Kada se javnost pita o Tudorima, uvijek se može osloniti na njih da govore o Henriku VIII, Elizabeti i velikim događajima tog vremena; Armada možda, ili mnoštvo žena. Rijetkost je, međutim, pronaći nekoga tko će spomenuti utemeljitelja dinastije, Henrika VII. Moje je uvjerenje da je Henry Tudor jednako uzbudljiv i nedvojbeno važniji od bilo koje druge dinastije koja ga je slijedila.

Henry Tudor se popeo na prijestolje u dramatičnim okolnostima, zauzevši ga silom i kroz smrt sadašnjeg monarha Rikarda III., na bojnom polju. Kao dječak od četrnaest godina pobjegao je iz Engleske u relativnu sigurnost Burgundije, bojeći se da je zbog njegovog položaja najjačeg lancasterskog pretendenta na englesko prijestolje preopasno da ostane. Tijekom njegova progonstva turbulencije Ratova ruža su se nastavile, ali je i dalje postojala podrška da Lancastrian preuzme prijestolje od Yorkista Edwarda IV i Richarda III.

U nadi da će dobiti ovu podršku, u ljeto 1485. Henry je napustio Burgundiju sa svojim vojnim brodovima na putu prema Britanskom otočju. Krenuo je prema Walesu, svojoj domovini i uporištu podrške za njega i njegove snage. On i njegova vojska iskrcali su se u Mill Bayu na obali Pembrokeshirea 7. kolovoza i nastavili marširati prema unutrašnjosti, prikupljajući podršku dok su putovali dalje prema Londonu.

Henry VII je okrunjen na bojnom poljuu Bosworthu

22. kolovoza 1485. dvije su se strane susrele u Bosworthu, malom tržnici u Leicestershireu, a Henry je odnio odlučujuću pobjedu. Okrunjen je na bojnom polju kao novi monarh, Henrik VII. Nakon bitke Henry je marširao prema Londonu, tijekom kojeg vremena Vergil opisuje cijeli napredak, navodeći da je Henry nastavio 'kao pobjednički general' i da:

'Ljudi su se nadaleko i naširoko požurili okupiti uz cestu, pozdravljajući njega kao kralja i ispunjavajući duljinu njegova putovanja natovarenim stolovima i prepunim peharima, kako bi se umorni pobjednici mogli okrijepiti.«

Henrik će vladati 24 godine i u to vrijeme, mnogo se promijenilo u političkom pejzažu Engleske. Iako za Henryja nikada nije bilo sigurnog razdoblja, moglo bi se reći da je postojala neka mjera stabilnosti u usporedbi s razdobljem neposredno prije. Ottjerao je pretendente i prijetnje stranih sila pažljivim političkim manevriranjem i odlučnom vojnom akcijom, pobijedivši u posljednjoj bitci u Ratovima ruža, bitci kod Stokea, 1487.

Henry je stekao prijestolje silom ali je bio odlučan da može prenijeti krunu legitimnom i nepobitnom nasljedniku kroz nasljeđe. U tom je cilju bio uspješan, jer je nakon njegove smrti 1509. njegov sin i nasljednik Henrik VIII. stupio na prijestolje. Međutim, činjenice oko bitke kod Boswortha i brzinai prividna lakoća s kojom je Henrik mogao preuzeti ulogu kralja Engleske ne daju, međutim, potpunu sliku nestabilnosti koja je bila prisutna u kraljevstvu neposredno prije i tijekom njegove vladavine, niti rad koji su poduzeli Henrik i njegova vlada kako bi postići ovu 'glatku' sukcesiju.

Henrik VII i Henrik VIII

Henrikovo pravo na prijestolje bilo je 'sramotno vitko' i patilo je od fundamentalne slabosti položaja. Ridley ga opisuje kao 'toliko nezadovoljavajući da on i njegovi pristaše nikada nisu jasno rekli što je to'. Njegovo potraživanje došlo je preko obje strane njegove obitelji: njegov je otac bio potomak Owena Tudora i kraljice Catherine, udovice Henryja V., i dok je njegov djed bio plemićkog porijekla, potraživanje s ove strane uopće nije bilo snažno. S majčine strane stvari su bile još kompliciranije, budući da je Margaret Beaufort bila praunuka Johna od Gaunta i Katherine Swynford, i dok je njihov potomak legitimirao parlament, bilo im je zabranjeno naslijediti krunu i stoga je ovo bilo problematično . Međutim, kada je proglašen kraljem, čini se da su ta pitanja donekle zanemarena, navodeći da je on bio zakoniti kralj i da je njegova pobjeda pokazala da mu je Bog tako sudio.

Kao što Loades opisuje, 'Richardova smrt učinila je bitku kod Boswortha odlučujućom'; njegova smrt bez djece ostavila je njegovog nasljednika kao svog nećaka,grof od Lincolna čija je tvrdnja bila malo jača od Henryjeve. Kako bi njegovo prijestolje postalo sigurno, Gunn opisuje kako je Henry znao da je "potrebno dobro upravljanje: učinkovita pravda, fiskalna razboritost, nacionalna obrana, prikladna kraljevska veličanstvenost i promicanje općeg dobra".

Ta 'fiskalna razboritost' vjerojatno je ono po čemu je Henry najpoznatiji, nadahnuvši dječju pjesmicu 'Sing a Song of Sixpence'. Bio je poznat (ili bi to trebalo biti zloglasno) po svojoj pohlepi koju su komentirali suvremenici: 'Ali u njegovim kasnijim danima, sve te vrline bile su zasjenjene pohlepom od koje je patio.'

Henry je također poznat po svojoj mračnoj naravi i političkoj oštroumnosti; donedavno je zbog te reputacije na njega gledano s nekim prijezirom. Nova stipendija radi na promjeni kraljeve reputacije od dosadne do reputacije uzbudljive i ključne prekretnice u britanskoj povijesti. Iako nikada neće biti dogovora oko razine te važnosti, takav je način s poviješću i njezinim argumentima, to je ono što je čini još zanimljivijom i podiže profil ovog često zaboravljenog, ali istinski ključnog monarha i pojedinca.

Biografija: Aimee Fleming je povjesničarka i spisateljica specijalizirana za ranomodernu britansku povijest. Trenutačni projekti uključuju rad na različitim temama od kraljevske obitelji i pisanja do roditeljstva i kućnih ljubimaca. Ona takođerpomaže u dizajniranju obrazovnih materijala temeljenih na povijesti za škole. Njezin blog 'An Early Modern View' može se pronaći na historyaimee.wordpress.com.