En octobre 1727, un deuxième roi hanovrien est couronné à l'abbaye de Westminster, George II, succédant à son père et poursuivant la bataille de l'établissement de cette nouvelle famille royale dynastique dans la société britannique.

La vie de George II, comme celle de son père, commence dans la ville allemande de Hanovre, où il naît en octobre 1683, fils de George, prince de Brunswick-Lüneburg (futur roi George I) et de son épouse, Sophia Dorothea de Celle. Malheureusement pour le jeune George, ses parents ont vécu un mariage malheureux, qui a donné lieu à des accusations d'adultère de part et d'autre et, en 1694, le mal s'est avéré irrévocable et le mariage a été annulé.résilié.

Son père, George Ier, n'a cependant pas divorcé de Sophia, mais l'a confinée à Ahlden House où elle a vécu jusqu'à la fin de sa vie, isolée et dans l'impossibilité de revoir ses enfants.

Alors que la séparation acrimonieuse de ses parents conduit à l'emprisonnement de sa mère, le jeune George reçoit une éducation bien équilibrée, apprenant d'abord le français, puis l'allemand, l'anglais et l'italien. Avec le temps, il se familiarise avec toutes les questions militaires et apprend les tenants et les aboutissants de la diplomatie, ce qui le prépare à son rôle dans la monarchie.

Contrairement à son père, il a également trouvé le bonheur en amour en se mariant à Hanovre avec Caroline d'Ansbach.

Ayant reçu une éducation militaire, George est tout à fait disposé à participer à la guerre contre la France, mais son père est réticent à l'idée de l'autoriser à participer tant qu'il n'aura pas produit son propre héritier.

En 1707, les souhaits de son père sont exaucés lorsque Caroline donne naissance à un petit garçon prénommé Frederick. Après la naissance de son fils, George participe en 1708 à la bataille d'Oudenarde. Encore âgé d'une vingtaine d'années, il sert sous les ordres du duc de Marlborough, sur lequel il laisse une impression durable. Sa bravoure sera dûment notée et son intérêt pour la guerre sera répété une fois de plus lorsqu'il assumera le rôle deLe roi George II en Grande-Bretagne et participe à la bataille de Dettingen à l'âge de soixante ans.

Entre-temps, à Hanovre, George et Caroline ont eu trois autres enfants, tous des filles.

En 1714, de retour en Grande-Bretagne, la santé de la reine Anne s'est détériorée et, en vertu de l'Act of Settlement de 1701, qui prévoyait une lignée protestante dans la famille royale, le père de George devait être le prochain héritier. À la mort de sa mère et de sa cousine au second degré, la reine Anne, il est devenu le roi George Ier.

Son père étant désormais roi, le jeune George s'embarque pour l'Angleterre en septembre 1714, où il arrive en cortège officiel et reçoit le titre de prince de Galles.

Londres est un véritable choc culturel, le Hanovre étant beaucoup plus petit et beaucoup moins peuplé que l'Angleterre. George devient immédiatement populaire et, grâce à sa capacité à parler anglais, il rivalise avec son père, George Ier.

En juillet 1716, le roi George Ier retourne brièvement dans son Hanovre bien-aimé, laissant à George des pouvoirs limités pour gouverner en son absence. Pendant ce temps, sa popularité monte en flèche, car il voyage dans tout le pays et permet au grand public de le voir. Même une menace de mort par un agresseur solitaire au théâtre de Drury Lane contribue à rehausser son image. De tels événements divisent le père et le fils, mais ils ne sont pas toujours faciles à vivre.Le fait de ne pas être en mesure d'aider le fils de l'enfant à s'épanouir davantage, conduit à l'antagonisme et au ressentiment.

Cette animosité ne cesse de croître, le père et le fils représentant des factions opposées au sein de la cour royale. La résidence royale de George, Leicester House, devient le point d'ancrage de l'opposition au roi.

Entre-temps, alors que la situation politique commence à changer, l'ascension de Sir Robert Walpole modifie la situation du parlement et de la monarchie. En 1720, Walpole, qui était auparavant allié à George, prince de Galles, appelle à une réconciliation entre le père et le fils. Un tel acte n'est fait que pour obtenir l'approbation du public car, à huis clos, George n'est toujours pas en mesure de devenir régent lorsque le roi de Galles est élu.Pendant ce temps, George et sa femme choisissent de rester dans l'ombre, attendant que l'occasion lui soit donnée de monter sur le trône.

En juin 1727, son père, le roi George I, meurt à Hanovre et George lui succède en tant que roi. Son premier geste en tant que roi est son refus d'assister aux funérailles de son père en Allemagne, ce qui lui vaut des éloges en Angleterre car il montre ainsi sa loyauté à l'égard de la Grande-Bretagne.

Le début du règne de George II s'inscrit étonnamment dans la continuité de celui de son père, en particulier sur le plan politique. À cette époque, Walpole est la figure dominante de la politique britannique et dirige l'élaboration des politiques. Pendant les douze premières années du règne de George, le Premier ministre Walpole contribue à maintenir la stabilité de l'Angleterre et à la protéger des menaces de guerre internationale, mais cela ne durera pas.

À la fin du règne de George, la situation internationale s'était considérablement modifiée, entraînant une expansion mondiale et l'engagement dans des guerres presque incessantes.

Après 1739, la Grande-Bretagne s'est retrouvée impliquée dans divers conflits avec ses voisins européens. George II, avec sa formation militaire, était désireux de s'engager dans la guerre, ce qui contrastait directement avec la position de Walpole.

Les politiciens faisant preuve de plus de retenue, une trêve anglo-espagnole est conclue, mais elle ne dure pas et le conflit avec l'Espagne s'intensifie. La guerre de l'oreille de Jenkins, au nom inhabituel, se déroule en Nouvelle-Grenade et oppose les Anglais et les Espagnols dans les Caraïbes en termes d'ambitions et d'opportunités commerciales.

En 1742, cependant, le conflit s'est intégré dans une guerre beaucoup plus vaste, connue sous le nom de guerre de succession d'Autriche, qui a impliqué la quasi-totalité des puissances européennes.

Né de la mort de l'empereur Charles VI en 1740, le conflit porte essentiellement sur le droit de Marie-Thérèse, la fille de Charles, à lui succéder.

George est désireux de s'impliquer dans les procédures et, alors qu'il passe l'été à Hanovre, il participe aux disputes diplomatiques en cours. Il implique la Grande-Bretagne et le Hanovre en soutenant Marie-Thérèse face aux défis de la Prusse et de la Bavière.

Le conflit s'achève par le traité d'Aix-la-Chapelle en 1748, qui suscite le mécontentement de toutes les parties concernées et précipite de nouvelles violences. Entre-temps, les termes de l'accord pour la Grande-Bretagne prévoient l'échange de Louisbourg, en Nouvelle-Écosse, contre Madras, en Inde.

En outre, après l'échange de territoires, les intérêts concurrents de la France et de la Grande-Bretagne dans l'acquisition de possessions outre-mer nécessiteraient une commission afin de résoudre les revendications en Amérique du Nord.

Alors que la guerre domine le continent européen, les mauvaises relations entre George II et son fils Frédéric commencent à se manifester de la même manière que celles qu'il entretenait avec son père il n'y a pas si longtemps.

Frederick est fait prince de Galles à l'âge de vingt ans, mais le fossé entre lui et ses parents ne cesse de se creuser. L'étape suivante de ce fossé entre père et fils est la formation d'une cour rivale qui permet à Frederick de s'opposer politiquement à son père. En 1741, il participe activement aux élections générales britanniques : Walpole ne parvient pas à l'acheter,Walpole, autrefois politiquement stable, a perdu le soutien dont il avait besoin.

Frédéric, prince de Galles

Alors que le prince Frédéric avait réussi à s'opposer à Walpole, l'opposition qui avait obtenu le soutien du prince, connue sous le nom de "Patriot Boys", a rapidement changé d'allégeance au roi après l'éviction de Walpole.

Walpole se retire en 1742 après une illustre carrière politique de vingt ans. Spencer Compton, Lord Wilmington, prend la relève mais ne reste qu'un an avant que Henry Pelham ne prenne la tête du gouvernement.

L'ère de Walpole touchant à sa fin, l'approche de George II s'avérera plus agressive, en particulier dans ses relations avec le plus grand rival de la Grande-Bretagne, les Français.

Pendant ce temps, plus près de nous, les jacobites, ceux qui soutenaient les revendications de succession des Stuart, étaient sur le point de connaître leur chant du cygne lorsqu'en 1745, le "Jeune Prétendant", Charles Edward Stuart, également connu sous le nom de "Bonnie Prince Charlie", fit une dernière tentative pour renverser George et les Hanovriens. Malheureusement pour lui et ses partisans catholiques, leurs tentatives de renversement se soldèrent par un échec.

Charles Edward Stuart, "Bonnie Prince Charlie".

Les jacobites avaient fait des efforts constants pour rétablir la lignée catholique usurpée des Stuart, mais cette dernière tentative a marqué la fin de leurs espoirs et a anéanti leurs rêves une fois pour toutes. George II ainsi que le parlement ont été confortés dans leurs positions, il est maintenant temps de viser des choses plus grandes et meilleures.

Afin de s'engager en tant qu'acteur mondial, la Grande-Bretagne s'est immédiatement trouvée en conflit avec la France. L'invasion de Minorque, qui était détenue par les Britanniques, allait conduire au déclenchement de la guerre de Sept Ans. Bien qu'il y ait eu des déceptions du côté britannique, en 1763, des coups durs portés à la suprématie française l'avaient obligée à céder le contrôle de l'Amérique du Nord et à perdre d'importants comptoirs commerciaux en Europe et en Amérique du Nord.Asie.

Alors que la Grande-Bretagne monte en puissance sur la scène internationale, la santé de George décline et il meurt en octobre 1760 à l'âge de soixante-seize ans. Le prince Frédéric l'ayant précédé de neuf ans, le trône passe à son petit-fils.

George II a régné pendant une période de transition turbulente pour la nation. Son règne a vu la Grande-Bretagne s'engager sur la voie de l'expansion internationale et de l'ambition extérieure, tout en mettant enfin un terme aux contestations du trône et à la stabilité parlementaire. La Grande-Bretagne devenait une puissance mondiale et il semblait que la monarchie hanovrienne était là pour durer.

Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.