El término "resaca" se entiende universalmente como el sufrimiento desproporcionado que sobreviene tras una noche de excesos. Pero, ¿de dónde procede realmente el término? Una posible explicación es, de forma un tanto extraña, la Inglaterra victoriana.

Durante la época victoriana, la práctica de pagar por una "resaca de dos peniques" era increíblemente popular entre la población sin hogar del país y el término "resaca de dos peniques" era tan común que llegó a la literatura contemporánea. Una resaca de dos peniques no es la descripción de una noche de fiesta muy barata, ni es la cantidad que costaba emborracharse en la Inglaterra victoriana. EsSi vivías en la calle y habías conseguido ganar algo de dinero durante el día, dependiendo de cuánto tuvieras, podías pasar la noche de tres maneras: pagando un penique por sentarte, dos peniques por "pasar el rato" o cuatro o cinco peniques por tumbarte.

La sociedad victoriana luchaba por salir de siglos de pobreza, degradación y "ruina materna". Se podría argumentar que la sociedad sufría una resaca colectiva de las luchas anteriores del país a través de la revolución industrial, los brotes de enfermedades y las leyes de pobreza del siglo XVIII. Por el contrario, al menos para algunas personas, la Inglaterra victoriana también fue un periodo y un lugar deprosperidad e innovación.

Gin Lane" de Hogarth

La población británica de la época vivía tanto en un lujo asombroso como en una pobreza devastadora. La primera vez que se utilizó el término "victoriano" fue en 1851. La reina Victoria gobernaba desde 1837 y, de hecho, lo haría hasta 1901. 1851 fue también el año de la Gran Exposición, que mostró lo mejor de la industrialización y la innovación británicas y de todo el mundo.con sede en Londres, fue visitada por más de 6 millones de personas, ricos y pobres por igual.

La Inglaterra victoriana ejemplificaba una ética del trabajo empresarial capitalista, un sentido del individualismo y del trabajo duro. No es casualidad que "El origen de las especies" de Darwin se publicara también en esta época. La popularidad de su obra cimentó aún más la idea de la "supervivencia del más fuerte" en la conciencia pública. Por desgracia, lo que trajo prosperidad a unos trajo degradación a otros. EstoAunque el Imperio prosperaba, desgraciadamente también lo hacían los barrios marginales de las ciudades, especialmente los de Londres.

La población se había triplicado en el siglo XIX y, sencillamente, no había recursos suficientes para todos. La gente emigraba del campo a las ciudades, lo que provocaba el hacinamiento y la falta de trabajo para muchos. El hambre y la degradación eran, por desgracia, moneda corriente. Hay una razón por la que la Inglaterra victoriana se retrata a menudo en la literatura contemporánea como un palacio oscuro y deprimente para los más pobres.Sólo en Londres había 30.000 niños sin hogar en esa época. Por lo tanto, no es de extrañar que se hiciera tanta referencia a la pobreza en la literatura contemporánea. Desde los niños de la calle en "Oliver Twist" de Dickens hasta los niños deshollinadores en "Los bebés de agua" de Charles Kingsley. De hecho, Dickens utilizó uno de los barrios marginales más notorios y superpoblados de Londres, o sea, el de los niños de la calle.La vida de los miembros más pobres de la sociedad victoriana era increíblemente dura, especialmente si no tenías hogar. Era aún más dura por la noche, donde además de enfrentarse a la exposición y al hambre, existían los peligros añadidos asociados a la caída de la oscuridad. Si erasSin embargo, si conseguías reunir un penique, al menos podías resguardarte de la lluvia en una "sentada de peniques".

Sentadillas

Por un penique, una persona sin hogar podía pagar para "sentarse" en un banco durante toda la noche en un pasillo. A menudo, esta era la única opción para que la gente saliera de las calles, particularmente deseable en los inviernos húmedos y helados de Inglaterra. A veces, las habitaciones tenían calefacción, pero a veces no, y la persona sin hogar también podía recibir comida, pero eso no era suficiente.El único inconveniente era que no se podía dormir en los "sit-ups". Algunos lugares llegaron a emplear monitores para asegurarse de que nadie se quedara dormido, ya que el derecho a dormir no estaba incluido en el precio de un céntimo. Al parecer, la mayoría de los sin techo que utilizaban estos "sit-ups" eran hombres, pero también había mujeres y niños.Aunque eran más seguras que las calles, la mayoría de ellas seguían estando asociadas a la miseria, la pobreza y la incomodidad.

Resacas de dos peniques

Por un céntimo más podías pagar para dormir literalmente colgado de una cuerda. Esto era posiblemente un poco más cómodo, ya que si te quedabas dormido la cuerda evitaría que resbalaras en el suelo o te dieras un cabezazo en el banco de enfrente. Sin embargo, no habría sido una experiencia demasiado relajante. La gente se apretujaba al máximo, y para asegurarse de que valías tu dineropero ya no más, la cuerda se cortaba sin miramientos a la mañana siguiente a las 5 o 6. Esto se hacía con el doble propósito de liberar el espacio, pero también servía para recordar a los más bajos de la sociedad cuál era su lugar. Una vez cortada la cuerda, los sin techo volvían a salir a la calle. Incluso con la protección que ofrecían estos lugares, tampoco eran necesariamentey no era raro que hubiera una o dos personas a las que no se pudiera despertar a la mañana siguiente por haberse congelado durante la noche.

Es poco probable que el término resaca provenga específicamente de esta práctica, sino que se refiere más bien a los efectos duraderos del alcohol que se sienten al día siguiente. Sin embargo, las resacas de dos peniques siguieron siendo una sombría realidad de la Inglaterra victoriana, independientemente de la tenue relación con la etimología del alcohol. Sobre todo porque las "resacas de dos peniques" también se han mencionado en París, y la palabra francesa para "resaca" esgueule de bois", que literalmente significa "boca de madera", no tiene nada que ver con "resaca", pero es una descripción bastante precisa de cómo se siente la boca después de una noche bebiendo ginebra.

Ataúdes del Ejército de Salvación

Tal vez el más espeluznante de estos peculiares arreglos victorianos para dormir, para aquellos demasiado pobres para tener un lugar fijo donde dormir, eran los ataúdes de cuatro o cinco peniques. Afortunadamente no eran realmente ataúdes, sino pequeñas cajas de madera que tenían un sorprendente y desagradable parecido con los ataúdes. Se colocaban en filas en el suelo, y como la idea era acomodar tantosLas dimensiones de los "ataúdes" eran pequeñas y no muy cómodas. También se les daba un hule o una manta de cuero para que se cubrieran. A menudo, el precio incluía una taza de té o café y un trozo de pan. Inevitablemente, las personas que los utilizaban se despertaban acalambradas y doloridas al día siguiente, aunque teniendo en cuenta que dormían en ataúdes, era normal.probablemente se considere una ventaja que se hayan despertado.

Sin embargo, estas camas improvisadas seguían siendo muy apreciadas, ya que, en comparación con las dos opciones anteriores, al menos en los "ataúdes" uno podía tumbarse horizontalmente y dormir como es debido. Estos ataúdes fueron uno de los primeros intentos de Inglaterra de crear refugios para los sin techo, y fueron creados por el Ejército de Salvación, fundado en 1865.De hecho, en un periódico de la época se calculaba que el número de personas que utilizaban un refugio de este tipo cada noche en Sheffield oscilaba entre 200 y 300. Estaba claro que la necesidad era muy grande. Sin embargo, el tiempo avanzó y en la segunda mitad del siglo los refugios para personas sin hogar empezaron a funcionar de forma gratuita, haciendocon estas primeras soluciones inusuales.

Estos peculiares arreglos para dormir han sido comentados tanto por Charles Dickens en sus "Pickwick Papers", publicados en 1836, como por George Orwell en su obra "Down and Out in London and Paris", publicada en 1933, que escribió mientras vivía como vagabundo para investigar. No es de extrañar que estos escenarios se utilicen en la ficción, ya que suenan extravagantes, pero, como suele ser el caso, la verdad es que los vagabundos no tienen nada que ver con la realidad.es más extraña que la ficción.

Resacas de dos peniques en la literatura:

"La resaca de Twopenny. Ésta llega un poco más arriba que la de Embankment. En la resaca de Twopenny, los inquilinos se sientan en fila en un banco; hay una cuerda delante de ellos, y se apoyan en ésta como si se inclinaran sobre una valla. Un hombre, llamado humorísticamente el ayuda de cámara, corta la cuerda a las cinco de la mañana".

- Down and Out in London and Paris' George Orwell".

"El Ataúd, a cuatro peniques la noche. En el Ataúd duermes en una caja de madera, con una lona para cubrirte. Hace frío, y lo peor son los bichos, que al estar encerrados en una caja, no puedes escapar".

- Down and Out in London and Paris, George Orwell.

"Y por favor, Sam, ¿qué es la cuerda de dos peniques?" preguntó el Sr. Pickwick.

La cuerda de dos peniques, señor", respondió el Sr. Weller, "es una cuerda barata".

...donde las camas cuestan dos peniques la noche".

"¿Para qué llaman cuerda a una cama?", dijo el Sr. Pickwick... Tienen dos

cuerdas, cerca de seis pies de distancia, y tres desde el suelo, que va

por toda la habitación; y las camas están hechas de trozos de tela gruesa

arpillera, estirada a través de ellos.'

"Bien", dijo el Sr. Pickwick.

Bueno", dijo el Sr. Weller, "la ventaja del plan es evidente.

A las seis en punto de cada mañana sueltan las cuerdas por un extremo,

y caen los inquilinos".

- "Los papeles Pickwick", Charles Dickens.

Por Terry MacEwen, escritor independiente