Ακριβώς έξω από τον αυτοκινητόδρομο A39, τρία μίλια από το παραθαλάσσιο θέρετρο Minehead και στην άκρη του Exmoor, θα βρείτε μια από τις ομορφότερες μικρές πόλεις της Αγγλίας - το Dunster.

Το Ντάνστερ τα έχει όλα - ένα ιστορικό κάστρο που δεσπόζει πάνω από την πόλη, έναν νερόμυλο που λειτουργεί, μια γραφική γέφυρα και διάβαση με άλογα μεταφοράς, μια κομψή ενοριακή εκκλησία του 15ου αιώνα, μια μοναδική οκταγωνική αγορά με νήματα και έναν μακρύ κεντρικό δρόμο με κτίρια του 17ου έως 19ου αιώνα, που σήμερα είναι τευτλοπωλεία, πανδοχεία, ξενοδοχεία και καταστήματα με είδη δώρων.

Πολλά από τα κτίρια της πόλης είναι αχυρένια εξοχικά σπίτια, με τριαντάφυλλα γύρω από την πόρτα και πολύχρωμους κήπους.

Η πόλη έλαβε τον Χάρτη της από τον Reginald de Mohun λίγο μετά τη Νορμανδική κατάκτηση. Κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα το Dunster άκμασε ως εμπορικό λιμάνι, γνωστό ως Dunster Haven. Ωστόσο, η θάλασσα υποχώρησε και το Dunster, τώρα ψηλά και στεγνό, στράφηκε στο εμπόριο μαλλιού για να ζήσει. Η παραλία του Dunster απέχει σήμερα περίπου ένα μίλι από την πόλη.

Τα τοπικά υφάσματα ήταν γνωστά ως "Dunsters". Στο κέντρο της πόλης βρίσκεται η ασυνήθιστη οκταγωνική αγορά νήματος, που χτίστηκε το 1609 για να προστατεύει τους εμπόρους και τα εμπορεύματά τους από τις καιρικές συνθήκες. Καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, αλλά αποκαταστάθηκε περίπου το 1647.

Το κάστρο του Dunster δεσπόζει στην πόλη. Δραματικά τοποθετημένο σε έναν δασωμένο λόφο, ένα κάστρο υπήρχε εδώ τουλάχιστον από τη Νορμανδική εποχή. Το πύργο του 13ου αιώνα σώζεται και το σημερινό κτίριο αναδιαμορφώθηκε το 1868-72 από τον Antony Salvin για την οικογένεια Luttrell, η οποία ζούσε εδώ για πάνω από 600 χρόνια. Το 1976 το κάστρο και το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου του δόθηκε στο National Trust.

Κάστρο Dunster

Κάτω από το Κάστρο βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, η οποία χρονολογείται κυρίως από τις αρχές του 15ου αιώνα. Η εκκλησία περιέχει πολλά όμορφα χαρακτηριστικά, με το καλύτερο να είναι ένα παραπέτασμα που εκτείνεται σε όλο το πλάτος του κτιρίου.

Αγορά νημάτων και κεντρικός δρόμος

Κάντε μια βόλτα στον κεντρικό δρόμο (προσέξτε την κίνηση!), περνώντας από την εκκλησία και το κάστρο, και ακολουθήστε τις πινακίδες προς τον νερόμυλο. Πρόκειται για έναν λειτουργικό μύλο (είσοδος με χρέωση) και δίπλα του υπάρχει ένα όμορφο μικρό τσαγερί με κήπο δίπλα στο ρέμα του μύλου.

Περιπλανηθείτε στο δρομάκι δίπλα από τα τσαγερί, περνώντας από μερικά ρομαντικά σπίτια με ψάθινες στέγες, και θα φτάσετε σε μια μικρή γέφυρα και διάβαση. Πρόκειται για τη γέφυρα Gallox, μια μεσαιωνική γέφυρα με άλογα μεταφοράς που διασχίζει τον ποταμό Avill.

Για τους λάτρεις του σιδηροδρόμου, ο σταθμός του West Somerset Steam Railway βρίσκεται στα περίχωρα της πόλης. Ο σιδηρόδρομος εκτείνεται για 20 μίλια από το Bishops Lydeard στο Minehead μέσα από το υπέροχο τοπίο του Somerset δίπλα στους λόφους Quantock Hills μέχρι την ακτή της Μάγχης του Μπρίστολ. Υπάρχουν δέκα ανακαινισμένοι σταθμοί κατά μήκος της διαδρομής, συμπεριλαμβανομένου του Dunster- πολλοί έχουν θέσεις σηματοδότησης, υπόστεγα μηχανών, μουσεία, εκθέσεις, ατμομηχανές και άλλεςτροχαίο υλικό για να δείτε.

Το μεσαιωνικό Dunster είναι μια θαυμάσια βάση για να εξερευνήσετε την όμορφη ακτή του North Somerset, τα όμορφα χωριά της ενδοχώρας με τα αχυρένια σπίτια και τα αρχαία πανδοχεία τους, το δραματικό Exmoor και τη χώρα της Lorna Doone.

Dunster υπό το φως των κεριών

Το Dunster by Candlelight λαμβάνει χώρα κάθε χρόνο την πρώτη Παρασκευή και το πρώτο Σάββατο του Δεκεμβρίου, όταν αυτό το αξιοσημείωτα διατηρημένο μεσαιωνικό χωριό γυρίζει την πλάτη στο παρόν και φωτίζει τους δρόμους του με κεριά. Για να σηματοδοτήσει την έναρξη του φεστιβάλ την Παρασκευή στις 5μμ, υπάρχει η πομπή φωταγώγησης των φαναριών που ξεκινάει από το Steep και συνεχίζει μέσα στο χωριό μέχρι όλα τα φαναράκια στους δρόμους.Η πομπή των παιδιών και των οικογενειών τους συνοδεύεται από πολύχρωμους (και ψηλούς!) ξυλοπόδαρους με φανταστικές στολές που τοποθετούν τα φανάρια.

Το Dunster είναι εύκολα προσβάσιμο τόσο οδικώς όσο και σιδηροδρομικώς, δοκιμάστε τον Ταξιδιωτικό Οδηγό του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερες πληροφορίες.