Begrebet "tømmermænd" forstås universelt som den uforholdsmæssigt store lidelse, der følger efter en nat med for mange udskejelser. Men hvor kommer begrebet egentlig fra? En mulig forklaring er, lidt underligt, det victorianske England.

I den victorianske æra var det utroligt populært blandt landets hjemløse at betale for "to penny tømmermænd", og udtrykket "to penny tømmermænd" blev så almindeligt brugt, at det fandt vej til den moderne litteratur. To penny tømmermænd er ikke en beskrivelse af en meget billig aften i byen, og det er heller ikke det beløb, det kostede at drikke sig fuld i det victorianske England. Det erfaktisk et sted, man kunne gå hen og sove, hvis man var en af de tusindvis af hjemløse og fattige, der boede i landets største byer på det tidspunkt. Hvis man boede på gaden og havde formået at tjene nogle penge i løbet af dagen, kunne man, afhængigt af hvor mange man havde, overnatte på en af tre måder: betale en penny for at sidde op, to pence for at "hænge ud" eller fire eller fem pennies for at ligge ned.

Det victorianske samfund kæmpede for at trække sig selv ud af århundreders fattigdom, nedværdigelse og "mors ruin". Man kunne hævde, at samfundet led af kollektive tømmermænd fra landets tidligere kampe gennem den industrielle revolution, sygdomsudbrud og fattiglove i det 18. århundrede. I modsætning hertil var det victorianske England, i det mindste for nogle mennesker, også en periode og et sted medvelstand og innovation.

Hogarths "Gin Lane

Storbritanniens befolkning levede på det tidspunkt i både fantastisk luksus og ødelæggende fattigdom. Første gang udtrykket "victoriansk" blev brugt var i 1851. Dronning Victoria havde regeret siden 1837 og ville faktisk fortsætte med at regere indtil 1901. 1851 var også året for The Great Exhibition, der viste det bedste inden for industrialisering og innovation fra Storbritannien og resten af verden.i London, blev besøgt af over 6 millioner mennesker, både rige og fattige.

Det victorianske England var et eksempel på en kapitalistisk arbejdsmoral, en følelse af individualisme og hårdt arbejde. Det er ikke tilfældigt, at Darwins 'Arternes Oprindelse' også blev udgivet på dette tidspunkt. Populariteten af hans værk cementerede yderligere ideen om 'den stærkestes overlevelse' i den offentlige bevidsthed. Desværre bragte det, der bragte velstand til nogle, nedbrydning til andre. Denneblev kombineret med en "laissez faire"-økonomisk tilgang fra regeringens side, hvilket førte til en stigning i fattigdommen i Englands byer. Selvom imperiet blomstrede, gjorde byernes slumkvarterer det desværre også, især i London.

Befolkningen var tredoblet i det 19. århundrede, og der var simpelthen ikke nok ressourcer til alle. Folk flyttede fra landet ind til byerne, hvilket skabte overbefolkning og mangel på arbejde for mange. Sult og fornedrelse var desværre hverdagskost. Der er en grund til, at det victorianske England ofte portrætteres i moderne litteratur som et mørkt og deprimerende palads for de fattigste.Der var 30.000 hjemløse børn alene i London i denne periode. Det er derfor ikke overraskende, at der var så mange referencer til fattigdom i samtidens litteratur. Fra gadedrengene i Dickens' 'Oliver Twist' til skorstensfejerbørnene i Charles Kingsleys 'The Water Babies'. Faktisk brugte Dickens et af Londons mest berygtede og overbefolkede slumkvarterer, eller'rookeries', som de blev kaldt, 'Saffron Hill', som Fagins tilholdssted for de omstrejfende børn, han trænede til hensynsløse lommetyve. For de fattigste medlemmer af det victorianske samfund var livet utroligt hårdt, især hvis man var hjemløs. Det var endnu hårdere om natten, hvor der ud over at kæmpe med eksponering og sult også var de ekstra farer forbundet med mørkets frembrud. Hvis du varMen hvis det lykkedes dig at skrabe en penny sammen, kunne du i det mindste komme ud af regnen på en "penny sit-up".

Sit-ups med øre

De er præcis, som man forestiller sig dem. For en penny kunne en hjemløs betale for at 'sidde op' på en bænk hele natten i en hal. Ofte var dette den eneste mulighed for folk for at komme væk fra gaden, især ønskeligt i Englands våde og iskolde vintre. Nogle gange ville værelserne være opvarmede, men andre gange ikke, og den hjemløse kunne også få mad, men detDen eneste ulempe ved disse ordninger var, at de faktisk ikke skulle sove i disse 'sit-ups'. Nogle steder gik endda så langt som til at ansætte overvågere for at sikre, at ingen faldt i søvn, da retten til at sove ikke var inkluderet i øreprisen. Det ser ud til, at størstedelen af de hjemløse, der brugte disse sit-ups, var mænd, men kvinder og børn var ogsåSelv om de var mere sikre end gaderne, blev de fleste stadig forbundet med elendighed, fattigdom og ubehag.

Tømmermænd til to øre

For en ekstra krone kunne man betale for at sove bogstaveligt talt hængende over et reb. Det var muligvis en smule mere behageligt, for hvis man faldt i søvn, ville rebet forhindre en i at glide ned på gulvet eller støde hovedet ind i bænken foran en. Det ville dog stadig ikke have været en alt for afslappende oplevelse. Folk blev stuvet sammen så tæt som muligt, og for at sikre, at man fik noget for pengenemen ikke mere, blev rebet uden videre skåret over næste morgen kl. 5 eller 6. Dette blev gjort med det dobbelte formål at frigøre pladsen, men det tjente også som en påmindelse til de laveste i samfundet om, hvor deres plads var. Når rebet var skåret over, blev de hjemløse sparket ud på gaden igen. Selv med den beskyttelse, som disse steder tilbød, var de heller ikke nødvendigvisog det var ikke ualmindeligt, at der var en eller to personer, som ikke kunne vækkes næste morgen, fordi de var frosset ihjel i løbet af natten.

Det er usandsynligt, at udtrykket tømmermænd stammer specifikt fra denne praksis, det refererer mere sandsynligt til de varige eftervirkninger af alkohol, der mærkes næste dag. Men tømmermænd på to pence forblev en dyster realitet i det victorianske England uanset den tynde forbindelse til alkoholens etymologi. Især da 'tømmermænd på to pence' også er blevet nævnt i Paris, og det franske ord for 'tømmermænd' er"gueule de bois", som bogstaveligt talt er "mund af træ", så det har slet ikke noget med "hanging over" at gøre. Men det er en ret præcis beskrivelse af, hvordan din mund føles efter en nat med gin!

Frelsens Hærs kister

Den måske mest uhyggelige af disse besynderlige victorianske sovearrangementer for dem, der var for fattige til at have et fast sted at sove, var kisterne til fire eller fem penny. Heldigvis var det ikke rigtige kister, men små trækasser, der havde en slående og ubehagelig lighed med kister. De blev lagt i rækker på gulvet, og fordi ideen var at rumme så mangehjemløse som muligt, var "kisterne" små og ikke særlig komfortable. Folk fik også en voksdug eller et lædertæppe til at dække sig med. Ofte inkluderede prisen også en kop te eller kaffe og et stykke brød. Folk, der brugte dem, vågnede uundgåeligt trange og ømme den næste dag, men i betragtning af at de sov i kister, var detDet var nok en bonus, at de overhovedet vågnede!

Disse provisoriske senge var dog stadig meget værdsatte, for sammenlignet med de to tidligere muligheder kunne man i det mindste ligge vandret og sove ordentligt i 'kisterne'. Disse kister var et af Englands første forsøg på at huse hjemløse, og de blev startet af Frelsens Hær, som selv blev grundlagt i 1865. Det store antal hjemløse og fattige var blevet bemærket afden nyligt dannede kristne velgørenhedsorganisation, og det var en af de tidligste løsninger. Faktisk blev antallet af mennesker, der brugte et sådant herberg hver nat i Sheffield, i en samtidig avis anslået til mellem 200-300 mennesker om natten. Behovet var tydeligvis meget stort. Tiden gik dog, og i sidste halvdel af århundredet begyndte herberger for hjemløse at fungere gratis og gørevæk med disse tidlige, usædvanlige løsninger.

Disse besynderlige sovearrangementer er blevet kommenteret af både Charles Dickens i hans 'Pickwick Papers', som blev udgivet i 1836, og George Orwells værk 'Down and Out in London and Paris' udgivet i 1933, som han skrev, mens han boede som vagabond for at lave research. Det er ikke overraskende, at disse scenarier bruges i fiktion, da de lyder fantasifulde, men som det ofte er tilfældet, er sandhedener mærkeligere end fiktionen.

Tømmermænd for to øre i litteraturen:

"The Twopenny Hangover. Det ligger lidt højere end Embankment. På The Twopenny Hangover sidder logerende på række på en bænk; der er et reb foran dem, og de læner sig op ad det, som om de lænede sig over et hegn. En mand, der humoristisk nok kaldes kammertjeneren, klipper rebet over klokken fem om morgenen."

- "Down and Out in London and Paris" af George Orwell.

"The Coffin, til fire pence per nat. På The Coffin sover man i en trækasse med en presenning over sig. Det er koldt, og det værste er insekterne, som man ikke kan undslippe, fordi man er lukket inde i en kasse."

- "Nede og ude i London og Paris, George Orwell.

"Og Sam, hvad er et to-øre-reb?" spurgte hr. Pickwick.

"Rebet til to øre, sir," svarede Mr. Weller, "er bare en billig

hvor sengene koster to pence pr. nat.

"Hvad kalder de en seng for et reb?" sagde Mr. Pickwick... De har to

reb, cirka to meter fra hinanden, og tre fra gulvet, hvilket går

hele vejen ned gennem værelset, og sengene er lavet af grove

sække, spændt ud over dem.

"Nå," sagde hr. Pickwick.

"Nå," sagde Mr. Weller, "fordelen ved planen er indlysende.

Klokken seks hver morgen løsner de rebene i den ene ende,

og ned falder de logerende."

- "Pickwick-papirerne" af Charles Dickens.

Af Terry MacEwen, freelance skribent