Når offentligheden bliver spurgt om Tudors, kan man altid regne med, at de vil tale om Henrik VIII, Elizabeth og de store begivenheder på den tid; Armadaen måske, eller de mange koner. Det er dog en sjældenhed at finde nogen, der vil nævne grundlæggeren af dynastiet, Henrik VII. Det er min overbevisning, at Henrik Tudor er lige så spændende og uden tvivl vigtigere end nogen af hans dynastier...som fulgte efter.

Henrik Tudor besteg tronen under dramatiske omstændigheder, da han tog den med magt, og da den siddende monark, Richard III, døde på slagmarken. Som en dreng på 14 år var han flygtet fra England til den relative sikkerhed i Burgund, da han frygtede, at hans position som den stærkeste lancastriske ansøger til den engelske trone gjorde det for farligt for ham at blive. Under hans eksil var turbulensen iRosekrigene fortsatte, men der var stadig opbakning til, at en lancastrianer skulle overtage tronen fra yorkisterne Edward IV og Richard III.

I håb om at få denne støtte forlod Henrik i sommeren 1485 Burgund med sine troppeskibe med kurs mod De Britiske Øer. Han satte kursen mod Wales, hans hjemland og en højborg for støtte til ham og hans styrker. Han og hans hær gik i land ved Mill Bay på Pembrokeshire-kysten den 7. august og fortsatte med at marchere ind i landet og samle støtte, mens de rejste videre mod London.

Henrik VII bliver kronet på slagmarken ved Bosworth

Den 22. august 1485 mødtes de to parter ved Bosworth, en lille købstad i Leicestershire, og Henrik vandt en afgørende sejr. Han blev kronet på slagmarken som den nye monark, Henrik VII. Efter slaget marcherede Henrik mod London, og Vergil beskriver hele forløbet og siger, at Henrik gik frem "som en triumferende general" og at:

"Langt omkring skyndte folket sig at samles ved vejkanten, hilste ham som konge og fyldte hele hans rejse med fyldte borde og overfyldte bægre, så de trætte sejrherrer kunne forfriske sig.

Henrik skulle regere i 24 år, og i den tid ændrede meget sig i det politiske landskab i England. Selvom der aldrig var en periode med sikkerhed for Henrik, kunne man sige, at der var en vis grad af stabilitet sammenlignet med perioden umiddelbart før. Han afværgede prætendenter og trusler fra fremmede magter gennem omhyggelig politisk manøvrering og afgørende militær handling og vandt det sidste slag iRosekrigene, slaget ved Stoke i 1487.

Henrik havde vundet tronen med magt, men var fast besluttet på at kunne give kronen videre til en legitim og ubestridelig arving gennem arv. Det lykkedes ham, for ved hans død i 1509 besteg hans søn og arving, Henrik VIII, tronen. Men kendsgerningerne omkring slaget ved Bosworth og den hurtighed og tilsyneladende lethed, hvormed Henrik var i stand til at påtage sig rollen som kongeaf England giver dog ikke et fuldstændigt billede af den ustabilitet, der var til stede i riget umiddelbart før og under hans regeringstid, eller det arbejde, Henrik og hans regering udførte for at opnå denne "gnidningsløse" succession.

Henrik VII og Henrik VIII

Henriks krav på tronen var "pinligt tyndt" og led af en grundlæggende svaghed i positionen. Ridley beskriver det som "så utilfredsstillende, at han og hans støtter aldrig klart sagde, hvad det var". Hans krav kom gennem begge sider af hans familie: hans far var efterkommer af Owen Tudor og dronning Katarina, enken efter Henrik V, og mens hans bedstefar havde været af adelig fødsel,På hans mors side var tingene endnu mere komplicerede, da Margaret Beaufort var oldebarn af John af Gaunt og Katherine Swynford, og selvom deres afkom var blevet legitimeret af parlamentet, var de blevet udelukket fra at arve kronen, og derfor var dette problematisk. Da han blev erklæret konge, ser disse problemer imidlertid ud til attil en vis grad blevet ignoreret med henvisning til, at han var den retmæssige konge, og at hans sejr havde vist, at Gud havde dømt ham sådan.

Som Loades beskriver, "gjorde Richards død slaget ved Bosworth afgørende"; hans død uden børn efterlod hans nevø, jarlen af Lincoln, som tilsyneladende var hans arving, og hvis krav ikke var meget stærkere end Henriks. For at hans trone kunne blive sikker, beskriver Gunn, hvordan Henrik vidste, at "god regeringsførelse var påkrævet: effektiv retfærdighed, finanspolitisk forsigtighed, nationalt forsvar, passende kongelig pragt og denfremme af den fælles velfærd".

Den "fiskale forsigtighed" er nok det, Henry er bedst kendt for, og som inspirerede børnerimet "Sing a Song of Sixpence". Han var berømt (eller skulle man sige berygtet) for sin griskhed, som blev kommenteret af samtiden: "Men i hans senere dage blev alle disse dyder tilsløret af griskhed, som han led af.

Henry er også kendt for sin dystre natur og sin politiske skarpsindighed; indtil for nylig har dette omdømme ført til, at han blev betragtet med en vis foragt. Ny forskning arbejder på at ændre kongens omdømme fra kedelig til et spændende og afgørende vendepunkt i britisk historie. Selvom der aldrig vil være enighed om niveauet af denne betydning, sådan er det med historienog dens argumenter, er det, der gør den så meget desto mere interessant og løfter profilen for denne ofte glemte, men virkelig afgørende monark og person.

Biografi: Aimee Fleming er historiker og forfatter med speciale i tidlig moderne britisk historie. Aktuelle projekter omfatter arbejde om emner, der varierer fra royalty og skrivning til forældreskab og kæledyr. Hun hjælper også med at designe historiebaserede undervisningsmaterialer til skoler. Hendes blog 'An Early Modern View' kan findes på historyaimee.wordpress.com.