„Кога нивната слава може да згасне?

О дивиот напад што го направија!“

Овие зборови беа познати од Алфред Лорд Тенисон во неговата песна „Полнењето на лесната бригада и се однесуваат на тој кобен ден на 25 октомври 1854 година кога околу шестотини мажи предводени од лордот Кардиган јавале во непознатото.

Обвинувањето против руските сили беше дел од битката кај Балаклава, конфликт кој сочинува многу поголема серија настани познати како Кримска војна. Наредбата за коњицата се покажа катастрофална за британските коњаници: катастрофална грешка исполнета со дезинформации и погрешна комуникација. Катастрофалното обвинение требаше да се памети и по неговата храброст и трагедија.

Кримската војна беше конфликт што избувна во октомври 1853 година помеѓу Русите од една страна и сојузот на британските, француските, отоманските и сардинските трупи од друга. Во текот на следната година се случи битката кај Балаклава, која започна во септември кога сојузничките трупи пристигнаа на Крим. Фокусната точка на оваа конфронтација беше важната стратешка поморска база Севастопол.

Сојузничките сили одлучија да го опсадат пристаништето Севастапол. На 25 октомври 1854 година, руската армија предводена од принцот Меншиков започна напад врз британската база во Балаклава. Првично се чинеше дека руската победа е неизбежна бидејќи тие ја добија контролата врз некои од гребените околу пристаништето, затоаконтролирање на сојузничките пушки. Сепак, сојузниците успеаја да се здружат и се задржаа на Балаклава.

Откако руските сили беа задржани, сојузниците решија да си ги вратат пиштолите. Оваа одлука доведе до еден од најклучните делови на битката, сега познат како Полнење на лесната бригада. Одлуката донесена од лордот Фицрој Сомерсет Раглан, кој беше британски врховен командант на Крим, беше да погледне кон Каузвеј Хајтс, каде што се веруваше дека Русите заплениле артилериски пушки.

Лорд Раглан

Командата дадена на коњаницата, составена од тешки и лесни бригади, требаше да напредува со пешадијата. Лордот Раглан ја пренесе оваа порака со очекување на итна акција од страна на коњаницата, со идеја дека ќе следи пешадијата. За жал, поради недостаток на комуникација или некакво недоразбирање помеѓу Раглан и командантот на коњаницата, Џорџ Бингам, грофот од Лукан, тоа не беше спроведено. Наместо тоа, Бингам и неговите луѓе се задржаа околу четириесет и пет минути, очекувајќи пешадијата да пристигне подоцна за да можат да продолжат заедно.

За жал, поради прекинот во комуникацијата, Раглан избезумено издал уште една команда, овој пат „брзо да напредува на фронтот“. Меѓутоа, колку што можеа да видат Ерл од Лукан и неговите луѓе, немаше знаци дека Русите ги запленија пиштоли. Ова доведе до момент на конфузија,предизвикувајќи Бингам да го праша помошникот на Раглан токму каде коњаницата требаше да нападне. Одговорот од капетанот Нолан беше да гестикулира кон Северната долина, наместо кон Каузејот кој беше наменетата позиција за напад. По мало размислување напред-назад, беше одлучено дека тие мора да продолжат во гореспоменатата насока. Страшна грешка што би чинела многу животи, вклучувајќи ја и онаа на самиот Нолан. неговиот зет Џејмс Бруденел, грофот од Кардиган кој командувал со Лесната бригада. За жал, за оние кои служеа под нив, тие се мразеа еден со друг и едвај зборуваа, што е главно прашање со оглед на сериозноста на ситуацијата. Исто така, беше кажано дека ниту еден лик не заработил голема почит од нивните луѓе, кои за жал биле обврзани да ги слушаат нивните несреќни заповеди тој ден.

Лукан и Кардиган и двајцата решиле да продолжат со лошо протолкуваните наредби и покрај тоа што искажуваше одредена загриженост, поради што во битка беа ангажирани околу шестотини и седумдесет членови на Лесната бригада. Тие ги извадија сабјите и го започнаа нападот долг милја и четвртина, соочувајќи се со руските војници кои пукаа врз нив од три различни страни. Првиот што падна беше капетанот Нолан, помошникот на Рагланлогор.

Ужасите што следеа ќе го шокираа дури и најискусниот офицер. Сведоците раскажуваат за тела попрскани со крв, за исчезнати екстремитети, за разнесени мозоци и за чад кој го исполнува воздухот како огромна вулканска ерупција. Оние кои не загинаа во судирот го формираа долгиот список на жртви, со околу сто и шеесет лекувани рани и околу сто и десет мртви во обвинението. Стапката на жртви изнесуваше неверојатни четириесет проценти. Не беа само мажи кои ги загубија животите тој ден, се зборуваше дека трупите изгубиле приближно четиристотини коњи тој ден. Цената што требаше да се плати поради недостатокот на воена комуникација беше голема.

Додека Лесната бригада беспомошно се нафрли во целта на рускиот оган, Лукан ја водеше Тешката бригада напред со француската коњаница заземајќи лево од позицијата. Мајорот Абделал можеше да води напад до височините Федиукин кон крилото на руската батерија, принудувајќи ги да се повлечат.

Малку ранет и чувствувајќи дека Лесната бригада е осудена на пропаст, Лукан дал наредба Тешката бригада да застане и да се повлече, оставајќи ги Кардиган и неговите луѓе без поддршка. Се вели дека одлуката што ја донел Лукан се засновала на желбата да ја зачува својата коњаничка дивизија, а застрашувачките изгледи на Лесната бригада се веќе незапаливи колку што тој можел да види. „Зошто да додадете повеќе жртви на списокот? Лукан еизјави дека му рекол на лордот Полет.

Во меѓувреме додека Лесната бригада се напаѓаше во бескрајниот смог на пропаст, оние што преживеаја се вклучија во битка со Русите, обидувајќи се да заземат пиштолите додека го правеа тоа. Тие се прегрупираа во помал број и се подготвуваа да ја нападнат руската коњаница. Се вели дека Русите се обиделе брзо да се справат со сите преживеани, но Козаците и другите трупи биле вознемирени кога ги виделе британските коњаници како трчаат кон нив и ги фатила паника. Руската коњаница се повлече назад.

До овој момент во битката, сите преживеани членови на Лесната бригада беа зад руските пушки, но немањето поддршка од Лукан и неговите луѓе значеше дека руските офицери брзо станаа свесни дека се побројни од нив. Затоа, повлекувањето беше запрено и беше дадена наредба да се спушти во долината зад Британците и да се блокира нивниот пат за бегство. За оние кои гледаат, ова изгледаше како страшно ужасен момент за преостанатите борци на бригадата, но за чудо две групи преживеани брзо ја пробија стапицата и направија пауза.

Битката сè уште не беше завршена за овие смели и храбри луѓе, тие сè уште беа под оган од пиштоли на Каузвеј Хајтс. Зачудувачката храброст на луѓето дури ја призна и непријателот за кој се вели дека забележал дека дури и кога биле ранети и симнати, Англичанитенема да се предадат.

Мешавината на емоции и за преживеаните и за набљудувачите значеше дека сојузниците не беа способни да продолжат со каква било понатамошна акција. Деновите, месеците и годините што следеа ќе доведат до жестоки дебати за да се распредели вината за таквата непотребна беда тој ден. Полнењето на лесната бригада ќе биде запаметено како битка полна со крвопролевање, грешки, жалење и трауми, како и храброст, пркос и издржливост.

Џесика Брејн е хонорарна писателка специјализирана за историја. Со седиште во Кент и љубител на сите нешта историски.