Pengunjung modern yang datang ke Winchester di wilayah Hampshire tidak bisa tidak meresapi sejarahnya saat mereka menyusuri jalan-jalan kuno di kota kecil ini. Namun, hanya sedikit yang menyadari bahwa beberapa pemukim pertama di Winchester tiba di sana lebih dari 2.000 tahun yang lalu.

Penduduk permanen pertama Winchester tampaknya tiba pada Zaman Besi, sekitar tahun 150 SM, membangun benteng bukit dan juga pemukiman perdagangan di tepi barat kota modern. Winchester akan tetap menjadi rumah eksklusif bagi suku Celtic Belgae selama dua ratus tahun ke depan.

Tak lama setelah Romawi mendarat di Richborough di Kent pada tahun 43 Masehi, para prajurit legiun dengan pasukan tambahan berbaris melintasi seluruh Inggris selatan untuk merebut benteng-benteng perbukitan Zaman Besi jika diperlukan, dan memaksakan kekuasaan Romawi pada penduduk setempat.

Bukti menunjukkan bahwa suku Belgae di Winchester mungkin telah menyambut para penjajah dengan tangan terbuka. Benteng bukit Begae tampaknya telah rusak beberapa tahun sebelum bangsa Romawi tiba. Selain itu, bangsa Romawi yang menyerang bahkan tidak merasa cukup terancam untuk membangun benteng militer di daerah tersebut sehingga mereka dapat mengendalikan penduduk asli yang memberontak.

Namun, bangsa Romawi mulai membangun 'kota baru' mereka sendiri di Winchester, yang dikenal sebagai Venta Belgarum, atau pasar Belgae. Kota baru Romawi ini berkembang selama berabad-abad pendudukan untuk menjadi ibu kota wilayah tersebut, dengan jalan-jalan yang ditata dalam pola grid untuk mengakomodasi rumah-rumah indah, toko-toko, kuil, dan pemandian umum. Pada abad ke-3, pertahanan kota yang terbuat dari kayu digantikan dengantembok batu, yang pada saat itu Winchester meluas hingga hampir 150 hektar, menjadikannya kota terbesar kelima di Britania Romawi.

Bersama dengan kota-kota Romano-Inggris lainnya, Winchester mulai mengalami penurunan kepentingan sekitar abad ke-4. Dan semuanya tampaknya hampir berakhir ketika pada tahun 407 Masehi, dengan Kekaisaran mereka yang runtuh, legiun Romawi terakhir ditarik dari Inggris.

Dalam waktu yang relatif singkat setelah penarikan ini, kota-kota yang dulunya ramai dan pusat-pusat budaya yang penting ini tampaknya telah ditinggalkan begitu saja.

Selama sisa abad kelima dan awal abad keenam, Inggris memasuki apa yang sekarang disebut sebagai Abad Kegelapan Itu selama ini Abad Kegelapan bahwa bangsa Anglo-Saxon menjadi mapan di Inggris bagian selatan dan timur.

Sejak sekitar tahun 430 Masehi, sejumlah migran Jermanik tiba di Inggris, dengan suku Jutes dari semenanjung Jutland (Denmark modern), Angles dari Angeln di barat daya Jutland, dan Saxon dari barat laut Jerman. Selama sekitar seratus tahun kemudian, raja-raja penyerang beserta pasukannya mendirikan kerajaan-kerajaan. Sebagian besar dari kerajaan-kerajaan tersebut masih ada sampai sekarang, dan lebih dikenal dengan sebutan kabupaten-kabupaten di Inggris, yaitu Kent (Jutes),East Anglia (sudut timur), Sussex (Saxon selatan), Middlesex (Saxon tengah) dan Wessex (Saxon barat).

Bangsa Saxon yang menyebut pemukiman Romawi sebagai 'caester', sehingga di Saxon Wessex barat, Venta Belgarum menjadi Venta Caester, sebelum akhirnya diubah menjadi Wintancaester dan akhirnya diubah menjadi Winchester.

Sejak tahun 597 Masehi, iman Kristen baru mulai menyebar ke seluruh Inggris bagian selatan, dan pada pertengahan abad ke-7, gereja Kristen pertama, Old Minster, dibangun di dalam tembok Romawi di Winchester. Beberapa tahun kemudian, tepatnya tahun 676, Uskup Wessex memindahkan kursinya ke Winchester, dan dengan demikian, Old Minster pun menjadi sebuah katedral.

Meskipun lahir di Wantage di Berkshire, putra Winchester yang paling terkenal adalah Alfred 'The Great'. Alfred (Aelfred) menjadi penguasa Saxon barat setelah ia dan saudaranya mengalahkan Viking Denmark di Pertempuran Ashdown. Pada tahun 871 di usia 21 tahun, Alfred dinobatkan sebagai Raja Wessex dan mendirikan Winchester sebagai ibukotanya.

Untuk melindungi kerajaannya dari Denmark, Alfred mengorganisir pertahanan Wessex. Dia membangun angkatan laut dengan kapal-kapal cepat baru untuk mempertahankan diri dari serangan dari laut. Dia mengorganisir milisi lokal ke dalam 'pasukan reaksi cepat' untuk menghadapi para perampok dari daratan, dan memulai program pembangunan permukiman berbenteng di seluruh Inggris tempat pasukan ini dapat berkumpul untuk bertahan.

Oleh karena itu, Saxon Winchester dibangun kembali dengan jalan-jalan yang ditata dalam pola grid, orang-orang didorong untuk menetap di sana, dan tak lama kemudian kota ini berkembang kembali. Sebagaimana layaknya sebuah ibu kota dalam program pembangunan setelahnya, New Minster dan Nunnaminster didirikan, dan keduanya dengan cepat menjadi pusat seni dan pembelajaran yang paling penting di Inggris.

Pada tahun 1066 setelah Pertempuran Hastings, janda Raja Harold, yang tinggal di Winchester, menyerahkan kota tersebut kepada orang-orang Normandia. Tak lama setelah itu, William sang Penakluk memerintahkan pembangunan kembali istana kerajaan Saxon dan pembangunan kastil baru di sebelah barat kota tersebut. Orang-orang Normandia juga bertanggung jawab atas pembongkaran Katedral Old Minster dan memulai pembangunankatedral baru yang ada saat ini di lokasi yang sama pada tahun 1079.

Sepanjang awal Abad Pertengahan, pentingnya Winchester sebagai pusat budaya yang signifikan ditegaskan kembali berkali-kali, seperti yang disaksikan dari jumlah kelahiran, kematian, dan pernikahan kerajaan yang terjadi di kota ini.

Namun, kekayaan Winchester mulai menurun selama abad ke-12 dan ke-13 karena kekuasaan dan prestise secara bertahap bergeser ke ibu kota baru di London, termasuk relokasi percetakan kerajaan.

Bencana melanda Winchester pada tahun 1348-49 ketika Black Death tiba, dibawa dari daratan Eropa oleh tikus-tikus hitam Asia yang bermigrasi. Wabah ini kembali lagi dengan serius pada tahun 1361 dan secara berkala selama beberapa dekade setelahnya. Diperkirakan lebih dari separuh populasi Winchester mungkin telah hilang karena penyakit ini.

Kekayaan Winchester selama sebagian besar Abad Pertengahan berasal dari industri wol, karena wol yang diproduksi secara lokal pertama kali dibersihkan, ditenun, dicelup, dibuat menjadi kain, dan kemudian dijual. Namun, dihadapkan pada persaingan domestik yang semakin ketat, industri ini pun mengalami kemerosotan, bahkan diperkirakan pada tahun 1500, jumlah penduduk kota ini turun menjadi sekitar 4.000 orang.

Populasi ini semakin menurun ketika pada tahun 1538-39 Henry VIII membubarkan tiga lembaga biara di kota ini, menjual tanah, bangunan, dan harta benda lainnya kepada penawar tertinggi.

Selama Perang Saudara Inggris, Winchester berpindah tangan beberapa kali. Mungkin karena hubungan dekat mereka dengan keluarga kerajaan, namun, pada awalnya dukungan penduduk setempat berpihak pada raja. Dalam salah satu tindakan terakhir dari konflik yang panjang dan berdarah tersebut, pasukan Cromwell menghancurkan Kastil Winchester, sehingga mencegahnya jatuh ke tangan royalis lagi.

Dengan populasi sekitar 35.000 jiwa, Winchester kini menjadi kota pasar yang tenang dan bersahaja. Namun, ketika Anda berjalan di jalan-jalannya hari ini, Anda akan menyadari bahwa Anda sedang berjalan di tempat yang dulunya merupakan ibu kota kuno Inggris.

Sampai di sini

Winchester mudah diakses melalui jalan darat dan kereta api, silakan coba Panduan Perjalanan Inggris kami untuk informasi lebih lanjut.

Tur yang Direkomendasikan

Kami merekomendasikan Winchester Literary Tour, sebuah tur berjalan kaki selama dua jam yang mengeksplorasi bagaimana Raja Arthur, Thomas Hardy, dan Jane Austen memiliki akar sastra di kota ini.

Situs Romawi

Situs Anglo-Saxon di Inggris

Katedral di Inggris

Museum s

Lihat peta interaktif Museum di Inggris kami untuk mengetahui detailnya galeri dan museum lokal.

Kastil di Inggris