アングロ・サクソン年代記は、ウェセックス王朝の歴史を語る年譜の集大成であり、王権における試練や苦難、キリスト教の発展、アングロ・サクソン文化など、多くのことを明らかにしている。

一次史料として、その時代の知識を提供し、そうでなければ永遠に失われたであろう情報、逸話、引用を含んでいる。

アングロ・サクソン年代記 - 1078年

今日でも、このイギリス史の波乱に満ちた時代に関する数少ない資料のひとつであり、展開される出来事を古英語の方言で捉えている。 この本は、ヨーロッパのある国の方言による歴史としては最古のものであり、アングロ・サクソン時代を知る上で計り知れない価値があることを示している。

この年代記は、ビードの『イングランド人教会史』とともに、ローマ帝国時代からノルマン・コンクエストに至るまでのイングランド人の歴史を物語っている。

9世紀、アルフレッド大王の治世に編纂されたもので、原典はイギリスの歴史を1年ごとに詳細に記した国家的な年代記を意図していた。

アルフレッド大王

890年までには、すでに複数の年代記の原本が流通し、各地の修道院に保管されていた。

こうして、これらの写本は新しい教会堂の中で、それぞれの修道院によって補強され、バリエーションが増える一方で、年代記そのものはさらに100年間成長し続けた。

現存する写本は、大英図書館を中心に、ケンブリッジのコーパス・クリスティ・カレッジ、オックスフォードのボドリアン図書館に所蔵されている。

最も古いとされる物語のひとつがウィンチェスター年代記で、アルフレッド大王の治世である891年に遡り、しばしばパーカー年代記（アルファベット表記では年代記A）として知られている。

この物語の最初のセクションは、教会に関する記述とローマ帝国の歴史の概観から始まる。 この資料の多くは、同じようなテーマで書かれたビードの著作に触発されたものだと言える。

こうした年代記の初期の記述に加え、最初の写本では、アングル人とサクソン人がイングランドに到着した基礎や、キリスト教の出現と並行してさまざまな競合する王国が発展したことを説明するために、口承伝承や伝説を大いに利用している。

年代記の後半では、ウェセックス家の興隆とその栄光の時代を語ることに焦点が当てられ、デーン人を打ち負かすために奮闘した西サクソン人の物語やアルフレッド大王の王権にスポットを当て、アングロ・サクソン散文で生き生きと描かれている。

この詩はアングロサクソンの戦闘詩の最も優れた例のひとつと考えられており、後に1880年に有名な詩人アルフレッド・ロード・テニスンによって現代風にアレンジされた。

重要な戦いが記録されている以外にも、物語に描かれている出来事には、クヌート王の到来や1066年のウィリアム征服王の登場などがある。

アングロサクソン年代記は、歴史家にアングロサクソンの生活のさまざまな描写を提供する。それは、戦い、政治、王権の権力を反映するだけでなく、戦場での戦士としてだけでなく、自分たちの生活様式を確立し、自分たちの理想と文化的規範の中で人々の集団として定住するために戦った人々として、アングロサクソンの戦士の共同体としてのメンタリティーを反映したものである。

クロニクルBとして知られる2番目の写本には、エドワード・ザ・エルダーとその妹でメルキア人のエーテルフレイドの活動に関する二重の解説が記載されている。

アビンドン修道院で作成されたとされる次の年代記Cと並んで、この写本が使用するメルキアン・レジスター（年譜の一群）は、エーテルフレイドに関する情報を提供する一方で、彼女の兄であるエドワード・ザ・エルダーと同時期の彼の活躍にも焦点を当てている。

メルキアの貴婦人エーテルフレイド。

クロニクル』は、918年に亡くなるまでメルキア王国で権勢を誇っていた女性についての重要な洞察を伝えている。 エーテルフレイドはウェセックス王アルフレッドの長子で、その後メルキアの領主エーテルレッドと結婚し、さらに権力を得ることになる。 王権が王国間に広がる中、911年に夫が死去すると、彼女の地位はさらに高まり、メルキアの支配者となった。領土は四方八方に広がっている。

それゆえ、クロニクルに描かれたメルキアの貴婦人は、アングロサクソンの歴史において極めて重要な位置を占めている。

アングロサクソン年代記C』には、エーテルフレイドの描写とともに詩も収められており、アンレディ王エーテルレッド、その息子エドマンド・アイアンサイド、そしてクヌート王の波乱に満ちた治世が描かれている。

1050年代から1070年代までの出来事については、ウェストミンスター寺院でのウィリアム1世の戴冠式などが詳細に記されている。

1054年、年代記D、"Worcester Chronicle "の冒頭。

さらにこの写本には、征服者ウィリアムの到着と、ノルマンディーに戻る前のエドワード懺悔王との面会が唯一記録されている。

ピーターバラ・クロニクルとも呼ばれる連続した年代記E写本は、現在ボドリアン図書館に所蔵されており、1116年に修道院で起きた火災の後に書かれた。 この物語で最も興味深いのは、女帝マチルダを簒奪したスティーヴン王の治世下、「アナーキー」と呼ばれたイギリス史の時代についての記述である。

Fの文字で知られる次の写本は、11世紀後半にカンタベリーのクライスト・チャーチで作成された。 最も注目すべきは、この種の写本としては初めて、古英語の各節の後にラテン語による訳が付されていることである。

その他にも数多くの断片が様々な形で残っており、11世紀にカンタベリーで作られたイースター・テーブル年鑑も含まれている。

それぞれの写本は、その写本を所蔵する修道院の中で異なる人物によって書かれ、編集されたものであるが、写本に当然含まれる偏りは、イギリス史のこの時期におけるこのような資料の強力な性質を消し去るものではない。

クロニクルの著者が混在していることは、その語り口をより際立たせるだけである。本物のアングロ・サクソン人が、戦い、王、社会、宗教、そして彼らが興味を持った話題について、方言で書いたものであり、それ自体が物語を物語っている。

ある人物やテーマが他のものよりもよく取り上げられている一方で、これらの詳細や出来事、回想の多くは、単に他のどこにも記録されていないものだ。

文学的な面でも、アングロ・サクソン年代記は、アングロ・サクソン散文、詩の形式と構成、そして古英語とそれがピーターバラ年代記の時代に中英語に移行したことを示すという点で、大きな意義がある。

しかし、アングロサクソン・クロニクルは、長い間失われていた人生の貴重な一片を、何世紀にもわたって楽しみ、研究することができるように、知識を記録し、伝えるために自分の時間を捧げた歴史上の個人の重要性を思い起こさせる。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。