1660年5月29日、30歳の誕生日を迎えたチャールズ2世はロンドンに到着し、熱烈な歓迎を受けた。

これはチャールズ個人にとってだけでなく、長年にわたる共和制の実験を経て王政復古と平和的移行を望んでいた国民にとっても決定的な瞬間だった。

退位させられ処刑された国王チャールズ1世の息子である若きチャールズ2世は、1630年5月に生まれ、南北戦争が勃発したときにはわずか12歳だった。 そのような社会的に不安定な風潮の中で育った彼は、14歳のときにイングランド西部の総司令官として指揮を執ることになった。

チャールズ皇太子

王家にとって不幸なことに、この争いは議会の勝利に終わり、チャールズはオランダへの亡命を余儀なくされた。

1649年に父親が亡くなると、翌年、チャールズはスコットランドと取引し、イングランドに軍を率いた。 悲しいことに、彼の試みはウスターの戦いでクロムウェリアン軍に撃退され、イングランドで共和制が宣言され、彼と何世紀にもわたる伝統的な君主制の両方が追放されたため、若き王は亡命を余儀なくされた。

ウスターでの敗戦後、ボスコベルの森のロイヤルオークに隠れるチャールズ

チャールズが大陸に滞在している間、イギリス連邦の立憲的実験はクロムウェルが事実上の王となり、名ばかりの指導者となった。 9年後、安定性の欠如とそれに伴う混乱がクロムウェルのイデオロギーを崩壊させるかに見えた。

クロムウェル自身が死去した後、息子のリチャード・クロムウェルが権力を握ってからわずか8ヶ月で、イギリス史の共和制の章は幕を閉じた。 父親の風格と厳格さはまったくなく、リチャード・クロムウェルは護民官を辞任することに同意し、王政復古の先駆けとなった。

新しい「条約」議会は王政に賛成し、政治危機の終結を望んだ。

その後、チャールズはイングランドに招かれ、1661年4月23日、ウェストミンスター寺院でチャールズ2世の戴冠式が行われた。

世襲君主制の勝利とはいえ、クロムウェルのもとで社会的・政治的に不安定な時代が長く続いた後では、多くの問題があった。 チャールズ2世は権力を取り戻すと同時に、英連邦を強引に成立させた人々の要求とのバランスをとる必要があったのだ。 それには妥協と外交が必要であり、チャールズはこれを即座に果たすことができた。

彼の支配の正統性が疑問視されなくなり、議会と宗教の自由の問題が統治の最前線に残った。

その第一歩となったのが、1660年4月のブレダ宣言である。 これは、チャールズを国王として承認したすべての人々に対して、摂政時代とイングランド内戦中に犯した罪を実質的に赦免するという宣言だった。

この宣言は、チャールズと3人の顧問によって、当時の対立を解決するための足がかりとして作成されたものであった。 しかし、チャールズは、父の死に直接の責任がある人物は赦免されないだろうと予想していた。 その人物とは、ジョン・ランバートやヘンリー・ヴェイン・ザ・ヤンガーなどであった。

宣言のもうひとつの重要な要素は、長い間、多くの人々、特にローマ・カトリック教徒にとって不満と怒りの原因となっていた宗教の分野での寛容を約束したことである。

さらに、この宣言は、裏金を取り戻した兵士たちや、遺産や助成金に関する保証を与えられた地主たちなど、さまざまな集団の意見の相違を解決しようとした。

治世初期のチャールズは、南北戦争によって生じた溝を癒そうとしていたが、弟と妹が天然痘で倒れるという悲しい個人的な事情によって、社会的な前向きな発展は損なわれた。

一方、新キャバリア議会は、英国国教会の「共通祈祷書」の使用を義務付けるなど、英国国教会への適合を強化・強化しようとするいくつかの法律で支配されていた。 この一連の法律は、社会の安定を維持することを念頭に不適合に取り組むことを基本に、エドワード・ハイドの名をとってクラレンドン法典と呼ばれるようになった。 チャールズの懸念にもかかわらず、これらの法律は次のようなものだった。宗教的寛容という彼の好みの戦術とは対照的に。

チャールズ2世は1675年10月6日、セント・ジェームズ・パークで科学者ロバート・フックと建築家クリストファー・レンに会う。 クリストファー・レンは王立協会（当初は自然知識を向上させるためのロンドン王立協会）の創設者。

社会そのものにも文化的な変化が生じ、劇場がオープンし、文学が再び盛んになった。

チャールズ2世の治世は、王政の新時代を切り開いたとはいえ、決して順風満帆なものではなかった。

1665年、この大規模な健康危機が発生し、9月には1週間で約7000人が死亡したと考えられている。 このような大災害と生命への脅威を受け、チャールズとその宮廷はソールズベリーに安全を求め、議会は新しい場所であるオックスフォードで会議を続けた。

大疫病は人口の6分の1を死に至らしめたと考えられており、その壊滅的な被害を受けなかった家庭はほとんどなかった。

ロンドン大火は1666年9月未明に勃発し、数日のうちに近隣全域を焼き尽くし、燃えさかる炎を残すのみとなった。

このような悲しい光景は、サミュエル・ペピスやジョン・イヴリンといった当時の有名な作家たちによって記録されている。

ロンドン大火

制御不能の火災は街に大混乱をもたらし、セント・ポール大聖堂を含む多くの建築物を破壊した。

多くの人々にとって、このような大規模な荒廃は神からの罰と見なされた。

一方、チャールズは、第二次英蘭戦争の勃発という国際的な事態に直面し、チャールズの弟であるヨーク公の名にちなんで新たに改名されたニューヨークの占領など、いくつかの勝利を収めた。

1665年のローストフト沖海戦でも祝杯を挙げたが、ミヒエル・デ・ルイターの指揮の下、瞬く間に復活を遂げたオランダ艦隊を打ちのめすには至らなかったイングランドにとって、この成功は短命に終わった。

1667年、オランダはイギリス海軍と国王チャールズの名声に壊滅的な打撃を与えた。 6月のメドウェイ襲撃は、オランダによる奇襲攻撃で、艦隊の多くの船を攻撃し、戦利品としてロイヤル・チャールズ号を拿捕し、勝利とともにオランダに帰還した。

チャールズ皇太子の即位と王位奪還の歓喜は、彼の指導力、威信、国民の士気を損なうこのような危機によって損なわれた。

1672年、シャルルは「贖罪宣言」を発表し、プロテスタントとローマ・カトリックに課せられていた制限を実質的に撤廃し、それまでの刑罰法規に終止符を打った。 これは大きな物議を醸すことになり、シャルルは「贖罪宣言」を発表した。キャバリア議会は翌年、彼にそのような宣言を撤回させることになる。

シャルルと妻ブラガンツァ家のカトリーヌ

対立が深まるなか、チャールズ皇太子の妻キャサリン妃が跡継ぎを生まず、弟のヨーク公ジェームズが跡継ぎとなったことで、事態はさらに悪化した。 カトリックの弟が新国王になることが予想されたため、チャールズ皇太子は姪のメアリーとプロテスタントのオレンジ公ウィリアムとの結婚を斡旋し、プロテスタントへの傾倒を強める必要があると考えた。 これは露骨な父とその前任者の統治を苦しめていた宗教的な乱れを鎮めようとしたのだ。

反カトリック感情が再び頭をもたげ、今度は国王を暗殺しようとする「教皇の陰謀」という名目で現れた。 ヒステリーが蔓延し、チャールズの後をカトリックの君主が継ぐという見通しは、それを鎮めるにはほとんど役立たなかった。

特に強力な権力基盤を持っていたのは第1代シャフツベリー伯爵で、議会がヨーク公を後継者から排除する方法として1679年に排斥法案を提出したときほど、その勢いは強かった。

このような法案は、政治集団を定義し、形成する影響を及ぼし、法案を忌み嫌う人々はトーリー（実際はカトリックのアイルランド人盗賊団を指す）と呼ばれるようになり、法案を請願した人々はホイッグ（スコットランドの反逆長老派を指す）と呼ばれるようになった。

シャフツベリー卿は追放され、オランダに追放され、チャールズは残りの治世を議会なしで統治することになった。

チャールズ2世は絶対君主としてその生涯を終えたが、その罪はわずか数十年前に父親が処刑されたものであった。

チャールズ2世と弟のジェームズ2世

1685年2月6日、チャールズの治世は終わりを告げ、ホワイトホールで死去したチャールズは、カトリックの弟であるジェームズ2世に王位を譲った。 ジェームズ2世は、王位だけでなく、神の支配や宗教的寛容の問題など、まだ均衡がとれていない未解決の問題もすべて引き継いだ。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。