Amikor a közönséget a Tudorokról kérdezik, mindig számíthatnak arra, hogy VIII. Henrikről, Erzsébetről és az akkori idők nagy eseményeiről beszélnek; talán az Armadáról vagy a feleségek sokaságáról. Ritkaság azonban, hogy bárki megemlíti a dinasztia alapítóját, VII. Henriket. Úgy gondolom, hogy Tudor Henrik legalább annyira izgalmas és vitathatatlanul fontosabb, mint bármelyik dinasztiája tagja.aki követte.

Tudor Henrik drámai körülmények között lépett a trónra, erőszakkal és a hivatalban lévő uralkodó, III. Richárd csatatéren bekövetkezett halála révén. Tizennégy éves fiúként Angliából Burgundia viszonylagos biztonságába menekült, mivel attól tartott, hogy az angol trón legerősebb lankasztikus igénylőjeként túl veszélyes lenne számára a maradás. Száműzetése alatt a zavargások aa rózsák háborúi folytatódtak, de még mindig létezett támogatás egy Lancastrianus számára, hogy elfoglalja a trónt a Yorkista IV. Edward és III. Richárd ellenében.

E támogatás megszerzésének reményében Henrik 1485 nyarán elhagyta Burgundiát a Brit-szigetek felé tartó csapatszállító hajóival. Wales felé vette az irányt, amely szülőföldje volt, és a támogatás fellegvára számára és seregei számára. Augusztus 7-én a seregével együtt partra szállt a pembrokeshire-i partvidéken lévő Mill Baynél, és tovább vonult a szárazföld belseje felé, hogy támogatást gyűjtsön, miközben tovább haladtak London felé.

VII. Henriket megkoronázzák a bosworthi csatatéren

1485. augusztus 22-én a két fél Bosworthnél, egy Leicestershire-i kis vásárvárosban találkozott, és Henrik döntő győzelmet aratott. A csatatéren koronázták meg új uralkodóvá, VII. Henrikké. A csata után Henrik Londonba vonult, és Vergilius leírja az egész menetet, mondván, hogy Henrik "diadalmas hadvezérként" haladt előre, és hogy:

'Messze földön a nép sietett összegyűlni az út szélén, királyként üdvözölte őt, és megrakott asztalokkal és túlcsorduló serlegekkel töltötte meg az út hosszát, hogy a fáradt győztesek felfrissülhessenek." A nép a győztesnek nem volt szüksége arra, hogy a győztes felfrissüljön.

Henrik 24 évig uralkodott, és ez idő alatt sok minden megváltozott Anglia politikai életében. Bár Henrik számára soha nem volt biztonságos időszak, a közvetlenül megelőző időszakhoz képest bizonyos fokú stabilitásról beszélhetünk. Körültekintő politikai manőverezéssel és határozott katonai fellépéssel hárította el a trónkövetelőket és a külföldi hatalmak fenyegetéseit, megnyerte az utolsó csatáta rózsák háborúja, a stoke-i csata 1487-ben.

Henrik erőszakkal szerezte meg a trónt, de eltökélt szándéka volt, hogy a koronát öröklés útján törvényes és megkérdőjelezhetetlen örökösnek adja át. Ebben a céljában sikeres volt, mivel 1509-ben bekövetkezett halálakor fia és örököse, VIII. Henrik lépett a trónra. A bosworthi csata körülményei, valamint az a gyorsaság és látszólagos könnyedség, amellyel Henrik képes volt átvenni a királyi szerepét.azonban nem adnak teljes képet a birodalomban közvetlenül uralkodása előtt és alatt uralkodó instabilitásról, sem pedig arról, hogy milyen munkát végzett Henrik és kormánya a "zökkenőmentes" utódlás érdekében.

VII. és VIII. Henrik

Henrik trónigénye "kínosan karcsú" volt, és alapvető helyzeti gyengeségben szenvedett. Ridley úgy jellemzi, hogy "annyira nem kielégítő, hogy ő és támogatói soha nem mondták ki egyértelműen, hogy mi az". Igénye családja mindkét ágán keresztül származott: apja Owen Tudor és Katalin királyné, V. Henrik özvegyének leszármazottja volt, míg nagyapja nemesi származású volt,az igény ezen az oldalon egyáltalán nem volt erős. Az anyai oldalon a dolgok még bonyolultabbak voltak, mivel Margaret Beaufort John of Gaunt és Katherine Swynford dédunokája volt, és bár utódaikat a parlament legitimálta, a korona öröklésétől el voltak zárva, ezért ez problematikus volt. Amikor azonban királlyá nyilvánították, ezek a kérdések úgy tűnik, hogybizonyos mértékig figyelmen kívül hagyták, arra hivatkozva, hogy ő volt a törvényes király, és győzelme megmutatta, hogy Isten így ítélte meg őt.

Ahogy Loades leírja, "Richárd halála döntő jelentőségűvé tette a bosworthi csatát"; gyermektelen halála miatt a trónörökösnek az unokaöccse, Lincoln grófja maradt, akinek igénye alig volt erősebb, mint Henriké. Ahhoz, hogy trónja biztos legyen, Gunn leírja, hogy Henrik tudta, "jó kormányzásra van szükség: hatékony igazságszolgáltatásra, költségvetési óvatosságra, nemzetvédelemre, megfelelő királyi pompára ésa közjó előmozdítása".

Valószínűleg ez a "fiskális óvatosság" az, amiről Henrik a legismertebb, és ami a "Sing a Song of Sixpence" című gyermekverset ihlette. Híres (vagy inkább hírhedt) volt fösvénységéről, amit a kortársak így kommentáltak: "De későbbi napjaiban mindezen erényeket elhomályosította a fösvénység, amitől szenvedett.".

Henriket komor természetéről és politikai éleselméjűségéről is ismerték; egészen a közelmúltig ez a hírnév vezetett ahhoz, hogy némi megvetéssel tekintettek rá. Az új tudomány azon dolgozik, hogy a király hírnevét unalmasból izgalmas és döntő fordulópontnak tekintsék a brit történelemben. Bár soha nem lesz egyetértés e jelentőség mértékét illetően, de ez már csak így van a történelemmel.és érveit, ez teszi még érdekesebbé, és emeli ennek a gyakran elfeledett, de valóban kulcsfontosságú uralkodónak és személyiségnek az ismertségét.

Életrajz: Aimee Fleming történész és író, aki a kora újkori brit történelemre specializálódott. Jelenlegi projektjei között szerepelnek a királyi családtól és az írástól a szülői hivatáson át a háziállatokig terjedő témák. Emellett segít iskolák számára történelemalapú oktatási anyagok tervezésében. "An Early Modern View" című blogja a historyaimee.wordpress.com címen található.