Com a fill del rei Alfred el Gran, Eduard el Vell va tenir molt per viure durant el seu regnat, però no va decebre. Tot i que no compartia la gran reputació erudita d'Alfred, Edward va poder governar com a rei dels anglosaxons, dominant un territori en constant expansió alhora que va fer front a les amenaces víkings al nord. El seu historial militar i la seva capacitat de mantenir l'autoritat central durant vint-i-cinc anys van ser admirables.

Nascut del rei Alfred el Gran i la seva dona Ealhswith de Mèrcia, se'l coneixia com a el "Ancià", no perquè fos el fill gran, sinó que l'usaven els historiadors per diferenciar aquest darrer rei Eduard el Màrtir.

De jove es deia que havia estat tutoritzat a la cort d'Alfred al costat dels seus. germana Aelfthryth en literatura i prosa, però també guiada en comportament, deure i actitud. Aquesta educació primerenca el mantindria en una bona posició per les exigències extenuants de les seves habilitats de gestió durant el seu regnat posterior.

A més, l'Alfred va fer tot el possible per assegurar-se que el camí del jove Edward cap a la reialesa fos clar, fent arranjaments molt abans, per tal de reforçar la posició d'Edward i donar-li instrucció militar.

L'any 893, Edward va rebre la responsabilitat de dirigir un exèrcit a la batalla de Farnham mentre els víkings continuaven fent la guerra.

Al voltant de la mateixa època Edward també es va casar, el primer dels tres matrimonis.durant la seva vida. En total va tenir tretze fills, tres dels quals heretarien el tron ​​després de la seva mort.

Mentrestant, tot estava a punt de canviar quan el 26 d'octubre de 899 va morir el rei Alfred el Gran deixant Edward com el següent en la línia. .

No obstant això, tot no va anar bé per al jove reial, ja que l'ascens d'Eduard al tron ​​no va quedar sense cap dubte. L'amenaça a la seva posició venia del seu cosí, Aethelwold, el pare del qual havia estat el rei Aethelred I, germà gran d'Alfred.

La reclamació d'Aethelwold al tron ​​era legítima, basant-se en el fet que el seu pare havia servit com a rei i quan va morir l'any 871, l'única raó per la qual els fills d'Aethelred no van heretar el tron ​​va ser perquè encara eren infants. En canvi, el germà petit d'Aethelred, Alfred, va heretar la Corona de Wessex i, per tant, la línia dinàstica va continuar.

Sota el lideratge del rei Alfred, els víkings van demostrar ser una amenaça considerable per a la corona, sobretot quan van dominar regions com Northumbria, East Anglia. i Mèrcia oriental.

El rei Alfred el Gran

Així, buscant mantenir el poder, el rei Alfred va poder consolidar el seu prestigi i mantenir el seu anglosaxó. fortalesa quan el Senyor dels Mercians (al regne veí) ​​va acceptar el senyoriu d'Alfred.

L'any 886, el rei Alfred ja no era simplement el rei de Wessex sinó més aviat el rei dels anglosaxons.

Aquest va ser eltítol que Eduard va heretar quan va morir el seu pare.

Quan va succeir al tron, en resposta Aethelwold va llançar la seva rebel·lió des de Wimbourne a Dorset i es va apoderar de les propietats reials mentre feia amenaces cap al nou rei.

Aethelwold. no obstant això, aviat va prendre la decisió d'escapar-se enmig de la nit per evitar els homes d'Eduard, i es va dirigir a Northumbria on els víkings li van oferir una reialesa.

Mentrestant, Edward va ser coronat rei el 8 de juny. 900 a Kingston upon Thames.

En un últim intent l'any 901, Aethelwold va tornar a Wessex i finalment va perdre la vida a la batalla de Holme l'any següent.

En aquest punt, Edward va poder respirar alleujat quan l'última amenaça tangible a la seva posició va desaparèixer.

Ara el seu enfocament principal havia de ser la nefasta amenaça que representaven els víkings que s'havien establert. al seu territori acabat d'apoderar-se.

Inicialment l'any 906, Edward havia negociat una treva, però no va durar gaire i, finalment, més grups de víkings van començar a llançar incursions.

Aviat va quedar clar que Edward necessitava participar en el seu entrenament militar i llançar un contraatac, cosa que va fer amb l'ajuda de la seva germana, Aethelflaed.

Junts, germà i germana començarien la construcció de fortaleses per tal de protegir el seu territori.

A la dècada de 910, un exèrcit combinat de Mercia i Saxó Occidental va llançar una important derrota contra l'invasió.Amenaça de Northumbria.

Mentrestant, Edward va dirigir la seva atenció al sud d'Anglaterra i al seu territori dominat pels víkings. Amb l'ajuda de la seva germana, que ara era la Dama dels Mercians després de la mort del seu marit, els dos germans van poder llançar un atac molt reeixit.

Lady Aethelflaed

Ara, com a vídua del rei de Mèrcia, Aethelflaed controlava el seu propi exèrcit i, mentre dirigia la seva atenció a l'oest de Mèrcia i la zona del riu Severn, Edward es va centrar en l'Anglia Oriental.

Gairebé una dècada. més tard, els dos germans van poder presumir dels seus èxits en forçar la posició víking cada cop més enrere, mentre que la mateixa Aethelflaed va fer una contribució significativa a la captura de Leicester sense lluitar mentre guanyava la lleialtat dels danesos a York en el procés.

La voluntat d'establir vincles amb la Dama de Mèrcia probablement va sorgir com a resultat de voler protegir-se de la presència inquietant dels víkings nòrdics que ja dominaven Northumbria. Tot i que la ciutat va sucumbir més tard a la luxúria víking del territori, la contribució d'Aethelflaed a la retrocessió víking d'Edward va ser innegable.

Lamentablement, quan va morir el 919, l'intent de la seva filla de seguir els passos de la seva mare va ser de curta durada. quan Edward la va portar a Wessex i va absorbir Mèrcia en el procés.

A finals de la dècada, Edward va revisar els seus dominis que incloïenWessex, Mèrcia i East Anglia.

A més, tres reis gal·lesos, abans alineats amb el lideratge de la Dama de Mèrcia, ara havien promès la seva lleialtat a Edward.

L'any 920 ja tenia es va convertir en senyor de molts més territoris i va estendre la seva base de poder considerablement. El que li havia mancat d'aptitud acadèmica, ho va compensar amb perspicàcia militar i maquinacions polítiques.

Això no volia dir, però, que estigués sense oposició, ja que s'enfrontaria a revoltes contra el seu creixent poder i la implicació en altres territoris com ara Mèrcia on va esclatar una revolta a Chester. Un esforç combinat de Mercian i Gal·lès contra el rei Eduard va demostrar com no tots els seus súbdits estaven contents amb el seu domini estès sobre els seus propis regnes.

El 924, mentre s'enfrontava als atacs d'una revolta, va morir a Farndon, no gaire lluny. de Chester, per les ferides infligudes per les forces rebels.

El seu regnat de vint-i-cinc anys havia arribat a la fi al camp de batalla, deixant al seu fill gran Aethelstan heretar el tron.

Mentre el seu pare, el rei Alfred va tenir un gran impacte en la cultura i la infraestructura social durant el seu regnat, el major impacte d'Eduard va ser la seva destresa militar davant les grans amenaces de l'estranger.

El regnat del rei Eduard va dominar una època de creixents amenaces contra el poder anglosaxó. En aquest temps, el seu major èxit no només va ser mantenir el seu propi dominiWessex però també poder guanyar més terra i poder, sotmetre als altres i fer retrocedir les forces víkings tant com podia, consolidant així el seu propi poder personal i el dels anglosaxons en conjunt.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.