"Quan es pot esvair la seva glòria?

Oh, la càrrega salvatge que van fer!"

Aquestes paraules van ser famoses per Alfred Lord Tennyson en el seu poema "La càrrega de la brigada lleugera". ', i es refereix a aquell fatídic dia del 25 d'octubre de 1854 quan uns sis-cents homes liderats per Lord Cardigan van cavalcar cap al desconegut.

La càrrega contra les forces russes formava part de la Batalla de Balaclava, un conflicte que formava una sèrie molt més gran d'esdeveniments coneguts com la Guerra de Crimea. L'ordre per a la càrrega de cavalleria va resultar catastròfica per als cavallers britànics: un error desastrós ple de desinformació i mala comunicació. La calamitosa càrrega va ser recordada tant per la seva valentia com per la seva tragèdia.

La guerra de Crimea va ser un conflicte que va esclatar l'octubre de 1853 entre els russos d'una banda i una aliança de tropes britàniques, franceses, otomanes i sardes. a l'altre. Durant l'any següent va tenir lloc la batalla de Balaklava, que va començar al setembre quan les tropes aliades van arribar a Crimea. El punt central d'aquest enfrontament va ser la important base naval estratègica de Sebastopol.

Les forces aliades van decidir assetjar el port de Sebastopol. El 25 d'octubre de 1854 l'exèrcit rus liderat pel príncep Menshikov va llançar un assalt a la base britànica de Balaklava. Inicialment semblava com si una victòria russa fos imminent, ja que van aconseguir el control d'algunes de les carenes que envoltaven el port, per tant.controlant els canons aliats. No obstant això, els aliats van aconseguir agrupar-se i es van aferrar a Balaklava.

Una vegada que les forces russes havien estat frenades, els aliats van decidir recuperar les seves armes. Aquesta decisió va portar a una de les parts més crucials de la batalla, ara coneguda com la Càrrega de la Brigada Lleugera. La decisió presa per Lord Fitzroy Somerset Raglan, que era el comandant en cap britànic a Crimea, va ser mirar cap a Causeway Heights, on es creia que els russos estaven agafant canons d'artilleria.

Lord Raglan

El comandament donat a la cavalleria, formada per Brigades Pesant i Lleugera, era avançar amb la infanteria. Lord Raglan havia transmès aquest missatge amb l'expectativa d'una acció immediata per part de la cavalleria, amb la idea que la infanteria el seguiria. Malauradament, a causa de la manca de comunicació o d'algun malentès entre Raglan i el comandant de la cavalleria, George Bingham, comte de Lucan, això no es va dur a terme. En lloc d'això, Bingham i els seus homes van aguantar uns quaranta-cinc minuts, esperant que la infanteria arribés més tard perquè poguessin continuar junts.

Desafortunadament amb l'interrupció de la comunicació, Raglan va emetre frenèticament una altra ordre, aquesta vegada per "avançar ràpidament al front". No obstant això, pel que van poder veure el comte de Lucan i els seus homes, no hi havia indicis que els russos s'apoderassin d'armes. Això va provocar un moment de confusió,fent que Bingham demanés a l'ajudant de camp de Raglan on se suposava que la cavalleria havia d'atacar. La resposta del capità Nolan va ser gesticular cap a la Vall del Nord en lloc de la Calçada, que era la posició prevista per a l'atac. Després d'una petita deliberació d'anada i tornada, es va decidir que havien de procedir en la direcció esmentada. Un terrible error que costaria moltes vides, inclosa la del mateix Nolan.

Els que estaven en condicions d'assumir la responsabilitat de les decisions incloïen Bingham, el comte de Lucan i també el seu cunyat James Brudenell, el comte de Cardigan que comandava la Brigada Lleugera. Malauradament per als qui servien sota ells, es van odiar i amb prou feines parlaven, un problema important tenint en compte la gravetat de la situació. També s'havia dit que cap dels dos personatges s'havia guanyat gaire respecte dels seus homes, que, malauradament, es van veure obligats a obeir les seves ordres desafortunats aquell dia.

Lucan i Cardigan van decidir continuar amb les ordres mal interpretades. tot i expressar certa preocupació, comprometent per tant uns sis-cents setanta membres de la Brigada Lleugera a la batalla. Van treure els seus sabres i van començar la càrrega condemnada d'un quilòmetre i un quart de llarg, enfrontant-se a les tropes russes que els disparaven des de tres direccions diferents. El primer a caure va ser el capità Nolan, ajudant de Raglan.campament.

Els horrors posteriors haurien commocionat fins i tot l'oficial més experimentat. Els testimonis van parlar de cossos esquitxats de sang, membres desapareguts, cervells trencats en trossos i fum que omplia l'aire com una gran erupció volcànica. Els que no van morir en l'enfrontament van formar la llarga llista de víctimes, amb uns cent seixanta atesos per ferides i uns cent deu morts en el càrrec. La taxa de víctimes va ascendir a un sorprenent quaranta per cent. No van ser només homes els que van perdre la vida aquell dia, es va dir que les tropes van perdre aproximadament quatre-cents cavalls aquell dia també. El preu a pagar per la manca de comunicació militar era alt.

Mentre la Brigada Lleugera s'encarregava impotent contra l'objectiu del foc rus, Lucan va dirigir la Brigada Pesant endavant amb la cavalleria francesa ocupant l'esquerra de la posició. El major Abdelal va ser capaç de liderar un atac fins a Fedioukine Heights cap al flanc d'una bateria russa, obligant-los a retirar-se.

Lleugerament ferit i sentint que la Brigada Lleugera estava condemnada, en Lucan va donar l'ordre a la Brigada Pesant d'aturar-se i retirar-se, deixant en Cardigan i els seus homes sense suport. Es deia que la decisió presa per Lucan es basava en el desig de preservar la seva divisió de cavalleria, les nefastes perspectives de la Brigada Lleugera ja eren irrecuperables pel que podia veure. "Per què afegir més baixes a la llista?" Lucan ho ésva dir que li va dir a Lord Paulet.

Mentrestant, mentre la Brigada Lleugera carregava contra un smog interminable de fatalitat, els que van sobreviure es van enfrontar a la batalla amb els russos, intentant apoderar-se les pistoles mentre ho feien. Es van reagrupar en nombres més petits i es van preparar per carregar contra la cavalleria russa. Es diu que els russos van intentar tractar amb els supervivents ràpidament, però els cosacs i altres tropes es van posar nerviosos en veure els genets britànics carregant cap a ells i van entrar en pànic. La cavalleria russa es va retirar.

En aquest moment de la batalla, tots els membres supervivents de la Brigada Lleugera estaven darrere dels canons russos, però la manca del suport de Lucan i els seus homes va fer que els oficials russos esdevinguessin ràpidament. conscients que els superaven en nombre. Per tant, la retirada es va aturar i es va donar l'ordre de carregar cap a la vall darrere dels britànics i bloquejar la seva via d'escapament. Per a aquells que miraven, semblava un moment esgarrifós per a la resta de combatents de la Brigada, tanmateix, miraculosament, dos grups de supervivents van trencar ràpidament la trampa i van fer una pausa.

La batalla encara no havia acabat. aquests homes atrevits i valents, encara estaven sota el foc dels canons a Causeway Heights. La valentia sorprenent dels homes fins i tot va ser reconeguda per l'enemic, que es deia que va comentar que fins i tot quan van ser ferits i desmuntats, els anglesosno es rendiria.

La barreja d'emocions tant per als supervivents com per als espectadors va fer que els aliats fossin incapaços de continuar amb cap altra acció. Els dies, mesos i anys posteriors portarien a debats acalorats per culpar aquell dia de tanta misèria innecessària. La Charge of the Light Brigade serà recordada com una batalla impregnada de vessament de sang, errors, penediments i traumes, així com de valor, desafiament i resistència.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.