När allmänheten tillfrågas om familjen Tudor kan man alltid lita på att de talar om Henrik VIII, Elizabeth och de stora händelserna på den tiden; Armadan kanske, eller de många fruarna. Det är emellertid sällsynt att hitta någon som vill nämna grundaren av dynastin, Henrik VII. Jag tror att Henrik Tudor är lika spännande och utan tvekan viktigare än någon av sin dynasti...som följde efter.

Henrik Tudor besteg tronen under dramatiska omständigheter, med våld och genom att den sittande monarken, Rikard III, dog på slagfältet. Som fjortonåring hade han flytt från England till den relativa säkerheten i Burgund, av rädsla för att hans ställning som den starkaste lancastrianska tronpretendenten gjorde det för farligt för honom att stanna. Under hans exil uppstod turbulens iRosornas krig fortsatte, men det fanns fortfarande stöd för att en Lancastrian skulle ta över tronen från Yorkisterna Edward IV och Richard III.

I hopp om att få detta stöd lämnade Henrik sommaren 1485 Burgund med sina truppskepp på väg mot de brittiska öarna. Han satte kurs mot Wales, hans hemland och ett starkt stöd för honom och hans styrkor. Han och hans armé landsteg vid Mill Bay på Pembrokeshires kust den 7 augusti och fortsatte att marschera inåt landet och samlade stöd allt eftersom de reste vidare mot London.

Henrik VII kröns på slagfältet vid Bosworth

Den 22 augusti 1485 möttes de två sidorna vid Bosworth, en liten marknadsstad i Leicestershire, och Henrik vann en avgörande seger. Han kröntes på slagfältet som den nya monarken, Henrik VII. Efter slaget marscherade Henrik mot London, och under tiden beskriver Vergil hela händelseförloppet och konstaterar att Henrik gick fram "som en triumferande general" och att:

"Vida omkring skyndade sig folket att samlas vid vägkanten, hälsade honom som kung och fyllde hela hans resa med fulla bord och överfulla bägare, så att de trötta segrarna kunde förfriska sig.

Henrik skulle regera i 24 år och under den tiden förändrades mycket i det politiska landskapet i England. Även om det aldrig fanns en period av säkerhet för Henrik, kan det sägas finnas ett visst mått av stabilitet jämfört med perioden omedelbart före. Han avvärjde pretendenter och hot från utländska makter genom noggrann politisk manövrering och avgörande militära åtgärder och vann det sista slaget omRosornas krig, slaget vid Stoke 1487.

Henrik hade erövrat tronen med våld men var fast besluten att kunna ge kronan till en legitim och obestridlig arvinge genom arv. I detta mål lyckades han, eftersom hans son och arvinge, Henrik VIII, besteg tronen efter hans död 1509. Men fakta kring slaget vid Bosworth och den snabbhet och uppenbara lätthet med vilken Henrik kunde ta på sig rollen som kungav England ger dock inte en fullständig bild av den instabilitet som rådde i riket omedelbart före och under hans regeringstid, eller det arbete som utfördes av Henrik och hans regering för att uppnå denna "smidiga" succession.

Henrik VII och Henrik VIII

Henriks anspråk på tronen var "pinsamt smalt" och led av en grundläggande svaghet i positionen. Ridley beskriver det som "så otillfredsställande att han och hans anhängare aldrig tydligt angav vad det var". Hans anspråk kom genom båda sidor av hans familj: hans far var ättling till Owen Tudor och drottning Katarina, änka till Henrik V, och medan hans farfar hade varit av adlig börd,På hans mors sida var saker och ting ännu mer komplicerade, eftersom Margaret Beaufort var barnbarnsbarn till John av Gaunt och Katherine Swynford, och även om deras avkomma hade legitimerats av parlamentet, hade de hindrats från att efterträda kronan och därför var detta problematiskt. När han förklarades kung verkar dock dessa frågor ha löstsi viss mån ignorerats, med hänvisning till att han var den rättmätige kungen och att hans seger hade visat att han bedömdes så av Gud.

Som Loades beskriver: "Richards död gjorde slaget vid Bosworth avgörande"; hans barnlösa död gjorde att hans brorson, earlen av Lincoln, blev hans arvinge, vars anspråk inte var mycket starkare än Henriks. För att hans tron skulle bli säker beskriver Gunn hur Henrik visste att "god förvaltning var nödvändig: effektiv rättvisa, skattemässig försiktighet, nationellt försvar, passande kunglig magnificens ochfrämjande av det allmänna bästa".

Denna "skattemässiga försiktighet" är förmodligen det som Henry är mest känd för och som inspirerade till barnramsan "Sing a Song of Sixpence". Han var känd (eller borde det vara ökänd) för sin girighet, vilket kommenterades av samtida: "Men på hans senare dagar fördunklades alla dessa dygder av girighet, som han led av".

Henry är också känd för sin dystra natur och sitt politiska skarpsinne; fram till ganska nyligen har detta rykte lett till att han betraktats med viss förakt. Ny forskning arbetar för att ändra kungens rykte från tråkig till en spännande och avgörande vändpunkt i den brittiska historien. Även om det aldrig kommer att råda enighet om nivån på denna betydelse, så är det med historienoch dess argument, är det detta som gör den så mycket mer intressant och höjer profilen för denna ofta bortglömda men verkligt avgörande monark och person.

Biografi: Aimee Fleming är historiker och författare med inriktning på tidigmodern brittisk historia. Hennes aktuella projekt omfattar allt från kungligheter och skrivande till föräldraskap och husdjur. Hon hjälper också till att utforma historiebaserat undervisningsmaterial för skolor. Hennes blogg "An Early Modern View" finns på historyaimee.wordpress.com.