Pada bulan Oktober 1727, raja Hanoverian kedua dimahkotai di Westminster Abbey, George II, menggantikan ayahnya dan melanjutkan perjuangan membangun keluarga kerajaan dinasti baru dalam masyarakat Inggris.

Kehidupan George II, seperti kehidupan ayahnya, dimulai di kota Hanover, Jerman, tempat ia dilahirkan pada bulan Oktober 1683, putra George, Pangeran Brunswick-Lüneburg (kemudian menjadi Raja George I) dan istrinya, Sophia Dorothea dari Celle. Sayangnya bagi George muda, orang tuanya memiliki pernikahan yang tidak bahagia, yang menyebabkan klaim perzinahan dari kedua belah pihak dan pada tahun 1694, kerusakan itu tidak dapat dibatalkan dan pernikahan itudihentikan.

Namun, ayahnya, George I tidak begitu saja menceraikan Sophia, melainkan mengurungnya di Ahlden House di mana dia tinggal selama sisa hidupnya, terisolasi dan tidak dapat bertemu dengan anak-anaknya lagi.

Sementara perpisahan orang tuanya yang sengit menyebabkan ibunya dipenjara, George muda menerima pendidikan yang lengkap, belajar bahasa Prancis terlebih dahulu, diikuti dengan bahasa Jerman, Inggris, dan Italia. Dia kelak akan menjadi ahli dalam segala hal tentang militer serta mempelajari seluk beluk diplomasi, yang mempersiapkannya untuk perannya di kerajaan.

Dia juga menemukan pasangan yang bahagia dalam cinta, tidak seperti ayahnya, ketika dia bertunangan dengan Caroline dari Ansbach yang dinikahinya di Hanover.

Setelah menerima pendidikan di bidang militer, George lebih dari bersedia untuk berpartisipasi dalam perang melawan Prancis, namun ayahnya enggan untuk mengizinkan partisipasinya sampai ia menghasilkan pewarisnya sendiri.

Pada tahun 1707, keinginan ayahnya terpenuhi ketika Caroline melahirkan seorang bayi laki-laki bernama Frederick. Setelah kelahiran putranya, pada tahun 1708 George berpartisipasi dalam Pertempuran Oudenarde. Masih di usia dua puluhan, ia bertugas di bawah Duke of Marlborough, yang meninggalkan kesan mendalam baginya. Keberaniannya akan dicatat dengan baik dan ketertarikannya pada perang akan direplikasi sekali lagi ketika ia mengambil alih perannya sebagaiRaja George II di Inggris dan berpartisipasi dalam Pertempuran di Dettingen pada usia enam puluh tahun.

Sementara itu, di Hanover, George dan Caroline memiliki tiga anak lagi, yang semuanya perempuan.

Pada tahun 1714 di Inggris, kesehatan Ratu Anne memburuk dan melalui Act of Settlement pada tahun 1701 yang menyerukan garis keturunan Protestan dalam keluarga kerajaan, ayah George menjadi pewaris tahta berikutnya. Setelah kematian ibu dan sepupu keduanya, Ratu Anne, ia menjadi Raja George I.

Dengan ayahnya yang kini menjadi raja, George muda berlayar ke Inggris pada bulan September 1714, tiba dalam sebuah prosesi resmi. Dia dianugerahi gelar Pangeran Wales.

London benar-benar merupakan kejutan budaya, dengan Hanover yang jauh lebih kecil dan jauh lebih sedikit penduduknya daripada Inggris. George segera menjadi populer dan dengan kemampuannya berbicara bahasa Inggris, menyaingi ayahnya, George I.

Pada bulan Juli 1716, Raja George I secara singkat kembali ke Hanover yang dicintainya, meninggalkan George dengan kekuasaan terbatas untuk memerintah tanpa kehadirannya. Pada masa ini, popularitasnya melonjak ketika ia melakukan perjalanan ke seluruh negeri dan memungkinkan masyarakat umum untuk melihatnya. Bahkan ancaman terhadap nyawanya oleh penyerang tunggal di teater di Drury Lane membuat profilnya semakin terangkat. Peristiwa semacam itu membuat ayah dananak lebih jauh, yang mengarah pada permusuhan dan kebencian.

Permusuhan tersebut terus berkembang ketika ayah dan anak ini mewakili faksi-faksi yang berlawanan di dalam istana kerajaan. Kediaman kerajaan George di Leicester House menjadi landasan untuk menentang raja.

Sementara itu, ketika gambaran politik mulai berubah, kebangkitan Sir Robert Walpole mengubah keadaan parlemen dan monarki. Pada tahun 1720, Walpole, yang sebelumnya bersekutu dengan George, Pangeran Wales, menyerukan rekonsiliasi antara ayah dan anak. Tindakan ini semata-mata dilakukan untuk mendapatkan persetujuan publik karena di balik pintu tertutup, George masih belum bisa menjadi bupati ketikaayahnya pergi dan ketiga putrinya juga tidak dibebaskan dari pengasuhan ayahnya. Pada masa ini, George dan istrinya memilih untuk tetap berada di latar belakang, menunggu kesempatannya untuk naik takhta.

Pada bulan Juni 1727, ayahnya, Raja George I, meninggal di Hanover, dan George menggantikannya sebagai raja. Langkah pertamanya sebagai raja adalah penolakannya untuk menghadiri pemakaman ayahnya di Jerman yang justru mendapat pujian tinggi di Inggris karena menunjukkan kesetiaannya kepada Inggris.

Secara mengejutkan, pemerintahan George II dimulai sebagai kelanjutan dari pemerintahan ayahnya, terutama secara politik. Pada masa ini, Walpole adalah tokoh dominan dalam politik Inggris dan memimpin dalam pembuatan kebijakan. Selama dua belas tahun pertama pemerintahan George, Perdana Menteri Walpole membantu menjaga Inggris tetap stabil dan aman dari ancaman peperangan internasional, namun hal ini tidak berlangsung lama.

Pada akhir masa pemerintahan George, gambaran internasional yang sangat berbeda telah berkembang yang mengarah pada ekspansi global dan keterlibatan dalam peperangan yang hampir terus menerus.

Setelah tahun 1739, Inggris terlibat dalam berbagai konflik dengan negara-negara tetangganya di Eropa. George II, dengan latar belakang militernya sangat ingin terlibat dalam perang, yang sangat bertentangan dengan posisi Walpole.

Dengan para politisi yang lebih menahan diri dalam masalah ini, gencatan senjata Inggris-Spanyol disepakati, namun tidak bertahan lama dan segera konflik dengan Spanyol meningkat. Perang Telinga Jenkins yang diberi nama luar biasa terjadi di New Granada dan melibatkan perselisihan dalam ambisi dan peluang perdagangan antara Inggris dan Spanyol di Karibia.

Namun, pada tahun 1742, konflik ini telah menjadi perang yang jauh lebih besar yang dikenal sebagai Perang Suksesi Austria, yang melibatkan hampir semua kekuatan Eropa.

Berawal dari kematian Kaisar Romawi Suci Charles VI pada tahun 1740, konflik ini pada dasarnya terjadi karena hak Maria Theresa, putri Charles, untuk menggantikannya.

George sangat tertarik untuk melibatkan diri dalam proses tersebut dan ketika menghabiskan musim panas di Hanover, ia terlibat dalam perselisihan diplomatik yang sedang berlangsung. Dia melibatkan Inggris dan Hanover dengan meluncurkan dukungan untuk Maria Theresa melawan tantangan dari Prusia dan Bayern.

Konflik ini mencapai puncaknya dengan Perjanjian Aix-la-Chapelle pada tahun 1748, yang sebagian besar menyebabkan ketidakpuasan dari semua pihak yang terlibat dan pada akhirnya akan memicu kekerasan lebih lanjut. Sementara itu, persyaratan perjanjian untuk Inggris akan mencakup pertukaran Louisbourg di Nova Scotia untuk Madras di India.

Selain itu, setelah pertukaran wilayah, kepentingan Prancis dan Inggris yang saling bersaing untuk mendapatkan kepemilikan di luar negeri akan membutuhkan komisi untuk menyelesaikan klaim di Amerika Utara.

Sementara perang mendominasi benua Eropa, di dalam negeri hubungan George II yang buruk dengan putranya, Frederick, mulai terlihat dengan cara yang sama seperti yang terjadi antara dia dan ayahnya belum lama ini.

Frederick diangkat menjadi Pangeran Wales saat berusia dua puluh tahun, namun keretakan antara dia dan orang tuanya terus berkembang. Langkah selanjutnya dalam jurang pemisah antara ayah dan anak ini, adalah pembentukan istana saingan yang memungkinkan Frederick untuk fokus menentang ayahnya secara politis. Pada tahun 1741 dia secara aktif berkampanye dalam pemilihan umum Inggris: Walpole gagal membeli sang pangeran,menyebabkan Walpole yang dulunya stabil secara politik kehilangan dukungan yang dibutuhkannya.

Frederick, Pangeran Wales

Sementara Pangeran Frederick telah berhasil menentang Walpole, oposisi yang mendapat dukungan dari pangeran yang dikenal sebagai "Patriot Boys" dengan cepat mengalihkan kesetiaan mereka kepada raja setelah Walpole digulingkan.

Walpole pensiun pada tahun 1742 setelah karir politiknya yang termasyhur selama dua puluh tahun. Spencer Compton, Lord Wilmington mengambil alih namun hanya bertahan setahun sebelum Henry Pelham mengambil alih sebagai kepala pemerintahan.

Dengan berakhirnya era Walpole, pendekatan George II terbukti lebih agresif, terutama dalam menghadapi saingan terbesar Inggris, Prancis.

Sementara itu, lebih dekat dengan rumah, kaum Jacobite, mereka yang mendukung klaim suksesi Stuart, hampir mendapatkan lagu angsa mereka ketika pada tahun 1745, "Pretender Muda", Charles Edward Stuart, yang juga dikenal sebagai "Bonnie Prince Charlie" membuat satu tawaran terakhir untuk menggulingkan George dan keluarga Hanoverian. Sayangnya bagi dia dan para pendukungnya yang beragama Katolik, upaya mereka untuk menggulingkan berakhir dengan kegagalan.

Charles Edward Stuart, "Bonnie Prince Charlie".

Kaum Jacobite telah melakukan upaya yang gigih untuk mengembalikan garis Stuart Katolik yang telah dirampas, namun upaya terakhir ini menandai berakhirnya harapan mereka dan memupuskan impian mereka untuk selamanya. George II serta parlemen telah diperkuat dengan tepat dalam posisi mereka, sekarang saatnya untuk membidik hal-hal yang lebih besar dan lebih baik.

Untuk terlibat sebagai pemain global, Inggris segera menarik diri ke dalam konflik dengan Prancis. Invasi Minorca, yang sedang dipegang oleh Inggris, akan mengarah pada pecahnya Perang Tujuh Tahun. Meskipun ada kekecewaan di pihak Inggris, pada tahun 1763 pukulan keras terhadap supremasi Prancis telah memaksa mereka untuk menyerahkan kendali di Amerika Utara serta kehilangan pos perdagangan penting diAsia.

Ketika Inggris naik ke peringkat atas dalam lingkup kekuasaan internasional, kesehatan George menurun dan pada bulan Oktober 1760 ia meninggal dunia pada usia tujuh puluh enam tahun. Pangeran Frederick telah mendahuluinya sembilan tahun sebelumnya sehingga takhta diteruskan kepada cucunya.

George II memerintah selama masa transisi yang penuh gejolak bagi bangsa ini. Masa pemerintahannya membuat Inggris mengambil jalur ekspansi internasional dan ambisi ke luar, sementara pada akhirnya menghentikan tantangan terhadap takhta dan stabilitas parlementer. Inggris menjadi kekuatan dunia dan tampaknya monarki Hanoverian akan tetap ada di sini.

Jessica Brain adalah seorang penulis lepas dengan spesialisasi dalam bidang sejarah, tinggal di Kent dan pencinta segala hal yang berbau sejarah.