«Калі іх слава можа згаснуць?

О, дзікая атака, якую яны зрабілі!»

Гэтыя словы праславіў Альфрэд Лорд Тэнісан у сваёй паэме «Атака лёгкай брыгады». », і спасылаюцца на той фатальны дзень 25 кастрычніка 1854 г., калі каля шасцісот чалавек на чале з лордам Кардыганам паехалі ў невядомасць.

Наступленне супраць расійскіх войскаў было часткай бітвы пры Балаклаве, канфлікту, які складаў значна большую серыю падзей, вядомых як Крымская вайна. Загад для кавалерыйскай атакі апынуўся катастрафічным для брытанскіх кавалерыстаў: катастрафічная памылка, прасякнутая дэзінфармацыяй і памылковай інфармацыяй. Страшная атака павінна была запомніцца як адвагай, так і трагедыяй.

Крымская вайна была канфліктам, які ўспыхнуў у кастрычніку 1853 г. паміж рускімі з аднаго боку і альянсам брытанскіх, французскіх, асманскіх і сардзінскіх войскаў з другога. На працягу наступнага года адбылася Балаклаўская бітва, якая пачалася ў верасні, калі войскі саюзнікаў прыбылі ў Крым. Цэнтральным пунктам гэтага супрацьстаяння была важная стратэгічная ваенна-марская база Севастопаль.

Сілы саюзнікаў вырашылі аблажыць порт Севастапаль. 25 кастрычніка 1854 года руская армія пад кіраўніцтвам князя Меншыкава пачала штурм брытанскай базы ў Балаклаве. Першапачаткова здавалася, што перамога рускіх была непазбежнай, бо яны атрымалі кантроль над некаторымі хрыбтамі, якія атачаюць порт, тамукантралюючы зброю саюзнікаў. Тым не менш, саюзнікам удалося згрупавацца і ўтрымаць Балаклаву.

Пасля таго, як расійскія войскі былі стрыманы, саюзнікі вырашылі вярнуць свае гарматы. Гэта рашэнне прывяло да адной з самых важных частак бітвы, цяпер вядомай як Атака лёгкай брыгады. Рашэнне, прынятае лордам Фіцроем Сомерсетам Рэгланам, які быў брытанскім галоўнакамандуючым у Крыме, заключалася ў тым, каб глядзець у бок Козвэй-Хайтс, дзе, як лічылася, рускія захапілі артылерыйскія гарматы.

Лорд Рэглан

Каманда, дадзеная кавалерыі, якая складаецца з цяжкай і лёгкай брыгад, павінна была наступаць разам з пяхотай. Лорд Рэглан перадаў гэтае паведамленне з разлікам на неадкладныя дзеянні кавалерыі, з ідэяй, што пяхота пойдзе за ёй. На жаль, з-за адсутнасці сувязі або нейкага непаразумення паміж Рэгланам і камандуючым кавалерыяй Джорджам Бінгемам, графам Лукана, гэта не было выканана. Замест гэтага Бінгем і яго людзі пратрымаліся каля сарака пяці хвілін, чакаючы, што пяхота прыбудзе пазней, каб яны маглі працягваць разам.

На жаль, з-за паломкі сувязі Рэглан адчайна аддаў яшчэ адну каманду, на гэты раз «хутка прасоўвацца да фронту». Аднак, наколькі мог бачыць граф Лукан і яго людзі, не было ніякіх прыкмет таго, што расейцы захапілі зброю. Гэта прывяло да моманту замяшання,у выніку чаго Бінгем спытаў у ад'ютанта Рэглана, дзе кавалерыя павінна была атакаваць. Адказ капітана Нолана заключаўся ў тым, каб жэстыкуляваць у бок Паўночнай даліны замест Дарогі, якая была меркаванай пазіцыяй для атакі. Пасля невялікіх разважанняў было вырашана, што яны павінны рухацца ў вышэйзгаданым кірунку. Жудасная памылка, якая каштавала жыцця многім, у тым ліку самому Нолану.

Адказнасць за прынятыя рашэнні магла ўзяць на сябе Бінгем, граф Лукан, а таксама яго швагер Джэймс Брудэнэл, граф Кардыган, які камандаваў лёгкай брыгадай. На жаль для тых, хто служыў у іх падпарадкаванні, яны ненавідзелі адзін аднаго і амаль не размаўлялі, што стала сур'ёзнай праблемай, улічваючы сур'ёзнасць сітуацыі. Было таксама сказана, што ні адзін з персанажаў не заслужыў асаблівай павагі з боку сваіх людзей, якія, на жаль, былі вымушаныя выконваць іх злашчасныя загады ў той дзень.

Лукан і Кардыган абодва вырашылі працягнуць выкананне дрэнна вытлумачаных загадаў нягледзячы на ​​​​выказванне некаторай заклапочанасці, таму ўцягнуў у бой каля шасцісот сямідзесяці членаў лёгкай брыгады. Яны выхапілі шаблі і пачалі асуджаную атаку даўжынёй у мілю з чвэрцю, сутыкнуўшыся з расійскімі войскамі, якія стралялі па іх з трох розных бакоў. Першым упаў капітан Нолан, ад'ютант Рэглана.лагер.

Жахі, якія наступілі, шакавалі б нават самага вопытнага афіцэра. Сведкі распавядалі пра пырсканыя крывёй целы, адсутныя канечнасці, разнесеныя ўшчэнт мазгі і дым, які напаўняе паветра, як вялізнае вывяржэнне вулкана. Тыя, хто не загінуў у сутыкненні, склалі доўгі спіс ахвяр: каля ста шасцідзесяці атрымалі лячэнне і каля ста дзесяці загінулых. Колькасць ахвяр склала ашаламляльныя сорак працэнтаў. У той дзень загінулі не толькі мужчыны, было сказана, што ў гэты дзень войскі страцілі каля чатырохсот коней. Цана за адсутнасць ваеннай сувязі была высокай.

У той час як лёгкая брыгада бездапаможна кідалася ў цэль расійскага агню, Лукан павёў цяжкую брыгаду наперад, а французская кавалерыя заняла пазіцыю злева. Маёр Абдэлал змог весці атаку да Федзюкінскіх вышынь у бок флангу рускай батарэі, прымусіўшы іх адысці.

Лёгка паранены і адчуваючы, што лёгкая брыгада асуджана, Лукан аддаў загад цяжкай брыгадзе спыніцца і адступіць, пакінуўшы Кардыгана і яго людзей без падтрымкі. Было сказана, што рашэнне, прынятае Луканам, было заснавана на жаданні захаваць сваю кавалерыйскую дывізію, паколькі, наколькі ён мог бачыць, жудасныя перспектывы Лёгкай брыгады былі ўжо невыратавальнымі. «Навошта дадаваць у спіс больш ахвяр?» Лукан ёсцьпаведамляецца, што сказаў лорду Паўлету.

Тым часам, калі Лёгкая Брыгада кінулася ў бясконцы смог гібелі, тыя, хто выжыў, уступілі ў бой з рускімі, спрабуючы захапіць гарматы, як яны гэта рабілі. Яны перагрупаваліся ў меншыя часткі і падрыхтаваліся атакаваць рускую кавалерыю. Кажуць, што расейцы паспрабавалі хутка справіцца з тымі, хто выжыў, але казакі і іншыя войскі былі збянтэжаныя, убачыўшы, што брытанскія вершнікі кідаюцца на іх, і запанікавалі. Руская кавалерыя адступіла.

Да гэтага моманту бітвы ўсе ацалелыя члены Лёгкай брыгады былі ззаду рускіх гармат, аднак адсутнасць падтрымкі Лукана і яго людзей азначала, што расійскія афіцэры хутка сталі усведамляючы, што яны перавышаюць іх. Такім чынам, адступленне было спынена, і быў аддадзены загад рынуцца ў даліну ззаду брытанцаў і перакрыць шлях іх адыходу. Для тых, хто назіраў, гэта выглядаў як жахлівы момант для астатніх байцоў брыгады, аднак цудам дзве групы тых, хто выжыў, хутка прарваліся праз пастку і вырваліся з яе.

Бітва яшчэ не скончылася для гэтыя дзёрзкія і адважныя людзі ўсё яшчэ траплялі пад агонь гармат на Козвэй-Хайтс. Дзіўная адвага людзей была прызнана нават ворагам, які, як кажуць, адзначыў, што нават калі былі параненыя і спешыліся, ангельцыне здасца.

Сумесі эмоцый як для тых, хто выжыў, так і для назіральнікаў азначалі, што саюзнікі былі няздольныя працягваць якія-небудзь далейшыя дзеянні. Наступныя дні, месяцы і гады прывядуць да гарачых дэбатаў, каб размеркаваць віну за такія непатрэбныя пакуты таго дня. Атака Лёгкай брыгады запомніцца як бітва, прасякнутая кровапраліццем, памылкамі, шкадаваннем і траўмамі, а таксама адвагай, непакорлівасцю і стойкасцю.

Джэсіка Брэйн - пісьменнік-фрылансер, які спецыялізуецца на гісторыі. Жыве ў Кенце і любіць усё гістарычнае.