I oktober 1727 blev en anden hannoveransk konge kronet i Westminster Abbey, George II, der efterfulgte sin far og fortsatte kampen for at etablere denne nye dynastiske kongefamilie i det britiske samfund.

George II's liv begyndte, ligesom hans fars, i den tyske by Hannover, hvor han blev født i oktober 1683 som søn af George, prins af Brunswick-Lüneburg (senere kong George I) og hans kone, Sophia Dorothea af Celle. Desværre for den unge George havde hans forældre et ulykkeligt ægteskab, hvilket førte til påstande om utroskab fra begge sider, og i 1694 viste skaden sig uigenkaldelig, og ægteskabet blevafsluttet.

Hans far, George I, lod sig dog ikke bare skille fra Sophia, men spærrede hende inde på Ahlden House, hvor hun levede resten af sit liv, isoleret og ude af stand til at se sine børn igen.

Mens hans forældres bitre afsked førte til, at hans mor blev fængslet, fik den unge George en alsidig uddannelse, hvor han først lærte fransk, derefter tysk, engelsk og italiensk. Med tiden blev han velbevandret i alt, hvad der havde med militær at gøre, og han lærte også om diplomati, hvilket forberedte ham på hans rolle i monarkiet.

Han fandt også et lykkeligt kærlighedsforhold, i modsætning til sin far, da han blev forlovet med Caroline af Ansbach, som han giftede sig med i Hannover.

Efter at have fået en uddannelse i militære anliggender var George mere end villig til at deltage i krigen mod Frankrig, men hans far var tilbageholdende med at tillade hans deltagelse, indtil han producerede sin egen arving.

I 1707 blev hans fars ønsker opfyldt, da Caroline fødte en lille dreng ved navn Frederick. Efter sønnens fødsel deltog George i 1708 i slaget ved Oudenarde. Stadig i tyverne tjente han under hertugen af Marlborough, som han efterlod et varigt indtryk på. Hans tapperhed blev behørigt bemærket, og hans interesse for krig blev gentaget endnu en gang, da han påtog sig sin rolle somKong George II i Storbritannien og deltog i slaget ved Dettingen i en alder af 60 år.

Tilbage i Hannover fik George og Caroline yderligere tre børn, som alle var piger.

I 1714 tilbage i Storbritannien blev dronning Annes helbred dårligere, og gennem Act of Settlement i 1701, som krævede en protestantisk slægt i den kongelige familie, skulle Georges far være den næste i rækken. Da hans mor og grandkusine, dronning Anne, døde, blev han kong George I.

Da hans far nu var konge, sejlede unge George til England i september 1714, hvor han ankom i en formel procession. Han fik titlen prins af Wales.

London var et komplet kulturchok, da Hannover var meget mindre og meget mindre befolket end England. George blev straks populær, og med sin evne til at tale engelsk konkurrerede han med sin far, George I.

I juli 1716 vendte kong George I kortvarigt tilbage til sit elskede Hannover og efterlod George med begrænsede beføjelser til at regere i hans fravær. I denne periode steg hans popularitet, da han rejste rundt i landet og lod offentligheden se ham. Selv en trussel mod hans liv fra en enlig overfaldsmand på teatret i Drury Lane førte til, at hans profil blev hævet yderligere. Sådanne begivenheder delte far ogsøn yderligere, hvilket fører til fjendtlighed og vrede.

Fjendskabet blev ved med at vokse, efterhånden som far og søn kom til at repræsentere modsatrettede fraktioner ved hoffet. Georges kongelige residens Leicester House blev et fundament for modstand mod kongen.

I mellemtiden, mens det politiske billede begyndte at ændre sig, ændrede Sir Robert Walpole situationen for både parlamentet og monarkiet. I 1720 opfordrede Walpole, der tidligere havde været allieret med George, prins af Wales, til en forsoning mellem far og søn. En sådan handling blev kun gjort for offentlighedens godkendelse, da George bag lukkede døre stadig ikke var i stand til at blive regent, daI denne tid valgte George og hans kone at holde sig i baggrunden og vente på hans chance for at overtage tronen.

I juni 1727 døde hans far, kong George I, i Hannover, og George efterfulgte ham som konge. Hans første skridt som konge var at nægte at deltage i sin fars begravelse i Tyskland, hvilket faktisk vandt stor ros i England, da det viste hans loyalitet over for Storbritannien.

George II's regeringstid begyndte overraskende meget som en fortsættelse af hans fars, især politisk. På dette tidspunkt var Walpole den dominerende figur i britisk politik og førte an i den politiske beslutningstagning. I de første tolv år af Georges regeringstid hjalp premierminister Walpole med at holde England stabilt og sikkert fra trusler om international krigsførelse, men det skulle ikke vare ved.

I slutningen af Georges regeringstid havde et meget anderledes internationalt billede udfoldet sig, hvilket førte til global ekspansion og involvering i næsten uafbrudt krigsførelse.

Efter 1739 blev Storbritannien indblandet i forskellige konflikter med sine europæiske naboer. George II, med sin militære baggrund, var ivrig efter at deltage i krig, hvilket stod i direkte kontrast til Walpoles holdning.

Med politikere, der udviste mere tilbageholdenhed i sagen, blev der indgået en engelsk-spansk våbenhvile, men den holdt ikke, og snart eskalerede konflikten med Spanien. Den usædvanligt navngivne War of Jenkins' Ear fandt sted i Ny Granada og involverede et opgør om handelsambitioner og -muligheder mellem englænderne og spanierne i Caribien.

I 1742 var konflikten imidlertid blevet indlemmet i en meget større krig, kendt som den østrigske arvefølgekrig, der involverede næsten alle de europæiske magter.

Konflikten udsprang af den tysk-romerske kejser Karl VI's død i 1740 og handlede i bund og grund om Maria Theresias, Karls datter, ret til at efterfølge ham.

George var ivrig efter at involvere sig i forhandlingerne, og mens han tilbragte sommeren i Hannover, blev han involveret i de igangværende diplomatiske stridigheder. Han involverede Storbritannien og Hannover ved at støtte Maria Theresia mod udfordringerne fra Preussen og Bayern.

Konflikten nåede sin afslutning med Aix-la-Chapelle-traktaten i 1748, som i høj grad førte til utilfredshed fra alle de involverede og i sidste ende ville udløse yderligere vold. I mellemtiden ville betingelserne i aftalen for Storbritannien omfatte en udveksling af Louisbourg i Nova Scotia mod Madras i Indien.

Desuden ville Frankrigs og Storbritanniens konkurrerende interesser i at erhverve oversøiske besiddelser efter udvekslingen af territorier kræve en kommission for at løse kravene i Nordamerika.

Mens krigen dominerede det europæiske kontinent, begyndte George II's dårlige forhold til sin søn Frederick at manifestere sig på samme måde, som han og hans far havde haft det for ikke så længe siden.

Frederick blev prins af Wales, da han var tyve år gammel, men kløften mellem ham og hans forældre blev ved med at vokse. Det næste skridt i denne splittelse mellem far og søn var dannelsen af et rivaliserende hof, som gjorde det muligt for Frederick at fokusere på politisk modstand mod sin far. I 1741 førte han aktivt kampagne ved det britiske parlamentsvalg: Walpole formåede ikke at købe prinsen,hvilket fik den engang politisk stabile Walpole til at miste den støtte, han havde brug for.

Frederick, prins af Wales

Mens prins Frederick havde haft held til at modsætte sig Walpole, skiftede den opposition, der havde fået prinsens støtte, kendt som "Patriot Boys", hurtigt deres troskab til kongen, efter Walpole blev afsat.

Walpole trak sig tilbage i 1742 efter en berømt politisk karriere på tyve år. Spencer Compton, Lord Wilmington, tog over, men holdt kun et år, før Henry Pelham tog over som regeringschef.

Da Walpoles æra nærmede sig sin afslutning, skulle George II's tilgang vise sig at være mere aggressiv, især i forhold til Storbritanniens største rival, franskmændene.

I mellemtiden, tættere på hjemmet, var jakobitterne, dem der støttede Stuart-arvefølgen, ved at få deres svanesang, da "Young Pretender", Charles Edward Stuart, også kendt som "Bonnie Prince Charlie", i 1745 gjorde et sidste forsøg på at afsætte George og Hannoveranerne. Desværre for ham og hans katolske tilhængere endte deres forsøg på at vælte med at mislykkes.

Charles Edward Stuart, "Bonnie Prince Charlie".

Jakobitterne havde gjort en ihærdig indsats for at genindføre den tilranede katolske Stuart-linje, men dette sidste forsøg markerede enden på deres håb og knuste deres drømme én gang for alle. George II og parlamentet var blevet styrket i deres positioner, så nu var det tid til at sigte mod større og bedre ting.

For at engagere sig som en global spiller trak Storbritannien sig straks ind i en konflikt med Frankrig. Invasionen af Menorca, som blev holdt af briterne, ville føre til udbruddet af Syvårskrigen. Mens der var skuffelser på den britiske side, havde hårde slag mod fransk overherredømme i 1763 tvunget dem til at afgive kontrol i Nordamerika samt miste vigtige handelsposter iAsien.

I takt med at Storbritannien steg i graderne i den internationale magtsfære, svækkedes Georges helbred, og i oktober 1760 døde han i en alder af 76. Prins Frederik havde forladt ham ni år tidligere, og tronen overgik derfor til hans barnebarn.

George II havde regeret i en turbulent overgangsperiode for nationen. I hans regeringstid slog Storbritannien ind på en vej med international ekspansion og udadvendte ambitioner, samtidig med at udfordringerne mod tronen og den parlamentariske stabilitet endelig blev bragt til ophør. Storbritannien var ved at blive en verdensmagt, og det så ud, som om det hannoveranske monarki var kommet for at blive.

Jessica Brain er freelanceskribent med speciale i historie. Hun bor i Kent og elsker alt, hvad der har med historie at gøre.