Tai buvo oficialiai neegzistuojantys Didžiosios Britanijos karinio jūrų laivyno laivai, Pirmojo pasaulinio karo paslaptingieji laivai. Jų kapitonai ir įgulos turėjo būti ne tik savęs, bet ir savo laivų maskuotės meistrai. Visais atžvilgiais šie laivai buvo apšiurę maži koleriai, trampiniai garlaiviai, žvejybiniai garlaiviai ir luggeriai, kuriuos valdė sūrūs seni jūrininkai, neturintys nieko bendra su sausumos gyventojais.šių fasadų jie gabeno 12 pabūklų ir "Maxim" patrankas bei dvigubai didesnę įgulą, nei reikėtų komerciniam laivui. Jų misija buvo vilioti ir naikinti vokiečių povandeninius laivus. Tai buvo britų atsakas į povandeninių laivų grėsmę.

Žvelgiant retrospektyviai, Pirmasis pasaulinis karas buvo "steampunk" karas, kuriame buvo naudojami visi šiuolaikiniai ginklai, įskaitant šauniąją zoavų ir husarų kavaleriją, tankus, dirižablius, lėktuvus ir garvežius. Arklių traukiama artilerija ir pakinkyti mulai vykdė užduotis, kurias visada atlikdavo, kartu su lauko telefonais ir belaidžiu ryšiu. Tai buvo karas, kuriame senosios karinės patirties formos neišvengiamai pasiduoskelią pagal siaubą keliančias naujas technologijas - didelio sprogstamumo šrapnelius ir dujinį karą.

Povandeniniai laivai buvo vienas iš labiausiai bauginančių naujosios ginklų technologijos aspektų. Vokiečių vyriausioji vadovybė gerokai pralenkė Admiralitetą, kai ši priėmė povandeninį laivą, o "povandeninių laivų grėsmė" buvo grėsmė, kurią vokiečių povandeniniai laivai kėlė britų laivybai. Ši grėsmė buvo susijusi tiek su britų psichika, tiek su bet kuo kitu. Kol priešo povandeniniai laivai galėjo atsirasti ir išnykti savo nuožiūra, nuskandintikomercinių, prekybinių ir Karališkojo laivyno laivų, Britanija nebevaldys bangų. Povandeniniai laivai kėlė grėsmę civilių ir jūreivių gyvybėms, taip pat sunaikino tūkstančius tonų gyvybiškai svarbių atsargų.

Paslaptingieji laivai buvo neabejotinai keistokas britų atsakas į povandeninių laivų grėsmę. Tačiau, kaip savo memuaruose "Mano paslaptingieji laivai" rašė kontradmirolas Gordonas Campbellas: " Negalima įsivaizduoti, kad paslaptingieji laivai buvo karo išradimas, nes bandymai suklaidinti priešą yra seni kaip pasaulis. Netikrų spalvų iškėlimas yra sena praktika, todėl natūralu, kad iniciatyvūs karininkai žengė dar toliau, užmaskavo savo laivus ir sugalvojo papildomų gudrybių. "

Viršuje: kontradmirolas Gordonas Campbellas

Neutralios arba sąjungininkų šalies netikrų spalvų iškėlimas iki pat kovos akimirkos, kai buvo iškeltas baltasis vėliavnešys, buvo tik viena iš apgaulių, kurias paslaptingieji laivai naudojo priešo povandeniniams laivams suklaidinti. Laivuose buvo įrengti netikri piltuvai, ginklai buvo paslėpti vištidėse ir denio kroviniuose, o laivai turėjo atlenkiamus šonus, kuriuos buvo galima greitai nuleisti, kad būtų matyti didžiuliai12 pabūklų patrankos, paruoštos šaudyti į povandeninį laivą, kai šis iškils į paviršių.

Viršuje: paslėptas ginklas britų Q-laivyje

Povandeniniai laivai kėlė mirtiną grėsmę, tačiau jie turėjo savų apribojimų. Jie turėjo torpedų, tačiau buvo labiau tikėtina, kad jos pataikys iš palyginti nedidelio atstumo, nes taikiniu tapę laivai, pastebėję vandenyje torpedos burbulo pėdsaką, galėjo imtis greitų veiksmų ir jų išvengti. Šaudymas torpedomis iš nedidelio atstumo reiškė, kad pačiam povandeniniam laivui gresia pavojus nukentėti nuo sprogimo ir būti taranuotamu-bootai turėjo ribotą torpedų talpą, todėl jas reikėjo naudoti taupiai. iškilę į paviršių, jie galėjo užpildyti įgulą ir naudoti ginklus, tačiau dėl to tapo pažeidžiami atsakomosios ugnies. jiems reikėjo iškilti į paviršių, nes u-bootų vadai reikalavo, kad laivų, į kuriuos jie šaudė, kapitonai, kai tik įmanoma, perduotų dokumentus prieš laivui nuskęstant. tai būtų daromaatgal Vyriausiajai vadovybei kaip sėkmės įrodymą ir dėl žvalgybinės vertės.

Paslaptingieji laivai, pasinaudoję šiais pažeidžiamumais, viliojo povandeninius laivus, kad šie pirmiausia paleistų vieną iš savo brangių torpedų, o paskui paskatintų juos išplaukti į paviršių, rengdami netikras "panikos grupes", kuriose buvo žmonių, akivaizdžiai bandančių desperatiškai pabėgti iš laivo. Tai paskatino povandeninius laivus priartėti prie laivo artimu atstumu. Kai povandeninio laivo įgulos bokštas ir denis tapo pakankamu taikiniu, visislėptuvė bus nutraukta, nes paslaptingasis laivas pasirodys esąs užmaskuotas karinis laivas, kuris atidengs ugnį ir numes giluminius užtaisus, o povandeninis laivas greitai bandys vėl panirti.

Tai buvo užduotis, kuriai atlikti reikėjo tvirtų nervų ir įgimtų gebėjimų apgauti bei maskuotis, kaip matyti iš lakoniškos žinutės, kurią Kempbelas po pirmojo sėkmingo susidūrimo nusiuntė admirolui serui Liuisui Beiliui (Lewis Bayly):

"Iš Farnborough, 6.40 val. Pastebėtas povandeninio laivo korpusas. Buvimo vieta: 57° 56' 30" šiaurės platumos; 10° 53' 45" vakarų ilgumos.

"7.5. Laivą apšaudo povandeninis laivas.

"7.45. Nuskandinome priešo povandeninį laivą.

"8.10. Ar grįžti į ataskaitą, ar ieškoti kito?"

Viršuje: HMS Tamarisk

Įgulos, kurioms vadovavo profesionalūs jūrų karininkai, bet kurias sudarė įvairių profesijų vyrai, turėjo gyventi pagal savo vaidmenis. Išplaukdamas iš vieno uosto, jų laivas turėjo vieną pavadinimą ir tapatybę, o atvykęs į kitą uostą po operacijų jis galėjo atrodyti visiškai kitaip ir turėti kitą pavadinimą bei vėliavą.kai kurie Campbell'o kolegos R.N. karininkai neatpažino jo, kaip barzdoto ir apšiurusio kolūkio ar medienos laivo kapitono.

Kaip paslaptingi laivai buvo naudojami visų rūšių laivai, įskaitant lainerius. Keleivius plukdančių laivų atveju kai kurie vilioklių įgulos nariai persirengdavo moterimis, bet tik nuo juosmens į viršų, kad susidarytų tinkamas įspūdis žiūrint per periskopu į laivo bortą. Kai Campbell'o "panikos grupės" išplaukdavo į laivus, jie su savimi turėdavo narvelyje įdarytą papūgą - visa tai turėjo padidinti autentiškumą.apie prekybos įgulos narius, kurie panikos apimti palieka laivą ir kartu su savimi pasiima savo talismaną.

Kol buvo dokuose, paslaptingieji laivai buvo žinomi įvairiais pavadinimais: nuo laivų-vilioklių, kurie šiek tiek išduodavo žaidimą, iki "Q-laivų" arba "S.S. (pavadinimas)" laivų. Šiuo atveju "S.S." reiškė "Special Service (Vessel)" (specialiosios tarnybos laivas). Manoma, kad "Q" buvo todėl, kad jie plaukiojo iš Kvinstauno, dabar Kobas, Airijoje. Tarnybos metu jie buvo labai įvairūs, keitė tapatybę, kai judėjoCampbell rašo: "Prieš pasiekdami Bermudų salas, mes nustojome būti Farnborough arba Q.5, ir vėl tampa Loderer. Tai padarėme, nes Loderer buvo įtrauktas į Lloyd's Register Book ir Farnborough Vėliau karo metu paslaptingieji laivai patys pradėjo naudoti torpedas, taip pridėdami papildomą netikėtumo elementą prie maskuotės.

Viršuje: Iliustracijos, kuriose pavaizduotos ginklų padėtys ir kiti užmaskuoti Q laivo "Farnborough" aspektai.

Povandeniniai laivai užpuolė ir nuskandino viliojimo laivus. Tai atsitiko Kempbelui ir "Stock Force" kapitonui leitenantui Haroldui Autenui; šis incidentas įkvėpė ankstyvą nebylųjį filmą. Ir Kempbelas, ir Autenas buvo apdovanoti Viktorijos kryžiumi.

Istorija apie paslaptinguosius laivus suteikia unikalią galimybę susipažinti su išradingais būdais, kuriais Didžioji Britanija kovojo su povandeninių laivų naudojimu kariniuose veiksmuose, vos tik jie buvo pradėti naudoti. Tai taip pat savotiškas klasikinis pasakojimas apie jūreivystę, kuris pelnytai užima savo vietą ilgoje jūrų istorijų istorijoje kaip Britų salų paveldo dalis.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot yra istorikė, egiptologė ir archeologė, ypač besidominti arklių istorija. Miriam dirbo muziejininke, universiteto dėstytoja, redaktore ir paveldo valdymo konsultante. Šiuo metu ji baigia doktorantūros studijas Glazgo universitete.