parlamentarnom pobjedom, prisiljavajući Charlesa u izgnanstvo u Holandiju gdje će saznati za smrt svog oca od ruke dželata.

Nakon smrti njegovog oca 1649., sljedeće godine Charles je sklopio dogovor sa Škotima, predvodeći vojsku u Englesku. Nažalost, njegove pokušaje su odbranile Kromvelovske snage u bici kod Worcestera, prisiljavajući mlade kraljevske porodice u egzil pošto je republika proglašena u Engleskoj, istisnuvši i njega i vekove tradicionalne monarhijske vladavine.

Charles se krije u Royal Oak-u u Boscobel Forestu nakon poraza kod Worcestera

Dok je Charles živio na kontinentu, odigrao se ustavni eksperiment engleskog Commonwealtha, s Cromwellompostaje de facto kralj i vođa u svemu osim po imenu. Nakon devet godina, nedostatak stabilnosti i haos koji je uslijedio izgledalo je da će srušiti Cromwellovu ideologiju.

Nakon što je i sam Kromvel preminuo, spis je bio na zidu jer će biti potrebno samo osam meseci njegovog sina, Ričarda Kromvela na vlasti, pre nego što se republikansko poglavlje engleske istorije privede kraju. Bez ikakvog očevog stila i strogosti, Richard Cromwell je pristao da podnese ostavku na mjesto lorda protektora, čime je započela restauracija monarhije.

Novi “Konvencijski” parlament glasao je u korist monarhije, nadajući se da će donijeti političku kriza do kraja.

Charles je kasnije pozvan nazad u Englesku i 23. aprila 1661. u Westminsterskoj opatiji, krunisan je za kralja Charlesa II, obilježavajući likujući povratak iz egzila.

Uprkos pobjedi nasljedne monarhije, bilo je mnogo toga na kocki nakon tako duge vladavine društvene i političke nestabilnosti pod Kromvelom. Čarls II je sada morao da povrati vlast, istovremeno uravnotežujući zahteve onih koji su se probili kroz Commonwealth. Kompromis i diplomatija su bili potrebni i to je nešto što je Charles bio u stanju odmah ispuniti.

Kako legitimitet njegove vladavine više nije bio doveden u pitanje, pitanje parlamentarnih i vjerskih sloboda ostalo je u prvom planu upravljanja.

Jedan od prvih koraka u ovom procesu bila je DeklaracijaBrede u aprilu 1660. Ovo je bila proklamacija koja je u suštini pomilovala zločine počinjene u periodu Interregnuma kao i za vrijeme engleskog građanskog rata za sve one koji su priznali Charlesa za kralja.

Ova deklaracija je sastavljena Charlesa kao i tri savjetnika kao odskočnu dasku u rješavanju antagonizama tog perioda. Charles je međutim očekivao da oni koji su direktno odgovorni za smrt njegovog oca neće biti pomilovani. Među pojedincima o kojima je reč uključivali su Džona Lamberta i Henrija Vanea Mlađeg.

Druga važna komponenta deklaracije uključivala je obećanje tolerancije u oblasti religije koja je tako dugo bila izvor nezadovoljstva i gneva mnogih, posebno za rimokatolike.

Štaviše, deklaracija je pokušala da izmiri razlike između različitih grupa, uključujući vojnike kojima su vraćene zaostale isplate i vlastelinstvo kome su date garancije u vezi s imanjima i grantovima.

Čarls je u prvim godinama svoje vladavine pokušavao da izleči rascep koji je stvorio Građanski rat, međutim pozitivan društveni razvoj bio je poremećen tužnim ličnim okolnostima kada su i njegov mlađi brat i sestra podlegli velikim boginjama.

U međuvremenu, novim Kavalirskim parlamentom dominiralo je nekoliko zakona koji su nastojali učvrstiti i ojačati anglikanski konformizam, kao što je prinudna upotrebaAnglikanska knjiga zajedničkih molitvi. Ovaj skup akata postao je poznat kao Clarendon Code, nazvan po Edwardu Hydeu, na osnovu borbe protiv nekonformizma s ciljem održavanja društvene stabilnosti. Uprkos Charlesovim sumnjama, djela su se odvijala u suprotnosti s njegovom preferiranom taktikom vjerske tolerancije.

Čarl II susreće naučnika Roberta Hookea i arhitektu Christophera Wrena u St James' Parku, 6. oktobra 1675. godine. Christopher Wren bio je osnivač Kraljevskog društva (prvobitno Londonskog Kraljevskog društva za poboljšanje prirodnog znanja).

U samom društvu, kulturne promjene su se također razvijale s pozorištima koja su ponovo otvorila svoja vrata i književnošću je počela da napreduje.

Dok je uvodila novu eru monarhije, vladavina Karla II bila je sve samo ne glatka, u stvari, vladao je tokom nekoliko kriza, uključujući i Veliku kugu koja je poharala zemlju.

Godine 1665. je nastupila velika zdravstvena kriza i u septembru se smatralo da je stopa smrtnosti bila oko 7.000 smrtnih slučajeva u jednoj sedmici. Sa takvom katastrofom i prijetnjom po život, Charles i njegov dvor tražili su sigurnost u Salisburyju, dok je parlament nastavio da se sastaje na novoj lokaciji u Oksfordu.

Smatralo se da je Velika kuga dovela do smrti jedne šestine stanovništva, ostavljajući nekoliko porodica netaknute njenom pustošenjem.

Samo godinu dana nakon njenog izbijanja, London se suočio s još jednim velikimkrize, koja bi uništila samo tkivo grada. Veliki požar u Londonu izbio je u ranim satima septembra 1666. godine, za nekoliko dana je zahvatio čitava naselja, ostavljajući samo zapaljeni žar.

Takav tužan spektakl zabilježili su poznati pisci tog vremena kao što su Samuel Pepys i John Evelyn koji su iz prve ruke svjedočili uništenju.

Veliki požar u Londonu

Nekontrolisani požar izazvao je pustoš u gradu, uništivši mnoge arhitektonske znamenitosti uključujući i katedralu Svetog Pavla.

Kao odgovor na krizu, 1667. godine donesen je zakon o obnovi kako se takva katastrofa ne bi ponovila. Mnogi su razaranja tako velikih razmjera smatrali Božjom kaznom.

U međuvremenu, Charles se našao zaokupljen drugom situacijom, ovoga puta međunarodnom, s izbijanjem Drugog anglo-holandskog rata. Englezi su osigurali neke pobjede kao što je zauzimanje novopreimenovanog New Yorka, nazvanog po Charlesovom bratu, vojvodi od Jorka.

Postojalo je i razloga za slavlje u bici kod Lowestofta 1665., međutim uspjeh je bio kratkog vijeka za Engleze koji nisu učinili dovoljno da slome holandsku flotu koja je brzo oživjela pod vodstvom Michiela de Ruyter.

Godine 1667. Holanđani su zadali razoran udarac engleskoj mornarici kao i ugledu Karla kao kralja. TheNapad na Medvej u junu bio je iznenadni napad koji su pokrenuli Holanđani koji su uspjeli napasti mnoge brodove u floti i zarobiti Royal Charles kao ratni plijen, vraćajući se s njim u Holandiju kao pobjednik.

Radovanje Charlesovog pristupanja i ponovnog preuzimanja prijestolja bilo je narušeno takvim krizama koje su potkopavale njegovo vodstvo, prestiž i moral nacije.

Mnogi od antagonizama bi se zagnojili i ubrzali Treći anglo-holandski rat u kojem je Charles otvoreno pokazao podršku katoličkoj Francuskoj. Godine 1672. izdao je Kraljevsku deklaraciju o indulgenciji koja je u suštini ukinula ograničenja nametnuta protestantskim nekonformistima i rimokatolicima, okončavajući kaznene zakone koji su prevladavali. Ovo bi se pokazalo vrlo kontroverznim i Kavalirski parlament bi ga sljedeće godine prisilio da povuče takvu deklaraciju.

Karls i njegova supruga Katarina od Braganze

S porastom sukoba, stvari su se pogoršale kada Charlesova supruga, kraljica Katarina, nije uspjela proizvesti nijednog nasljednika, ostavljajući njegovog brata Jamesa, vojvodu od Jorka kao prividnog nasljednika. S izgledom da njegov brat katolik bude novi kralj, Čarls je smatrao da je neophodno da ojača svoje protestantske sklonosti tako što će ugovoriti brak svoje nećakinje Marije sa protestantom Vilijamom Oranskim. Ovo je bio eklatantan pokušaj da se ugasi rastuća vjerska turbulencija kojaje mučio njegovu vladavinu i vlast svog oca prije njega.

Antikatoličko raspoloženje ponovo je podiglo svoju glavu, ovog puta, pod maskom „popske zavjere“ da se ubije kralj. Histerija je prevladala i izgledi da će katolički monarh naslijediti Charlesa nije učinio ništa da je uguši.

Jedna posebna figura opozicije bio je 1. grof od Shaftesburyja koji je imao snažnu bazu moći, ništa više nego kada je parlament uveo isključenje Bill iz 1679. kao metod uklanjanja vojvode od Yorka iz sukcesije.

Takvi zakoni su utjecali na definiranje i oblikovanje političkih grupa, pri čemu su one koje su smatrale da je zakon odvratan postale poznate kao Torijevci (zapravo upućivanje na katolički irski razbojnici) dok su oni koji su podnijeli peticiju za prijedlog zakona zvali Vigovci (odnosno na škotske pobunjeničke prezbiterijance).

Charles je u svjetlu takvog haosa smatrao prikladnim da raspusti parlament i sastavi novi parlament u Oksfordu u Mart 1681. Nažalost, to je postalo politički neizvodljivo i sa plimom podrške koja se okrenula protiv zakona iu korist kralja, Lord Shaftesbury je zbačen i prognan u Holandiju, dok je Charles vladao do kraja svoje vladavine bez parlamenta.

Tolika je bila ciklična priroda monarhije u ovoj eri da je Charles II završio svoje dane kao apsolutni monarh, zločin zbog kojeg je njegov otac pogubljen samo nekoliko decenija ranije.

Charles IIi njegovog brata Jakova II

6. februara 1685. njegova vladavina je okončana. Umirući u Vajtholu, Čarls je prenio plašt na svog brata katolika, Jamesa II iz Engleske. Ne samo da je naslijedio krunu, već i sve neriješene probleme koji su dolazili s njom, uključujući pitanja božanske vladavine i vjerske tolerancije koja je tek trebala pronaći svoju ravnotežu.

Jessica Brain je slobodni pisac specijaliziran za historiju . Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.