Kuningas Alfred Suure pojana oli Edward Vanemal oma valitsemisajal palju täita, kuid ta ei valmistanud pettumust. Kuigi ta ei jaganud Alfredi suurt teaduslikku mainet, suutis Edward valitseda anglosaksi kuningana, valitsedes üha laienevat territooriumi ja tõrjudes samal ajal põhjas asuvaid viikingite ohte. Tema sõjalised saavutused ja võime säilitada keskvõimu...kahekümne viie aasta jooksul oli imetlusväärne.

Ta sündis kuningas Alfred Suure ja tema Mercia naise Ealhswithi pojana ja teda nimetati "vanemaks", mitte sellepärast, et ta oli vanim poeg, vaid ajaloolased kasutasid teda pigem selleks, et eristada viimast kuningas Edward Märtrisest.

Väikese poisina olevat teda Alfrendi õukonnas koos oma õe Aelfthrythiga õpetatud kirjanduse ja proosa alal, kuid ka käitumise, kohustuste ja suhtumise alal. See varajane haridus pidi teda hästi ette valmistama tema hilisema valitsemise ajal tema juhtimisoskustele esitatavateks rangeteks nõudmisteks.

Lisaks sellele tegi Alfred kõik endast oleneva, et tagada noore Edwardi tee kuningaks saamise teel, tehes juba ammu enne seda kokkuleppeid, et tugevdada Edwardi positsiooni ja anda talle sõjalist õpetust.

893. aastal anti Edwardile ülesanne juhtida armeed Farnhami lahingus, kui viikingid jätkasid sõda.

Umbes samal ajal abiellus Edward ka, mis oli esimene tema elu jooksul sõlmitud kolmest abielust. Kokku sündis tal kolmteist last, kellest kolm pärisid pärast tema surma trooni.

Vahepeal pidi kõik muutuma, kui 26. oktoobril 899. aastal suri kuningas Alfred Suur, jättes Edwardi järgmiseks kuningaks.

Kõik ei olnud aga noore kuninga jaoks lihtne, sest Edwardi troonile pääsemine ei jäänud vaidlustamata. Tema positsiooni ohustas tema nõbu Aethelwold, kelle isa oli olnud kuningas Aethelred I, Alfredi vanem vend.

Aethelwoldi trooninõue oli seaduslik, kuna tema isa oli olnud kuningas ja kui ta 871. aastal suri, ei pärinud Aethelredi pojad trooni vaid seetõttu, et nad olid veel imikud. Selle asemel päris Wessexi krooni Aethelredi noorem vend Alfred ja seega jätkus dünastiline liin.

Kuningas Alfredi juhtimisel osutusid viikingid märkimisväärseks ohuks kroonile, eriti kui nad domineerisid piirkondades, sealhulgas Northumbria, East Anglia ja East Mercia.

Kuningas Alfred Suur

Nii püüdis kuningas Alfred oma võimu hoida ja suutis oma prestiiži kindlustada ning säilitada oma anglosaksi kindluse, kui Mercians'i (naaberkuningriigi) lord nõustus Alfredi isandusega.

886. aastal ei olnud kuningas Alfred enam lihtsalt Wessexi kuningas, vaid pigem anglosaksi kuningas.

See oli tiitel, mille Edward päris, kui tema isa suri.

Kui ta troonile tõusis, alustas Aethelwold vastuseks Dorsetis asuvast Wimbourne'ist mässu ja konfiskeeris kuninglikud valdused, ähvardades samal ajal uut kuningat.

Aethelwold otsustas aga varsti keset ööd Edwardi meeste eest põgeneda ja suundus Northumbria poole, kus viikingid pakkusid talle kuningavõimu.

Vahepeal krooniti Edward 8. juunil 900 Kingston upon Thamesis kuningaks.

Ühel viimasel katsel 901. aastal pöördus Aethelwold tagasi Wessexi ja kaotas lõpuks oma elu Holme'i lahingus järgmisel aastal.

Sel hetkel võis Edward kergendatult hingata, sest viimane käegakatsutav oht tema positsioonile kadus.

Nüüd pidi tema põhitähelepanu olema pahaendeline oht, mida kujutasid endast viikingid, kes olid asunud nende äsja vallutatud territooriumile.

Esialgu, 906. aastal, oli Edward vahendanud vaherahu, kuid see ei kestnud kaua ja lõpuks hakkasid viikingite rühmad tegema rüüsteretki.

Peagi sai selgeks, et Edward peab kasutama oma sõjalist väljaõpet ja alustama vasturünnakut, mida ta oma õe Aethelflaedi abiga ka tegi.

Vennad ja õed hakkasid koos ehitama kindluseid, et kaitsta oma territooriumi.

910. aastatel korraldas ühendatud mertslaste ja läänesakslaste armee tähtsa lüüasaamise sissetungiva northumberlaste ohu vastu.

Vahepeal pööras Edward oma tähelepanu Lõuna-Inglismaale ja selle viikingite poolt valitsetavale territooriumile. Oma õe abiga, kes oli nüüd pärast oma abikaasa surma Mercians'i leedi, suutsid kaks õde ja vend väga edukalt rünnata.

Lady Aethelflaed

Nüüd kontrollis Aethelflaed Mercia kuninga lesena oma sõjaväge ja kui ta pööras oma tähelepanu Lääne-Mersiale ja Severni jõe piirkonnale, siis Edward keskendus Ida-Inglismaale.

Peaaegu kümme aastat hiljem võisid kaks õde-venda kiidelda oma edusammudega viikingite positsiooni üha kaugemale tagasi surudes, samal ajal kui Aethelflaed ise andis olulise panuse Leicesteri võitluseta vallutamisse, saades samal ajal Yorki taanlaste truudust.

Valmidus luua sidemed Mercia kuningannaga tulenes tõenäoliselt sellest, et ta soovis kaitset norralaste viikingite häiriva kohaloleku eest, kes juba domineerisid Northumbria üle. Kuigi linn ise langes hiljem viikingite territooriumiiha all, oli Aethelflaedi panus Edwardi viikingite tõrjumiseks vaieldamatu.

Kahjuks, kui ta 919. aastal suri, jäi tema tütre katse järgida ema jälgi lühiajaliseks, sest Edward viis ta Wessexisse ja neelas sellega Mercia.

Kümnendi lõpuks vaatas Edward üle oma valdused, mis hõlmasid Wessexi, Mercia ja Ida-Anglia.

Lisaks sellele olid kolm Walesi kuningat, kes olid varem liitunud Mercia leedi juhtkonnaga, nüüd lubanud oma truudust Edwardile.

Aastaks 920 oli ta saanud paljude uute territooriumide valitsejaks ja laiendas oma võimupositsiooni märkimisväärselt. Mis tal puudus akadeemilistest võimetest, seda tegi ta tasa sõjalise teravuse ja poliitiliste manipulatsioonide poolest.

See ei tähendanud siiski, et ta oli ilma vastuseisuta, sest ta seisis silmitsi mässudega tema kasvava võimu ja osaluse vastu teistel territooriumidel, näiteks Mercia, kus Chesteris puhkes mäss. Mercia ja Walesi ühine jõupingutus kuningas Edwardi vastu näitas, et mitte kõik tema alamad ei olnud rahul tema laiendatud valitsemisega oma kuningriikide üle.

924. aastal suri ta mässuliste rünnakuid tõrjudes Farndonis, mitte kaugel Chesterist, mässuliste poolt tekitatud haavadesse.

Tema kakskümmend viis aastat kestnud valitsemisaeg oli lõppenud lahinguväljal, jättes trooni pärima oma vanima poja Aethelstani.

Kuigi tema isa, kuningas Alfred avaldas oma valitsemisajal suurt mõju kultuurile ja sotsiaalsele infrastruktuurile, oli Edwardi suurimaks mõjuks tema sõjaline võimekus, mis seisis silmitsi suurte välismaiste ohtudega.

Kuningas Edwardi valitsemisajal valitses ajastu, mil anglosaksi võimu ähvardas kasvav oht. Tema suurimaks saavutuseks ei olnud sel ajal mitte ainult oma Wessexi ülemvõimu säilitamine, vaid ka võime saada juurde maad ja võimu, alistada teisi ja tõrjuda viikingite vägesid nii kaugele kui võimalik, kindlustades seeläbi oma isiklikku võimu ja anglosaksi võimu tervikuna.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.