Kronika anglosaska to kompilacja kronik opowiadających historię dynastii Wessex, ujawniająca próby i udręki władzy królewskiej, rozwój chrześcijaństwa, kulturę anglosaską i wiele więcej.

Jako podstawowe źródło historyczne dostarcza wiedzy o epoce, zawierając informacje, anegdoty i cytaty, które w przeciwnym razie zostałyby utracone na zawsze.

Kronika anglosaska - 1078 r.

Dziś pozostaje jednym z niewielu źródeł odnoszących się do tego burzliwego okresu w historii Anglii, rejestrując rozgrywające się wydarzenia w języku staroangielskim. Jest to najstarsza historia kraju europejskiego w jego języku, co pokazuje jej niezmierzoną wartość dla wiedzy o okresie anglosaskim.

Wraz z "Historią kościelną ludu angielskiego" Bedy, kronika zapewnia wgląd w historię Anglików w okresie po Rzymianach aż do momentu podboju normańskiego.

Pierwotnie skompilowany w IX wieku za panowania króla Alfreda Wielkiego, jego oryginalny manuskrypt miał być narodową kroniką wydarzeń, zawierającą szczegółowy roczny opis historii Anglii.

Król Alfred Wielki

Była to pierwsza tego rodzaju kronika, która w celu wzbogacenia swojej narracji czerpała z innych źródeł, takich jak mniejsze kroniki i dzieła Czcigodnego Bedy. Do roku 890 wiele kopii oryginalnej kroniki było już w obiegu, często przechowywanych w klasztorach w całym kraju.

Tak więc w swoich nowych kościelnych domach manuskrypty te były często ulepszane i uzupełniane przez poszczególne klasztory, co prowadziło do zmian, podczas gdy sama kronika rozwijała się przez kolejne sto lat.

W sumie istniało dziewięć rękopisów napisanych w języku narodowym, podczas gdy ostatni z nich zawiera również tłumaczenie na łacinę. Obecnie siedem zachowanych rękopisów wraz z fragmentami znajduje się głównie w British Library, a także w Corpus Christi College w Cambridge i Bodleian Library w Oksfordzie.

Jedną z narracji uważanych za najstarsze jest Kronika Winchester, często znana jako Kronika Parkera (alfabetycznie określana jako Kronika A), pochodząca z 891 roku za panowania Alfreda Wielkiego.

Pierwsza część narracji rozpoczyna się od relacji odnoszących się do kościoła, a także przeglądu historii Imperium Rzymskiego. Można argumentować, że wiele z tych materiałów zostało zainspirowanych pracą Bedy na podobne tematy.

Oprócz tych wczesnych wpisów w Kronice, pierwszy manuskrypt opiera się w dużej mierze na tradycjach ustnych i opowiadaniu legend w celu wyjaśnienia podstaw przybycia Anglów i Sasów do Anglii oraz rozwoju różnych konkurujących królestw wraz z nadejściem chrześcijaństwa.

W dalszej części kroniki nacisk kładziony jest na opowiedzenie historii powstania rodu Wessex i jego lat świetności, które są żywo przedstawione w anglosaskiej prozie, podkreślając opowieść o zachodnich Saksonach w ich walce o pokonanie Duńczyków i panowanie Alfreda Wielkiego.

Rękopis zawiera również cztery wiersze, w tym jeden z najsłynniejszych o bitwie pod Brunanburh, uważany za jeden z najlepszych przykładów anglosaskiej poezji bitewnej, który został później zmodernizowany przez słynnego poetę Alfreda, Lorda Tennysona w 1880 roku.

Oprócz ważnych bitew, inne wydarzenia opisane w narracji obejmowały przybycie króla Knuta i pojawienie się Wilhelma Zdobywcy w 1066 roku.

Kronika anglosaska dostarcza historykom różnorodnych obrazów anglosaskiego życia, nie tylko odzwierciedlających bitwy, politykę i władzę królewską, ale także mentalność Anglosasów jako społeczności wojowników, nie tylko jako wojowników na polu bitwy, ale jako tych, którzy walczyli o utrwalenie swojego stylu życia i osiedlenie się jako grupa ludzi w ramach własnych ideałów i norm kulturowych.

Drugi manuskrypt, znany jako Kronika B, zawiera kolejną porcję wpisów z podwójnym komentarzem na temat Edwarda Starszego oraz działalności jego siostry, Aethelflaed, Pani Mercji.

Wraz z poniższą Kroniką C, uważaną za skomponowaną w opactwie Abingdon, manuskrypty wykorzystujące Rejestr Mercji (grupę kronik) dostarczają informacji o Aethelflaed, a także osobno koncentrują się na jej bracie, Edwardzie Starszym i jego wyczynach w tym samym okresie.

Aethelflaed, pani Mercji.

Kronika dostarcza ważnego wglądu w potężną kobietę w królestwie Mercji aż do jej śmierci w 918 r. Aethelflaed była najstarszym dzieckiem króla Alfreda z Wessex, a następnie zyskała większą władzę, gdy poślubiła Aethelreda, lorda Mercji. Ponieważ władza królewska rozprzestrzeniła się teraz między królestwami, śmierć jej męża w 911 r. tylko wzmocniła jej status, gdy została władczynią Mercjiz terytorium rozszerzającym się we wszystkich kierunkach.

Przedstawienie Lady of Mercia w kronice jest zatem kluczowym punktem w historii anglosaskiej, przedstawiającym kobietę z własną mocą, która dowodziła armiami i rozszerzyła swoją bazę władzy.

Kronika anglosaska C wraz z przedstawieniem Aethelflaed zawiera również wiersze i opisuje burzliwe rządy króla Aethelreda Niegotowego, a następnie jego syna Edmunda Ironside'a i przejęcie władzy przez króla Knuta.

Późniejsza Kronika D przenosi jednak punkt ciężkości i uważa się, że została skompilowana na północy, z naciskiem na wydarzenia w Worcester i Yorku. Wpisy omawiają wydarzenia w okresie od 1050 do 1070 roku, w tym szczegóły, takie jak koronacja króla Wilhelma I w Opactwie Westminsterskim.

Początek wpisu dla roku 1054, Kronika D, "Kronika Worcester"

Ponadto ten konkretny manuskrypt zawiera jedyne zarejestrowane przybycie Wilhelma Zdobywcy i jego spotkanie z Edwardem Wyznawcą przed powrotem do Normandii, poprzedzające wydarzenia jego podboju.

Kolejna kronika, manuskrypt E, zwana również Kroniką Peterborough, znajduje się obecnie w Bodleian Library i została napisana po pożarze klasztoru w 1116 r. Jednym z najbardziej interesujących szczegółów tej narracji jest opis okresu w historii Anglii znanego jako "Anarchia" za panowania króla Stefana, który uzurpował sobie prawo do tronu cesarzowej Matyldy.

Poniższy manuskrypt, znany pod literą F, został skomponowany w Christ Church w Canterbury pod koniec XI w. Przede wszystkim ten późniejszy manuskrypt jest pierwszym w swoim rodzaju, który zawiera tłumaczenie w języku łacińskim po każdej sekcji staroangielskiego.

Liczne inne fragmenty również przetrwały w różnych formach i obejmują kroniki Stołu Wielkanocnego, które również zostały zbudowane w Canterbury w XI wieku.

Podczas gdy każdy manuskrypt został napisany i zredagowany przez różne osoby w każdym klasztorze, w którym się znajdował, stronniczość, którą naturalnie zawiera, nie zaciera potężnej natury takiego źródła dla tego okresu historii Anglii.

Mieszane autorstwo kroniki tylko wzmacnia jej narracyjny głos, napisany w języku narodowym przez prawdziwych Anglosasów, którzy opowiadali historie o bitwach, królach, społeczeństwie, religii i tematach, które ich interesowały, same w sobie opowiadają historię.

Podczas gdy niektóre postacie i tematy zostały omówione lepiej niż inne, wiele z tych szczegółów, wydarzeń i wspomnień po prostu nie zostało zapisanych nigdzie indziej.

Pod względem literackim Kronika anglosaska jest również bardzo ważna ze względu na demonstrację anglosaskiej prozy, formy i konstrukcji poezji, a także demonstrację staroangielskiego i jego przejścia do średnioangielskiego w czasach Kroniki Peterborough.

W dzisiejszych czasach wielu z nas uważa za oczywistą możliwość uzyskania dostępu do wiedzy na interesujące nas tematy, zagadnienia i wydarzenia, jednak Anglo-Saxon Chronicle przypomina nam o znaczeniu osób na przestrzeni dziejów, które poświęciły swój czas na zapisywanie i przekazywanie wiedzy, tak aby ten rzadki wgląd w życie, które już dawno zostało utracone, mógł być wykorzystywany i badany przez kolejne stulecia.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.