Atunci când publicul este întrebat despre Tudori, se poate baza întotdeauna pe faptul că vor vorbi despre Henric al VIII-lea, Elisabeta și marile evenimente ale acelor vremuri; poate despre Armada sau despre multitudinea de soții. Este însă o raritate să găsești pe cineva care să menționeze fondatorul dinastiei, Henric al VII-lea. Cred că Henric Tudor este la fel de interesant și, probabil, mai important decât oricare dintre membrii dinastiei sale.care au urmat.

Henric Tudor a urcat pe tron în circumstanțe dramatice, preluându-l cu forța și prin moartea monarhului în funcție, Richard al III-lea, pe câmpul de luptă. Pe când era un băiat de paisprezece ani, el a fugit din Anglia în relativa siguranță din Burgundia, temându-se că poziția sa de cel mai puternic pretendent lancasterian la tronul englez îl făcea prea periculos pentru a rămâne. În timpul exilului său, turbulențele dinRăzboaiele Rozelor au continuat, dar exista încă susținere pentru ca un lancasterian să preia tronul de la yorkiștii Edward al IV-lea și Richard al III-lea.

În speranța de a obține acest sprijin, în vara anului 1485, Henric a părăsit Burgundia cu navele sale de trupe cu destinația Insulele Britanice. S-a îndreptat spre Țara Galilor, patria sa și un bastion de sprijin pentru el și forțele sale. El și armata sa au debarcat la Mill Bay, pe coasta Pembrokeshire, la 7 august și au pornit în marș spre interior, acumulând sprijin pe măsură ce se îndreptau spre Londra.

Henric al VII-lea este încoronat pe câmpul de luptă de la Bosworth

La 22 august 1485, cele două tabere s-au întâlnit la Bosworth, un orășel de piață din Leicestershire, iar Henric a obținut o victorie decisivă, fiind încoronat pe câmpul de luptă ca noul monarh, Henric al VII-lea. După bătălie, Henric a mărșăluit spre Londra, timp în care Vergil descrie întregul proces, afirmând că Henric a înaintat "ca un general triumfător" și că:

'Departe și de departe, poporul s-a grăbit să se adune la marginea drumului, salutându-l ca rege și umplând lungimea călătoriei sale cu mese încărcate și cu pahare pline, pentru ca învingătorii obosiți să se poată răcori.'

Henric va domni timp de 24 de ani, timp în care multe s-au schimbat în peisajul politic al Angliei. Deși nu a existat niciodată o perioadă de siguranță pentru Henric, se poate spune că a existat o oarecare stabilitate în comparație cu perioada imediat anterioară. El a reușit să se opună pretendenților și amenințărilor din partea puterilor străine prin manevre politice atente și acțiuni militare decisive, câștigând ultima bătălie dinRăzboaiele trandafirilor, bătălia de la Stoke, din 1487.

Henric obținuse tronul prin forță, dar era hotărât să poată transmite coroana unui moștenitor legitim și incontestabil prin moștenire. În acest scop a reușit, deoarece la moartea sa, în 1509, fiul și moștenitorul său, Henric al VIII-lea, a urcat pe tron. Cu toate acestea, faptele din jurul bătăliei de la Bosworth și rapiditatea și ușurința aparentă cu care Henric a reușit să preia rolul de regeal Angliei nu oferă însă o imagine completă a instabilității prezente în regat imediat înainte și în timpul domniei sale, nici a activității întreprinse de Henric și de guvernul său pentru a realiza această succesiune "lină".

Henric al VII-lea și Henric al VIII-lea

Revendicarea lui Henric la tron era "jenant de subțire" și suferea de o slăbiciune fundamentală a poziției. Ridley o descrie ca fiind "atât de nesatisfăcătoare încât el și susținătorii săi nu au afirmat niciodată în mod clar despre ce era vorba". Revendicarea sa provenea din ambele părți ale familiei sale: tatăl său era descendent al lui Owen Tudor și al reginei Ecaterina, văduva lui Henric al V-lea, iar bunicul său fusese de origine nobilă,din partea mamei sale, lucrurile erau și mai complicate, deoarece Margaret Beaufort era strănepoata lui John de Gaunt și a lui Katherine Swynford și, deși urmașii lor fuseseră legitimați de Parlament, li se interzisese să succeadă la coroană și, prin urmare, acest lucru era problematic. Cu toate acestea, atunci când a fost declarat rege, aceste probleme par a fiau fost ignorate într-o oarecare măsură, citându-l ca fiind regele de drept și victoria sa a arătat că a fost judecat astfel de Dumnezeu.

După cum descrie Loades, "moartea lui Richard a făcut ca bătălia de la Bosworth să fie decisivă"; moartea sa fără copii l-a lăsat ca moștenitor aparent pe nepotul său, contele de Lincoln, a cărui pretenție era puțin mai puternică decât cea a lui Henric. Pentru ca tronul său să devină unul sigur, Gunn descrie cum Henric știa că "era nevoie de o bună guvernare: justiție eficientă, prudență fiscală, apărare națională, magnificență regală adecvată șipromovarea binelui comun".

Această "prudență fiscală" este probabil ceea ce îl face pe Henry cel mai bine cunoscut, inspirând rima pentru copii "Cântă un cântec de șase pence". A fost faimos (sau ar trebui să fie infam) pentru avariția sa, care a fost comentată de contemporani: "Dar, în ultimele sale zile, toate aceste virtuți au fost întunecate de avariție, de care a suferit".

Henric este cunoscut și pentru natura sa sumbră și pentru perspicacitatea sa politică; până destul de recent, această reputație a făcut ca el să fie privit cu unele note de dispreț. Noile cercetări se străduiesc să schimbe reputația regelui din plictisitoare în cea de punct de cotitură interesant și crucial în istoria britanică. Deși nu va exista niciodată un acord cu privire la nivelul acestei importanțe, așa cum se întâmplă cu istoriași a argumentelor sale, acest lucru este ceea ce îl face cu atât mai interesant și sporește profilul acestui monarh și individ adesea uitat, dar cu adevărat esențial.

Biografie: Aimee Fleming este istoric și scriitoare specializată în istoria britanică modernă timpurie. Printre proiectele actuale se numără lucrări pe teme care variază de la regalitate și scriere, până la paternitate și animale de companie. De asemenea, ajută la conceperea de materiale educaționale bazate pe istorie pentru școli. Blogul său "An Early Modern View" poate fi găsit la historyaimee.wordpress.com.