Părintele stilului Palladian englezesc, Inigo Jones a fost un arhitect legendar, aducând un gust al Renașterii italiene în unele dintre cele mai importante clădiri din Anglia.

Spre deosebire de mulți dintre colegii săi apreciați, Inigo Jones a avut un început modest. Fiul unui fabricant de țesături din Smithfield, viața sa timpurie rămâne oarecum un mister și, cu toate acestea, acest designer autodidact a reușit să atragă atenția unora dintre cei mai importanți membri ai nobilimii, inclusiv a familiei regale.

Născut în 1573, Jones și-a început viața ca scenograf, înainte de a se îndrepta spre domeniul arhitecturii, unde și-a descoperit adevărata vocație și pasiune.

A început să lucreze la producția de mascați, o formă de divertisment la curte care își avea sursa de inspirație în Italia, dar care a devenit populară în restul Europei în secolul al XVI-lea. Producția presupunea o scenografie ornamentată și decorativă, în a cărei realizare s-a implicat Inigo Jones.

Restul spectacolului era compus din cântece, dans și actorie, dramaturgul Ben Johnson scriind o serie de măști, iar Jones îl sprijinea cu designul costumelor și construcția decorurilor, ceea ce îi va oferi o bază solidă pe care își va întemeia viitoarea carieră de arhitect.

Costum de mască "O stea" de Inigo Jones

Unul dintre momentele cele mai importante pentru Jones a venit atunci când a beneficiat de influența unui patron care a finanțat o călătorie în Italia în 1598. Aceasta va fi prima călătorie pe care Jones o va face în timpul vieții sale și s-a dovedit a fi esențială pentru definirea stilului și inspirației sale.

În momentul în care Jones a ajuns în Italia, țara fusese învăluită de experiența Renașterii din secolele anterioare, transformând-o într-un nucleu de artă, design, literatură și progres cultural.

Renașterea însăși a luat naștere în gloriosul oraș Florența și s-a răspândit în curând în întreaga țară și dincolo de granițele sale. Presa Guttenberg s-a dovedit a fi vitală în diseminarea cunoștințelor și în curând ideile au fost împărtășite în lung și în lat, având un impact asupra culturilor de pe întregul continent.

În Anglia, impactul Renașterii nu s-a resimțit încă la fel de puternic, cel puțin până în secolul al XVI-lea, când a avut loc o înflorire culturală în diverse domenii, producând o generație de mari scriitori, artiști, filosofi și arhitecți. Ceea ce nu știa Inigo Jones la acea vreme era că urma să își ocupe locul printre cei mai mari!

Jones și-a petrecut cu înțelepciune timpul petrecut în Italia, vizitând epicentrele culturii, precum Florența, Roma și Veneția. Aceasta a fost o perioadă de mari descoperiri pentru un om care provenea de la începuturi modeste: lumea sa se extinsese brusc și, de asemenea, viziunea sa.

Inigo Jones

Aici a fost expus pentru prima dată la lucrările marelui arhitect italian Andrea Palladio, unul dintre maeștrii epocii sale din Italia renascentistă, un om care a îmbrățișat stilurile clasice ale arhitecturii antice, inspirate de civilizațiile antice; ideile sale au fost revoluționare și inovatoare.

Jones a privit imediat stilul lui Palladio cu mare nerăbdare, atât de mult încât a studiat toate clădirile sale și a vizitat situri antice ca surse de inspirație. Când Inigo s-a întors în Anglia, era mult schimbat. Acum avea propriile idei de design grozave, inspirate de aventura sa italiană.

Datorită patronului său, contele de Rutland, care avea legături strânse cu regele Iacob I, Jones s-a întors în Anglia cu mult mai multe acreditări decât la plecare. În timpul petrecut în străinătate, a devenit fluent în limba italiană și și-a dezvoltat abilitățile de desenator, ceea ce era foarte neobișnuit la acea vreme (aceasta presupunea desenarea la scară și cu perspectivă completă).

Jones avea, de asemenea, o experiență mult mai bogată după ce a studiat scenografia cu celebrul Giulio Parigi. Având legături strânse cu familia Medici, aceasta a fost o ocazie minunată pentru Jones de a-și perfecționa măiestria în lumea teatrului, dar și a arhitecturii.

Întors în orașul său natal, Jones și-a găsit din nou de lucru în domeniul măștilor, lucru care avea să-i aducă un mare respect, ajungând chiar să conceapă măști pentru curte.

Munca sa de mascaradă avea să continue chiar și atunci când a atras atenția contelui de Salisbury, care i-a oferit prima sa comandă de arhitectură, New Exchange din Strand.

Doi ani mai târziu, a fost angajat ca inspector de lucrări în numele prințului Henry, ceea ce demonstrează înalta prețuire de care se bucura munca sa. Din păcate, prințul a murit și un an mai târziu Jones a pornit într-o altă călătorie inspirată în Italia, de data aceasta în numele colecționarului de artă Lord Arundel. După un an de călătorii suplimentare, vizitând alte țări, cum ar fi Franța, pentru inspirație, Joness-a întors și a constatat că îl aștepta o poziție destul de ilustră.

În 1616 a fost angajat ca inspector general al regelui Iacob I, poziție pe care a păstrat-o până în 1643, când tulburările și turbulențele Războiului Civil Englez l-au forțat să renunțe la această funcție.

Între timp, Jones a supravegheat construcția unor mari clădiri în numele lui James I și al lui Charles I.

Fiind un admirator al stilului Palladian, Jones s-a asigurat că încorporează proporțiile și simetria tipice, care erau piatra de temelie a unui astfel de design clasic.

Prima construcție care i-a fost comandată a fost finalizarea reședinței reginei de la Greenwich. Casa Reginei, care, deși începută în 1617, va fi finalizată abia în 1635, după numeroase întreruperi. Din păcate, regina Ana nu o va vedea niciodată finalizată.

Queens House, Greenwich Park. Licențiat sub licența Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.

În timp ce își făcea debutul în arhitectură la Casa Reginei din Greenwich, Jones a profitat de această mare oportunitate pentru a prezenta Angliei stilul Palladian. Cunoscut mai târziu sub denumirea mai familiară de "stil italian", Jones a căutat să recreeze estetica matematică și modelele clasice favorizate și inspirate de arhitectura romană.

Casa Reginei a fost proiectată pe baza unui model de palat italian și a fost destul de revoluționară pentru epoca sa. Clădirea a prezentat caracteristici tipice de design clasic, cum ar fi porticul lung de coloane, motivele verticale și simetria, toate acestea fiind executate cu precizie matematică.

Următorul său proiect a fost la fel de valoros: Banqueting House de la Whitehall, parte a unui plan general de remodelare și finalizat în 1622, cu un plafon pictat elaborat de celebrul artist baroc Rubens.

Casa de banchete de la Whitehall

Inspirată din stilul unei bazilici romane antice, Casa Banchetelor a fost proiectată pentru a fi decorul unor măști și banchete elaborate. În prezent, aceasta își păstrează funcția de locație pentru evenimente.

De asemenea, s-a implicat și în lucrările la clădirile religioase, mai ales la Capela Reginei de la Palatul St James, precum și la biserica St Paul, care a fost prima biserică proiectată în stil și formă clasică. În timpul carierei sale, a ajutat la restaurarea Catedralei St Paul, remodelând construcția cu o fațadă clasică, care a fost din păcate pierdută în Marele Incendiu din Londra din 1666.

Una dintre celelalte creații faimoase ale sale, care continuă să atragă și astăzi o mulțime de oameni, este Covent Garden. Jones a fost însărcinat de către ducele de Bedford să creeze prima piață din Londra. Inspirându-se din călătoriile sale în Italia, noua piață a fost modelată în mod ambițios după piațetele italiene tipice de care se îndrăgostise.

Jones și-a valorificat cunoștințele despre piațete, de la San Marco din Veneția până la Piazza della Santissima Annunziata din Florența, creând o piață mare, o biserică și trei terase de case. Acest proiect a fost inovator și a influențat rapid modul în care va fi proiectat restul West End.

Un alt reper arhitectural asociat cu Jones este Wilton House din Wiltshire, care a aparținut familiei Herbert. Deși implicarea lui Jones a fost contestată de atunci, unii considerând că elevul său James Webb a contribuit și el la proiectarea ei, clădirea în sine prezintă toate trăsăturile tipic palladiene așteptate.

În timpul vieții sale, Jones a întreprins o mulțime de proiecte monumentale, toate fiind strâns legate de monarhie. Din păcate, aceasta a fost și căderea sa finală, atunci când a izbucnit Războiul Civil Englez, iar Jones a rămas fără locuri de muncă.

În ultimii ani ai vieții sale nu a mai primit comenzi, însă amploarea operei sale a dăinuit timp de secole, mult timp după moartea sa în iunie 1652.

A fost un mare arhitect care a lăsat o moștenire de durată pentru colegii săi designeri și arhitecți care i-au călcat pe urme, printre care nimeni altul decât ilustrul William Kent.

Un om cu un trecut modest, Inigo Jones a devenit unul dintre cei mai faimoși și mai căutați arhitecți ai timpului său, contribuind la o întreagă mișcare de design și la renașterea arhitecturii clasice în Marea Britanie.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.