O 29 de maio de 1660, cando cumpría 30 anos, Carlos II chegou a Londres para recibir unha benvida encantada.

Este foi un momento decisivo non só para Carlos persoalmente, senón para unha nación que quería ver unha monarquía restaurada e unha transición pacífica despois de anos de experimento republicano.

O fillo do deposto e executado. O rei Carlos I, o mozo Carlos II naceu en maio de 1630 e só tiña doce anos cando estalou a Guerra Civil. Tal era o clima socialmente volátil no que creceu, que aos catorce anos foi posto á fronte como comandante en xefe no oeste de Inglaterra.

Carlos, príncipe de Gales.

Lamentablemente para a familia real, o conflito resultou nunha vitoria parlamentaria, o que obrigou a Carlos a exiliarse nos Países Baixos onde coñecería a morte do seu pai a mans dos verdugos.

Despois da morte do seu pai en 1649, ao ano seguinte Carlos fixo un trato cos escoceses, liderando un exército a Inglaterra. Desafortunadamente, os seus intentos foron rexeitados polas forzas de Cromwell na batalla de Worcester, o que obrigou ao mozo real ao exilio cando se declarou a república en Inglaterra, expulsando tanto a el como a séculos de dominio monárquico tradicional.

Charles escóndese no Royal Oak no Boscobel Forest tras a derrota en Worcester

Mentres Charles vivía no continente, o experimento constitucional da Commonwealth inglesa desenvolveuse, con Cromwell.converténdose de facto en rei e líder en todo menos no nome. Despois de nove anos, a falta de estabilidade e o caos conseguinte parecían destinados a derrubar a ideoloxía de Cromwell.

Despois do falecemento do propio Cromwell, a escritura estaba na parede xa que só tardarían oito meses no poder do seu fillo, Richard Cromwell, antes de que o capítulo republicano da historia inglesa chegase ao seu fin. Sen o estilo e o rigor do seu pai, Richard Cromwell aceptou dimitir como Lord Protector, marcando o inicio da restauración da monarquía.

O novo Parlamento da “Convención” votou a favor da monarquía, coa esperanza de traer a política política. O 23 de abril de 1661 na abadía de Westminster, foi coroado rei Carlos II, o que marcaba un xubiloso regreso do exilio.

A pesar da vitoria da monarquía hereditaria, había moito en xogo despois dun reinado tan longo de inestabilidade social e política baixo Cromwell. Carlos II agora necesitaba recuperar o poder e equilibrar as demandas dos que pasaran pola Commonwealth. Necesitábanse compromisos e diplomacia e isto é algo que Charles puido cumprir ao instante.

Coa lexitimidade do seu goberno xa non estaba en cuestión, a cuestión das liberdades parlamentarias e relixiosas quedou na vangarda do goberno.

Un dos primeiros pasos deste proceso foi a Declaraciónde Breda en abril de 1660. Esta era unha proclamación que perdoaba esencialmente os crimes cometidos no período do Interregno así como durante a Guerra Civil Inglesa para todos aqueles que recoñeceron a Carlos como rei.

Esta declaración foi elaborada. de Carlos así como de tres conselleiros como trampolín para resolver os antagonismos da época. Non obstante, Charles esperaba que os responsables directos da morte do seu pai non fosen perdoados. Entre os individuos en cuestión figuraban John Lambert e Henry Vane o Mozo.

Outro compoñente importante da declaración incluía a promesa de tolerancia no ámbito da relixión que durante tanto tempo fora unha fonte de descontento e rabia para moitos. particularmente para os católicos romanos.

Ademais, a declaración intentou resolver as diferenzas de varios grupos, incluídos os soldados aos que se lles recuperaron os pagos atrasados ​​e a nobleza terratenente aos que se lles daba garantías en materia de propiedades e subvencións.

Charles, nos primeiros anos do seu reinado, intentou curar a fenda creada pola Guerra Civil, pero os desenvolvementos sociais positivos víronse empañados por tristes circunstancias persoais cando tanto o seu irmán máis pequenos como a súa irmá sucumbiron á varíola.

Mentres tanto, o novo Parlamento Cavalier estaba dominado por varios actos que buscaban reforzar e reforzar a conformidade anglicana, como o uso obrigatorio deo Libro Anglicano de Oración Común. Este conxunto de actos pasou a coñecerse como o Código de Clarendon, que recibe o nome de Edward Hyde, sobre a base de abordar a inconformidade co fin de manter a estabilidade social. A pesar dos receos de Charles, os actos seguiron adiante en contraste coa súa táctica preferida de tolerancia relixiosa.

Carlos II coñece ao científico Robert Hooke e ao arquitecto Christopher Wren en St James' Park, o 6 de outubro de 1675. Christopher Wren foi un fundador da Royal Society (orixinalmente a Royal Society of London for Improving Natural Knowledge).

Na propia sociedade, tamén se desenvolveron cambios culturais cos teatros abrindo as súas portas e a literatura unha vez máis. comezou a prosperar.

Aínda que marcaba o inicio dunha nova era da monarquía, o reinado de Carlos II foi de todo menos fluído, de feito, gobernou durante varias crises, incluída a Gran Peste que asolou o país.

En 1665 produciuse esta importante crise sanitaria e en setembro pensábase que a taxa de mortalidade rondaba as 7.000 mortes nunha semana. Con tal catástrofe e ameaza de vida, Charles e a súa corte buscaron seguridade en Salisbury mentres o parlamento seguía reunido na nova localización de Oxford.

Pensábase que a Gran Peste provocou a morte dunha sexta parte da poboación, deixando a poucas familias sen tocar pola súa devastación.

Só un ano despois do seu brote, Londres enfrontouse a outro grancrise, que devastaría o propio tecido da cidade. O Gran Incendio de Londres estalou nas primeiras horas de setembro de 1666, en poucos días arrasou barrios enteiros, deixando só brasas ardendo.

Un espectáculo tan triste foi gravado polos famosos escritores da época como Samuel Pepys e John Evelyn que presenciaron a destrución de primeira man.

O gran incendio de Londres

O incendio incontrolable causara estragos na cidade, destruíndo moitos monumentos arquitectónicos, incluída a catedral de San Pablo.

En resposta á crise, a lei de reconstrución aprobouse en 1667 para evitar que se repitase tal catástrofe. Para moitos, esa devastación a gran escala foi vista como un castigo de Deus.

Mentres tanto, Carlos viuse ocupado por outra situación, esta vez internacional, co estalido da Segunda Guerra Anglo-Holandesa. Os ingleses conseguiron algunhas vitorias como a captura da recentemente rebautizada Nova York, que leva o nome do irmán de Carlos, o duque de York.

Tamén houbo motivos para celebrar na batalla de Lowestoft en 1665, pero o éxito foi de curta duración para os ingleses que non fixeran o suficiente para destruír a frota holandesa que rapidamente rexurdiu baixo o liderado de Michiel de Ruyter.

En 1667, os holandeses deron un golpe devastador á mariña inglesa así como á reputación de Carlos como rei. OA incursión en Medway en xuño foi un ataque sorpresa lanzado polos holandeses que lograron atacar moitos dos barcos da frota e capturar ao Royal Charles como botín de guerra, regresando con el aos Países Baixos vitoriosos.

O xúbilo pola ascensión de Carlos e a reclamación do trono viuse empañado por tales crises que minaron o seu liderado, prestixio e a moral da nación. Terceira guerra anglo-holandesa pola que Charles mostraría abertamente o seu apoio á Francia católica. En 1672, emitiu a Real Declaración de Indulxencia que levantou esencialmente as restricións impostas aos inconformistas protestantes e aos católicos romanos, poñendo fin ás leis penais que prevalecían. Isto resultaría moi controvertido e ao ano seguinte o Parlamento Cavalier obrigaríao a retirar tal declaración.

Carlos e a súa esposa, Catalina de Braganza

Co aumento do conflito, as cousas empeoraron cando a esposa de Carlos, a raíña Catalina, non conseguiu producir herdeiros, deixando o seu irmán James, duque de York como herdeiro. Ante a perspectiva de que o seu irmán católico fose o novo rei, Carlos considerou necesario reforzar as súas inclinacións protestantes organizando un matrimonio da súa sobriña María co protestante Guillerme de Orange. Este foi un intento flagrante de extinguir a crecente turbulencia relixiosa queasolara o seu goberno e o do seu pai antes que el.

O sentimento anticatólico volveu erguer a súa cabeza, esta vez, baixo a aparencia dun "complot papo" para asasinar ao rei. A histeria prevaleceu e a perspectiva de que un monarca católico sucedese a Carlos non fixo nada para sofocalo.

Unha figura particular da oposición foi o primeiro conde de Shaftesbury que tiña unha forte base de poder, nada máis que cando o parlamento introduciu a exclusión. Proxecto de lei de 1679 como método para apartar ao duque de York da sucesión.

Esa lexislación tivo o impacto de definir e formar grupos políticos, e aqueles que consideraban abominable o proxecto pasaban a ser coñecidos como tories (en realidade, unha referencia a bandidos irlandeses católicos) mentres que os que solicitaran o proxecto de lei foron chamados Whigs (referíndose aos presbiterianos rebeldes escoceses). Marzo de 1681. Lamentablemente, volveuse politicamente inviable e coa marea de apoio que se volveu en contra do proxecto de lei e a favor do rei, Lord Shaftesbury foi expulsado e exiliado a Holanda mentres Carlos gobernaría durante o resto do seu reinado sen parlamento.

Tal era a natureza cíclica da monarquía nesta época que Carlos II rematou os seus días como monarca absoluto, un crime polo que o seu pai fora executado só décadas antes.

Carlos. IIe o seu irmán, Xaime II

O 6 de febreiro de 1685 rematou o seu reinado. Morrendo en Whitehall, Carlos pasou o manto ao seu irmán católico, Xacobe II de Inglaterra. Non só herdou a coroa, senón todos os problemas non resoltos que el acompañaron, incluíndo cuestións de dominio divino e tolerancia relixiosa que aínda non atoparon o seu equilibrio.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. . Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.