13वीं शताब्दी में इंग्लैंड में उत्पन्न, स्टेजकोच, जैसा कि हम जानते हैं, पहली बार 16वीं शताब्दी की शुरुआत में इंग्लैंड की सड़कों पर दिखाई दिया। स्टेजकोच को इसलिए कहा जाता है क्योंकि यह 10 से 15 मील के खंडों या "चरणों" में यात्रा करता है। स्टेज स्टॉप पर, आमतौर पर एक कोचिंग सराय में, घोड़ों को बदला जाता था और यात्रियों को भोजन या पेय मिलता था, या रात भर रुकते थे।

पहले कोच काफी कच्चे थे और ढके हुए वैगनों की तुलना में थोड़े बेहतर थे, जो आम तौर पर खींचे जाते थे चार घोड़े. निलंबन के बिना, ये डिब्बे उस समय की उबड़-खाबड़ पटरियों और कच्ची सड़कों पर केवल लगभग 5 मील प्रति घंटे की गति से यात्रा कर सकते थे। ठंड या गीले मौसम के दौरान, यात्रा अक्सर असंभव होती थी। 1617 के एक लेखक ने “ढके हुए वैगनों का वर्णन किया है जिनमें यात्रियों को इधर-उधर ले जाया जाता है; लेकिन इस तरह की यात्रा बहुत थकाऊ होती है, इसलिए केवल महिलाएं और कमजोर स्थिति वाले लोग ही इस तरह की यात्रा करते हैं।''

पहला स्टेजकोच मार्ग 1610 में शुरू हुआ और एडिनबर्ग से लीथ तक चला। प्रारंभिक कोच यात्रा धीमी थी; 1673 में, लंदन से एक्सेटर तक कोच द्वारा यात्रा करने में आठ दिन लगते थे! हालाँकि 1706 में एक स्टेज कंपनी के गठन ने यॉर्क और लंदन के बीच एक नियमित कोच मार्ग की स्थापना की और जल्द ही कई अन्य मार्गों पर नियमित कोच सेवाएं शुरू हो गईं।

कोचों और उनके यात्रियों की सेवा के लिए इन मार्गों पर कोचिंग सराय खुल गए। . इनमें से कई सराय आज भी कारोबार कर रही हैं: उन्हें मेहराबों से पहचाना जा सकता हैडिब्बों को सराय के पीछे स्थिर यार्ड में जाने की अनुमति दी गई।

17वीं और 18वीं शताब्दी में, स्टेजकोचों को अक्सर डिक टर्पिन और क्लाउड डुवाल जैसे हाईवेमेन द्वारा निशाना बनाया जाता था। आज हमारे पास 'स्टैंड एंड डिलीवर!' के नारे के साथ हाईवेमेन के बारे में एक रोमांटिक धारणा है, लेकिन वास्तव में इन नकाबपोश लोगों ने इंग्लैंड की सड़कों को आतंकित कर दिया था। हाईवे डकैती के लिए सज़ा फाँसी थी और कई हाईवेमैन अपने निर्माता से टायबर्न में फाँसी पर मिले।

1754 में, मैनचेस्टर में एक कंपनी ने "फ्लाइंग कोच" नामक एक नई सेवा शुरू की, जिसके बारे में उसका दावा था कि (दुर्घटनाओं को छोड़कर) !) मैनचेस्टर से लंदन तक की यात्रा केवल साढ़े चार दिनों में। इसी तरह की सेवा तीन साल बाद लिवरपूल से शुरू हुई, जिसमें नए स्टील स्प्रिंग सस्पेंशन वाले कोचों का उपयोग किया गया। ये डिब्बे 8 मील प्रति घंटे की तीव्र गति से पहुंचे और लंदन तक की यात्रा केवल तीन दिनों में पूरी की।

स्टेजकोच के विकास का डाक पर भी बड़ा प्रभाव पड़ा सेवा। 1635 में पेश किया गया, मेल ले जाने वाले सवार 'डाक' के बीच यात्रा करते थे जहां पोस्टमास्टर स्थानीय पत्र लेता था और फिर शेष पत्र और किसी भी नए पत्र को अगले सवार को सौंप देता था। यह प्रणाली एकदम सही नहीं थी: मेल सवारों को अक्सर लुटेरों द्वारा निशाना बनाया जाता था और मेल की डिलीवरी धीमी होती थी।

इसलिए पत्रों और पार्सल को तेजी से परिवहन करने के लिए मेल कोच शुरू करने का निर्णय लिया गया,सुरक्षित और अधिक कुशल तरीका. 1797 तक पूरे देश में बयालीस कोच मार्ग थे, जो अधिकांश प्रमुख शहरों को जोड़ते थे और स्टेजकोच और मेल कोच दोनों को ले जाते थे।

रीजेंसी अवधि में कोच डिजाइन और सड़क निर्माण में काफी सुधार देखा गया, जिससे अधिक गति और आराम मिला। यात्रियों के लिए. उदाहरण के लिए, 1750 में कैम्ब्रिज से लंदन तक यात्रा करने में लगभग 2 दिन लगते थे लेकिन 1820 तक यात्रा का समय घटकर 7 घंटे से कम हो गया था।

यह स्वर्ण युग था स्टेजकोच का. अब डिब्बे लगभग 12 मील प्रति घंटे की गति से यात्रा करते हैं, प्रति मार्ग चार डिब्बे, टूटने की स्थिति में दो अतिरिक्त डिब्बे के साथ प्रत्येक दिशा में दो डिब्बे चलते हैं।

हालाँकि 1830 के दशक में रेलवे के विकास पर भारी प्रभाव पड़ा स्टेजकोच पर. स्टेज और मेल कोच नई रेलवे की गति से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सके। जल्द ही डाक रेल द्वारा यात्रा करने लगी और 19वीं शताब्दी के मध्य तक, लंदन से आने-जाने वाले अधिकांश कोचों को सेवा से हटा दिया गया।