"متى يمكن أن يتلاشى مجدهم؟

أيها الشحنة الوحشية التي أطلقوها!"

اشتهرت هذه الكلمات من قبل ألفريد لورد تينيسون في قصيدته ، "المسؤول عن لواء الضوء" '، ويشير إلى ذلك اليوم المشؤوم في 25 أكتوبر 1854 عندما ركب حوالي ستمائة رجل بقيادة اللورد كارديجان في المجهول.

كانت التهمة الموجهة ضد القوات الروسية جزءًا من معركة بالاكلافا ، وهو صراع يتكون من سلسلة أكبر بكثير من الأحداث المعروفة باسم حرب القرم. ثبت أن الأمر بتهمة سلاح الفرسان كارثي لرجال الفرسان البريطانيين: خطأ كارثي مليء بالمعلومات الخاطئة وسوء الفهم. يجب تذكر التهمة الكارثية لشجاعتها ومآسيها.

كانت حرب القرم نزاعًا اندلع في أكتوبر 1853 بين الروس من جانب وتحالف من القوات البريطانية والفرنسية والعثمانية وسردينيا. من جهة أخرى. خلال العام التالي ، وقعت معركة بالاكلافا ، ابتداءً من سبتمبر عندما وصلت قوات الحلفاء إلى شبه جزيرة القرم. كانت النقطة المحورية في هذه المواجهة هي القاعدة البحرية الاستراتيجية المهمة في سيفاستوبول.

قررت قوات الحلفاء فرض حصار على ميناء سيفاستابول. في 25 أكتوبر 1854 شن الجيش الروسي بقيادة الأمير مينشكوف هجومًا على القاعدة البريطانية في بالاكلافا. في البداية بدا الأمر كما لو كان انتصارًا روسيًا وشيكًا لأنهم سيطروا على بعض التلال المحيطة بالميناء ، لذلكالسيطرة على بنادق الحلفاء. ومع ذلك ، تمكن الحلفاء من التجمع معًا وتمسكوا بالاكلافا.

بمجرد صد القوات الروسية ، قرر الحلفاء استعادة أسلحتهم. أدى هذا القرار إلى أحد أهم أجزاء المعركة ، والمعروف الآن باسم تهمة اللواء الخفيف. كان القرار الذي اتخذه اللورد فيتزروي سومرست راجلان ، القائد العام للقوات البريطانية في شبه جزيرة القرم ، هو التطلع نحو مرتفعات كوزواي ، حيث كان يُعتقد أن الروس كانوا يستولون على مدافع مدفعية.

اللورد راجلان

كان الأمر المعطى لسلاح الفرسان ، المكون من كتائب ثقيلة وخفيفة ، هو التقدم مع المشاة. نقل اللورد راجلان هذه الرسالة مع توقع إجراء فوري من قبل سلاح الفرسان ، مع فكرة أن المشاة سيتبعون. لسوء الحظ ، بسبب عدم وجود اتصال أو بعض سوء التفاهم بين راجلان وقائد سلاح الفرسان ، جورج بينغهام ، إيرل لوكان ، لم يتم تنفيذ ذلك. بدلاً من ذلك ، توقف بينغهام ورجاله لمدة خمس وأربعين دقيقة تقريبًا ، متوقعين وصول المشاة لاحقًا حتى يتمكنوا من المضي قدمًا معًا.

لسوء الحظ مع انهيار الاتصال ، أصدر راجلان أمرًا آخر بشكل محموم ، هذه المرة "للتقدم بسرعة إلى الأمام". ومع ذلك ، بقدر ما يمكن لإيرل لوكان ورجاله أن يروا ، لم تكن هناك علامات على أن الروس استولوا على أي أسلحة. أدى ذلك إلى لحظة من الارتباك ،مما جعل بينغهام يسأل مساعد راجلان عن المكان الذي كان من المفترض أن يهاجم فيه سلاح الفرسان. كان رد الكابتن نولان هو الإيماء نحو الوادي الشمالي بدلاً من الكوزواي الذي كان الموقع المقصود للهجوم. بعد قليل من المداولات ذهابًا وإيابًا ، تقرر أنه يجب المضي قدمًا في الاتجاه المذكور أعلاه. خطأ فادح من شأنه أن يكلف العديد من الأرواح ، بما في ذلك حياة نولان نفسه. صهره جيمس برودينيل ، إيرل كارديجان الذي قاد لواء الضوء. لسوء الحظ بالنسبة لأولئك الذين يخدمون تحتهم ، كانوا يكرهون بعضهم البعض وكانوا بالكاد يتحدثون ، وهي قضية رئيسية بالنظر إلى خطورة الموقف. قيل أيضًا أن أيًا من الشخصيتين لم يكتسب احترامًا كبيرًا من رجالهما ، الذين اضطروا للأسف إلى إطاعة أوامرهم المشؤومة في ذلك اليوم. على الرغم من الإعراب عن بعض القلق ، لذلك تم إشراك حوالي ستمائة وسبعين من أعضاء اللواء الخفيف في المعركة. سحبوا سيوفهم وبدأوا التهمة المنكوبة التي امتدت لمسافة ميل وربع ، في مواجهة القوات الروسية التي كانت تطلق النار عليهم من ثلاثة اتجاهات مختلفة. أول من سقط هو الكابتن نولان ، مساعد راجلانمعسكر.

كانت الفظائع التي تلت ذلك قد صدمت حتى الضابط الأكثر خبرة. وروى شهود عيان عن جثث متناثرة بالدماء وأطراف مفقودة وأدمغة تتطاير إلى قطع صغيرة ودخان يملأ الهواء مثل ثوران بركاني ضخم. أولئك الذين لم يموتوا في الاشتباك شكلوا قائمة الضحايا الطويلة ، حيث تم علاج حوالي مائة وستين من الجروح ونحو مائة وعشرة قتلى في التهمة. بلغ معدل الضحايا 40٪. لم يكن الرجال وحدهم من فقدوا حياتهم في ذلك اليوم ، فقد قيل أن القوات فقدت ما يقرب من أربعمائة حصان في ذلك اليوم أيضًا. كان الثمن الذي يجب دفعه مقابل عدم التواصل العسكري باهظًا.

بينما اندفع اللواء الخفيف بلا حول ولا قوة نحو هدف النيران الروسية ، قاد لوكان اللواء الثقيل إلى الأمام مع احتلال سلاح الفرسان الفرنسي على يسار الموقع. تمكن الرائد عبد العال من قيادة هجوم حتى مرتفعات فيديوكين باتجاه جناح بطارية روسية ، مما أجبرهم على الانسحاب.

أصيب بجروح طفيفة واستشعار أن اللواء الخفيف محكوم عليه بالفشل ، وأصدر أمرًا للواء الثقيل بالتوقف والتراجع ، تاركًا كارديجان ورجاله بدون دعم. قيل إن القرار الذي اتخذه لوكان يستند إلى الرغبة في الحفاظ على فرقة سلاح الفرسان الخاصة به ، حيث أن الاحتمالات المشؤومة للواء الخفيف أصبحت بالفعل غير قابلة للإنقاذ بقدر ما يمكن أن يراه. "لماذا نضيف المزيد من الضحايا إلى القائمة؟" Lucan هوذكرت أنه قال للورد باوليت. البنادق كما فعلوا ذلك. أعادوا تجميع صفوفهم في أعداد أصغر واستعدوا لشن حرب على سلاح الفرسان الروسي. يقال إن الروس حاولوا التعامل مع أي ناج بسرعة لكن القوزاق والقوات الأخرى شعروا بالقلق لرؤية الفرسان البريطانيين يتقدمون نحوهم ويصابون بالذعر. انسحب سلاح الفرسان الروس.

بحلول هذه المرحلة من المعركة ، كان جميع أعضاء اللواء الخفيف الباقين وراء المدافع الروسية ، لكن افتقارهم إلى دعم لوكان ورجاله كان يعني أن الضباط الروس أصبحوا سريعًا. مدركين أنهم يفوقونهم عددًا. لذلك توقف التراجع وصدر أمر بتوجيه الاتهام إلى الوادي خلف البريطانيين وإغلاق طريق هروبهم. بالنسبة لأولئك الذين كانوا يشاهدون ، بدا أن هذه لحظة مروعة بالنسبة لمقاتلي اللواء المتبقين ، ولكن بأعجوبة قامت مجموعتان من الناجين باختراق الفخ واستراحة من أجله.

لم تنته المعركة بعد من أجله. هؤلاء الرجال الجريئين والشجعان ، كانوا لا يزالون يتعرضون لإطلاق النار من البنادق على مرتفعات كوزواي. حتى أن العدو اعترف بالشجاعة المذهلة للرجال الذين قيل إنهم لاحظوا أنه حتى عند الجرحى والنزول ، فإن الإنجليزلن يستسلم.

مزيج المشاعر لكل من الناجين والمتفرجين يعني أن الحلفاء كانوا غير قادرين على الاستمرار في أي عمل آخر. كانت الأيام والأشهر والسنوات التي تلت ذلك ستؤدي إلى مناقشات محتدمة من أجل إلقاء اللوم على مثل هذا البؤس غير الضروري في ذلك اليوم. سيُذكر المسؤول عن اللواء الخفيف على أنه معركة غارقة في إراقة الدماء والأخطاء والندم والصدمات بالإضافة إلى الشجاعة والتحدي والتحمل.

جيسيكا برين كاتبة مستقلة متخصصة في التاريخ. مقرها كينت ومحب لكل الأشياء التاريخية.