Στις 31 Μαρτίου 1855 η Charlotte Brontë έφυγε από τη ζωή, αφήνοντας μια λογοτεχνική κληρονομιά που εκτιμήθηκε και συνεχίζει να εκτιμάται σε όλο τον κόσμο.

Το τρίτο από τα έξι παιδιά της, η Σαρλότ γεννήθηκε στις 21 Απριλίου 1816 από τον Πάτρικ Μπροντέ, έναν Ιρλανδό κληρικό και τη σύζυγό του Μαρία Μπράνγουελ. Το 1820 η Σαρλότ και η οικογένειά της μετακόμισαν σε ένα χωριό που ονομαζόταν Χόγουορθ, όπου ο πατέρας της ανέλαβε τη θέση του μόνιμου εφημέριου στην εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ και όλων των Αγγέλων. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, όταν η Σαρλότ ήταν μόλις πέντε ετών, η μητέρα της πέθανε, αφήνοντας πίσω της πέντε κόρες και ένα παιδί.ένας γιος.

Charlotte Brontë

Τον Αύγουστο του 1824 ο πατέρας της πήρε την απόφαση να στείλει τη Σάρλοτ και τις τρεις αδελφές της Έμιλυ, Μαρία και Ελίζαμπεθ στο σχολείο των θυγατέρων του κλήρου στο Cowan Bridge του Lancashire. Δυστυχώς, αυτή ήταν μια κακή εμπειρία για τη νεαρή Σάρλοτ. Οι κακές συνθήκες του σχολείου είχαν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία και την ανάπτυξή της- λέγεται ότι το ύψος της ήταν πολύ κάτω από 1,80 μ. Η ζωή της Σάρλοτ ήτανεπηρεάστηκε επίσης από το σχολείο όταν, λίγο μετά την άφιξή της εκεί, έχασε δύο από τις αδελφές της, τη Μαρία και την Ελίζαμπεθ, από φυματίωση.

Αυτή η τραυματική εμπειρία τόσο νωρίς στη ζωή της αποτέλεσε έμπνευση για τις άσχημες συνθήκες που περιγράφονται στο σχολείο Lowood στο πιο διάσημο δημιούργημα της Charlotte, την "Jane Eyre". Με άμεσους παραλληλισμούς με τη δική της ζωή, η Charlotte περιγράφει τις ερημικές και μοναχικές συνθήκες στο σχολείο, με τον χαρακτήρα της Jane να χάνει δυστυχώς την καλύτερή της φίλη Helen Burns εκεί από την κατανάλωση.

Επιστρέφοντας στο σπίτι, η Σαρλότ άρχισε να λειτουργεί ως μητρική φιγούρα προς τα μικρότερα αδέλφια της, νιώθοντας ένα αίσθημα καθήκοντος και ευθύνης μετά την απώλεια των δύο αδελφών της. Η Σαρλότ άρχισε να γράφει ποίηση ήδη από την ηλικία των δεκατριών ετών και θα συνέχιζε να το κάνει σε όλη της τη ζωή. Ο θεραπευτικός χαρακτήρας της συγγραφής ποίησης της επέτρεψε, μαζί με τα επιζώντα αδέλφια της, να δημιουργήσει έναν φανταστικό κόσμο με τη μορφήτου "Branwell's Blackwood Magazine", ένα λογοτεχνικό δημιούργημα βασισμένο σε έναν φανταστικό τόπο στον οποίο τα παιδιά Μπροντέ μπορούσαν να δημιουργήσουν φανταστικά βασίλεια. Η Σαρλότ και ο μικρότερος αδελφός της Μπράνγουελ έγραψαν ιστορίες για μια φανταστική χώρα που ονομαζόταν Άνγκρια, ενώ η Έμιλι και η Άννα έγραφαν ποιήματα και άρθρα.

Οι αδελφές Μπροντέ

Από την ηλικία των δεκαπέντε ετών, η Σάρλοτ παρακολούθησε το Roe Head School για να ολοκληρώσει τη μόρφωσή της. Σύντομα θα επέστρεφε στο σχολείο για μια περίοδο τριών ετών για να εργαστεί ως δασκάλα. Εδώ ήταν δυστυχισμένη και μοναχική και στράφηκε στην ποίησή της ως διέξοδο για τη θλίψη της, γράφοντας μια σειρά από θρηνητικά και εγκαταλελειμμένα ποιήματα, όπως το "We Wove a Web in Childhood". Τόσο τα ποιήματα όσο και τα μυθιστορήματά της θα άγγιζαν σταθερά τηνμε βάση τη δική της εμπειρία ζωής.

Μέχρι το 1839 είχε σταματήσει να διδάσκει στο σχολείο και είχε πιάσει θέση ως γκουβερνάντα, μια καριέρα που θα διατηρούσε για τα επόμενα δύο χρόνια. Μια συγκεκριμένη εμπειρία απηχείται στο μυθιστόρημά της "Jane Eyre". Στην εναρκτήρια σκηνή, η νεαρή Jane υποβάλλεται σε ένα περιστατικό ρίψης βιβλίων από το πεισματάρικο αγόρι John Reed, μια απεικόνιση μερικών μόνο από τις κακές συμπεριφορές που θα δεχόταν η Jane καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της.μυθιστόρημα. Η Σάρλοτ εν τω μεταξύ, το 1839 εργάστηκε για την οικογένεια Σίντγουικ στο Λότερσντεϊλ. Εκεί το καθήκον της ήταν να εκπαιδεύσει τον νεαρό Τζον Μπένσον Σίντγουικ, ένα μάλλον ανυπάκουο και ανεξέλεγκτο παιδί που σε μια κρίση θυμού εκσφενδόνισε μια Βίβλο στη Σάρλοτ. Οι άσχημες εμπειρίες της έδωσαν τέλος στη θητεία της ως γκουβερνάντα, καθώς δεν άντεχε άλλο τον εξευτελισμό- ωστόσο, επέτρεψε στη Σάρλοτ να περιγράψει τηνρόλο τόσο καλά στην "Jane Eyre".

Αφού η Σαρλότ συνειδητοποίησε ότι η καριέρα της ως γκουβερνάντα δεν ήταν γι' αυτήν, ταξίδεψε μαζί με την Έμιλι στις Βρυξέλλες για να εργαστούν σε ένα οικοτροφείο που διηύθυνε ένας άντρας ονόματι Constantin Héger. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, η Έμιλι δίδασκε μουσική και η Σαρλότ παρέδιδε μαθήματα αγγλικών, με αντάλλαγμα τη διατροφή. Δυστυχώς, η θεία τους Ελίζαμπεθ Μπράνγουελ, η οποία τα φρόντιζε μετά τον θάνατο της μητέρας τους, πέθανε το 1842,Την επόμενη χρονιά, η Σαρλότ προσπάθησε να ξαναπάρει τη θέση της στο σχολείο των Βρυξελλών, όπου ο δεσμός της με τον Κωνσταντίνο μεγάλωσε- ωστόσο, δεν ήταν ευτυχισμένη, καθώς η νοσταλγία για το σπίτι την κυρίευσε. Ωστόσο, ο χρόνος της στις Βρυξέλλες δεν πήγε χαμένος- όταν επέστρεψε στο Χόγουορθ τον επόμενο χρόνο, εμπνεύστηκε από το χρόνο που πέρασε στο εξωτερικό και άρχισε να γράφει το βιβλίο "Ο καθηγητής".και "Villette".

Haworth Parsonage

Το πρώτο χειρόγραφο που παρήγαγε με τίτλο "Ο καθηγητής" δεν εξασφάλισε εκδότη, ωστόσο υπήρξε ενθάρρυνση ότι η Currer Bell, το ψευδώνυμό της, ίσως επιθυμούσε να στείλει μεγαλύτερα χειρόγραφα. Ένα μεγαλύτερο κομμάτι, που στάλθηκε τον Αύγουστο του 1847, θα γινόταν το μυθιστόρημα "Jane Eyre".

Η "Τζέιν Έιρ" περιέγραψε την ιστορία μιας απλής γυναίκας, της Τζέιν, που ξεκίνησε δύσκολα τη ζωή της, εργάστηκε ως γκουβερνάντα και ερωτεύτηκε τον εργοδότη της, τον μελαγχολικό και μυστηριώδη κύριο Ρότσεστερ. Τα μυστικά που έκρυβε ο κύριος Ρότσεστερ από την Τζέιν αποκαλύπτονται σε μια επική και δραματική κατάληξη, όταν εκείνη ανακαλύπτει την παράφρονα πρώτη του σύζυγο κλεισμένη σε έναν πύργο, η οποία στη συνέχεια πεθαίνει σε μια τρομερή πυρκαγιά στο σπίτι. Αυτή η ιστορία αγάπης,συνυφασμένη με έντονο ρεαλισμό της μελαγχολίας και της δυστυχίας, σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Η απόφαση της Σαρλότ να γράψει βασισμένη στην ίδια της τη ζωή αποδείχθηκε εξαιρετικά επιτυχημένη, η γραφή σε πρώτο πρόσωπο και από τη γυναικεία οπτική γωνία ήταν επαναστατική και άμεσα κατανοητή. Με στοιχεία γοτθικού, μια κλασική ερωτική ιστορία και δυσοίωνες ανατροπές, η "Τζέιν Έιρ" ήταν και παραμένει αγαπημένη των αναγνωστών.

Το δεύτερο και ίσως λιγότερο γνωστό μυθιστόρημα της Σαρλότ με τίτλο "Shirley" έχει παρόμοια θέματα σχετικά με το ρόλο της γυναίκας στην κοινωνία, αλλά περιλαμβάνει και βιομηχανικές αναταραχές. Δυστυχώς, δεν είχε τόσο μεγάλη απήχηση όσο η "Jane Eyre", αλλά τότε γράφτηκε κάτω από τρομακτικές προσωπικές συνθήκες. Το 1848 η Σαρλότ έχασε τρία μέλη της οικογένειάς της: ο Branwell, ο μοναδικός αδελφός της, πέθανε από βρογχίτιδα και ουποσιτισμό μετά από χρόνια κατάχρησης αλκοόλ και ουσιών. Λίγο μετά το πένθος για το θάνατο του Μπράνγουελ, η Έμιλι αρρώστησε και πέθανε από φυματίωση, ενώ λίγους μήνες αργότερα, τον επόμενο χρόνο, η Ανν πέθανε από την ίδια ασθένεια. Η ζωή της Σάρλοτ συνέχισε να μαστίζεται από θλίψη και ατυχία.

Arthur Bell Nicholls

Το τρίτο και τελευταίο μυθιστόρημα της Σαρλότ ήταν το "Villette". Βασισμένο στις εμπειρίες της στις Βρυξέλλες, η ιστορία εξιστορεί το ταξίδι της Λούσι Σνόου, η οποία ταξιδεύει στο εξωτερικό για να διδάξει σε ένα οικοτροφείο και ερωτεύεται έναν άνδρα που δεν μπορεί να παντρευτεί. Το μυθιστόρημα γράφτηκε σε μεγάλο βαθμό στο ίδιο ύφος με την "Τζέιν Έιρ", σε πρώτο πρόσωπο και με παραλληλισμούς που αφορούν τη ζωή της ίδιας της Σαρλότ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Σαρλότδέχτηκε πρόταση γάμου από τον Άρθουρ Μπελ Νίκολς, ο οποίος ήταν ερωτευμένος μαζί της για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η Σαρλότ δέχτηκε τελικά την πρότασή του και έλαβε την έγκριση του πατέρα της. Ο γάμος ήταν σύντομος αλλά ευτυχισμένος, καθώς σύντομα έμεινε έγκυος μετά τον γάμο της, δυστυχώς η υγεία της ήταν κακή και συνέχισε να φθίνει καθ' όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης- αυτή και το αγέννητο παιδί της πέθαναν στις 31 Μαρτίου 1855, έναλίγες εβδομάδες πριν κλείσει τα τριάντα εννέα της χρόνια.

Η Σαρλότ Μπροντέ ενταφιάστηκε στο οικογενειακό θησαυροφυλάκιο. Ο θάνατός της, ωστόσο, δεν σήμανε το τέλος της δημοτικότητάς της. Οι λογοτεχνικές δημιουργίες της Σαρλότ και των αδελφών της συνεχίζουν να ζουν και έχουν γίνει μερικά από τα πιο ανθεκτικά κλασικά έργα της αγγλικής λογοτεχνίας.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.