Timp de mii de ani, oamenii din întreaga lume s-au bucurat de festivalurile de la mijlocul iernii. Odată cu sosirea creștinismului, festivalurile păgâne s-au amestecat cu sărbătorile de Crăciun. Una dintre rămășițele acestor zile păgâne este obiceiul de a împodobi casele și bisericile cu plante veșnic verzi, cum ar fi vâscul, holly și iedera. Aparent, precum și legătura lor magică de a ne proteja de spiritele rele,încurajează, de asemenea, revenirea primăverii.

Cu toate acestea, nicio epocă istorică nu a influențat modul în care sărbătorim Crăciunul la fel de mult ca victorienii.

Înainte de începerea domniei Victoriei, în 1837, nimeni din Marea Britanie nu auzise de Moș Crăciun sau de Christmas Crackers. Nu se trimiteau felicitări de Crăciun și majoritatea oamenilor nu aveau concediu de odihnă. Bogăția și tehnologiile generate de revoluția industrială din epoca victoriană au schimbat pentru totdeauna fața Crăciunului. Binevoitori sentimentali precum Charles Dickens au scris cărți precum "Christmas Carol", publicatăîn 1843, care îi încuraja de fapt pe victorienii bogați să își redistribuie bogăția prin oferirea de bani și cadouri săracilor - Humbug! Aceste idealuri radicale ale clasei de mijloc s-au răspândit în cele din urmă și în rândul celor care nu erau chiar atât de săraci.

Din "A Christmas Carol" de Charles Dickens

Sărbătorile - Bogăția generată de noile fabrici și industrii ale epocii victoriene a permis familiilor din clasa de mijloc din Anglia și Țara Galilor să își ia liber de la serviciu și să sărbătorească în două zile, Christmas Day și Boxing Day. Boxing Day, 26 decembrie, și-a câștigat numele ca fiind ziua în care servitorii și muncitorii deschideau cutiile în care adunaseră cadouri în bani de la "oamenii bogați". Aceste noiinvenții, căile ferate au permis oamenilor de la țară, care se mutaseră în orașe în căutarea unui loc de muncă, să se întoarcă acasă pentru un Crăciun în familie.

Scoțienii au preferat dintotdeauna să amâne sărbătorile cu câteva zile pentru a întâmpina Anul Nou, în stilul Hogmanay. Ziua de Crăciun în sine a devenit sărbătoare în Scoția abia după mulți ani de la domnia Victoriei și abia în ultimii 20-30 de ani aceasta a fost extinsă pentru a include și Boxing Day.

Cadourile - La începutul domniei Victoriei, jucăriile pentru copii aveau tendința de a fi făcute manual și, prin urmare, scumpe, ceea ce limita în general disponibilitatea pentru acei "oameni bogați" din nou. Odată cu fabricile, însă, a apărut producția de masă, care a adus cu ea jocuri, păpuși, cărți și jucării cu ceas, toate la un preț mai accesibil. Accesibil, adică pentru copiii din "clasa de mijloc". În ciorapul de Crăciun al unui "copil sărac", care a devenit pentru prima datăpopulară din jurul anului 1870, se găseau doar un măr, o portocală și câteva nuci.

Moș Crăciun

Moș Crăciun / Santa Claus - În mod normal, asociat cu aducătorul cadourilor de mai sus este Moș Crăciun sau Moș Crăciun. Cele două sunt, de fapt, două povești complet separate. Moș Crăciun făcea parte inițial dintr-un vechi festival englezesc de la mijlocul iernii, fiind îmbrăcat de obicei în verde, semn al revenirii primăverii. Poveștile despre Sfântul Nicolae (Sinter Klaas în Olanda) au ajuns prin intermediul coloniștilor olandezi în America în secolul al XVII-lea. De laÎn 1870, Sinter Klass a devenit cunoscut în Marea Britanie sub numele de Moș Crăciun și, odată cu el, a venit și sistemul său unic de distribuire a cadourilor și jucăriilor - renii și sania.

Felicitări de Crăciun - "Penny Post" a fost introdus pentru prima dată în Marea Britanie în 1840 de către Rowland Hill. Ideea era simplă, un timbru de un penny plătea pentru expedierea unei scrisori sau a unei felicitări către orice loc din Marea Britanie. Această idee simplă a deschis calea pentru trimiterea primelor felicitări de Crăciun. Sir Henry Cole a testat apa în 1843 prin tipărirea a o mie de felicitări de vânzare în magazinul său de artă din Londra la prețul de un șiling fiecare. Popularitatea felicitărilor detrimiterea de felicitări a fost facilitată de introducerea în 1870 a unei taxe poștale de jumătate de penny, ca urmare a eficienței aduse de noile căi ferate.

Timp de curcan - Curcanii au fost aduși în Marea Britanie din America cu sute de ani înainte de epoca victoriană. Totuși, când Victoria a urcat pe tron, atât puiul, cât și curcanul erau prea scumpe pentru ca majoritatea oamenilor să se bucure de ele. În nordul Angliei, friptura de vită era mâncarea tradițională pentru cina de Crăciun, în timp ce la Londra și în sud, gâsca era preferata. Mulți oameni săraci se mulțumeau cu iepure. Pe de altă parte, înMeniul din ziua de Crăciun pentru regina Victoria și familia sa din 1840 includea atât carne de vită, cât și, bineînțeles, o lebădă sau două la cuptor. Până la sfârșitul secolului, majoritatea oamenilor se ospătau cu curcan la cina de Crăciun. Marea călătorie spre Londra începea pentru curcan cândva în octombrie. Picioarele îmbrăcate în piele la modă, dar rezistentă, păsările neștiutoare porneau în drumeția de 80 de mile de la NorfolkFermele. sosind, evident, un pic obosiți și cam slăbănogi, trebuie să fi crezut că ospitalitatea londoneză este imbatabilă, în timp ce se ospătau și se îngrășau în ultimele săptămâni înainte de Crăciun!

Copacul - Soțul german al reginei Victoria, prințul Albert, a contribuit la popularizarea bradului de Crăciun în Marea Britanie, la fel ca în Germania natală, când a adus unul la Castelul Windsor în anii 1840.

Crackers - Inventat de Tom Smith, un fabricant de dulciuri din Londra în 1846. Ideea inițială a fost de a-și înveli dulciurile într-o bucată de hârtie colorată, dar aceasta s-a dezvoltat și s-a vândut mult mai bine când a adăugat note de dragoste (motto-uri), pălării de hârtie, jucării mici și le-a făcut să sune BANG!

Cântăreții de colinde - Cântăreții și muzicienii de colinde "The Waits" au vizitat casele cântând și interpretând noile colinde populare;

1843 - O Come all ye Faithful

1848 - Odinioară în orașul regal David

1851 - Vezi în mijlocul zăpezii de iarnă

1868 - O, orășel din Betleem

1883 - Departe într-o iesle