Als der heilige Andreas, einer der Apostel, im Jahr 60 n. Chr. von den Römern gekreuzigt wurde, soll er sich selbst für unwürdig gehalten haben, an einem Kreuz wie dem von Christus gekreuzigt zu werden, und so fand er sein Ende an einem 'Saltire', einem X-förmigen Kreuz ( Andreaskreuz ), die zu seinem Symbol wurde.

Zwei verschiedene Legenden erklären die Verbindung zwischen dem heiligen Andreas und Schottland. Eine Geschichte erzählt, wie der heilige Regulus im Jahr 345 n. Chr. von einem Engel beauftragt wurde, einige Reliquien (Knochen) des heiligen Andreas in ein fernes Land zu bringen. Er kam schließlich in Fife an der Nordostküste Schottlands an, wo er die Siedlung St. Andrews gründete. Eine andere Version erzählt, wie im 7.Wilfrid brachte die Reliquien des Heiligen von einer Pilgerreise nach Rom mit nach Hause, und der piktische König Angus MacFergus ließ sie in seinem neuen Kloster Saint Regulus in Kilrymont, das später in St. Andrews umbenannt wurde, aufstellen.

Und noch eine andere Legende verbindet die Annahme des Andreaskreuzes als schottische Nationalflagge. 832, am Vorabend einer Schlacht zwischen einem kombinierten Pikten- und Schottenheer und einem eindringenden Heer der Angeln unter der Führung von König Aethelstan von Ostanglien, erschien der Heilige Andreas dem Piktenkönig Óengus II. (Angus) und sicherte ihm den Sieg zu. Am nächsten Morgen erschien eine WolkenformationDas Omen inspirierte die Pikten und Schotten zu einem berühmten Sieg über die Angeln von König Aethelstan, und so wurde das weiße Kreuz auf blauem Grund zur Nationalflagge Schottlands.

Nach dem Sieg von Robert Bruce in der Schlacht von Bannockburn im Jahr 1314 wurde der Heilige Andreas in der Erklärung von Arbroath offiziell zum Schutzpatron Schottlands ernannt. 1385 scheint die Salve zur offiziellen Nationalflagge geworden zu sein, als das schottische Parlament beschloss, dass die schottischen Soldaten das weiße Kreuz als Erkennungszeichen tragen sollten. In diesen Zeiten waren Flaggen und Banner wichtig, umgegnerische Kräfte in der Hitze des Gefechts zu identifizieren.

Auch wenn ihr genauer Ursprung in Mythen und Legenden verloren gegangen sein mag, gilt die schottische Flagge allgemein als eine der ältesten noch heute verwendeten Nationalflaggen.

Schottland begnügt sich jedoch nicht mit einer Flagge, sondern hat noch eine zweite, inoffizielle Nationalflagge, die in der Regel zu Tausenden überall dort auftaucht, wo die nationalen Sportmannschaften an Wettkämpfen teilnehmen, und die gemeinhin als "Lion Rampant" bekannt ist. Bei der Flagge handelt es sich eigentlich um die königliche Standarte des Königs oder der Königin von Schottland, und sie bleibt das persönliche Banner des Monarchen; als solches ist ihre Verwendung streng genommen,eingeschränkt.

Man geht davon aus, dass es König Richard I. von England, "das Löwenherz", war, der Ende des 12. Jahrhunderts erstmals ein Wappen einführte, das einen zügellosen Löwen, den König der Tiere, zeigt, der sich mit drei wie zum Kampf ausgestreckten Klauen aufbäumt. Dieser zügellose Löwe wurde schließlich als schottisches Königswappen angenommen und in das Große Siegel von Schottland aufgenommen.