În octombrie 1727, un al doilea rege hanoverian a fost încoronat la Westminster Abbey, George al II-lea, succedându-i tatălui său și continuând lupta pentru stabilirea acestei noi familii regale dinastice în societatea britanică.

Viața lui George al II-lea, ca și cea a tatălui său, a început în orașul german Hanovra, unde s-a născut în octombrie 1683, fiul lui George, Prinț de Brunswick-Lüneburg (mai târziu regele George I) și al soției sale, Sophia Dorothea de Celle. Din păcate pentru tânărul George, părinții săi au avut o căsnicie nefericită, ceea ce a dus la reclamații de adulter de ambele părți, iar în 1694, daunele s-au dovedit irevocabile și căsătoria a fostreziliat.

Cu toate acestea, tatăl său, George I, nu a divorțat pur și simplu de Sophia, ci a închis-o la Ahlden House, unde a trăit pentru tot restul vieții, izolată și incapabilă să își mai vadă copiii vreodată.

În timp ce despărțirea acerbă a părinților săi a dus la întemnițarea mamei sale, tânărul George a primit o educație bine închegată, învățând mai întâi franceza, urmată de germană, engleză și italiană. În timp, a devenit un bun cunoscător al tuturor aspectelor militare și a învățat toate detaliile diplomației, pregătindu-se pentru rolul său în monarhie.

De asemenea, a găsit o pereche fericită în dragoste, spre deosebire de tatăl său, când a fost logodit cu Caroline de Ansbach, cu care s-a căsătorit la Hanovra.

După ce a primit o educație în domeniul militar, George a fost mai mult decât dispus să participe la războiul împotriva Franței, însă tatăl său a fost reticent în a permite participarea sa până când nu își va produce propriul moștenitor.

În 1707, dorințele tatălui său au fost îndeplinite atunci când Caroline a dat naștere unui băiețel pe nume Frederick. După nașterea fiului său, în 1708, George a participat la bătălia de la Oudenarde. Aflat încă la douăzeci de ani, a servit sub comanda ducelui de Marlborough, asupra căruia a lăsat o impresie de neuitat. Vitejia sa va fi remarcată în mod corespunzător, iar interesul său pentru război va fi reprodus încă o dată atunci când își va asuma rolul deRegele George al II-lea în Marea Britanie și a participat la bătălia de la Dettingen la vârsta de 60 de ani.

Între timp, la Hanovra, George și Caroline au mai avut încă trei copii, toți fete.

În 1714, în Marea Britanie, starea de sănătate a reginei Ana a luat o întorsătură nefastă și, prin Actul de reglementare din 1701, care prevedea o linie protestantă în familia regală, tatăl lui George urma să fie următorul în linie. La moartea mamei sale și a verișoarei sale de gradul doi, regina Ana, acesta a devenit regele George I.

Cu tatăl său devenit rege, tânărul George a navigat spre Anglia în septembrie 1714, sosind într-o procesiune oficială. I s-a acordat titlul de Prinț de Wales.

Londra a fost un șoc cultural total, Hanovra fiind mult mai mică și mult mai puțin populată decât Anglia. George a devenit imediat popular și, datorită capacității sale de a vorbi engleza, a rivalizat cu tatăl său, George I.

În iulie 1716, regele George I s-a întors pentru scurt timp în iubitul său Hanovra, lăsându-l pe George cu puteri limitate pentru a guverna în absența sa. În acest timp, popularitatea sa a crescut vertiginos, deoarece a călătorit prin țară și a permis publicului larg să îl vadă. Chiar și o amenințare la adresa vieții sale de către un atacator singuratic la teatrul din Drury Lane a dus la creșterea și mai mult a profilului său. Astfel de evenimente i-au divizat pe tatăl și pefiul mai departe, ceea ce duce la antagonism și resentimente.

O astfel de animozitate a continuat să crească, tatăl și fiul ajungând să reprezinte facțiuni opuse în cadrul curții regale. Reședința regală a lui George de la Leicester House a devenit un punct de sprijin pentru opoziția față de rege.

Între timp, pe măsură ce tabloul politic a început să se schimbe, ascensiunea lui Sir Robert Walpole a schimbat situația atât pentru parlament, cât și pentru monarhie. În 1720, Walpole, care fusese anterior aliat cu George, Prinț de Wales, a cerut o reconciliere între tată și fiu. Un astfel de act a fost făcut doar pentru aprobarea publică, deoarece în spatele ușilor închise, George încă nu reușea să devină regent atunci cândtatăl său era plecat și nici cele trei fiice ale sale nu au fost eliberate din grija tatălui său. În acest timp, George și soția sa au ales să rămână în umbră, așteptând șansa lui de a prelua tronul.

În iunie 1727, tatăl său, regele George I, a murit la Hanovra, iar George i-a succedat ca rege. Primul său pas în calitate de rege a fost refuzul de a participa la funeraliile tatălui său în Germania, ceea ce a fost foarte apreciat în Anglia, deoarece a demonstrat loialitatea sa față de Marea Britanie.

Domnia lui George al II-lea a început, în mod surprinzător, ca o continuare a celei a tatălui său, mai ales din punct de vedere politic. În această perioadă, Walpole era figura dominantă în politica britanică și conducea în elaborarea politicilor. În primii doisprezece ani ai domniei lui George, prim-ministrul Walpole a contribuit la menținerea stabilității Angliei și la protejarea acesteia de amenințările războiului internațional, însă acest lucru nu avea să dureze.

Până la sfârșitul domniei lui George, se crease o imagine internațională foarte diferită, care a dus la expansiune globală și la implicarea în războaie aproape continue.

După 1739, Marea Britanie s-a trezit implicată în diverse conflicte cu vecinii săi europeni. George al II-lea, cu trecutul său militar, era dornic să se angajeze în război, ceea ce contrasta direct cu poziția lui Walpole.

Politicienii au dat dovadă de mai multă reținere în această chestiune, s-a convenit un armistițiu anglo-spaniol, însă acesta nu a durat mult și, în curând, conflictul cu Spania a escaladat. Războiul neobișnuit numit Războiul urechii lui Jenkins a avut loc în Noua Granada și a implicat o confruntare între englezii și spaniolii din Caraibe în ceea ce privește ambițiile și oportunitățile comerciale.

Cu toate acestea, până în 1742, conflictul a fost încorporat într-un război mult mai mare, cunoscut sub numele de Războiul de Succesiune Austriacă, în care au fost implicate aproape toate puterile europene.

Ca urmare a morții împăratului Sfântului Imperiu Roman Carol al VI-lea în 1740, conflictul a izbucnit în principal pentru dreptul Mariei Tereza, fiica lui Carol, de a-i succeda.

George a fost dornic să se implice în procedurile și, în timp ce își petrecea vara la Hanovra, s-a implicat în disputele diplomatice în curs de desfășurare, implicând Marea Britanie și Hanovra prin susținerea Mariei Tereza împotriva provocărilor din partea Prusiei și Bavariei.

Conflictul s-a încheiat cu Tratatul de la Aix-la-Chapelle din 1748, care a dus în mare parte la nemulțumirea tuturor celor implicați și care, în cele din urmă, va precipita alte violențe. Între timp, termenii acordului pentru Marea Britanie vor include un schimb al orașului Louisbourg din Noua Scoție cu Madras din India.

În plus, după schimbul de teritorii, interesele concurente ale Franței și Marii Britanii în achiziționarea de posesiuni de peste mări ar fi necesitat o comisie pentru a rezolva revendicările din America de Nord.

În timp ce războiul domina continentul european, acasă, relația proastă a lui George al II-lea cu fiul său Frederick a început să se manifeste în același mod ca și cea dintre el și tatăl său nu cu mult timp în urmă.

Frederick a fost numit Prinț de Wales la vârsta de 20 de ani, însă ruptura dintre el și părinții săi a continuat să se accentueze. Următorul pas în această prăpastie de divizare dintre tată și fiu a fost formarea unei curți rivale, care i-a permis lui Frederick să se concentreze asupra opoziției politice față de tatăl său. În 1741, a făcut o campanie activă în alegerile generale britanice: Walpole nu a reușit să îl cumpere pe prinț,ceea ce l-a făcut pe Walpole, odată stabil din punct de vedere politic, să piardă sprijinul de care avea nevoie.

Frederick, Prinț de Wales

În timp ce prințul Frederick reușise să se opună lui Walpole, opoziția care obținuse sprijinul prințului, cunoscută sub numele de "băieții patrioți", și-a schimbat rapid loialitatea față de rege după ce Walpole a fost înlăturat.

Walpole s-a retras în 1742, după o ilustră carieră politică de douăzeci de ani. Spencer Compton, lordul Wilmington, a preluat conducerea, dar a rezistat doar un an, înainte ca Henry Pelham să preia șefia guvernului.

Odată cu sfârșitul epocii lui Walpole, George al II-lea va adopta o abordare mai agresivă, în special în relațiile cu cel mai mare rival al Marii Britanii, francezii.

Între timp, mai aproape de casă, iacobitii, cei care susțineau pretențiile de succesiune ale familiei Stuart, erau pe punctul de a avea parte de cântecul lor de lebădă când, în 1745, "Tânărul Pretendent", Charles Edward Stuart, cunoscut și sub numele de "Bonnie Prince Charlie", a făcut o ultimă încercare de a-l detrona pe George și pe Hanoverieni. Din păcate pentru el și pentru susținătorii săi catolici, încercările lor de răsturnare s-au soldat cu un eșec.

Charles Edward Stuart, "Bonnie Prince Charlie".

Iacobitii au depus eforturi persistente pentru a reinstaura linia catolică uzurpată a familiei Stuart, însă această ultimă încercare a marcat sfârșitul speranțelor lor și le-a spulberat visele odată pentru totdeauna. George al II-lea, precum și parlamentul au fost întăriți în mod corespunzător în pozițiile lor, acum era momentul să țintească spre lucruri mai mari și mai bune.

Pentru a se angaja ca actor global, Marea Britanie a intrat imediat în conflict cu Franța. Invazia din Minorca, care era deținută de britanici, va duce la izbucnirea Războiului de Șapte Ani. Deși au existat dezamăgiri din partea britanicilor, până în 1763, loviturile dure aduse supremației franceze i-au forțat să cedeze controlul în America de Nord și să piardă importante puncte comerciale înAsia.

Pe măsură ce Marea Britanie urca în ierarhia sferei internaționale de putere, sănătatea lui George s-a deteriorat, iar în octombrie 1760 a murit la vârsta de 76 de ani. Prințul Frederick îl decedase cu nouă ani mai devreme, astfel că tronul a trecut în mâinile nepotului său.

George al II-lea a domnit în timpul unei perioade turbulente de tranziție pentru națiune. În timpul domniei sale, Marea Britanie a pornit pe calea expansiunii internaționale și a ambițiilor externe, punând în sfârșit capăt provocărilor la adresa tronului și a stabilității parlamentare. Marea Britanie devenea o putere mondială și se părea că monarhia hanoveriană era aici pentru a rămâne.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.