De kampioenschappen, Wimbledon, of gewoon Wimbledon zoals het meestal wordt genoemd, is het oudste tennistoernooi ter wereld en misschien wel het beroemdste. Sinds het eerste toernooi 125 jaar geleden, in 1877, worden de kampioenschappen georganiseerd door de All England Lawn Tennis and Croquet Club in Wimbledon, Londen, en vinden ze plaats gedurende twee weken eind juni - begin juli.

Van de vier grote jaarlijkse tennistoernooien die bekend staan als de 'Grand Slams' is Wimbledon het enige dat nog op gras wordt gespeeld, waar de naam lawn tennis vandaan komt. Gras is ook de ondergrond waarop het snelste tennisspel wordt gespeeld. Van de andere drie worden de Australian Open en de US Open beide op hardcourt gespeeld en de French Open op gravel.

In schril contrast met het huidige sportevenement vond het eerste jaar van de kampioenschappen plaats met heel weinig tamtam. De All England Club heette oorspronkelijk de All England Croquet Club toen het in 1869 werd geopend, maar toen het nieuwe spel lawn tennis - een uitloper van de oorspronkelijke indoor racketsport die bij traditionalisten bekend stond als 'echt tennis' - aan het eind van de jaren negentig aan populariteit begon te winnen, werd het steeds populairder.Op 14 april 1877 introduceerde de club de eerste van een aantal naamsveranderingen en werd de All England Croquet and Lawn Tennis Club.

In tegenstelling tot het toernooi van vandaag, met vier junior- en vier invitatietoernooien naast de vijf hoofdwedstrijden - de herenenkel- en dubbelspelwedstrijden, de damesenkel- en dubbelspelwedstrijden en het gemengd dubbelspel - hadden de eerste Wimbledon-kampioenschappen één onderdeel, de Gentleman's Singles. Omdat het in 1877 niet toegestaan was voor vrouwen om aan het toernooi deel te nemen, werd de eerste Wimbledon-kampioen van eenDe groep van tweeëntwintig mannelijke deelnemers bestond uit de zevenentwintigjarige Spencer William Gore. Voor een publiek van 200 toeschouwers, die elk een shilling hadden betaald, versloeg Gore zijn tegenstander William Marshall in een beslissende 6-1, 6-2, 6-4 nederlaag die slechts achtenveertig minuten duurde. Zoals ook de traditie zou zijn voor veel Wimbledon-toernooien die zouden volgen, totdat er een uitschuifbaar dak werd geïnstalleerd over het centre court inIn 2009 werd de finale uitgesteld vanwege regen. Toen de finale drie dagen later werd gespeeld, waren de weersomstandigheden niet veel beter geworden.

Dames op Wimbledon

Het tennisspel stond in deze fase nog in de kinderschoenen. De spelers gebruikten eenvoudige handgemaakte apparatuur en onnauwkeurige slagen, in tegenstelling tot de strakke, krachtige serves en de beste rackets die we vandaag de dag zien. De toeschouwers van het moderne Wimbledon zullen echter zeker veel van de spelregels herkennen, die in 1877 voor het eerst werden geïntroduceerd door het comité van de All England Club als een aanpassing vandie waren ingesteld door de Marylebone Cricket Club, pervers genoeg het toenmalige controlerende orgaan van het 'echte' tennis.

Hoewel er in 1915-1918 en 1940-1945 geen toernooien werden gehouden op Wimbledon vanwege de Eerste en Tweede Wereldoorlog, bleef het spel groeien in populariteit. In 1884 werd de herendubbelcompetitie geïntroduceerd en in hetzelfde jaar werden ook vrouwen uitgenodigd om deel te nemen aan het toernooi. In de jaren vijftig verhuisde de club van de oorspronkelijke gehuurde locatie aan Worple Road naar de grotere, huidige Church Road-locatie.en in 1967 schreef het toernooi geschiedenis toen het de eerste uitzending werd die ooit in kleur werd uitgezonden.

Trofeeën en prijzengeld

Na afloop van de vijf belangrijkste competities krijgen de winnaars de traditionele Wimbledon-trofeeën uitgereikt. Nadat de All England Club in 1883 zowel de Field Cup als de Challenge Cup in 1886 had moeten vervangen, besloot de club dat toekomstige trofeeën niet langer eigendom mochten zijn van de kampioenschapswinnaars, die in plaats daarvan een replica van de trofee zouden ontvangen terwijl de originelen werden ondergebracht inhet Wimbledon museum.

Voor de winnaars van het enkelspel was de trofee een vergulde zilveren beker met de woorden "The All England Lawn Tennis Club Single Handed Champion of the World" en met de namen van winnaars uit 1877. In 2009, toen er geen plaats meer was voor de namen van toekomstige Wimbledon-kampioenen, werd een zwarte sokkel met een zilveren band toegevoegd zodat meer namen konden worden toegevoegd.worden herdacht.

Voor de winnaars van het dames enkelspel is de trofee een sterling zilveren salver, bekend als de 'Rosewater Dish', die voor het eerst werd geïntroduceerd in 1886, en voor elk van de dubbeltoernooien wordt een zilveren wisselbeker uitgereikt aan de winnaars.

Hoewel de felbegeerde trofeeën zeer gewild waren, werd er pas in 1968 prijzengeld uitgereikt op Wimbledon. Dit was ook het eerste jaar dat de Club professionele spelers toestond om mee te doen. Het is echter verrassend dat het prijzengeld voor mannen en vrouwen pas sinds 2007 gelijk is! Zoals je hieronder kunt zien, is er nogal een verschil tussen het prijzengeld van vandaag en dat vande winnaars in 1968!

Prijzengeld gewonnen door Wimbledon-kampioenen in de respectievelijke evenementen:

Wimbledon mode

De gebruikelijke outfit voor Wimbledon-spelers in de negentiende eeuw waren effen witte shirts met lange mouwen en broeken voor mannen en witte jurken met lange mouwen en hoeden voor vrouwen. Pas in de jaren twintig en dertig begonnen de spelers, en met name de vrouwelijke spelers, te experimenteren met hun kleding. Kortere rokken, korte broeken en mouwloze topjes werden allemaal geïntroduceerd, sommige nog meer dan andere.gedurfder dan anderen, voor meer bewegingsvrijheid en een gevoel van individuele persoonlijkheid.

Al in de jaren dertig promootte de Franse grand slam-winnaar René Lacoste zijn eigen gelijknamige label door zijn shirts met krokodillen emblemen te dragen terwijl hij op het veld stond. Tegenwoordig wordt Wimbledon echter overspoeld met de huidige favoriete sportlogo's, omdat tennisoutfits minder lijken te gaan over comfort of individualiteit en vaker wel dan niet het resultaat zijn van de miljoenenpond aan sponsordeals metZelfs de ballenjongens en -meisjes hebben de traditionele Wimbledon-kleuren groen en paars achter zich gelaten en dragen sinds 2006 marineblauwe en crèmekleurige uniformen van de Amerikaanse modeontwerper Ralph Lauren.

Wimbledon tradities

Hoewel er veel is veranderd sinds de Wimbledon Championships voor het eerst werden gehouden in 1887, zijn er vandaag de dag nog steeds een aantal traditionele beelden die bij ons opkomen als we aan de twee weken van Wimbledon denken: de verplichte aardbeien en slagroom (waarvan naar schatting 28.000 kilo Engelse aardbeien en 7000 liter slagroom per jaar wordt geconsumeerd!), de witte of bijna volledig witte dresscodewat nog steeds een vereiste is, of de sterke banden met de Koninklijke familie om er maar een paar te noemen. Allemaal samen zorgen ze ervoor dat Wimbledon zijn plaats in het Britse erfgoed en in de voorhoede van de tenniswereld behoudt.

Hier komen

Wimbledon is gemakkelijk bereikbaar met zowel de bus als de trein. Raadpleeg onze gids voor vervoer in Londen voor meer informatie.