Wanneer die publiek oor die Tudors uitgevra word, kan daar altyd op hulle staatgemaak word om oor Henry VIII, Elizabeth en die groot gebeurtenisse van daardie tye te praat; die Armada miskien, of die menigte vrouens. Dit is egter 'n rariteit om iemand te vind wat die stigter van die dinastie, Hendrik VII, sal noem. Dit is my oortuiging dat Henry Tudor net so opwindend en waarskynlik belangriker is as enige van sy dinastie wat gevolg het.

Henry Tudor het in dramatiese omstandighede die troon bestyg en dit geneem met geweld en deur die dood van die sittende monarg, Richard III, op die slagveld. As seun van veertien het hy uit Engeland na die relatiewe veiligheid van Boergondië gevlug, uit vrees dat sy posisie as die sterkste Lancastriese aanspraakmaker op die Engelse troon dit vir hom te gevaarlik maak om te bly. Tydens sy ballingskap het die onstuimigheid van die Wars of the Roses voortgeduur, maar daar was steeds steun vir 'n Lancastrian om die troon van die Yorkis Edward IV en Richard III te neem.

In die hoop om hierdie steun te werf, het Henry in die somer van 1485 Bourgondië verlaat met sy troepeskepe op pad na die Britse Eilande. Hy het op pad na Wallis, sy vaderland en 'n vesting van ondersteuning vir hom en sy magte. Hy en sy leër het op 7 Augustus by Mill Bay aan die Pembrokeshire-kus geland en voortgegaan om na die binneland te marsjeer, en ondersteuning versamel terwyl hulle verder na Londen gereis het.

Henry VII word op die slagveld gekroonte Bosworth

Op 22 Augustus 1485 het die twee partye by Bosworth, 'n klein markdorpie in Leicestershire, ontmoet en 'n beslissende oorwinning is deur Henry behaal. Hy is op die slagveld gekroon as die nuwe monarg, Hendrik VII. Na die geveg het Henry na Londen opgeruk, waartydens Vergilius die hele vordering beskryf, en sê dat Henry voortgegaan het 'soos 'n triomferende generaal' en dat:

'Ver en wyd het die mense gehaas om langs die pad bymekaar te kom en groet hom as Koning en vul die lengte van sy reis met belaaide tafels en oorvol bekers, sodat die vermoeide oorwinnaars hulself kan verkwik.'

Henry sou vir 24 jaar regeer en in daardie tyd het baie verander in die politieke landskap van Engeland. Alhoewel daar nooit 'n tydperk van sekuriteit vir Henry was nie, kan daar gesê word dat daar 'n mate van stabiliteit is in vergelyking met die tydperk onmiddellik tevore. Hy het voorgee en dreigemente van buitelandse moondhede afgesien deur versigtige politieke maneuvers en beslissende militêre optrede, en die laaste slag van die Roses of the Roses, die Slag van Stoke, in 1487 gewen.

Henry het die troon met geweld verower. maar was vasbeslote om die kroon deur middel van erfenis aan 'n wettige en onbetwisbare erfgenaam te kon oordra. In hierdie doel was hy suksesvol, want met sy dood in 1509 het sy seun en erfgenaam, Hendrik VIII, die troon bestyg. Die feite rondom die Slag van Bosworth en die vinnigheiden oënskynlike gemak waarmee Henry die rol van koning van Engeland kon aanneem, gee egter nie 'n volledige beeld van die onstabiliteit wat in die ryk teenwoordig was onmiddellik voor en tydens sy bewind nie, en ook nie die werk wat Henry en sy regering onderneem het om hierdie 'gladde' opeenvolging te bereik.

Henry VII en Henry VIII

Henry se aanspraak op die troon was 'verleë skraal' en het aan 'n fundamentele swakheid van posisie gely. Ridley beskryf dit as 'so onbevredigend dat hy en sy ondersteuners nooit duidelik gestel het wat dit was nie'. Sy aanspraak het deur beide kante van sy familie gekom: sy pa was 'n afstammeling van Owen Tudor en koningin Catherine, die weduwee van Henry V, en terwyl sy oupa van adellike geboorte was, was die aanspraak aan hierdie kant glad nie sterk nie. Aan sy ma se kant was dinge selfs meer ingewikkeld, aangesien Margaret Beaufort die agterkleindogter van John of Gaunt en Katherine Swynford was, en terwyl hul nageslag deur die parlement gelegitimeer is, is hulle verbied om die kroon op te volg en daarom was dit problematies . Toe hy as koning verklaar is, blyk dit egter dat hierdie kwessies tot 'n mate geïgnoreer is, met verwysing na hy was die regmatige koning en sy oorwinning het getoon dat hy so deur God beoordeel word.

Soos Loades beskryf, ‘Richard se dood het die slag van Bosworth beslissend gemaak’; sy dood kinderloos het sy erfgenaam laat blyk as sy neef,die graaf van Lincoln wie se aanspraak min sterker was as Henry s'n. Ten einde sy troon 'n veilige troon te word, beskryf Gunn hoe Henry geweet het 'Goeie bestuur is nodig: effektiewe geregtigheid, fiskale omsigtigheid, nasionale verdediging, gepaste koninklike grootsheid en die bevordering van die gemeenskaplike rykdom'.

Daardie 'fiskale omsigtigheid' is waarskynlik waarvoor Henry die bekendste is, wat die kinderrympie 'Sing a Song of Sixpence' inspireer. Hy was bekend (of moet dit berug wees) vir sy gierigheid waaroor tydgenote kommentaar gelewer het: 'Maar in sy latere dae was al hierdie deugde verduister deur gierigheid, waaraan hy gely het.'

Henry is ook bekend vir sy somber geaardheid en sy politieke aanleg; tot redelik onlangs het hierdie reputasie daartoe gelei dat hy met 'n paar notas van minagting bejeën word. Nuwe beurs werk daaraan om die koning se reputasie van vervelig na dié van 'n opwindende en deurslaggewende keerpunt in die Britse geskiedenis te verander. Alhoewel daar nooit eenstemmigheid sal wees oor die vlak van hierdie belangrikheid nie, so is die manier met geskiedenis en sy argumente, dit is wat dit des te meer interessant maak en die profiel van hierdie dikwels vergete maar waarlik deurslaggewende monarg en individu verhoog.

Biografie: Aimee Fleming is 'n historikus en skrywer wat spesialiseer in Vroeg-Moderne Britse geskiedenis. Huidige projekte sluit in werk oor onderwerpe wat wissel van koninklikes en skryfwerk, tot ouerskap en troeteldiere. Sy ookhelp om geskiedenisgebaseerde opvoedkundige materiaal vir skole te ontwerp. Haar blog 'An Early Modern View', kan gevind word by historyaimee.wordpress.com.