“Khi nào vinh quang của họ có thể phai mờ?

Ôi cuộc tấn công ngông cuồng mà họ đã thực hiện!”

Những từ này đã trở nên nổi tiếng bởi Alfred Lord Tennyson trong bài thơ của ông, 'Cuộc tấn công của Lữ đoàn Ánh sáng ', và đề cập đến ngày định mệnh đó vào ngày 25 tháng 10 năm 1854 khi khoảng sáu trăm người đàn ông do Lord Cardigan dẫn đầu cưỡi ngựa vào nơi không xác định.

Cuộc tấn công chống lại các lực lượng Nga là một phần của Trận chiến Balaclava, một cuộc xung đột tạo thành một chuỗi sự kiện lớn hơn nhiều được gọi là Chiến tranh Krym. Mệnh lệnh tấn công kỵ binh tỏ ra thảm khốc đối với các kỵ binh Anh: một sai lầm tai hại do thông tin sai lệch và thông tin liên lạc sai lệch. Cuộc tấn công thảm khốc đã được ghi nhớ vì cả sự dũng cảm và bi kịch của nó.

Chiến tranh Krym là cuộc xung đột nổ ra vào tháng 10 năm 1853 giữa một bên là quân Nga và một bên là liên minh gồm quân đội Anh, Pháp, Ottoman và Sardinia mặt khác. Trong năm tiếp theo, Trận chiến Balaklava diễn ra, bắt đầu vào tháng 9 khi quân đội Đồng minh đến Crimea. Tâm điểm của cuộc đối đầu này là căn cứ hải quân chiến lược quan trọng Sevastopol.

Lực lượng Đồng minh quyết định bao vây cảng Sevastapol. Vào ngày 25 tháng 10 năm 1854, quân đội Nga do Hoàng tử Menshikov chỉ huy đã tiến hành một cuộc tấn công vào căn cứ của Anh tại Balaklava. Ban đầu, có vẻ như một chiến thắng của Nga sắp xảy ra khi họ giành quyền kiểm soát một số rặng núi xung quanh cảng, do đókiểm soát súng của quân Đồng minh. Tuy nhiên, quân Đồng minh đã cố gắng tập hợp lại với nhau và giữ vững Balaklava.

Khi lực lượng Nga đã bị cầm chân, quân Đồng minh quyết định thu hồi súng của họ. Quyết định này đã dẫn đến một trong những phần quan trọng nhất của trận chiến, hiện được gọi là Cuộc tấn công của Lữ đoàn hạng nhẹ. Quyết định được đưa ra bởi Lord Fitzroy Somerset Raglan, tổng tư lệnh người Anh tại Crimea, là hướng về Cao nguyên Causeway, nơi người ta tin rằng quân Nga đang chiếm giữ các khẩu pháo.

Lãnh chúa Raglan

Lệnh được trao cho kỵ binh, bao gồm các Lữ đoàn hạng nặng và hạng nhẹ, là tiến lên cùng với bộ binh. Lãnh chúa Raglan đã truyền đạt thông điệp này với mong muốn kỵ binh hành động ngay lập tức, với ý nghĩ rằng bộ binh sẽ theo sau. Thật không may, do thiếu thông tin liên lạc hoặc một số hiểu lầm giữa Raglan và chỉ huy của Kỵ binh, George Bingham, Bá tước Lucan, điều này đã không được thực hiện. Thay vào đó, Bingham và người của anh ta đã cầm cự trong khoảng 45 phút, mong đợi bộ binh đến muộn hơn để họ có thể tiến hành cùng nhau.

Thật không may với sự cố liên lạc, Raglan điên cuồng đưa ra một mệnh lệnh khác, lần này là “tiến nhanh ra mặt trận”. Tuy nhiên, theo như những gì Bá tước Lucan và người của ông ta có thể thấy, không có dấu hiệu nào cho thấy bất kỳ khẩu súng nào bị người Nga thu giữ. Điều này dẫn đến một khoảnh khắc bối rối,khiến Bingham phải hỏi phụ tá trại của Raglan xem kỵ binh định tấn công ở đâu. Phản ứng từ Thuyền trưởng Nolan là chỉ tay về phía Thung lũng phía Bắc thay vì Đường đắp cao là vị trí dự định tấn công. Sau khi cân nhắc qua lại một chút, người ta quyết định rằng họ phải tiến hành theo hướng đã nói ở trên. Một sai lầm khủng khiếp có thể khiến nhiều người phải trả giá bằng mạng sống, bao gồm cả chính Nolan.

Những người có trách nhiệm chịu trách nhiệm về các quyết định bao gồm Bingham, Bá tước Lucan cũng như anh rể James Brudenell, Bá tước Cardigan, người chỉ huy Lữ đoàn hạng nhẹ. Thật không may cho những người phục vụ dưới quyền của họ, họ ghét nhau và hầu như không nói chuyện với nhau, một vấn đề lớn khi xét đến mức độ nghiêm trọng của tình hình. Người ta cũng nói rằng cả hai nhân vật đều không nhận được nhiều sự tôn trọng từ những người đàn ông của họ, những người không may bị bắt buộc phải tuân theo mệnh lệnh xấu số của họ vào ngày hôm đó.

Lucan và Cardigan đều quyết định thực hiện các mệnh lệnh được giải thích sai mặc dù bày tỏ một số lo ngại, do đó, khoảng sáu trăm bảy mươi thành viên của Lữ đoàn hạng nhẹ đã tham gia trận chiến. Họ rút kiếm và bắt đầu cuộc tấn công dài một dặm rưỡi, đối mặt với quân đội Nga đang bắn vào họ từ ba hướng khác nhau. Người đầu tiên gục ngã là Đại úy Nolan, phụ tá của Raglan.trại.

Những điều kinh hoàng xảy ra sau đó sẽ khiến ngay cả sĩ quan dày dạn kinh nghiệm nhất cũng phải kinh ngạc. Các nhân chứng kể về những thi thể vương vãi máu, mất tứ chi, não bị thổi bay thành mảnh vụn và khói bốc lên mù mịt như một vụ phun trào núi lửa khổng lồ. Những người không chết trong cuộc đụng độ đã tạo thành một danh sách thương vong dài, với khoảng một trăm sáu mươi người được điều trị vết thương và khoảng một trăm mười người chết trong cuộc tấn công. Tỷ lệ thương vong lên tới bốn mươi phần trăm đáng kinh ngạc. Ngày hôm đó không chỉ có những người đàn ông thiệt mạng, người ta nói rằng quân đội cũng mất khoảng bốn trăm con ngựa vào ngày hôm đó. Cái giá phải trả cho việc thiếu thông tin liên lạc quân sự là rất lớn.

Trong khi Lữ đoàn hạng nhẹ tấn công bất lực vào mục tiêu hỏa lực của quân Nga, Lucan dẫn đầu Lữ đoàn hạng nặng tiến lên với kỵ binh Pháp chiếm lĩnh bên trái vị trí. Thiếu tá Abdelal đã có thể dẫn đầu một cuộc tấn công đến Cao nguyên Fedioukine về phía sườn một khẩu đội Nga, buộc họ phải rút lui.

Bị thương nhẹ và cảm nhận được rằng Lữ đoàn hạng nhẹ đã chết, Lucan ra lệnh cho Lữ đoàn hạng nặng dừng lại và rút lui, để lại Cardigan và người của anh ta không có sự hỗ trợ. Quyết định của Lucan được cho là dựa trên mong muốn bảo toàn sư đoàn kỵ binh của mình, theo như những gì anh ta có thể thấy thì viễn cảnh đáng ngại của Lữ đoàn hạng nhẹ là không thể cứu vãn được. “Tại sao lại thêm nhiều thương vong vào danh sách?” Lucan làđược cho là đã nói với Lord Paulet.

Trong khi Lữ đoàn hạng nhẹ lao vào làn sương khói diệt vong vô tận, những người sống sót đã tham gia trận chiến với quân Nga, cố gắng chiếm lấy những khẩu súng như họ đã làm như vậy. Họ tập hợp lại thành những số lượng nhỏ hơn và chuẩn bị tấn công kỵ binh Nga. Người ta nói rằng quân Nga đã cố gắng nhanh chóng xử lý bất kỳ người sống sót nào nhưng quân Cossacks và các đội quân khác không khỏi lo lắng khi thấy kỵ binh Anh lao về phía họ và hoảng sợ. Kị binh Nga rút lui.

Vào thời điểm này của trận chiến, tất cả các thành viên còn sống sót của Lữ đoàn hạng nhẹ đều ở phía sau các khẩu súng của Nga, tuy nhiên việc thiếu sự hỗ trợ của Lucan và người của anh ta có nghĩa là các sĩ quan Nga đã nhanh chóng trở thành biết rằng họ đông hơn họ. Do đó, cuộc rút lui bị tạm dừng và lệnh được đưa ra là tiến xuống thung lũng phía sau quân Anh và chặn đường thoát của họ. Đối với những người theo dõi, đây có vẻ là một khoảnh khắc kinh hoàng đến rợn người đối với những chiến binh còn lại của Lữ đoàn, tuy nhiên, thật thần kỳ, hai nhóm người sống sót đã nhanh chóng vượt qua cái bẫy và thoát ra khỏi đó.

Trận chiến vẫn chưa kết thúc vì những người đàn ông táo bạo và can đảm này, họ vẫn đang bị súng đạn tấn công trên Causeway Heights. Sự dũng cảm đáng kinh ngạc của những người đàn ông thậm chí còn được thừa nhận bởi kẻ thù, những người được cho là đã nhận xét rằng ngay cả khi bị thương và xuống ngựa, người Anhsẽ không đầu hàng.

Cảm xúc lẫn lộn cho cả những người sống sót và những người chứng kiến ​​có nghĩa là quân Đồng minh không thể tiếp tục bất kỳ hành động nào nữa. Những ngày, những tháng, những năm sau đó sẽ dẫn đến những cuộc tranh luận sôi nổi để quy trách nhiệm cho những khốn khổ không đáng có ngày hôm đó. Cuộc tấn công của Lữ đoàn nhẹ sẽ được ghi nhớ như một trận chiến đẫm máu, sai lầm, hối tiếc và chấn thương cũng như lòng dũng cảm, sự bất chấp và sức chịu đựng.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.