29. mail 1660, oma 30. sünnipäeval, saabus Charles II Londonisse, kus teda tervitati vaimustunult.

See oli määrav hetk mitte ainult Karli jaoks isiklikult, vaid ka rahva jaoks, kes soovis näha taastunud monarhiat ja rahumeelset üleminekut pärast aastatepikkust vabariiklikku eksperimenti.

Kukutatud ja hukatud kuningas Karl I poeg, noor Karl II sündis 1630. aasta mais ja oli kodusõja puhkemisel vaid kaheteistkümneaastane. Ta kasvas üles sotsiaalselt niivõrd heitlikus õhkkonnas, et neljateistkümneaastaselt määrati ta Lääne-Inglismaa ülemjuhatajaks.

Charles, Walesi prints

Kahjuks kuningate jaoks lõppes konflikt parlamentaarse võiduga, mis sundis Karli pagendusse Hollandisse, kus ta sai teada oma isa surmast hukkamõistjate poolt.

Pärast oma isa surma 1649. aastal sõlmis Karl järgmisel aastal kokkuleppe šotlastega, juhtides armee Inglismaale. Kahjuks tõrjusid tema katseid Cromwellide väed Worcesteri lahingus, sundides noore kuninga pagendusse, kui Inglismaal kuulutati välja vabariik, mis kõrvaldas nii tema kui ka sajandeid kestnud traditsioonilise monarhilise valitsemise.

Charles peidab end Boscobeli metsas asuvas kuninglikus tammikus pärast kaotust Worcesteris

Samal ajal kui Charles elas mandril, toimus Inglismaa Commonwealthi põhiseaduslik eksperiment, mille käigus sai Cromwellist de facto kuningas ja juht, kuid mitte ainult nimeliselt. 9 aasta pärast näis, et stabiilsuse puudumine ja sellest tulenev kaos kukutavad Cromwelli ideoloogia.

Pärast seda, kui Cromwell ise oli surnud, oli asi selge, sest tema poeg Richard Cromwell oli võimul vaid kaheksa kuud, enne kui vabariiklik peatükk Inglismaa ajaloos lõpetati. Richard Cromwell, kellel polnud midagi oma isa stiilist ja rangusest, nõustus tagasi astuma lordprotektori kohalt, mis tähendas monarhia taastamist.

Uus "konvendi" parlament hääletas monarhia poolt, lootes sellega poliitilise kriisi lõpetada.

Seejärel kutsuti Karl tagasi Inglismaale ja 23. aprillil 1661 krooniti ta Westminsteri kloostris kuningaks Karl II, mis tähistas juubeldavat tagasipöördumist pagendusest.

Vaatamata päriliku monarhia võidule oli pärast Cromwelli valitsemise ajal valitsenud sotsiaalset ja poliitilist ebastabiilsust palju kaalul. Karl II pidi nüüd võimu tagasi saama, tasakaalustades samal ajal ka nende nõudmisi, kes olid Commonwealthi läbi surunud. Oli vaja kompromisse ja diplomaatiat ning seda suutis Karl koheselt täita.

Kuna tema valitsemise legitiimsus ei olnud enam kahtluse all, jäi parlamentaarse ja usuvabaduse küsimus valitsemise esiplaanile.

Üks esimesi samme selles protsessis oli Breda deklaratsioon 1660. aasta aprillis. See oli deklaratsioon, millega sisuliselt andestati nii Interregnumi ajal kui ka Inglise kodusõja ajal toime pandud kuriteod kõigile neile, kes tunnustasid Karlit kuningana.

Selle deklaratsiooni koostasid nii Karl kui ka kolm nõunikku, et lahendada tolleaegseid vastuolusid. Karl ootas siiski, et neid, kes olid otseselt vastutavad tema isa surma eest, ei armuandmist. Nende isikute hulka kuulusid John Lambert ja Henry Vane noorem.

Teine oluline osa deklaratsioonist sisaldas lubadust sallivusele religiooni valdkonnas, mis oli nii kaua olnud paljude, eriti roomakatoliiklaste jaoks rahulolematuse ja viha allikas.

Lisaks püüti deklaratsiooniga lahendada eri rühmade, sealhulgas sõdurite, kellele tagastatud maksed tagastati, ja maa-aadlike, kellele anti tagatisi mõisate ja toetuste osas, erimeelsusi.

Karl püüdis oma valitsemisaja algusaastatel tervendada kodusõja tekitatud lõhet, kuid positiivseid sotsiaalseid arenguid varjutasid kurvad isiklikud asjaolud, kui nii tema noorem vend kui ka õde surid rõugetele.

Vahepeal domineerisid uues kavaleride parlamendis mitmed seadused, mille eesmärk oli tugevdada ja kinnistada anglikaani konformismi, näiteks anglikaani palveraamatu kohustuslik kasutamine. See seaduste kogum sai tuntuks Edward Hyde'i järgi nime saanud Clarendoni koodeksina, mille aluseks oli võitlus mittekonformismiga, pidades silmas sotsiaalse stabiilsuse säilitamist. Hoolimata Charlesi kahtlusi, said need seadusedläks edasi vastupidiselt tema eelistatud usulise sallivuse taktikale.

Charles II kohtub 6. oktoobril 1675 St James' Parkis teadlase Robert Hooke'i ja arhitekt Christopher Wreniga. Christopher Wren oli Kuningliku Seltsi (algselt Londoni Kuninglik Loodusteadmiste Parandamise Selts) asutaja.

Ühiskonnas endas toimusid samuti kultuurilised muutused, teatrid avasid oma uksed ja kirjandus hakkas taas õitsema.

Kuigi Karl II valitsemisaeg oli uue monarhia ajastu algus, oli ta kõike muud kui sujuv, tegelikult valitses ta mitme kriisi ajal, sealhulgas riiki laastanud suure katku ajal.

1665. aastal tabas see suur tervishoiukriis ja septembris arvati, et ühe nädala jooksul suri umbes 7000 inimest. Sellise katastroofi ja eluohu tõttu otsisid Karl ja tema õukond Salisburys turvalisust, samal ajal kui parlament jätkas kohtumisi uues asukohas Oxfordis.

Arvatakse, et suure katku tagajärjel hukkus üks kuuendik elanikkonnast, jättes vähe peresid puutumata selle laastamisest.

Vaid aasta pärast selle puhkemist seisis London silmitsi teise suure kriisiga, mis laastas kogu linna struktuuri. 1666. aasta septembris puhkes varahommikul Londoni suur tulekahju, mis mõne päevaga oli pühkinud läbi terved linnaosad, jättes alles vaid põleva leegi.

Sellist kurba vaatepilti jäädvustasid tolleaegsed kuulsad kirjanikud nagu Samuel Pepys ja John Evelyn, kes nägid hävingut omal nahal.

Londoni suur tulekahju

Kontrollimatu tulekahju oli teinud linnas laastamistööd, hävitades mitmeid arhitektuurilisi vaatamisväärsusi, sealhulgas Püha Pauluse katedraali.

Vastuseks kriisile võeti 1667. aastal vastu ülesehitusseadus, et vältida sellise katastroofi kordumist. Paljud pidasid sellist ulatuslikku hävingut Jumala karistuseks.

Vahepeal leidis Karl end hõivatud teise, seekord rahvusvahelise olukorraga, kui puhkes teine Inglismaa-Hollandi sõda. Inglased saavutasid mõned võidud, nagu näiteks äsja ümber nimetatud New Yorgi vallutamine, mis sai nime Karli venna, Yorki hertsogi järgi.

Samuti oli põhjust rõõmustamiseks Lowestofti lahingus 1665. aastal, kuid see edu oli inglaste jaoks lühiajaline, sest nad ei olnud teinud piisavalt palju, et hävitada Hollandi laevastik, mis Michiel de Ruyteri juhtimisel kiiresti taas tugevnes.

1667. aastal andsid hollandlased hävitava löögi nii Inglise mereväele kui ka Charlesi kui kuninga mainele. 1667. aasta juunis toimunud Medway rüüsteretk oli hollandlaste üllatusrünnak, mille käigus õnnestus neil rünnata paljusid laevastiku laevu ja vallutada sõjasaagina Royal Charles, millega nad naasid võidukalt Hollandisse.

Karli troonile asumise ja trooni tagasivõitmise juubelit varjutasid sellised kriisid, mis õõnestasid tema juhtpositsiooni, prestiiži ja rahva moraali.

Suur osa vastasseisust süveneb ja toob kaasa kolmanda Inglise-Hollandi sõja, mille käigus Charles avalikult näitab toetust katoliiklikule Prantsusmaale. 1672. aastal andis ta välja kuningliku indulgentsideklaratsiooni, mis sisuliselt tühistas protestantlikele nonkonformistidele ja roomakatoliiklastele kehtestatud piirangud, lõpetades kehtinud karistusseadused. See osutus väga vastuoluliseks jaCavalier'i parlament sunnib teda järgmisel aastal sellist deklaratsiooni tagasi võtma.

Karl ja tema abikaasa Katariina Braganza

Konflikti süvenedes muutusid asjad veelgi hullemaks, kui Karli abikaasa, kuninganna Katariina, ei suutnud toota ühtegi pärijat, jättes oma venna Jakobi, Yorki hertsogi troonipärijaks. Kuna tema katoliiklasest vennast sai uus kuningas, pidas Karli vajalikuks tugevdada oma protestantlikke kalduvusi, korraldades oma vennatütre Maarja abielu protestantliku Oranje kuninga Williamiga. See oli räigepüüdis kustutada kasvavat usulist segadust, mis oli tema ja tema isa valitsust enne teda vaevanud.

Katoliikavastased meeleolud tõstsid taas pead, seekord "paavstide vandenõu" näol, mille eesmärk oli kuninga mõrvamine. Hüsteeria valitses ja väljavaade, et Karlile järgneb katoliiklik monarh, ei aidanud seda eriti maha suruda.

Üks konkreetne opositsiooni tegelane oli 1. Shaftesbury krahv, kellel oli tugev võimubaas, eriti siis, kui parlament võttis 1679. aastal vastu välistamise seaduseelnõu, mille eesmärk oli kõrvaldada Yorki hertsog troonilt.

Sellised õigusaktid määratlesid ja kujundasid poliitilisi rühmitusi, kusjuures neid, kes leidsid seaduseelnõu vastumeelsust, hakati nimetama tooride (tegelikult viide katoliiklastest iiri bandiitidele), samal ajal kui neid, kes olid seaduseelnõu poolt petitsiooni esitanud, nimetati whigideks (viitega šoti mässulistele presbüterlastele).

Sellise kaose valguses pidas Charles vajalikuks parlamendi laialisaatmist ja uue parlamendi kokkukutsumist 1681. aasta märtsis Oxfordis. Kahjuks muutus see poliitiliselt teostamatuks ja kuna toetus pöördus seaduseelnõu vastu ja kuninga kasuks, tagandati lord Shaftesbury ja saadeti Hollandisse, samal ajal kui Charles valitses oma ülejäänud valitsemisaja ilma parlamendita.

Monarhia tsükliline olemus oli sel ajastul selline, et Karl II lõpetas oma päevad absoluutse monarhina, mille eest tema isa oli hukatud vaid aastakümneid varem.

Charles II ja tema vend James II

6. veebruaril 1685 lõppes tema valitsemisaeg. 6. veebruaril 1685 suri Charles Whitehallis ja andis mantli edasi oma katoliiklasest vennale, Inglismaa Jakob II-le. Ta ei pärinud mitte ainult krooni, vaid ka kõik sellega kaasnevad lahendamata probleemid, sealhulgas jumaliku valitsemise ja usulise sallivuse küsimused, mis ei olnud veel tasakaalustunud.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.