Nútímagestir í Winchester í Hampshire-sýslu geta ekki annað en drekkt inn í sig söguna þegar þeir ráfa um fornar götur þessarar litlu borgar. Fáir gera sér þó grein fyrir því að nokkrir af fyrstu landnámsmönnum Winchester komu þangað fyrir meira en 2.000 árum síðan.

Fyrstu fasta íbúar Winchester virðast hafa komið á járnöld, einhvern tímann um 150 f.Kr., og stofnað bæði hæðarvirki og einnig verslunarbyggð í vesturjaðri nútímaborgar. Winchester yrði áfram einkaheimili keltneska Belgae ættbálksins næstu tvö hundruð árin eða svo.

Skömmu eftir að Rómverjar lentu í Richborough í Kent árið 43 e.Kr., gengu hersveitarhermenn með hjálparhermönnum um allt suðurhluta landsins. Bretar hertaka járnaldarhæðarvirki þegar nauðsyn krefur og þröngva rómverskum yfirráðum á heimamenn.

Sönnunargögn benda hins vegar til þess að Belgae-ættbálkur Winchester hafi vel tekið á móti innrásarhernum með opnum örmum. Begae-hæðarvirkið virðist hafa fallið í niðurníðslu mörgum árum áður en Rómverjar komu. Þar að auki fannst Rómverjum sem innrásuðu ekki einu sinni nógu ógnað til að koma upp hervirki á svæðinu sem þeir gætu stjórnað uppreisnargjarnum frumbyggjum frá.

Rómverjar byrjuðu hins vegar að byggja sinn eigin „nýja bæ“ kl. Winchester, þekkt sem Venta Belgarum, eða markaðstorg Belgae. Þessi rómverski nýi bær þróaðist yfiralda hernáms til að verða höfuðborg svæðisins, með götum lagðar í ristmynstri til að hýsa glæsileg hús, verslanir, musteri og almenningsböð. Á 3. öld var skipt út fyrir steinveggi úr trébæjum, en þá náði Winchester upp í næstum 150 hektara, sem gerði hann að fimmta stærsti bær í Rómverska Bretlandi.

Ásamt öðrum rómversk-breskum bæjum byrjaði Winchester að minnka mikilvægi í kringum 4. öld. Og hlutirnir virðast hafa endað næstum snögglega þegar í 407 e.Kr., með því að heimsveldið þeirra hrundi, voru síðustu rómversku hersveitirnar fluttar frá Bretlandi.

Á tiltölulega stuttum tíma eftir þessa afturköllun voru þessar einu mikilvægu iðandi bæir og menningarmiðstöðvar virðast einfaldlega hafa verið yfirgefnar.

Það sem eftir var af fimmtu öld og snemma á sjöttu öld gekk England inn í það sem nú er nefnt myrku miðaldirnar . Það var á þessum myrku öldum sem engilsaxar tóku sig til í suður- og austurhluta Englands.

Frá því um 430 e.Kr. kom fjöldi germanskra farandverkamanna til Englands, ásamt jútum frá Jótlandsskaga ( nútíma Danmörku), horn frá Angeln á suðvestur Jótlandi og Saxar frá norðvestur Þýskalandi. Á næstu hundrað árum eða svo stofnuðu innrásarkonungarnir og herir þeirra ríki sín. Flest þessara ríki lifa til þessa dags, og eru betur þekkt sem ensku fylkin;Kent (Jutes), East Anglia (Austur Angles), Sussex (Suður Saxar), Middlesex (Mið Saxar) og Wessex (Vest Saxar).

Það voru Saxar sem vísuðu til rómverskrar landnáms sem „caester“. ', og svo í Vestur-Saxneska Wessex varð Venta Belgarum að Venta Caester, áður en það var breytt í Wintancaester og að lokum spillt í Winchester.

Frá 597 e.Kr. byrjaði hin nýja kristna trú að breiðast út um Suður-England, og það var í um miðja 7. öld að fyrsta kristna kirkjan, Old Minster, var reist innan rómverskra múra Winchester. Nokkrum árum síðar árið 676 flutti biskupinn af Wessex sæti sitt til Winchester og sem slíkur varð Old Minster dómkirkja.

Þó að frægasti sonur Winchester sé fæddur í Wantage í Berkshire er Alfred ‘The Great’. Alfred (Aelfred) varð höfðingi Vestur-Saxa eftir að hann og bróðir hans sigruðu dönsku víkingana í orrustunni við Ashdown. Árið 871, aðeins 21 árs að aldri, var Alfreð krýndur konungur Wessex og stofnaði Winchester sem höfuðborg sína.

Til að vernda ríki sitt gegn Dönum skipulagði Alfreð varnir Wessex. Hann byggði flota af nýjum hraðskreiðum skipum til að verjast árásum frá sjó. Hann skipulagði vígasveitina á staðnum í „hraðsveitir“ til að takast á við árásarmenn frá landinu og hóf byggingaráætlun um víggirtar byggðir víðs vegar um England þaðan sem þessar sveitir gætu safnast saman tilverja.

Saxneska Winchester var því endurreist með götum sínum lagðar í ristarmynstri, fólk hvatt til að setjast þar að og fljótlega var bærinn að blómstra á ný. Eins og hæfir höfuðborg í byggingaráætluninni sem fylgdi voru bæði New Minster og Nunnaminster stofnuð. Saman urðu þeir fljótt mikilvægustu miðstöðvar listar og fræða á Englandi.

Árið 1066 í kjölfar orrustunnar við Hastings, gaf ekkja Haralds konungs, sem dvaldi í Winchester, bæinn í hendur Normanna sem réðust inn. Stuttu eftir þetta fyrirskipaði Vilhjálmur sigurvegari endurreisn saxnesku konungshallarinnar og byggingu nýs kastala vestan við bæinn. Normannar voru einnig ábyrgir fyrir því að rífa Old Minster-dómkirkjuna og hefja byggingu nýju núverandi dómkirkju á sama stað árið 1079.

Allt á fyrri hluta miðalda var mikilvægi Winchester sem mikilvæg menningarmiðstöð var áréttuð aftur og aftur, eins og sést af fjölda konunglegra fæðinga, dauðsfalla og hjónabanda sem áttu sér stað í bænum.

Eigi Winchester fór hins vegar að hnigna á 12. og 13. öld sem vald og álit færðist smám saman til hinnar nýju höfuðborgar í London, þar á meðal flutningur konungsmyntunnar.

Hörmungin dundu yfir Winchester á árunum 1348-49 þegar svarti dauði kom, fluttur frá meginlandi Evrópu með því að flytja asískar svartar rottur.Plágan sneri aftur fyrir alvöru árið 1361 og með reglulegu millibili í áratugi á eftir. Talið er að meira en helmingur íbúa Winchester hafi misst af sjúkdómnum.

Alög Winchester í gegnum stóran hluta miðalda komu frá ullariðnaði, þar sem staðbundið framleidd ull var fyrst hreinsuð, ofin , litað, mótað í dúk og síðan selt áfram. En frammi fyrir aukinni samkeppni innanlands minnkaði þessi iðnaður líka, raunar svo stórkostlega að talið er að um 1500 hafi íbúum bæjarins fækkað í um 4.000.

Þessum íbúum átti eftir að fækka enn frekar á árunum 1538-39 Hinrik VIII leysti upp þrjár klausturstofnanir borgarinnar og seldi hæstbjóðanda jarðir sínar, byggingar og aðrar eigur.

Í enska borgarastyrjöldinni skipti Winchester nokkrum sinnum um hendur. Kannski í gegnum náið samband þeirra við kóngafólk var stuðningur heimamanna þó upphaflega hjá konungi. Í einni af lokaþáttum þessarar löngu og blóðugu átaka eyðilögðu menn Cromwells Winchester-kastala, og komu í veg fyrir að hann félli í hendur konungssinna aftur.

Með um 35.000 íbúa er Winchester nú rólegur ljúffengur kaupstaður. . Þegar þú gengur um götur þess í dag geturðu hins vegar ekki varist því að taka eftir, með einni stórri og mörgum minni áminningu, að þú ert að ganga í gegnum það sem eitt sinn var forn höfuðborg landsins.England.

Auðvelt að komast hingað

Auðvelt er að komast til Winchester með bæði vegum og járnbrautum, vinsamlegast reyndu ferðahandbókina okkar í Bretlandi til að fá frekari upplýsingar.

Mælt er með ferðum

Við mælum með Winchester Literary Tour, tveggja tíma gönguferð til að kanna hvernig King Arthur, Thomas Hardy og Jane Austen eiga öll bókmenntalegar rætur í borginni.

Rómverskir staðir

Engelsaxneskar staðir í Bretlandi

Dómkirkjur í Bretlandi

Safn s

Skoðaðu gagnvirka kortið okkar af söfnum í Bretlandi til að fá upplýsingar um staðbundin gallerí og söfn.

Kastalar á Englandi