"Cando pode desaparecer a súa gloria?

¡Oh, a salvaxe carga que fixeron!"

Estas palabras foron coñecidas por Alfred Lord Tennyson no seu poema "The Charge of the Light Brigade". ', e refírense a ese fatídico día do 25 de outubro de 1854 cando uns seiscentos homes dirixidos por Lord Cardigan se dirixiron ao descoñecido.

A carga contra as forzas rusas formou parte da Batalla de Balaclava, un conflito que compuxo unha serie de eventos moito maior coñecida como Guerra de Crimea. A orde para a carga de cabalería resultou catastrófica para os cabaleiros británicos: un erro desastroso plagado de información errónea e mala comunicación. A calamitosa carga debía lembrarse tanto pola súa valentía como pola súa traxedia.

A guerra de Crimea foi un conflito que estalou en outubro de 1853 entre os rusos por un lado e unha alianza de tropas británicas, francesas, otomás e sardas. por outro. Durante o ano seguinte tivo lugar a Batalla de Balaklava, que comezou en setembro cando as tropas aliadas chegaron a Crimea. O punto focal deste enfrontamento foi a importante base naval estratéxica de Sebastopol.

As forzas aliadas decidiron asediar o porto de Sevastopol. O 25 de outubro de 1854 o exército ruso liderado polo príncipe Menshikov lanzou un asalto á base británica de Balaklava. Inicialmente parecía que unha vitoria rusa era inminente, xa que conseguiron o control dalgunhas das dorsais que rodeaban o porto, polo tanto.controlando os canóns aliados. Con todo, os aliados conseguiron agruparse e agarráronse a Balaklava.

Unha vez que as forzas rusas foron detidas, os aliados decidiron recuperar as súas armas. Esta decisión levou a unha das partes máis cruciais da batalla, agora coñecida como a Carga da Brigada Lixeira. A decisión tomada por Lord Fitzroy Somerset Raglan, que era o comandante en xefe británico en Crimea, foi mirar cara a Causeway Heights, onde se cría que os rusos estaban apoderándose de canóns de artillería.

Lord Raglan

O mando dado á cabalería, formada por Brigadas Pesadas e Lixeiras, era avanzar coa infantería. Lord Raglan transmitira esta mensaxe coa expectativa dunha acción inmediata da cabalería, coa idea de que a infantería seguiría. Desafortunadamente, debido á falta de comunicación ou algún malentendido entre Raglan e o comandante da Cabalería, George Bingham, conde de Lucan, isto non se levou a cabo. Pola contra, Bingham e os seus homes aguantaron uns corenta e cinco minutos, esperando que a infantería chegase máis tarde para poder continuar xuntos.

Desafortunadamente, coa ruptura da comunicación, Raglan lanzou frenéticamente outra orde, esta vez para "avanzar rapidamente á fronte". Non obstante, polo que puideron ver o conde de Lucan e os seus homes, non había sinais de que os rusos se incautasen de armas. Isto levou a un momento de confusión,facendo que Bingham preguntase ao axudante de campo de Raglan onde se suponía que debía atacar a cabalería. A resposta do capitán Nolan foi xesticular cara ao Val do Norte en lugar da Calzada, que era a posición prevista para o ataque. Despois dunha pequena deliberación de ida e volta, decidiuse que debían proceder na dirección antes mencionada. Un erro terrible que custaría moitas vidas, incluída a do propio Nolan.

Os que estaban en condicións de asumir a responsabilidade das decisións incluían a Bingham, o conde de Lucan, así como a o seu cuñado James Brudenell, o conde de Cardigan que comandaba a Brigada Lixeira. Desafortunadamente para os que servían baixo eles, detestábanse e apenas falaban, un problema importante tendo en conta a gravidade da situación. Tamén se dixera que ningún dos personaxes se gañara moito respecto dos seus homes, que por desgraza estaban obrigados a obedecer as súas desafortunadas ordes ese día.

Lucan e Cardigan decidiron continuar coas ordes mal interpretadas. a pesar de expresar certa preocupación, comprometendo polo tanto a uns seiscentos setenta membros da Brigada Lixeira na batalla. Sacaron os seus sables e comezaron a carga condenada de milla e cuarto de longo, enfrontándose ás tropas rusas que disparaban contra eles desde tres direccións diferentes. O primeiro en caer foi o capitán Nolan, o axudante de Raglan.campamento.

Os horrores que seguiron terían conmocionado ata o oficial máis experimentado. As testemuñas contaron de corpos salpicados de sangue, membros perdidos, cerebros quebrados en anacos e fume enchendo o aire como unha enorme erupción volcánica. Os que non morreron no enfrontamento conformaron a longa lista de vítimas, con preto de cento sesenta atendidos por feridas e uns cento dez mortos na carga. A taxa de vítimas ascendeu a un asombroso corenta por cento. Non foron só os homes os que perderon a vida ese día, dicíase que as tropas tamén perderon aproximadamente catrocentos cabalos ese día. O prezo a pagar pola falta de comunicación militar era alto.

Mentres a Brigada Lixeira cargaba impotente contra o fogo ruso, Lucan dirixiu á Brigada Pesada cara adiante coa cabalería francesa ocupando a esquerda da posición. O maior Abdelal foi capaz de liderar un ataque ata os Altos Fedioukine cara ao flanco dunha batería rusa, o que obrigou a retirarse.

Levemente ferido e ao sentir que a Brigada Lixeira estaba condenada, Lucan deu a orde de que a Brigada Pesada se detivese e se retirara, deixando a Cardigan e aos seus homes sen apoio. A decisión tomada por Lucan dicíase que se baseaba no desexo de preservar a súa división de cabalería, sendo xa insalvables as nefastas perspectivas da Brigada Lixeira polo que podía ver. "Por que engadir máis vítimas á lista?" Lucan éinformou que lle dixo a Lord Paulet.

Mentres tanto, mentres a Brigada Lixeira cargaba contra un smog interminable de desgraza, os que sobreviviron enfrontáronse á batalla cos rusos, intentando apoderarse as armas mentres o facían. Reagrupáronse en pequenos números e preparáronse para cargar contra a cabalería rusa. Dise que os rusos intentaron tratar con calquera supervivente rapidamente, pero os cosacos e outras tropas estaban nerviosos ao ver os xinetes británicos cargando cara a eles e entraron en pánico. A cabalería rusa retirouse.

Ata este punto da batalla, todos os membros supervivientes da Brigada Lixeira estaban detrás dos canóns rusos, pero a falta do apoio de Lucan e os seus homes fixo que os oficiais rusos se convertesen rapidamente. conscientes de que os superaban en número. Polo tanto, a retirada foi detida e deuse a orde de cargar cara ao val detrás dos británicos e bloquear a súa vía de escape. Para os que estaban a ver, este parecía ser un momento escalofriante para os restantes combatentes da Brigada, aínda que milagrosamente dous grupos de superviventes romperon a trampa rapidamente e fixeron unha pausa.

A batalla aínda non rematou por estes homes atrevidos e valentes, aínda estaban vindo baixo o lume dos canóns en Causeway Heights. A asombrosa valentía dos homes foi incluso recoñecida polo inimigo, que se dixo que comentou que mesmo cando estaban feridos e desmontaban, os inglesesnon se rendería.

A mestura de emocións tanto para os superviventes como para os espectadores fixo que os aliados fosen incapaces de continuar con ningunha acción adicional. Os días, meses e anos que seguiron darían lugar a acalorados debates para culpar aquel día de tanta miseria innecesaria. A Carga da Brigada Lixeira será lembrada como unha batalla chea de sangue, erros, arrepentimento e trauma, así como de valor, desafío e resistencia.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.