Der er to mænd, hvis navne var et råb til alle skotter.

Robert the Bruce, som greb til våben mod både Edward I og Edward II af England, og som forenede højlandet og lavlandet i en voldsom kamp for frihed: og en ydmyg ridder fra lavlandet, Sir William Wallace.

Sir William Wallace 1272 - 1305

Wallace dræbte den engelske sherif af Lanark, som tilsyneladende havde myrdet Wallaces kæreste.

Der blev sat en pris på hans hoved, så Wallace tog mod til sig og rejste den skotske fane. Støttet af et par af de skotske baroner tilføjede han englænderne et rungende nederlag ved Stirling Bridge i 1297. De jublende skotter gjorde ham til Skotlands vogter, men glæden var kortvarig.

Wallace begik derefter en fatal fejl; han tog kampen op mod den engelske hær, som var langt flere end hans mænd, og i et åbent slag ved Falkirk i 1298 udslettede Edward I af England de skotske bataljoner, og Wallace blev flygtning i 7 år.

Mens han var i Glasgow i 1305, blev han forrådt og ført til London, hvor han blev dømt for forræderi i Westminster Hall. Han var en af de første, der blev udsat for den frygtindgydende straf med hængning, tegning og kvartering. Hans hoved blev "spiddet" på London Bridge, og fragmenter af hans krop blev spredt ud over flere skotske byer som en grum påmindelse om prisen for oprør.

Ironisk nok er efternavnet på William Wallace, ham fra Braveheart berømmelse og ikon for skotsk uafhængighed, betyder faktisk "waliser". I den tidlige middelalder strakte de walisiske kongedømmer sig så langt nordpå som floderne Forth og Clyde, og befolkningen der talte dialekter af brytonsk, en familie af gæliske sprog, der omfatter bretonsk, cornisk og walisisk. Befolkningen i det nordlige Skotland, Isle of Man og Irland talte andre dialekter af gælisk, kendt som goidelisk.

Robert Bruce 1274 - 1329

Robert the Bruce blev, som alle skolebørn ved, inspireret af en edderkop!

Bruce havde hyldet Edward I af England, og det vides ikke, hvorfor han senere ændrede sin loyalitet. Måske var det ambitioner eller et ægte ønske om at se Skotland uafhængigt.

I 1306 myrdede han i Greyfriars-kirken i Dumfries sin eneste mulige rival til tronen, John Comyn, og blev ekskommunikeret for denne helligbrøde. Ikke desto mindre blev han kronet til konge af Skotland et par måneder senere.

Robert the Bruce led nederlag i sine to første slag mod englænderne og flygtede, jaget af både Comyns venner og englænderne. Mens han gemte sig, fortvivlet, i et værelse, skal han have set en edderkop svinge sig fra det ene spær til det andet, gang på gang, i et forsøg på at forankre sit spind. Det mislykkedes seks gange, men i det syvende forsøg lykkedes det. Bruce tog dette som et varsel ogbesluttet på at kæmpe videre.

Hans afgørende sejr over Edward II's hær ved Bannockburn i 1314 gav ham endelig den frihed, han havde kæmpet for. Bruce var konge af Skotland fra 1306 til 1329.

Robert the Bruce er begravet i Dunfermline Abbey, og en afstøbning af hans kranium kan ses i Scottish National Portrait Gallery.