ในฐานะโอรสของกษัตริย์อัลเฟรดมหาราช เอ็ดเวิร์ดผู้อาวุโสมีสิ่งที่ต้องต่อสู้อีกมากในรัชสมัยของเขา แต่เขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีชื่อเสียงด้านวิชาการเหมือนกับอัลเฟรด แต่เอ็ดเวิร์ดก็สามารถปกครองในฐานะกษัตริย์แห่งแองโกล-แซกซอน ปกครองดินแดนที่ขยายออกไปตลอดเวลาในขณะเดียวกับที่มองเห็นภัยคุกคามจากพวกไวกิ้งทางตอนเหนือ ประวัติทางทหารและความสามารถในการรักษาอำนาจส่วนกลางเป็นเวลายี่สิบห้าปีเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม

ประสูติในกษัตริย์อัลเฟรดมหาราชและพระมเหสี Ealhswith of Mercia เขาถูกเรียกว่า “ผู้อาวุโส” ไม่ใช่เพราะเขาเป็นบุตรชายคนโต แต่ถูกใช้โดยนักประวัติศาสตร์เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดผู้พลีชีพคนหลัง

เมื่อยังเป็นเด็กหนุ่ม เขาได้รับการสอนในราชสำนักของอัลเฟรดควบคู่ไปกับเขา น้องสาวของ Aelfthryth ในวรรณคดีและร้อยแก้ว แต่ยังชี้แนะในพฤติกรรมหน้าที่และทัศนคติ การศึกษาในช่วงแรกนี้จะช่วยให้เขาสามารถรับมือกับความต้องการอันหนักหน่วงในทักษะการจัดการของเขาในรัชสมัยต่อมา

ยิ่งไปกว่านั้น อัลเฟรดยังพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าเส้นทางสู่การเป็นกษัตริย์ของเอ็ดเวิร์ดวัยเยาว์นั้นชัดเจน โดยเตรียมการกันมานานก่อนหน้านี้เพื่อเสริมตำแหน่งของเอ็ดเวิร์ดและให้คำแนะนำทางทหารแก่เขา

ในปี 893 เอ็ดเวิร์ดได้รับหน้าที่ให้นำทัพในสมรภูมิฟาร์แนมในขณะที่พวกไวกิ้งยังคงทำสงครามอยู่

ในช่วงเวลาเดียวกัน เอ็ดเวิร์ดก็แต่งงานด้วย การแต่งงานครั้งแรกจากทั้งหมดสามครั้งในช่วงชีวิตของเขา พระองค์มีพระโอรสทั้งหมด 13 พระองค์ โดย 3 พระองค์จะสืบทอดราชบัลลังก์หลังจากพระองค์สวรรคต

ในขณะเดียวกัน ทุกอย่างก็กำลังจะเปลี่ยนไป เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 899 กษัตริย์อัลเฟรดมหาราชเสด็จสวรรคต ทิ้งให้เอ็ดเวิร์ดเป็นลำดับถัดไป

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ไม่ใช่การเดินเรือธรรมดาสำหรับราชวงศ์หนุ่ม เนื่องจากการขึ้นครองบัลลังก์ของเอ็ดเวิร์ดไม่ได้ดำเนินไปโดยไม่มีใครขัดขวาง ภัยคุกคามต่อตำแหน่งของเขามาจากลูกพี่ลูกน้องของเขา Aethelwold ซึ่งพ่อของเขาคือ King Aethelred I พี่ชายของ Alfred

การอ้างสิทธิในราชบัลลังก์ของเอเธลวอลด์นั้นถูกต้องตามกฎหมาย เนื่องจากบิดาของเขาเคยดำรงตำแหน่งเป็นกษัตริย์ และเมื่อเขาเสียชีวิตในปี 871 เหตุผลเดียวที่บุตรชายของเอเธลเรดไม่ได้สืบทอดบัลลังก์ก็เพราะพวกเขายังเป็นทารก แต่อัลเฟรดน้องชายของเอเธลเรดกลับสืบทอดมงกุฎแห่งเวสเซ็กซ์ ดังนั้นราชวงศ์จึงดำเนินต่อไป

ภายใต้การนำของกษัตริย์อัลเฟรด ชาวไวกิ้งได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นภัยคุกคามต่อราชวงศ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาครอบครองดินแดนต่างๆ รวมถึงนอร์ธัมเบรีย อีสต์แองเกลีย และเมอร์เซียตะวันออก

กษัตริย์อัลเฟรดมหาราช

ด้วยเหตุนี้การพยายามยึดอำนาจ กษัตริย์อัลเฟรดจึงสามารถรวบรวมศักดิ์ศรีและรักษาแองโกล-แซกซอนของเขาไว้ได้ ที่มั่นเมื่อ Lord of the Mercians (ในอาณาจักรใกล้เคียง) เห็นด้วยกับการปกครองของ Alfred

ในปี 886 กษัตริย์อัลเฟรดไม่ได้เป็นเพียงกษัตริย์แห่งเวสเซ็กซ์อีกต่อไป แต่เป็นกษัตริย์แห่งแองโกล-แซกซอนแทน

นี่คือตำแหน่งที่เอ็ดเวิร์ดได้รับมรดกเมื่อบิดาของเขาเสียชีวิต

เมื่อเขาขึ้นครองบัลลังก์ ในการตอบสนอง Aethelwold ได้ทำการกบฏจาก Wimbourne ใน Dorset และยึดที่ดินของราชวงศ์ในขณะที่คุกคามกษัตริย์องค์ใหม่

Aethelwold อย่างไรก็ตามในไม่ช้าก็ตัดสินใจหลบหนีในตอนกลางคืนเพื่อหลีกเลี่ยงคนของ Edward และเดินทางไปยัง Northumbria ที่ซึ่งเขาได้รับการเสนอให้เป็นกษัตริย์โดยพวกไวกิ้ง

ในขณะเดียวกัน Edward ก็สวมมงกุฎเป็นกษัตริย์ในวันที่ 8 มิถุนายน 900 ในคิงส์ตันอะพอนเทมส์

ในความพยายามครั้งสุดท้ายในปี 901 เอเธลโวลด์กลับไปยังเวสเซ็กซ์และเสียชีวิตในสมรภูมิโฮล์มในปีถัดมา

เมื่อมาถึงจุดนี้ เอ็ดเวิร์ดสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อภัยคุกคามที่จับต้องได้ครั้งสุดท้ายต่อตำแหน่งของเขาหายไป

ตอนนี้ความสนใจหลักของเขาคือภัยคุกคามอันเลวร้ายที่เกิดจากพวกไวกิ้งที่เข้ามาตั้งถิ่นฐาน ในดินแดนที่เพิ่งถูกยึดครอง

เริ่มแรกในปี 906 เอ็ดเวิร์ดได้ทำสัญญาสงบศึกแต่ไม่นานนัก และในที่สุดกลุ่มไวกิ้งกลุ่มอื่นๆ ก็เริ่มเปิดการโจมตี

ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าเอ็ดเวิร์ด จำเป็นต้องเข้าร่วมการฝึกทางทหารของเขาและเปิดการโจมตีตอบโต้ ซึ่งเขาทำโดยความช่วยเหลือของ Aethlflaed น้องสาวของเขา

พี่ชายและน้องสาวร่วมกันจะเริ่มสร้างป้อมปราการเพื่อปกป้องดินแดนของพวกเขา

ในทศวรรษที่ 910 กองทัพเมอร์เชียนและเวสต์แซกซันที่รวมกันได้เปิดฉากเอาชนะการบุกรุกครั้งสำคัญภัยคุกคามจากนอร์ธัมเบรียน

ในขณะเดียวกัน เอ็ดเวิร์ดก็หันความสนใจไปที่ทางตอนใต้ของอังกฤษและดินแดนที่ไวกิ้งปกครอง ด้วยความช่วยเหลือจากน้องสาวของเขาซึ่งปัจจุบันเป็นเลดี้แห่งชาวเมอร์เชียนหลังจากที่สามีของเธอเสียชีวิต พี่น้องสองคนสามารถโจมตีได้สำเร็จ

เลดี้เอเธล์เฟลด

ตอนนี้ในฐานะภรรยาม่ายของกษัตริย์ Mercian Aethelflaed ควบคุมกองทัพของเธอเอง และในขณะที่เธอหันความสนใจไปที่ Mercia ตะวันตกและบริเวณ Severn River เอ็ดเวิร์ดมุ่งความสนใจไปที่ East Anglia

เกือบหนึ่งทศวรรษ ต่อมาพี่น้องทั้งสองสามารถโอ้อวดความสำเร็จในการบังคับตำแหน่งไวกิ้งให้ไกลออกไปในขณะที่เอเธลเฟลดเองก็มีส่วนสำคัญในการยึดเลสเตอร์โดยไม่ต้องต่อสู้ในขณะที่ได้รับความจงรักภักดีจากเดนมาร์กในยอร์กในกระบวนการนี้

ความเต็มใจที่จะสร้างความสัมพันธ์กับ Lady of Mercia ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการต้องการการปกป้องจากการปรากฏตัวของ Norse Vikings ซึ่งมีอำนาจเหนือ Northumbria อยู่แล้ว ในขณะที่เมืองนี้ยอมจำนนต่อความต้องการดินแดนของชาวไวกิ้งในเวลาต่อมา การมีส่วนร่วมของ Aethelflaed ในการผลักดันไวกิ้งของ Edward นั้นปฏิเสธไม่ได้

น่าเศร้าที่เมื่อเธอเสียชีวิตในปี 919 ความพยายามของลูกสาวของเธอที่จะเดินตามรอยเท้าแม่ของเธอนั้นมีอายุสั้น ขณะที่เอ็ดเวิร์ดพาเธอเข้าไปในเวสเซ็กซ์และซึมซับเมอร์เซียในกระบวนการนี้

เมื่อสิ้นสุดทศวรรษ เอ็ดเวิร์ดได้มองข้ามการปกครองของเขาซึ่งรวมถึงเวสเซ็กซ์ เมอร์เซีย และอีสต์แองเกลีย

ยิ่งกว่านั้น กษัตริย์แห่งเวลส์สามพระองค์ ซึ่งเดิมเคยสอดคล้องกับการนำของเลดี้แห่งเมอร์เซีย บัดนี้ได้ถวายสัตย์ปฏิญาณว่าจะจงรักภักดีต่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ด

เมื่อถึงปี 920 พระองค์ทรงมี กลายเป็นเจ้าเหนือหัวไปยังดินแดนอื่น ๆ อีกมากมายและขยายฐานอำนาจของเขาอย่างมาก สิ่งที่เขาขาดในด้านความถนัดทางวิชาการ เขากลับเข้ามาแทนที่ด้วยไหวพริบทางการทหารและเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง

นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาปราศจากการต่อต้าน เนื่องจากเขาจะต้องเผชิญกับการต่อต้านจากอำนาจที่เพิ่มขึ้นของเขาและการมีส่วนร่วมในกิจกรรมอื่นๆ ดินแดนเช่นในเมอร์เซียที่เกิดการจลาจลในเชสเตอร์ ความพยายามร่วมกันของชาวเมอร์เชียนและชาวเวลส์เพื่อต่อต้านกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดแสดงให้เห็นว่าราษฎรทั้งหมดของเขาไม่พอใจกับการที่พระองค์ขยายอำนาจเหนืออาณาจักรของตนอย่างไร

ในปี 924 ขณะเผชิญกับการโจมตีจากการก่อจลาจล เขาเสียชีวิตที่ฟาร์นดอน ซึ่งอยู่ไม่ไกล จากเชสเตอร์ จากบาดแผลที่เกิดจากกองกำลังกบฏ

การครองราชย์ปีที่ยี่สิบห้าของเขาสิ้นสุดลงในสนามรบ ทิ้งให้เอเธลสแตน ลูกชายคนโตของเขาเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์

ในขณะที่เขา พ่อ กษัตริย์อัลเฟรดมีผลกระทบอย่างมากต่อวัฒนธรรมและโครงสร้างพื้นฐานทางสังคมในรัชสมัยของเขา ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดของเอ็ดเวิร์ดคือความกล้าหาญทางทหารของเขาเมื่อเผชิญกับภัยคุกคามครั้งใหญ่จากต่างประเทศ

รัชกาลของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดครอบงำยุคแห่งภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่ออำนาจของแองโกล-แซกซอน ในเวลานี้ ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไม่ใช่แค่การครองอำนาจของตัวเองเท่านั้นเวสเซ็กซ์แต่ยังสามารถได้รับดินแดนและอำนาจมากขึ้น เอาชนะผู้อื่นและผลักดันกองกำลังไวกิ้งให้ถอยออกไปเท่าที่จะทำได้ ด้วยเหตุนี้จึงรวมพลังส่วนตัวของเขาเองและของแองโกล-แซกซอนโดยรวมเข้าด้วยกัน

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด