“Kailan kaya maglalaho ang kanilang kaluwalhatian?

O ang mabangis na singil na ginawa nila!”

Ang mga salitang ito ay pinasikat ni Alfred Lord Tennyson sa kanyang tula, 'The Charge of the Light Brigade ', at sumangguni sa nakamamatay na araw na iyon noong ika-25 ng Oktubre 1854 nang humigit-kumulang anim na raang kalalakihan na pinamumunuan ni Lord Cardigan ang sumakay sa hindi alam.

Ang akusasyon laban sa mga pwersang Ruso ay bahagi ng Labanan sa Balaclava, isang salungatan na bumubuo ng mas malaking serye ng mga kaganapan na kilala bilang Digmaang Crimean. Ang utos para sa pagsingil ng mga kabalyerya ay napatunayang sakuna para sa mga kabalyerong British: isang nakapipinsalang pagkakamali na puno ng maling impormasyon at maling komunikasyon. Ang mapaminsalang paratang ay dapat alalahanin para sa parehong katapangan at trahedya nito.

Ang Digmaang Crimean ay isang labanan na sumiklab noong Oktubre 1853 sa pagitan ng mga Ruso sa isang panig at isang alyansa ng mga tropang British, French, Ottoman at Sardinian sa kabila. Sa sumunod na taon naganap ang Labanan sa Balaklava, simula noong Setyembre nang dumating ang mga tropang Allied sa Crimea. Ang sentro ng paghaharap na ito ay ang mahalagang estratehikong baseng pandagat ng Sevastopol.

Nagpasya ang mga pwersang Allied na kubkubin ang daungan ng Sevastapol. Noong ika-25 ng Oktubre 1854, ang hukbong Ruso sa pamumuno ni Prinsipe Menshikov ay naglunsad ng pag-atake sa base ng Britanya sa Balaklava. Sa una, tila isang tagumpay ng Russia ang malapit nang makontrol nila ang ilan sa mga tagaytay na nakapalibot sa daungan, kayapagkontrol sa mga baril ng Allied. Gayunpaman, nagawang mag-grupo ng mga Allies at kumapit kay Balaklava.

Nang mapigil ang mga puwersa ng Russia, nagpasya ang mga Allies na bawiin ang kanilang mga baril. Ang desisyong ito ay humantong sa isa sa mga pinakamahalagang bahagi ng labanan, na kilala ngayon bilang Charge of the Light Brigade. Ang desisyon na ginawa ni Lord Fitzroy Somerset Raglan na siyang British commander-in-chief sa Crimea, ay tumingin sa Causeway Heights, kung saan pinaniniwalaan na ang mga Ruso ay nang-aagaw ng mga baril ng artilerya.

Lord Raglan

Ang utos na ibinigay sa mga kabalyerya, na binubuo ng Heavy and Light Brigades, ay sumulong kasama ang infantry. Ipinarating ni Lord Raglan ang mensaheng ito nang may pag-asa ng agarang aksyon ng mga kabalyerya, na may ideya na ang infantry ay susunod. Sa kasamaang palad, dahil sa kakulangan ng komunikasyon o ilang hindi pagkakaunawaan sa pagitan ni Raglan at ng kumander ng Cavalry, George Bingham, Earl ng Lucan, hindi ito natupad. Sa halip, huminto si Bingham at ang kanyang mga tauhan nang humigit-kumulang apatnapu't limang minuto, umaasang darating ang impanterya mamaya para makapagpatuloy sila nang sama-sama.

Sa kasamaang palad sa pagkasira ng komunikasyon, galit na galit na naglabas si Raglan ng isa pang utos, sa pagkakataong ito na "mabilis na sumulong sa harapan". Gayunpaman, sa abot ng nakikita ni Earl ng Lucan at ng kanyang mga tauhan, walang mga palatandaan ng anumang baril na nasamsam ng mga Ruso. Ito ay humantong sa isang sandali ng kalituhan,dahilan upang tanungin ni Bingham ang aide-de-camp ni Raglan kung saan dapat umatake ang mga kabalyero. Ang tugon mula kay Kapitan Nolan ay ang pagkumpas patungo sa North Valley sa halip na ang Causeway na nilalayong posisyon para sa pag-atake. Pagkatapos ng kaunting deliberasyon pabalik-balik, napagpasyahan na dapat silang magpatuloy sa nabanggit na direksyon. Isang kakila-kilabot na pagkakamali na magbubuwis ng maraming buhay, kasama na ang kay Nolan mismo.

Kasama sa mga nasa posisyon na managot sa mga desisyon sina Bingham, ang Earl ng Lucan pati na rin ang ang kanyang bayaw na si James Brudenell, ang Earl ng Cardigan na namumuno sa Light Brigade. Sa kasamaang palad para sa mga naglilingkod sa ilalim nila, kinasusuklaman nila ang isa't isa at halos hindi nagsasalita, isang pangunahing isyu na isinasaalang-alang ang kalubhaan ng sitwasyon. Sinabi rin na walang sinumang karakter ang nakakuha ng labis na paggalang mula sa kanilang mga tauhan, na sa kasamaang-palad ay obligadong sumunod sa kanilang masamang utos sa araw na iyon.

Si Lucan at Cardigan ay parehong nagpasya na magpatuloy sa hindi pinakahulugang utos sa kabila ng pagpapahayag ng ilang pag-aalala, samakatuwid ay nagsasagawa ng humigit-kumulang anim na raan at pitumpung miyembro ng Light Brigade sa labanan. Hinugot nila ang kanilang mga saber at sinimulan ang napahamak na milya-at-isang-kapat na haba, na nakaharap sa mga tropang Ruso na pinaputukan sila mula sa tatlong magkakaibang direksyon. Ang unang bumagsak ay si Kapitan Nolan, ang katulong ni Raglan.camp.

Ang mga kakila-kilabot na sumunod ay mabigla kahit na ang pinaka may karanasang opisyal. Ikinuwento ng mga saksi ang tungkol sa mga tumalsik na dugo sa katawan, nawawalang mga paa, mga utak na nabugbog sa pira-piraso at usok na pumupuno sa hangin tulad ng isang malaking pagsabog ng bulkan. Ang mga hindi namatay sa sagupaan ay bumuo ng mahabang listahan ng mga nasawi, na may humigit-kumulang isang daan at animnapung ginagamot para sa mga sugat at humigit-kumulang isang daan at sampu ang patay sa paratang. Ang bilang ng nasawi ay umabot sa isang nakakagulat na apatnapung porsyento. Hindi lang mga lalaki ang nasawi noong araw na iyon, sinasabing humigit-kumulang apat na raang kabayo ang nawala sa tropa noong araw na iyon. Ang presyong babayaran para sa kakulangan ng komunikasyong militar ay matarik.

Habang ang Light Brigade ay walang magawa sa layunin ng pagpaputok ng Russia, pinangunahan ni Lucan ang Heavy Brigade na pasulong kasama ang mga kabalyeryang Pranses sa kaliwa ng posisyon. Nagawa ni Major Abdelal ang pag-atake hanggang sa Fedioukine Heights patungo sa gilid ng isang Russian na baterya, na pinilit silang umatras.

Bahagyang nasugatan at nadama na ang Light Brigade ay tiyak na mapapahamak, si Lucan ay nagbigay ng utos para sa Heavy Brigade na huminto at umatras, na iniwan si Cardigan at ang kanyang mga tauhan na walang suporta. Ang desisyon na ginawa ni Lucan ay sinabi na batay sa pagnanais na mapanatili ang kanyang dibisyon ng kabalyerya, ang mga nagbabantang prospect ng Light Brigade ay hindi na maligtas sa abot ng kanyang nakikita. "Bakit magdagdag ng higit pang mga nasawi sa listahan?" Si Lucan ayiniulat na sinabi kay Lord Paulet.

Samantala habang ang Light Brigade ay sumusugod sa isang walang katapusang ulap ng kapahamakan, ang mga nakaligtas ay nakipaglaban sa mga Ruso, na nagtangkang sakupin ang mga baril habang ginagawa nila ito. Nagsama-sama silang muli sa mas maliliit na bilang at naghanda upang singilin ang mga kabalyeryang Ruso. Sinasabing tinangka ng mga Ruso na harapin ang sinumang nakaligtas nang mabilis ngunit ang mga Cossack at iba pang mga tropa ay nabigla nang makita ang mga mangangabayo ng Britanya na umaakyat sa kanila at nataranta. Ang mga kabalyeryang Ruso ay umatras.

Sa puntong ito ng labanan, ang lahat ng mga nakaligtas na miyembro ng Light Brigade ay nasa likod ng mga baril ng Russia, gayunpaman, ang kawalan ng suporta ni Lucan at ng kanyang mga tauhan ay nangangahulugan na ang mga opisyal ng Russia ay mabilis na naging batid na mas marami sila sa kanila. Ang pag-urong samakatuwid ay itinigil at ang isang utos ay ibinigay na sumingil pababa sa lambak sa likod ng mga British at harangan ang kanilang rutang pagtakas. Para sa mga nanonood, ito ay mukhang isang nakakapanghinayang sandali para sa natitirang mga mandirigma ng Brigade, gayunpaman mahimalang dalawang grupo ng mga nakaligtas ang mabilis na nakalusot sa bitag at nagpahinga para dito.

Hindi pa tapos ang labanan para sa ang mga matatapang at matatapang na lalaking ito, sila ay pinagbabaril pa rin mula sa mga baril sa Causeway Heights. Ang kagila-gilalas na katapangan ng mga lalaki ay kinilala pa ng kaaway na sinasabing nagsabi na kahit nasugatan at bumaba, ang mga Ingleshindi susuko.

Ang pinaghalong emosyon para sa mga nakaligtas at mga nanonood ay nangangahulugan na ang mga Allies ay walang kakayahang magpatuloy sa anumang karagdagang aksyon. Ang mga sumunod na araw, buwan at taon ay hahantong sa mainit na mga debate upang masisi ang hindi kinakailangang paghihirap sa araw na iyon. Ang Charge of the Light Brigade ay maaalala bilang isang labanan na puno ng pagdanak ng dugo, mga pagkakamali, panghihinayang at trauma pati na rin ang kagitingan, pagsuway at pagtitiis.

Si Jessica Brain ay isang freelance na manunulat na dalubhasa sa kasaysayan. Batay sa Kent at mahilig sa lahat ng bagay na makasaysayan.